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第72章 茅茹庙会逢万才

    平河城的庙会,都是在每年的腊月举行,是每年最盛大的节日。城中百姓纷纷赶来,彩旗飘扬,舞狮嘶吼。摊位上摆满了美食和小玩意儿,孩子们兴致勃勃地玩耍着,而成年猫则一边品尝美食,一边听取戏曲、杂技和音乐演出。

    太皓、念雨、茅茹和少灵走在街上,看着这热闹景象,心中感慨万千。此时忽然有一名百姓在他们身后喊道:“太皓大人!”

    太皓回头看去,发现是一位老者,那老者继续说道:“还真是太皓大人呀。”他走上前拉住太皓的双手,感激涕零道:“太皓大人,是你治好了平河城的瘟疫,你是我们的救命恩人呐!”旁边又有一群百姓发现是太皓,纷纷围拢过来,向他致谢和祝福。太皓微笑着接受大家的感激和夸赞,同时也感到一阵责任和使命感。他知道自己是平河城的官员,更是百姓们的仰望之星。治好了瘟疫虽然让他感到欣慰,但他更深刻地意识到,作为一名官员,不能只局限于对待每一个琐碎的政务,更要考虑如何从根本上改善人们的生活和命运。

    念雨看着太皓被这样一众百姓团团围住,也不由得为他骄傲。她知道太皓在城中的声望很高,但此时把他与百姓们那么亲近的身影相映成趣,却给人留下了更深的印象。她轻轻地拍了拍太皓的肩膀笑道:“师弟,你做得很好。”茅茹和少灵也相继赞扬着太皓的表现,整个气氛热烈而欢快。

    突然,茅茹的目光锁定在不远处的一家小摊位上。那是一个古朴简陋的木制摊位,上面摆满了各式各样的手工艺品。在最里面,她看到了一个熟悉的身影——那是一名青年男子。但是他的装扮却是穿着一身黑色“鬼袍”,在她记忆中也只有那‘四小鬼’是这样的装扮,可看长相,茅茹一脸便认出了那是她的哥哥万才。

    茅茹顿时心中一阵震动,急忙跨步向摊位走去。“哥哥!”她高声喊道。万才回头看去,也愣住了。他慌忙从摊位后的帘子中走出来,脸上流露出惊喜和不安的神色。“茅茹?”他疑惑地问道,“你怎么会在这里?”

    茅茹走到万才身边,看着他沧桑且消瘦的面容,一时间有些激动。“哥哥,真的是你,他们把你带到哪里去了?我一直很担心你,还有你为何穿的和‘四小鬼’一样?”她说话声音有些哽咽。

    万才的神情有些疲惫,没有回答茅茹的话,只是反问道:“你还好吗?”

    茅茹点了点头,说道:“我很好,你呢?”

    万才沉默了片刻,回应道“我也还好……”

    “鬼根!”只听太皓大吼一声,从一旁飞奔而来,一把抱住茅茹,朝万才喊道:“没想到你们还真不怕死,又跟踪到这来了。”

    话音刚落,只听一阵奸笑,鬼叶、鬼茎、鬼絮一闪而来。鬼叶道:“没想到那么快就让你小子发现了,前两天没有打赢你,是因为你用了《雪猫扑影》,如果你不用《雪猫扑影》与我们打斗你肯定会输。今天本来不是来找你的,既然被你发现我们在这里了,我们也不会怕你这小子!”

    周围百姓一看这阵势,定是要有一场大战,纷纷躲闪到街道两旁。念雨见状,摆出准备迎战之势,太皓喊道:“既然不是来找我的,还在这里跟踪我,看我今天不打死你们几个。”说着,使出《雪猫扑影》第四招“惊鸿艳影”,一把抓住了鬼根的脖子。

    茅茹此时才反应过来,大叫道:“郎君,不要,他不是鬼根,他是我哥哥万才!”

    太皓惊讶地松开手,看向万才,眸子中流露出一丝疑惑和不解。茅茹急忙上前抱住万才,痛哭流涕道:“哥哥,你为什么成了他们‘四小鬼’中的一员,你要知道我们是被‘四小鬼’害成这样的啊。”

    万才没有说话,从茅茹怀中挣脱开,与鬼叶、鬼茎、鬼絮一起,闪出四道鬼影逃走了。念雨好奇道:“这是什么情况,还没打呢,怎么就跑了?”

    太皓看着哭得梨花带雨的茅茹,心中不由得涌起一股怒火,他愤慨道:“没想到昆吾山的“四大恶贼”如此狠毒,之前的鬼根被我在丰灵城打死了,重新训练的鬼根,却是被他们抓去的万才。”他抚摸着茅茹的发丝,安慰道:“不要哭了,我一定会把你哥哥救出来的。”

    茅茹停止了哭泣,抬起头看向太皓,满脸感激之情:“谢谢你,郎君。我相信只有你才能救他了。”

    太皓点了点头,坚定地说道:“我一定会铲除那些匪贼,让他们付出代价。”

    发生了此事,他们也无心再继续逛庙会,便步行回副将府了。看着他们离开的身影,百姓中有一个衣着华丽、面带白色面巾的男子喃喃道:“这小子没想到这么厉害了,真后悔当初没把你给杀了。”

    看着太皓他们走远,这名男子揭开了脸上的面巾,他便是那个驸马万言,此时屠毒墨匆匆赶来,走到万言身旁,低声道:“万言驸马,发生什么事了?今天让那‘四小鬼’一直在暗中保护着你,怎么‘四小鬼’都跑了?”

    原来,那‘四小鬼’今日在这庙会上,确实不是跟踪太皓而来,而是今日万言驸马要来逛庙会,他们是奉屠毒墨之命,来暗中保护万言,以免遇刺的。万言向屠毒墨道:“没什么事,他们是遇到自己的冤家了,今日心情不好,我们回去吧。”

    屠毒墨点了点头,神情有些不满:“什么冤家这么厉害啊?既然让‘四小鬼’都跑了,莫非是和那位年轻的副将有关?”看着太皓他们离开的方向,他冷笑一声,“看来要注意这个小子了。”

    这时,一阵急促的马蹄声从远处传来,很快就来到他们面前,一名身着黑色劲装,手持大刀的大汉从马上下来,仔细一看他便是万言的随从有命。他向万言行礼后道:“禀报主人,夭福吉城主到府上拜访,请您速速回府,说有要事商议。”

    万言急忙同屠毒墨回了东平坊。

    在东平坊万言临时寄居的府中,万言向夭福吉问道:“城主怎么亲自来这里了?”

    夭福吉道:“还是起兵之事,要与驸马商议。”

    万言听了这话,眉头紧锁,问道:“听说前日卢阳城的那卒干城主来平河城了,起兵之日是否可以提前了?”

    夭福吉摇头道:“卢阳城的兵马现在由新任守城大将苍谷统领,起兵之日推迟到了明年三月初三。到时候平河、卢阳两城同时起兵,共同朝千风城进军。”

    万言疑惑地问道:“为何要等那么久,眼下之计,应该早早起兵才是正确的做法啊?”

    夭福吉道:“那卒干城主的意思是,春暖花开之时,兵马会更加有精神,更有机会打胜仗。”

    万言道:“话虽如此,但现在朝廷正全心对战东南沿海的倭寇,提早起兵对你我有利啊。”

    夭福吉点头道:“本官也是这么想,可那卒干城主的想法与你我不同,主要是卢阳城的兵马大权不在他手上。还有一件奇怪的事,前日太皓去了卢阳城,但是他离开平河城之时,出城的理由却是打猎。”

    听到这些,万言感觉事情有些不对劲,问道:“城主是如何得知的?他这个时候去卢阳城究竟会有何事?”

    夭福吉道:“他出城之时,‘四小鬼’一直在远处跟踪着他,在太皓回来的路上,‘四小鬼’联合阔扎登巴大侠将他拦住了。”

    万言道:“我想阔扎登巴大侠一定是为了得到《雪猫扑影》秘籍,才拦住他的。”

    夭福吉点点头,继续说道:“没错,可最后秘籍并没有得到,太皓被卢阳城守城大将苍谷的随从带兵救走了。”

    万言轻轻叹了一口气,说道:“太奇怪了,其中有很多可疑之处,那个苍谷和太皓是皇上同时封赐的朝廷命官,他们是老相识了,这个是公开的事情,太皓若是要去邻城拜会老友,完全可以大大方方的出城,为何要撒谎说是出城打猎呢?”

    夭福吉道:“本官猜测,或许他早就知道了古生和哑善被抓入‘死牢’的事。因为他知道只要副将府的官兵及随从出城就一定会被跟踪、抓捕,他才想出这么一招。”

    万言点头道:“这么说有些道理,今日我在庙会上见到太皓身边跟着的那个女子,就是城主赐婚于他的美娇娘吧,城主用这名女子,能收买住太皓的心吗?”

    夭福吉笑道:“未必,就看那小子是否识趣了。”

    万言道:“依我看,起兵之日决不能等到三月初三,正月里就要起兵,我会去说服卢阳城的那卒干城主和苍谷将军。有一件事要问城主,平河城守城大将的选举,何时举行?”

    夭福吉回应道:“正月初一举行,所有事宜已准备完毕。”

    万言道:“毕络井大人的胜算有多大?”

    夭福吉摇头道:“十分渺茫,太皓如今在百姓心中的威望很高,极有可能高票当选。”

    万言低声道:“如果他真当选了平河城守城大将,就要极力拉拢他反抗朝廷,加入我们阵营了。”

    夭福吉道:“不过事情也有转机的可能,司兵参军无问尘是本官的老部下了,究竟谁可当选守城大将之职,他会起很大作用。”

    万言笑着点头道:“明白了……”

    夭福吉缓缓道:“太皓确实是个可造之材,本官会极力拉拢。本官已经下令先把那个哑善给放了,一个又聋又哑之仆,让他在太皓身边,对我们没什么威胁。至于那个古生,暂且继续在‘死牢’关着。”他看了看万言,继续说道:“驸马刚才说在庙会遇到了太皓,他是去逛庙会的还是另有其他事情?那个茅茹当时也在的话,她有没有认出来鬼根是她的哥哥?”

    万言道:“这我就不知道了,我当时正打算买些东西,我见到他们时,太皓抓住了鬼根,正将鬼根放走,‘四小鬼’当时便化成四道鬼影溜走了。关于他们说了什么,我还真没听到。”

    夭福吉道:“太皓真成了‘四小鬼’的冤家了,不过就算茅茹认出了那个鬼根是她哥哥,也不会有什么事,现在那个万才已经彻彻底底变成鬼根了,先且不管这件事了。本官想请教驸马,如果太皓要从‘死牢’中将古生救走,本官应当如果应对?”