五一假期结束，班级进行了一次别开生面的换座位仪式，便是按照期中考试成绩的先后顺序自行挑选位置。刘楠是第三名，却没像前两名一样选在前排，而是选择位于倒数第二排的原地不动。成留是最后一名，理论上他本没有选择的余地，但狐朋狗友们甚至学霸们都给足了他面子，把刘楠身边的座位留给了成留。于是，成留和刘楠终于坐到了一起。
成留本来因这个结果满心欢喜，但没过几天就有些苦不堪言了。因为，在刘楠的监督下，他再也没有在课堂上睡过觉。他听不懂，便开始看其他的书，小说，历史，以及一切刘楠为自己准备的书。日复一日，他渐渐觉得学习其实也没那么难，无非多花些时间罢了。但他哪里知道，刘楠给他的资料和学习方法，是刘楠妈妈为了刘楠在湖南不落下功课，花重金请北京一流大学的湖南新生整理的，还请专业的老师做了调整，上面有详解和注释，只要肯花时间阅读和练习，成绩就一定不会差。
刘楠成了成留严厉的老师，最开始只是出于对成留维护自己的答谢，渐渐地，她看到了成留学习的潜力竟那样深厚，便也有些佩服起他来。成留虽不能做到过目不忘，但任何一篇文章最多不过三遍，便也可流利背诵。这是成留多年看小说打下的基础，这又得益于自己初中语文老师的教诲：“你若是真不想学习，就多看看小说，看小说，就只看经典。”于是，他把中国四大名著看完了，接着又开始遨游于世界名著。他陶醉于中国经典里美丽的言辞，也佩服于西方经典里深邃的哲思。他看过金庸的语言，其他娱乐性质的小说的语言便再也提不起他的兴趣。他读过字字珠玑的海明威，便觉得其他繁杂的描述变得累赘。这使他有了一定的文学素养，更练就了看书时一目十行的本事。这些本事被用在学习上，自然是如虎添翼了。
更让刘楠惊讶的是成留的理解能力。刘楠要花很长时间才能理解的理科难点，成留竟一点就通，甚至有时候成留会反过来帮助刘楠理解。在刘楠的帮助下，成留在学习中也渐渐找到了自信，放下了手中的小说，竟一门心思放到了学习上。他数学基础不好，她就找初中的数学给他学；他英语差，她就帮他从最简单的语法讲起。刘楠知道有一种学习方式，叫作费曼学习法，把学会的知识教给别人，自己的知识就会更加巩固。所以，她丝毫没有耽误自己。
刘楠也和成留讲了许多关于读书的好处，却不是学习使人快乐或学习使人智慧这等老生常谈的论调，而是拿出了有关的数据说明。她把学习的人和不学习的人未来的人生普遍际遇对比，她拿好大学毕业生和普通大学毕业生的平均收入对比……似乎每一项，都是学习好的人完胜。但刘楠说的这些，却没有一项是真正触动成留好好学习的理由，触发他学习的唯一理由是：她要他学，他便好好学。当然，这个理由成留不会说出来。
成留也似乎成了刘楠的作品，她希望这件作品越来越完美，于是对他的要求也越来越严格。但成留却对这些招人艳羡的严格乐此不疲，他从没想过未来，只要刘楠对自己严格一天，自己就会感到快乐，倘若哪天刘楠从梦里消失了，便是人生结束了也无所谓。
成留在五月底的月考成绩中进步了二十多名，这使得全班都对他刮目相看。但他的那些“学渣”朋友，却完全没有把成留的进步归功于他的努力，而甚嚣尘上的原因却是因为他有了爱情的力量。其实他和刘楠都想那种井水不换河水的“爱情”可以更进一步，但还是谁也没有先开口。她碍于情面，她认为这种事情本来就不该让女孩子来提，所以除了学习上的帮助，她依旧表现得高冷，她用这种高冷作成留无动于衷的惩罚。他也不敢开口，他怕自己的唐突会破坏原有的关系，他怕拒绝后彼此的尴尬，因为他并不确定她对自己的好是因为那种所谓的“亲情”，还是“爱情”。于是他们依然保持着既非暧昧也非朋友的关系。
时间过得快乐而充实，但两个多月的时间却也显得逼仄。高二的最后一次考试成绩出来，成留的成绩依然让人大吃一惊，因为他又回到了倒数第一名。几科考试下来，总分却只有58分，因为他只花了半个小时把总分60分的语文作文写完了，其它所有试卷都是白卷。
“你可以考进二十名的！”刘楠拿着成留的成绩单，对自己的“作品”有些不满，“为什么要交白卷？”
成留道：“因为我不想选择座位。”成留早料到自己的行为会遭到刘楠责备，但他这样做，有自己的理由。他担心下学期的座位还是按照成绩的先后顺序来选择，如果自己认真考试，真如刘楠所说的进入二十名之内，而二十名之内会有很多不与刘楠同桌的好位置。他如果放弃那些好位置而选择和刘楠同桌，一定会引起同学起哄，一起哄就会遭到老师对他们俩关系的怀疑。老师如果怀疑了，就会棒打“鸳鸯”，虽然他们还不是鸳鸯。但他却不能不选择做刘楠同桌，所以进入两难抉择。因此，他不如故技重施，放弃作选择，反正同学们一定会把那个位置让给他的，到时候就算有人起哄，那也是自己被迫的。
但刘楠却没有这样理解，她误以为成留不想选择座位，是他不想再和自己做同桌了。她高傲的脸，瞬间变得严肃失落，转而变得难过，甚至觉得成留不可理喻。“自己辛辛苦苦对他的帮助，原来对他是一种折磨。”刘楠心中自嘲道。既然成留不愿意接近自己，自己还有什么资格管他的成绩？真是自作多情。他把成绩单还给了成留，便头也不回的走了。
成留见她生气离开，便立即发现了其中的误会，于是赶忙追上去把自己的想法和她说了。刘楠听了，这才去了怒色，但也矜持着没有表现出喜悦。刘楠虽对成留的这种极端做法不大理解，但对他的动机还是感到十分欣慰。“原来他是为了我才这样做的？”想到这，她俏脸微红，为了掩饰羞涩，便随口说了句：“我以为你不想做我同桌。”便往前跑去。
成留看出了刘楠释怀后的羞涩，便没再追去。他的心也在激烈跳动着，原来她会因为自己不选择与她同桌而生气，这是一个强烈的讯号。他忽然间发现，他们的关系似乎以更近了一步，不是情侣，却胜似情侣，这种感觉，就像他听说过的柏拉图式的恋爱。思索在电光石火间完成，这时正心花怒放中的成留看见前方的刘楠回过头来说道：“不要担心老师怀疑，我们身正不怕影子斜儿。”说完便又转头走了。原来刘楠在说完“我以为你不想做我同桌……”那句话后，瞬间察觉自己似乎表露了什么，这种话怎么可能由自己说出来，于是，她便回头补充了后面一句。而这句话却让成留激动的心再一次归于平静。
……
在暑假前的每一个周末，成留都会装腔作势地陪曾忏巡巡山，但每次都是一无所获。老药也时常派人上山来“协助”曾忏，当然，协助是假，打探曾忏的进度才是真。擅长见风使舵的老药在得知成留是曾老爷子的义子后，便开始与成留、曾忏二人称兄道弟起来，关系也渐渐变得熟络。当然，他们都明白，这种熟络只是一种表演。曾忏是为了鹿，老药是为了宝藏，而成留是为了那些秘密。由于巨大的共同利益，老药也强行把小药对成留的怨气压制了下去，所以小药即便伤好，也没再去学校找过成留。而那个可怜的黄晓希，由于上次梅姨在学校路口废院子里出手时，他先于所有人逃跑，所以他又被那些五十步笑百步的喽啰们修理了一遍，且被踢出了小药的朋友圈。在学校，成留虽不再找他麻烦了，但见了成留还是会绕道走。
暑假来临，他们即将踏上去北京的行程。