劳动节假期，山下祝圣寺里游人如织，祖师殿堂后一间隐蔽的禅房内，一位四十来岁的僧人拿着毛笔沉思着。墙壁上挂着几幅已画好的梅花，此梅品质大气孤冷，其势果决雄浑，线条灵动而不失沉稳，色彩淡雅却饱含变化，活如几株梅树生长在墙壁之中，同时还绽放着变幻无穷的梅花。
此僧在沉思之后，终于落笔。他握笔姿势有些古怪，因为他没有食指，他把左右手的食指皆燃于佛前，由于他的虔诚，人们敬称他为八指佛。这间禅房的内室，铺着一张床，床上躺着一个已经昏迷了三天的人——这人便是成留。成留还奇迹般地活着，更神奇的是，他身上的多处致命伤均已痊愈，痊愈得就好似三天前的事没发生在他身上一般。
“是该醒来的时候了。”八指佛亲亲说了声。于是他在外间打开了内室的灯，又念了声，“阿弥陀佛！”强光打在成留脸上，就像五月的阳光射在脸上一样，再强的睡意，也会被穿透眼皮的明亮叫醒。成留苏醒了过来，看着眼前陌生的一切，满脸疑惑。他穿着一件沙弥服，连鞋也换成了一双素色的布鞋，他原本那身满是血迹的衣服已然不知去向。
窗外传来僧侣的诵经声，墙上挂着一幅《千眼千手观音图》，他想起自己昏迷前的最后一幕，心道：“莫不是自己已经上了西天？为何这西天也有电灯？”他又想，自己离开了也好，反正那个世界上也没人在乎自己，没有人在乎，在西天或是在人间都是一样的。再也不用上学了，想到上学，他又想起了刘楠来，想起了那天下午在车上的温馨，以后就再也不可能了，这或许是他感到最为遗憾的。他最后才想起老药团伙对他的殴打，还有对自己痛下杀手的曾忏，不知为何，自己想到他们，似乎心中一点仇恨也没有。难道自己上了西天，便已成佛了，那世间的仇恨便全然忘却了。但想想，自己还是心有不甘，甚至有些埋怨，埋怨为什么在自己生命的最后时刻，要给自己一束光？这束在爱情与亲情里模棱两可的光。
他站起身来，发现自己身子也并不是飘着，踩在地上，也有重感。他的鼻子，也能闻到香火气，更“离奇”的是，他还能感觉到腹中强烈的饥饿。他走出内室，看见八指佛正双手合十着，对着一碗斋饭祷告着，他没有出声打扰，但眼睛却再也离不开那晚斋饭。
八指佛睁开双眼，对成留作了个揖，道：“成施主，饿了吧？”
成留点了点头，又对自己是否在西天的事产生了一些疑惑。因为眼前这位高僧的口音，是地地道道的湖南衡阳腔。天下，不对，是天上有这么巧的事吗？在西天都能遇到老乡。但想到自己那天遭到曾忏那般致命袭击，现在身上却没有任何伤口，便又确定，自己还在人间是完全不可能的事了。
八指佛做了个请的手势，成留便端起了斋饭开始狼吞虎咽起来。原来这天上的斋饭，也不是用蜡烛和香做的，便也如奶奶做的饭菜一般甘甜。他一边嚼着食物，一边问道：“大师，我已死了吗？”一切的猜测，不如问一句来的真实。
八指佛笑了笑，道：“阿弥陀佛，生死皆为空象，放下才是真。”
成留一脸疑惑，道：“太深奥，我听不明白。”
八指佛道：“食不言。待你吃好后，请随贫僧去个地方，你便明白了。”
成留把碗刮了个干净，还意犹未尽，但也不好意思在要一碗，于是起身对八指佛作了个揖道：“大师，请吧！”
八指佛合十还了个礼，便推开门率先走了出去。五月上午的阳光打在身上，已经有了几分炎热。冒着炎热而来的信徒们，在殿宇内摩肩接踵。这里有人虔诚，是为了信念；有人虔诚，是为了前程。直到看见这俗世中的人，俗世中的愿，成留才明白，自己原来仍在俗世。他活着，有些欣喜，但更因此而疑惑。
八指佛走出祝圣寺般周道场山门，径直向西岭入山口走去，成留紧随其后，一路上成留想问点什么，但见佛不言，于是俗也不语。烟火气依然飘满了他熟悉的南岳小城，他感觉自己有了第二次生命，他想好好珍惜，尤其是他经过自己学校那个路口的时候，他决定摒弃自己从前所有羁绊肆无忌惮的活一次。
目的地是黄庭观，八指佛熟悉地走进古老的道观，穿过偏廊，来到一处专用于会客的茶室。八指佛向女道童行了个礼，道：“烦请小道长告知尊师魏道长，祝圣寺枯梅僧求见。”小道童去后片刻来报，道：“道长已在云阁等候，请大师移步。”
八指佛、成留二人随着小道童沿着偏廊走到了尽头，后转过一座假山，登上一道狭长的石阶，来到一方石崖顶上的阁楼盘。还未进入，便有一种飘然之感袭来。只见阁楼檐下横批写着“云阁”二字，下书一副篆书对联，上联是：“云下彩霞生苍露。”下联是：“阁中枯墨写自然。”其笔力雄健，入木三分。门内有一扇屏风，《梅》、《兰》、《竹》、《菊》四条屏镶嵌在皱褶之中。淡雅的熏香伴着茶香从屏后传来，光线也从阁内的窗户里射来，一落窈窕的影子定格在淡雅的画屏之上。
“进来吧！”里面传来女子的声音。八指佛合十道谢，便带着成留绕过屏风而入。进来后，成留发现，茶台前唯一坐着的，竟是一位约摸二十七八岁的年轻女道人。
“元君，别来无恙？小僧有礼了。”八指佛还未坐定，在此合十躬身道。这人虽是这里掌门道长，但年纪却比八指佛要小上许多，八指佛在佛教的地位也不算太低，为何却对这年轻女道长如此恭敬，竟还自称小僧。而这女道长见年长的八指佛来访，却不下楼亲迎，成留在觉得八指佛恭敬过度的同时，也觉得这女道长有失礼数了，于是，他在八指佛行礼之后，只简单作了作揖，却没有开口问候。同时他心中也疑惑，这人到底何方神圣？自己要如何称呼才对……