第一百五十二章 沿江而下

    随欧阳轩前往钓鱼城的霹雳军高层只有黄大根一人——当下治下的各项事务实在太多。随行的还有李爽远房侄儿李开鹏，他因随钱老大在打箭炉经商过程中表现出色而提拔，成了商贸部的一名中级管理者。此次他并不是随同出访，而是同船到达重庆后，再择机率队前往临安，打听朝中信息。由于蜀地闭塞消息极为滞后，加之俞兴等人刻意对霹雳军封锁消息，以致霹雳军高层根本不清楚四川之外的时局。李开鹏此去临安的任务有两个，一是借经商为掩护搜集情报信息，并借机交好朝中大臣。此行他们带了大量的资金和财物，还有欧阳轩的冲锋衣和空饮料瓶，这两个东西在南宋末年可谓是无价之宝；二是如果时机成熟，则在东南沿海中的岛屿布下贸易据点，在经商的同时收集政治、军事、经济信息，甚至建立武装卫队。关于据点建设的要求上，欧阳轩专门和李开鹏谈了许多，不仅向其介绍了几个大岛屿的方位，还重点向其交代了发展方向等相关事项。李开鹏领受的任务极为艰难，加之路途遥远归期不定，故欧阳轩命朱挑子为其配备了二十名头脑灵活的助手，又从武装商队中抽了一个排精锐护卫随行。当然这点人手如要成就一番事业远远不够，故欧阳轩又授权其可以招募经商人手和护卫。除了李开鹏团队外，此次随行的还有几名火器技术人员，他们将在嘉定府下船，指导俞兴手下的工匠铸炮。其实前段时间霹雳军已经派了铸炮技术人员到嘉定府，但俞兴其实根本不想要技术，他只想要现成的火炮和弹药。在他的期望中，欧阳轩应该运来大量的火器成品，而不是派几个工匠来敷衍他。特别是听说要铸造火炮，还得重新建炼铁炉和工具，所需铁和碳的品质要求极高，这可是一大笔钱财。实际上铸造火炮和制造弹药需要的铁和钱财，但对嘉定府的财力来说并不是太难的事。要知道四川宋军中，嘉定府的财富可是仅次于重庆府。只是嘉定府早已俞兴视为私有，他又是个守财奴，那里肯花钱。故霹雳军这边铸炮的品控，到了嘉定府这边变成了一纸空文。按照俞兴要求，嘉定府的铸炮是能省则省，一切从简，尽量用军中铁匠铺的工具和原料。更要命的是俞兴又把铸炮工匠视作奴隶般低贱，与霹雳军极为尊重技术人才形成强烈反差，工匠自然不肯卖力。故虽然造出了二十门火炮，但质量极其堪忧，不仅炮膛内壁坑洼不平，甚至厚薄不匀，这种炮在霹雳军是需要回炉重铸的。事实上霹雳军派来的技术人员也多次这样建议，但俞兴那里听得进去。铸造这些炮花的钱已让他极为肉痛，要报废重铸？不可能！俞兴不顾劝阻强行将炮列装军队，不料第一次试炮便炸了膛，还死伤了几人，这让他十分恼火。一方面写信斥责欧阳轩办差不力，要求其赔偿嘉定府损失；另一方面又责令霹雳军运来成品火炮，以将功赎罪。欧阳轩以没有成品火炮，且货运船队不能通过蒙军占据的彭山城而搪塞过去了。俞兴极度不爽却又无可奈何，只得要求重派技艺精湛的工匠前来。在他看来，火炮之所以炸膛并不是嘉定的原因，而是霹雳军派来的工匠水平不行。此行的护卫是一个水军旅的一个精锐连，该连装备有二艘轻炮船和四艘护卫船，此外还配备了哨船、运输船等辅助船只。按李爽鲁德之等人的意思，欧阳轩根本就不该以身试险。在他们看来，马湖江之战证明了蒙军水军已今非昔比，尾随纽璘沿江前往重庆实在是危机四伏。只是欧阳轩去意已决，他们只得交代黄大根精选船只和人员，总之是船要好炮要新，人员则是既能掌舵操炮，又能近身格斗和跳帮作战。除此之外，他们又让董虎从特种营抽调最精锐的一个排随行，要求对欧阳轩贴身保护。欧阳轩尽管很忙，但从来没有放松过锻炼，甚至常与士兵一起训练，不管是长距离行军、生存训练还是格斗都不比特种部队差，特别极为熟悉水性。只是李爽、鲁德之作为元老，他们最清楚欧阳轩对霹雳军的重要性，在他们看来任何保护措施都不为过。经过彭山时，城中蒙军的水军根本不敢行动，甚至没有蠢蠢欲动的心思，但仍被随行护卫的廖泥鳅指挥炮船一顿乱轰。为了保证欧阳轩船队的顺利通过彭山，廖泥鳅此次出动了新津城的全部炮船——包括十艘威力巨大的重炮船。他这一通炮，不仅将彭山城水寨内船只大部分击沉，还将蒙军好不容易疏通的进出水道重新堵上，码头、修船厂、水寨栅栏等施设也被轰得七零八落。看样子没有几个月的时间，彭山城的水军是缓不过劲了。船到嘉定府时，欧阳轩命留下一艘护卫船等候，其余船只则由李开鹏带着径直往下游而去，自己则前去拜访俞兴——冒作黄大根的随从。黄大根作为霹雳军使者曾多次前来，俞兴多次收受他带来的财物，自然是认得。俞兴虽然知道霹雳军负责人是欧阳轩，也是永康县令，却并没有见过本人。之前的日子，俞兴曾多次写信要求欧阳轩前来嘉定述职，都被欧阳轩以战事紧迫搪塞过去。崇庆府城顺水而下至嘉定府只需要两三日时间，但霹雳军高层均极力反对欧阳轩前往，主要是怕俞兴起歹意，趁机扣留或加害欧阳轩，进而将霹雳军吞并。用鸿门宴来夺取下属权力这种手段在乱世并不罕见，俞兴之前的嘉定知府王夔便是被余玠诱杀的。这王夔素性强悍残暴，残酷虐待百姓以搜刮钱财，蜀中百姓因此而怨声载道，称其为“王夜叉”。余玠入川后，王夔一直不把余玠放在眼里，根本不听节制，后来余玠以召其议事的名义将王夔诛杀。王夔死后俞兴便接任了嘉定知府，他后来也有样学样，杀了几个不听调遣的州县官吏。只是余玠所杀之人都是残暴的军头，而俞兴杀人只为吞并地盘，贪人钱财。这也是欧阳轩让其余船在下游等侯的原因，这些船上的火炮和李开鹏所携带的财物都价值不菲，更重要的是随行运输船上还有送给钓鱼城的两门重型要塞炮及配套弹药，如果被俞兴发现了，那里会放过？据已成为俞兴亲兵队小队长的苏三儿所讲，俞兴常指使手下借“查税”的名义，任意没收扣留过往的商旅的财物。这苏三儿在成都之战中被蒙古人俘获，幸被霹雳军侦察人员解救。他在随俞兴退回嘉定府后，因战力强悍选入俞兴的亲兵队。霹雳军占领新津城后，董虎便在眉州、嘉定府方向搭建了情报网络。这苏三儿一方面是感激霹雳军的救命之恩，另一方面也是憎恨俞兴父子的贪婪，故在搭救他的内卫营连长程?找上来时，便不假思索地成了霹雳军的情报人员。现在他手下的情报网络已有四十余人，遍布嘉定府及眉州的各个群体。