萧辰在未央城的所做所为，很快便传到了西江道道台府的一处别苑之中。
与此同时一起传来的，还有众多受害学子家族的联名上书。
马师爷悄无声息地从西角门进来，一路弯弯绕绕来到正在柳林石桌中沉吟做诗的江荣丰身边，躬着身子拱了拱手，“大人，江东那边有信儿了。”
江荣丰眉心一皱，似是觉得被打扰了雅兴，不悦地放下手中的狼毫。
放在石桌上的一张素白贵纸上，至今还是一字未写。
“什么情况？说来听听。”江荣丰拂了下清雅的袍袖，转过身来，一张经年养尊处优而肥润的面庞上，闪过了一抹威仪而不悦的神色。
马师爷毕恭毕敬，双手将这封联名上书递给江荣丰，随即便将萧辰在江东道的所作所为详细地说给道台大人。
江荣丰听罢，只是勾起薄而锋利的嘴角一声冷笑，在那肥润的脸上像是一把割裂的刀子。
随即，他随手将手中的书信团成一团，扔到了一旁，像是没看见一般，悠悠然再次提起了狼毫。
“不急，现在还不是本官出手的时候，且让他们闹腾一会儿。”
“这江东道的天上，阴云还不够呢。”
清风拂来，吹动青柳，吹不散浓重的阴谋。
……
萧辰接连在未央城中闲逛了几日，逛得城中各大商号都认识了这个年轻富贵的大老板，直到每每一出驿馆便会引起轰动，萧辰这才只能罢休了。
不过，这几日里他也没白浪费时间，明为消遣，实际却是一直在暗中摸探这未央城内外的势力。
有了自己这个放在最明面上的，还有段海潮那个半明半暗的，再加上项宜春这个全然在暗处的鹰眼，不过短短三天的时间内，萧辰便已经把未央城中的情况了解得差不多了。
这日午后，睡了一个大懒觉的姬红鸾梳洗得当，潇洒地手握双刀踹开了萧辰的房门。
却见萧辰和淑妃并不在堂屋之中，而是在西边的小书房里。而且这两人只是穿着居家常服，并不是要出去的意思。
“今天不出去挥霍了吗？”
姬红鸾走过来问。
萧辰看了她一眼，手中摊开一张厚重的牛皮纸，随意道：“怎么，红鸾姑娘这是看上了哪个俊俏的伙计，少女思春了？”
“你……少胡说！”姬红鸾凑了过来，看到萧辰拿起狼毫，不由冷笑道，“你还会画图？”
萧辰伸出自己的衣袖，悠然恣意，一抹分明找打的挑衅笑意弥漫在他脸上，“来，小红，给本督挽袖，伺候笔墨。”
姬红鸾的一张俏脸顿时变了，一抹不悦和危险弥漫出来，正要发火，但是看到淑妃手中正拿着一本未央城志，又看了看萧辰这么大张旗鼓的样子，一时心中难掩好奇。
一声冷哼，美人皱眉伸出秀手，气呼呼地把萧辰的衣袖挽了起来。
“我倒要看看你要干什么。”
萧辰笑笑，没多理她，提起一支千金的上等狼毫，在纸上泼墨鬼画起来。
用毛笔写字他是不擅长，但是画一张地图出来，却是正好与他歪歪扭扭的笔触完美融合，不多时，一张未央城极其周边的草图便画了出来。
不似户政司的精工巧匠所制而的那般精细，但却也是一目了然。
淑妃在一旁看得忍俊不禁，“你还真是个奇才，这般潦草的笔法，却也能自成一本春秋。”
“说吧，这城中的势力都有什么？”
姬红鸾听着，这才知道两人要干什么，英气而灵动的眼中不由现出一抹惊叹，难以置信地看着萧辰，“原来你这两天不是闲逛，而是在打探消息？”
这宦官的城府竟是如此之深，每日里混不吝的样子，居然把她都给欺骗到了。
英气的眼眸愈发深邃，姬红鸾的眼中，浮现出一抹极其复杂的神色。
萧辰笑了笑，没有回答她，而是将手中的狼毫往一旁一递，傲然地道：“给本督换朱砂笔。”
姬红鸾瞪了他一眼，但一双小手却是鬼使神差地，听从萧辰的吩咐，把沾有香墨的狼毫放在白玉的笔架上，又从一旁拿了一只新的毛笔，沾好朱砂红墨递给他。
萧辰闲适地接了笔，略一挑眉，藏住心中一抹奸计得逞的坏笑。
随即，他便在这张地图的东南西北中五处，接连点了五个红点，声音也变得郑重起来，“你们看，这五个位置，便是本督这些日子所查到的一些消息之重中之重。”
“为何？”淑妃仔细抚平了地图，秀眸认真地盯着，问道，“你不是在查那些作乱书生所在的家族吗？怎么只有这五处？”
萧辰摇摇头，装模作样地缓缓饮了一口茶，讳莫如深道：“娘子，差矣。”
“那些书生有什么可查的？他们家中所占据的势力虽然不小，但实际上，却不过是这五条盘龙之上的蛀虫罢了。”
“这未央城乃至江东道里，若说民间势力，最强大的还要属这五大家族。”
“五大家族？”淑妃微微皱眉，想到这几日在城中了解，的确经常听人提起什么王家、赵家等，各人提起这些来，无不神情肃穆郑重，竟像是提起这江东道道台府的官员一般。
萧辰用笔尖依次在图中的红点处指了过去，“位于未央城里的大富商王家、位于未央城东南郊的大农商赵家、位于城西码头处的河运商人孙家……”
“以及，位于清平县的大乡绅东方家。”
“当然还有，位于清水源的周家。”
这五大家族便如同在这未央城地下扎根的大树，盘根错节，枝叶繁茂。
“比如，就以王家为例，他们不仅做表面上的丝绸、铁器、粮草等生意，最主要的是，这个家族一直在培养如同王金力等在各个衙门里执掌实权的势力。”
“这些王家人官不大，也不是王家主家一脉。像王金力，他的父亲只是王家的一个远房三叔，但他一旦坐在这个布政史的位子上，便可以为王家提供源源不断的便利，而王家也会给他绝对可观的报酬。”
“说起来，他在衙门里做布政史的俸禄，甚至都不及他在家族中所能得到好处的一个零头。”
“如此一来势力交杂，牢不可破。”
淑妃听得倒吸一口冷气，若真如此，那么岂不是说，这五大家族是未央城里实际的土皇帝？他们将未央城中，甚至周围几座城池的民生大计都把控在自己手中。
一旁的姬红鸾也是神情凝重，意识到这五大家族的势力有多强大。
淑妃对照着自己手中的详细地图，问道：“那么，周家呢？清水源，在地图上看，居然是一个村子？周家为何坐落在此？”</br>