祈福之后，太后的病势似乎略好些了，但这多半还是因为知道五皇子平安出生，而不知道五皇子命悬一丝的情况。
但这夜五皇子又出状况，差点就不行了。刘娥一早接到消息，赶了过去，几个太医施针，好不容易才救回来。
刘娥心中痛楚，小皇子早产体弱，刚出生时她抱在手中，便觉得轻得如若无物，呼吸时有时无，连哭声都微弱得几乎听不到。如今是两个乳娘轮番抱着，太医院开的药，也是两个乳娘一碗碗地喝下去，化为乳汁给小皇子服用。饶是如何，小皇子仍然时不时地呼吸微弱，状况频出。
而此时郭熙却是坐在窗前，看着雨。
五皇子昨夜险些不治，她也得到了消息。但是此刻，她并没有想象中的得意，反而充满了惶惑。
是不是一开始她就错了，早知道他要当皇帝，注定要三宫六院，她何必嫉妒杨氏。她若不是满心防着杨氏，以至于心神不宁累及胎象，她的大郎就不会先天不足。她若不是嫉妒戴氏所出的三郎，她的四郎就不会赔进去。她若不是存心对五郎下手，她仅存的二郎，已经健健康康避过所有灾难平安长大到现在的，是不是仍然无事。
正在此时，涂嬷嬷匆匆赶来，道：“圣人，二郎忽然病势转沉。”
郭熙一惊，连忙赶到儿子的房中，但见儿子呼吸微弱，一惊，急忙唤道：“祐儿，祐儿，你睁开眼睛看看娘啊。只要你好好的，娘什么都答应你。”
玄祐吃力地睁开眼睛，看着母亲，眼中充满希冀：“娘——”
郭熙惊喜地握住他的手：“二郎，娘在这里。”
玄祐低低地道：“娘，我乖，我听话，你不要不理我，好不好？”
郭熙强笑：“娘怎么会不理你，娘最重的就是你。”
玄祐声音微弱：“娘，你是不是嫌我不乖，故意生病，所以要赶我走。”
郭熙心中大痛：“娘如何会赶你走，是娘最近身体不好，怕惊着了我儿，所以才不敢让你与我同睡的。”
玄祐吃力地笑了笑，道：“那娘让我搬回去好不好。我不放心娘。我病了，娘来照顾我。娘病了，我来照顾娘。”
郭熙喉头哽咽，心痛得几乎说不出话来，只连连点头：“好，娘这就把你搬回去，咱们娘俩在一起，再也不分离了。”
玄祐低声道：“其实我最开心的，就是能和娘一起睡，就算我病着难受，心里也是开心的。”他想说，他想搬回娘身边去，所以他又偷偷踢了被子。可是他说不出来了，他只觉得身体越来越冷。他张了张嘴，想说，他很冷。
但他只张了嘴，却没有发出声音来。
郭熙从他的口形上，看出了他想说什么，她握着孩子的手，发现手越来越冷。她不禁抱起孩子，只想用自己的体温去暖他。
她紧紧贴着孩子，抱得越来越紧。
燕儿见情况不对，忙去试了试鼻息，不禁失声道：“小皇子没了。”
她想去把孩子接过来，但郭熙将孩子抱得死死地，竟是拉不下来。
一时间诸人都回过神来，一起跪下，齐声道：“圣人节哀。”
郭熙紧紧地抱着玄祐，发出一声尖叫，直直地倒了下来。
赵恒接信赶过来时，就看到郭熙紧紧抱着孩子，满脸青紫，牙交紧咬，宫中这么多人，竟是无法分开她与孩子来。
赵恒疾步上前，扶住郭熙和她怀中的玄祐，试了试鼻息，忽然一张口，喷了一口鲜血。
等赵恒醒来的时候，已经是在嘉庆殿了，他睁开眼睛，见到的是刘娥。
他抱住她，失声痛哭。
刘娥轻轻劝他：“官家，您身系天下，不要哀伤过甚。”
赵恒哽咽道：“小娥，我也想节哀，可是，我办不到啊。”
刘娥抱住赵恒：“三郎伤心就在小娥这里哭，就像从前一样。”
赵恒沉默良久，才道：“朕不知道是哪里出了问题，为什么朕如此福薄。五郎刚落地就没了，可没想到二郎竟也……如今皇后伤心得病倒了，朕也不能苛责她。朝堂上也是一堆的事情，辽国再度南侵，西夏叛乱，蜀中再乱。小娥，朕不知道该怎么面对这一切。”
刘娥轻叹：“三郎，这不是你的错，老天爷总是这样折磨人。可你是天子，是我们头顶上的天，你要撑不住了，我们怎么办？”
赵恒道：“可我真的心力交瘁了，小娥，你要帮我。”
刘娥柔声道：“三郎，我会帮你，你放心。”
赵恒问她：“朕，究竟做错了什么？”
刘娥把赵恒紧紧抱在怀中：“三郎没有做错，错的，也许是天意，也许是不可测的人心。”
而人心，是最不可测的。
此时的郭熙，午夜梦回，独坐在冰冷的床榻上，犹自不能面对儿子已经去逝的事实。
她对涂嬷嬷道：“你去看看祐儿，他一向胆子小，我这几天把他挪出来，他刚才跟我说总睡不好，还说要装病回来。”
涂嬷嬷心如万针扎过，失声痛哭道：“圣人，二郎已经去了，您、您要节哀啊！”
郭熙脸色变了，她想起玄祐死去的事情，忽然才意识到，她的儿子，死了——
郭熙张了张嘴，一口鲜血吐了出来。
涂嬷嬷的脸变了，她看着郭熙整个人都萎靡下来，竟似失了生机一样，她看着郭熙说：“嬷嬷，是不是我做错了，若是上天要怪，把我的命拿了去，为什么要夺走我的儿……”
涂嬷嬷心碎了，她不能让她奶大的孩子，这么了无生机。她急切地想着，必须要用什么事、什么人，激起郭熙的生机来。
涂嬷嬷语无伦次地说：“圣人，你要想想官家，你还年轻，还能再生……”却见郭熙毫无表示，依旧死气沉沉。她急了，又道：“难道您能看着刘氏、杨氏得意不成！”
见郭熙依旧没有反应，涂嬷嬷忽然想到一事，此时也顾不得扯不扯得上，只道：“圣人，您要保重，您不能让那些想害您的人得意了。比如，比如那个陈贵人，是她在为二郎祈福的时候出言诅咒，她才是害死二郎的凶手，您要振作起来才是……”
不想郭熙听了这话，忽然间似找到了绝大的力量，就直直地坐了起来，抓住了涂嬷嬷的手，声音暗哑：“是了，那日她敢当着我的面诅咒我儿，我诚心祈福，都是因为她怨恨诅咒，才害得我祈福无果，害得我儿早夭……”
涂嬷嬷看着郭熙虽然因这番话略振作些，但却出变得狂乱疯魔，诅咒不停。皇后的面孔在烛火摇曳中显得扭曲可怖，令她不禁打了个寒战。
人间四月天，满园芳菲，春色传遍宫苑，唯有皇后所居的寿成殿却似乎仍笼罩于一片寒冬萧杀之中。
但见宫内宫外，一片素白，雪白的纸钱，灰白的纸灰，还有无尽的悲哭和眼泪。七日前，被封为信国公的二皇子玄佑因病重不治，就此夭折，皇后郭氏精神险为崩溃，就此重病。
二皇子夭折，令郭熙大感悲痛，不顾宫规母服子丧，在皇后所居的寿成殿为二皇子设置灵堂守哀，又令全班僧道，大作七七四十九天的法事。
灵堂已经摆了七天七夜，今日是小皇子头七之日，郭熙强撑着病体，由侍女燕儿扶着，到灵前上了三柱香，坐在一边。她低低咳嗽一阵，问道：“有没有问过崇政殿那边，官家可会过来？”
刘承规禀道：“回圣人的话，方才周公公来说，信国公的一应后事，官家已经令他一定要好好操办。官家本要亲来，只是国事繁忙，不得分身，已下旨令德妃代为上祭。官家知道圣人忧伤成疾，也令德妃代为操办一切后事。方才嘉庆殿德妃派人来请圣人示下允准。”
郭熙直觉得一股寒气从脚底一直冷到心里去，冷笑道：“既然官家有旨，自然一切由她自己作主了，何必还请我示下允准？”
刘承规不敢答话，垂头退下。郭熙站起来，冷冷地道：“我身子有病，不想见任何人。德妃来时，她爱做什么就做什么，你们只管应付便是。只有一条，不许她碰我儿灵堂上的任何东西。”
燕儿连忙上前扶着她，道：“以奴婢看，她也未必有空来，她忙着跑玉宸殿还来不及呢！”这边放低了声音恨恨地道：“宫中人人都说，就是玉宸殿里的那个小孽种，抢了咱们二皇子的命去。那边一怀孕，咱们这边二皇子就生病；那边一降生，这边咱们二皇子就生生被克死了！”
郭熙脸色本已经憔悴不堪，听了此言，煞白的脸更加白到发青，平添上几分凄厉来，转向刘承规低声问道：“宫中是这样说的吗？”
刘承规垂头道：“是，宫中都在流传说：‘一子生，一子亡。’”见郭熙神色越发可怕起来，忙劝道：“这些宫中流言，从前就很多，圣人不必放在心上。”
郭熙仿佛中了一箭似地，整个人差点摔倒，喃喃地道：“从前、从前就很多？”燕儿见她的眼神狂乱，连忙扶紧了她，吓得道：“圣人，您没事吧，您可要保重身体啊！”
郭熙的声音似哭似笑：“从前？如今？一子生，一子亡？为什么，为什么？老天爷啊，如果你要惩罚，那就惩罚在我的身上啊，为什么要报应在我佑儿的身上，为什么要降祸在我佑儿的身上！老天爷，你为什么要这么对我，我做错了什么，我做错了什么？谁叫我是皇后啊，谁让我是六宫粉黛都觊觎嫉恨的皇后啊！我能不这么做吗，我不这么做行吗……”
她疯狂的哭笑声，在寿成殿的上空不住回荡，声音远远的，更似传到了院外回廊里。
刘娥带着如心，已经迈进了寿成殿的大门，听到了郭熙那疯狂的哭笑声，她的脚步停住了。
如心不安地问：“娘子，我们要进去吗？”
刘娥紧紧捏着手中的圣旨，这是一道追封信国公玄佑为皇太子的圣旨，这也曾是郭熙最想要的东西。她站在那里好一会儿，才长叹一声：“咱们还是等一会再来吧！”
刘娥出了寿成殿，转身去了玉宸殿。此时的玉宸殿，犹如七日前的寿成殿一般，热闹非凡。整个太医院的御院轮班侍候，六宫妃嫔轮流问安，就连皇帝一散朝也立刻赶到这里来了，就连万安宫中的太后，也日日遣人来看望刚出生的五皇子。
刘娥走入殿中，小倩忙迎上来侍候着。刘娥问道：“怎么样了？”
小倩道：“婕妤刚刚睡着了，小皇子的情况还是不好，太医们轮班看着呢！”
刘娥点了点头：“嗯，你叫张太医来回话。”
张太医原是吴越王府出身，自潜邸时便为刘娥侍疾，此时进来也不须太多繁文缛节，并未放下帘子。
但听得刘娥道：“妹妹与五郎的情况如何？”
张太医犹豫了一下：“杨娘子早产，虽是母子均安，但是杨娘子体弱，提前早产，有违自然。所以……”
刘娥惊道：“所以怎么样？是杨家妹妹，还是小皇子？”
张太医道：“德妃放心，杨媛年轻体健，虽然此次受了一番磨难，但是只要调养得宜，却是无大碍的……”
刘娥见张太医犹豫着，心中已经明白，小皇子早产体弱，刚出生时她抱在手中，便觉得轻得如若无物，呼吸时有时无，连哭声都微弱得几乎听不到。如今是两个乳娘轮番抱着，太医院开的药，也是两个乳娘一碗碗地喝下去，化为乳汁给小皇子服用。饶是如何，小皇子仍然时不时地呼吸微弱，状况频出。
当时她心中就已经隐隐不安，随着这几天下来，这种不安日益增重了。此时听得张太医这番犹豫更是心惊：“张太医，你只管大胆说，是不是小皇子会有危险？”
张太医扑通一声跪下：“臣无能，小皇子未足月而降，先天失调。臣、臣等只能是尽全力而为，小皇子乃是龙脉，自有神灵庇佑，非臣等敢断言了。”
刘娥听得心中一片冰凉，她费尽心力想要保住的这个孩子，到头来尽是镜花水月一场空吗？老天爷何以这样残忍，夺去了她的孩子后，竟连她想要拥有的这个孩子也不给她吗？可是她明明见着他降生了，他会哭了，他会笑了。
可是到头来，她竟然保不住他！
她竟然、保不住这个孩子！
刘娥无声流泪。
谁知道到了黄昏，灯烛刚上，忽然有人来报，说是秘阁失火。赵恒吓了一跳，忙让人去扑火。
火烛不慎这种事，属于意外之灾，汴京城中人口日益增加，本朝又无禁夜，再加上木制房屋层叠，各式小吃盛行，赵恒为开封府尹时就知道，每年京城中发生的大小火灾总也有几十起。仅太祖建隆三年正月一场火灾，就烧去屋舍三百四十多区，五月大相国寺起火，又烧房舍数百区。因此各坊市常有各巡检司人员扑火防灾。
便是在皇宫中，因为宫殿狭窄，人员渐多，也常有火灾，因此太宗当日也曾起过扩建皇宫之意，但因周边居民反对，因此搁置。
此时宫中发生火灾，赵恒便令人去察看，及早将火灾扑灭。若是火势大了，也好让贵人们及时移宫。
过了大半个时辰，刘承规来报，说是秘阁无事，只是西阁火烛不慎，幸得扑灭及时，只烧着了三五间房，有几个宫人受伤。
赵恒方松了口气，就见刘承规犹豫片刻，又道：“只有一件事，当时陈贵人正在阁中抄经，如今……伤得极重。”
刘娥吃了一惊，站起来道：“大车妹妹如何了？”
刘承规声音暗哑，只道：“奴才已经请太医看过了，只恐……”
刘娥听了这话，站了起来，冲了出去。
她也不及等赵恒，只坐上步辇，不断催促内侍快些前进，及赶到陈贵人住的清凉殿，也顾不得众人，只管冲了进去。
杨媛住处离陈大车更近，她也得了消息，不顾产后体虚，也匆匆赶来，只从刘娥早了一步。见了刘娥来，就急忙上前道：“姐姐，陈姐姐她……”只说了这几句，泪如雨下。
刘娥拉着杨媛匆匆入内，边走边问：“大车她怎么了？”
杨媛咬牙，在刘娥耳边低声道：“我方才已经看过了，大车姐姐不行了，她、她是遭人暗算的。”
刘娥一惊：“你看出什么了？”
此时两人正走在走廊上，身后最近的也都是两人心腹，杨媛就低声道：“玉阶也受了伤，她同我说，火是从大车姐姐身上起的，当时她站在外头侍候着，听到大车姐姐惨叫，她要推门进来，偏门又被锁了，好不容易撞了门进去，就见着大车姐姐身上起火，惨叫翻滚，这才引起帏幔纸张着火……”
刘娥一惊，不禁站住：“此话当真？”
杨媛恨恨地道：“岂有不真的！必是皇……”
刘娥忙掩住她的口：“妹妹禁声。”杨媛的口虽被掩上，但眼睛似有熊熊烈火。刘娥看着她的眼睛，郑重地说：“妹妹放心，我必不会就此罢休。”
见杨媛眼神缓了下来，刘娥这才放下手来，只与杨媛一道进去。
太医与宫娥们原是围着床榻的，见刘娥等进来才散看，刘娥看去，只见床上一团焦黑，已经不见人形，触目惊心。
刘娥万想不到情况已经如此严重，太医们甚至不敢去为她清洗用药，只因她已经全身烧伤，稍一触碰，就会痛不欲生。太医见状都不敢动手，只令煎了麻沸散，让她稍减痛楚。
其他太医还不敢言，张太医是刘娥心腹，就直接道：“二位娘子有什么话，就赶紧说吧。也好……教陈娘子早些、早些上路……”
刘娥强忍泪珠，上前道：“妹妹，你、你怎么样了？”
陈大车声音破碎嘶哑：“很痛，很痛。我是不是要死了？”
刘娥哽咽道：“别说傻话，你只是受伤了，太医会治好你的。”
陈大车忽然笑了：“你别骗我了，我自己的情况，我自己知道。”她说得很是吃力，断断续续地：“原是我以前想得太天真，这世间，哪里又是能任性逃避的了的。有人的地方，就有是非。我把自己想得太高，又把他人想得太好……”
刘娥跪在她的床边，泣不成声：“妹妹，皆是我害了你，你放心，我不会放过害你的人。”
陈大车只觉得意识渐渐被痛楚盖过，她从痛楚中醒来时，原充满了愤怒与不甘，但这痛楚渐渐地变得麻木，她便自知大限将至，反而释怀了，只道：“罢了，我以前还想过呢，我将来若是老了，看不清书本，听不见乐声，吃不了东西，然后才死，那才难过呢。没想到是这样的死法，也好。我一生爱书，如今为了书，与书和书阁同葬，未必不是一件雅事。”
此时赵恒也正匆匆赶来，见了陈大车惨状，竟是掩目不敢多看。
刘娥心痛如绞，只道：“妹妹别说这样的话，你会好的。”
陈大车此刻意识清楚，她也明白这是回光返照，只强撑着道：“告诉我爹娘，就说我是得了急症走的，别教他们伤心。”
刘娥哽咽：“是。你放心。”
陈大车又交代几句，声音渐渐低了下去。
刘娥再也忍不住，掩面而出，在廊下痛哭。
见赵恒出来，刘娥便向赵恒请求：“请官家封陈妹妹为贵妃。”赵恒不明其意，刘娥就道：“大车如今受伤，生命垂危。我知道她是替我挡了灾，我无以为报，只能为她尽些心力。封她为贵妃，有此名份，也能令宫中太医更尽心，也能诏令天下名医为她治病。”
赵恒心头骇然，忙道：“你很不必如此，休说什么挡灾的话。你是你，她是她。你也不可能会遇上这种事。大车入宫，是朕没有照顾好她，让她受此灾难。封妃的事，求医的事，朕都可以答应你，只是你不能再说这样的话，听到没有。你与她的关系，与曹氏、杜氏一样，都只是宫中姐妹而已。”
只是一道贵妃的旨意，不过是徒令亲属欢喜，于陈大车而言，并没有什么作用。太医院最好的医生，也无法对一个重度烧伤的人，作出什么补救措施。无非是用越来越浓的麻沸散，让她稍减痛楚而已。
到了半夜，陈大车走了。
皇帝下旨，以贵妃礼下葬，并抚恤父母亲属。
当天黄昏，皇后的乳母涂嬷嬷走在廊下，便教人掩住口鼻，晕了过去。待得她醒来时，却是在一间漆黑的暗室中。她惊骇莫名，爬起来摸着四壁，却是在一间狭窄的小室内，三面皆墙，唯一面是栅栏。她也是宫中老人，立刻意识到这可能是一间地牢。当下就叫道：“这里是什么地方，你们是谁？你们好大胆子，胆敢抓圣人身边的人。”
她叫了几声，却见栅栏的一方，亮起一点烛火，烛火后似有一团黑影，却瞧不出模样来，就听得一个声音道：“既抓你，自然是知道你是谁。你不必枉费心力，只管回答我的问题，若答不出，你这一世，就呆在这里，休想出来。”
涂嬷嬷更加惊骇：“你、你们好大胆子，竟不怕圣人降罪不成？”
那人阴阴地一笑：“圣人降罪，你的意思，是圣人支使你用黄磷谋害陈贵妃的？”
涂嬷嬷心胆俱裂，失声叫道：“你胡说什么？根本没有的事情，什么陈贵妃，我什么也不知道。你休想诬陷圣人。”
那人忽然道：“前些年皇后逐你出宫后，你就住瓮市子口，离你家两百步，住着个王道婆，你在宫外与她交好。陈贵妃出事前一天，你忽然要出宫回家探亲。可你并没有回家，而是去了那王道婆家里，她曾经告诉过你黄磷能无火自燃，那一日你从她那里拿走了黄磷。之后你再没有在别的地方停留，就回宫了。”
涂嬷嬷听了这话，仿佛头顶一个霹雳响过，只觉得神魂已经离体，只本能地辨道：“不管你说什么，我不承认，便是打死我，我也是什么都不会承认的。”
就听得那人道：“你按她所教，把放了黄磷的纸包划破，放在陈贵妃素日抄经的垫子上。等时间一到，黄磷自燃。西阁内全是纸张和木头，起火极快，你又悄悄在门后弄了手脚，把陈贵妃锁在门里……”
涂嬷嬷厉声尖叫道：“西阁早就烧了，一切都无证据，你胡说八道，这是你编出来的，什么王道婆，这样分明是你逼她说的！”
那人也不理她，只阴阴地道：“那你猜猜，她还跟我说了些什么？她说，有大富人家妾室争宠，失宠的小妾养了狸猫，拿着鱼干日日训练它扑抓穿着怀孕小妾衣服的草人。宫女桃枝、桂枝招认，奉你之命，偷杨媛旧衣训养狸猫，致使五皇子早产体弱，你不会说也不知道吧？”
涂嬷嬷坐在地上，只如见鬼一般，骇然往后缩，直缩到墙角，方崩溃地叫道：“你、你到底是谁，做这些事有什么目的？”
那人又道：“桃枝、桂枝且招认，在二皇子因为月犯庶子星生病的前一天，她们奉你之命，将杨媛的安胎药换成了堕胎药送到御苑去……”
涂嬷嬷更加崩溃，如疯似颠大叫起来：“你别说了，没有的事，我不认，我绝对不认。你们这是屈打成招……”
那人长叹一声：“要想人不知，除非已莫为。涂嬷嬷，你们这些后宅无知妇人的手段，实在是太粗糙了。我再问你一件事，先帝驾崩的前一天，还在东宫的三殿下是怎么死的？是你勾结乳母方氏，把他骗到后园池子里，将他推下去的吧！”
涂嬷嬷惊恐地看着声音的方向：“你这个魔鬼，你怎么知道这件事的？不可能有人知道的……”
忽然就听得一人厉声道：“陈贵妃又做了什么招惹到你们，让你非要杀了她不可？”
涂嬷嬷精神已经崩溃，口不择言地：“她该死，若不是她多事，后头的事都不会发生了。二郎就不会生病，圣人就不会生不如死，是她在祈福时对圣人口出诅咒之言，否则二郎就不会有事。她该死，她该死……”
后头那人怒道：“该死的是你！让她画押认罪。”
涂嬷嬷听着这人声音甚是熟悉，顿时明白，当下神志略一清楚，立刻作出决断来，咬牙嘶嘶地笑道：“我不会画押的，你们要害圣人，我宁死也不会让你害到圣人的……”
只听得“砰”地一声重响，刘承规站了起来，喝道：“快去看看——”
这是皇城司在宫中秘密审讯之处，皇城司侦知京城内外之事，这种训练狸猫害人的行为，在京在也有过案例。因此早在杨媛无端受到袭击时，他就派人追查。刘娥能查到的事，他只有知道更多。这种宫外手段，必不是长在宫中之人能知的。因此他就查那在宫外有往来，又与那些后宅阴私有关联的人，就此查到涂嬷嬷上次被逐之后在宫外的住所，向邻居打听得她素日交好之人。
他自知此事牵连甚大，本欲慢慢追查，务必要有实证，谁知道陈贵妃忽然遇害，令他心胆俱裂，当下再顾不得什么，只查到涂嬷嬷于事发之前出过宫，当下就抓了王道婆拷问。那王道婆本是三姑六婆之流，流窜于市井与后宅之中，坑闷拐骗样样来得，还没上刑便全招了。他也顾不得什么，当下动用自己在寿成殿的人手，将涂嬷嬷直接从寿成殿绑了出来，当夜就要审问。
其实他并没有找到那两名宫女，连许多隐情，也只是根据自己推测，讹涂嬷嬷一下，谁知道这老虔婆反应，果然不出所料，当下更加确定，实是愤怒已极，忍不住最后亲自喝问起来。
谁知道这老奴竟是如此忠心，宁死不招。此刻灯光大亮，刘承规走到栅栏边，就见着那涂嬷嬷一头撞在栅栏上，额头一个大洞，鲜血瞬时流了满面。看这流血的速度，显见是用了极大的力气撞的。
刚才审问的是他的养子，见状忙问：“阿爹，如今怎么办？”
刘承规冷冷地道：“她心存死志，就算救回来，也没什么用。给她按手印，将记录存档。”
养子就指着涂嬷嬷道：“那这人……”
刘承规冷笑道：“她想这么死，却不容易，把她送到西阁，也给倒上黄磷，让她去见陈贵妃请罪吧。”
养子心中惊骇，忙依令行事。
当夜，西阁，忽然间一个妇人的惨叫声划破天际。但见黑暗之中，一团火光包围着一人，一身是火，不断翻滚，挣扎，却只能徒劳地惨叫。
火越来越大，一些宫女内侍满脸惊骇地看着西阁火起。
小内侍们拿着提桶在外围泼水救火，却没有人敢冲进去，只听得那惨叫声，似是甚为熟悉。
次日宫中皆传言，昨日西阁被烧着的人，是寿成殿的涂嬷嬷。众人皆道是陈贵妃的鬼魂把她勾到西阁去，这是冤魂索命来了。
一时西阁一带，便无人敢去。
连寿成殿的宫女们，都不免私下议论，陈贵妃为何谁也不寻，只寻了涂嬷嬷下去，难不成真是冤魂索命？
话说到这里，众人皆是不敢再说下去了。若是冤魂索命，那难不成害死陈贵妃的是涂嬷嬷不成。若是涂嬷嬷是凶手，那皇后……
众人细一想，都出了一身白毛汗，吓得噤若寒蝉。
皇后身边的尚宫燕儿也听到这样的流言，心中更是吓得魂不附体。她也细究过涂嬷嬷如何会去了西阁，怎奈众宫人皆说，昨日黄昏后就不见了涂嬷嬷，也不知道她去了哪里，也不知道她何时出去的。涂嬷嬷在寿成殿中一人之下，众宫人皆低于她，又何敢去盘问她的去向。因此一时之间，竟成了悬案。
此时皇后又因二皇子之死，病得昏昏沉沉，时而清醒，时而糊涂，燕儿哪里敢说，只自己一人惴惴不安。