黄昏，残阳，晚照。
四人在县衙后堂推杯换盏，相谈甚欢。
段思明手持酒壶，为自己斟了一杯酒，笑着对那位轻年道：“这位兄台，请问如何称呼？”
轻年不卑不亢的道：“在下姓寇名准，字平仲，现任邕州通判。”
段思明略一思忖，随即问道：“本王听说昔年中原有位状元公，名唤寇湘，可谓一介名士。他不仅博古擅文，还随神探和凝学过验尸之道，不知兄台是否认识此人？”
寇准微微叹了口气，“唉，不瞒段王爷，寇湘正是家父。可惜在下年幼时家父便已辞世，不然定为王爷引见。”
段思明闻言眼睛突然亮了，像是见到救星一样。他起身向寇准深施一礼，高兴的道：“这下本王终于能证明自己的清白了。待刘老汉与姜山的案子一了，本王就可以回大理喽！”
慕容云瑶和侯仁宝都听得云里雾里，寇准却只是微微一笑，起身还了一礼，没有做声。
慕容云瑶以为段思明定是因为讨厌自己，才急于离开清平县，不由冷笑道：“不就是回你那个破山庄嘛，有什么好得意的！”随即又道：“也是啊！若是大理的漂亮姑娘都被其他男人挑走了，那你的春秋黄粱大美梦就做不成了！王爷要是真娶了一百位丑女做妃，就只剩下做恶梦的份儿喽！”
段思明气得用手点指慕容云瑶道：“呸呸，你个乌鸦嘴！你……你敢诅咒本王爷，本王爷上不怕天，下不怕地，唯怕此生娶丑妻！若是不幸被你诅咒成真，本王爷饶不了伱！”
慕容云瑶见状笑道：“王爷何必生气！不如和本姑娘一道去汴梁玩玩，本姑娘顺便介绍大宋的王爷与你认识。他府中的美女可多得是，随便王爷挑选，不知你意下如何呀？”
段思明不忿的道：“早听说八王赵德芳风流成性，却不料竟如此荒淫无度。想我堂堂大理王爷、朝中栋梁，焉能做此等无德无品之事！倘若宋国姑娘都似你这般令人讨厌，即便长得再美本王也没兴趣，我恨不得现在就回大理！”
慕容云瑶冷冷一笑，伸手揪住段思明的耳朵，凶巴巴的道：“你说谁讨厌？信不信本姑娘把你的耳朵拧下来，让你变成独耳王爷，看哪个姑娘愿意嫁你！”
“不要啊！”段思明用力挣脱了慕容云瑶，躲到寇准身后，惊慌的道：“寇兄，这個臭丫头最听你的话，你一定要救救本王啊！待本王回大理后，一定让官家写举荐信给大宋皇帝赵光义，定叫你飞黄腾达！”
慕容云瑶见状快步冲向段思明，口中大喊道：“姓段的，今日就是两国皇帝亲临，也休想让我放过你！”
侯仁宝见状急忙岔开话题，笑道：“慕容姑娘，段王爷方才说刘老汉与姜山的案子是怎么回事？如果姑娘知道的话，还望不吝赐教，本州定会查个水落石出。”
慕容云瑶闻言立时严肃起来，重新坐回椅子上，把三个月来她所经历的怪事都原原本本的对三人讲了一遍，关于山洞中的那番奇遇，慕容云瑶觉得和清平县的案子关系不大，便如蜻蜓点水般言到即止。她把侧重点放在混沌教上，把发生的一切和心中的疑问都说了出来。
侯仁宝和寇准起初还很淡定，可越听就越发心惊，听到后来两人的脸色都变得阴沉无比，宛如暴风骤雨前天上浓到化不开的乌云。
直到慕容云瑶讲完，两人都默然不语，气氛凝重得令人窒息。半晌侯仁宝才道：“此事看来非同小可，若非本州恰巧私访至此，险些要误了大事！”
寇准颔首道：“侯大人，事不宜迟，下官这就去检验刘老汉一家的尸身，争取在上面找出一些蛛丝马迹。”
侯仁宝不假思索的道：“寇贤弟的验尸之法，不亚于昔年的和凝，贤弟若是亲自前往，相信定会有所发现。”
段思明平日里养尊处优惯了，哪经历过这种事情，此时坐在一旁，满脑子都是一群苍蝇围绕着几具腐败发臭的尸体嗡嗡作响，甚至有些已在死者的口鼻中安了家的画面，此时他无比痛恨自己超常的想象力，不由干呕起来。
寇准刚要起身，见段思明突然干呕不止，不禁停下脚步，“段王爷，你身体不舒服？”
不待段思明答话，慕容云瑶抢先笑道：“平仲哥哥，这个人脑子不太正常，你不用管他。你快去快回，回来前记得多洗几次手，不然我也会吐的！”寇准笑着点点头，这才缓步出了后堂。
寇准一去便是几个时辰，直到二更天，他才拖着疲倦身影返回后堂，手中还拿着一本薄册子。他走时面色就十分凝重，此刻愈发凝重了几分，似乎心中得出了令他无法从容应对的答案。
段思明见寇准回来了，本能的又呕了起来，还未待他呕出声，就被慕容云瑶背后一掌拍了回去。侯仁宝却起身迎了过去，把寇准搀到椅子上坐好，待他体力恢复一些，侯仁宝才郑重的问道：“寇贤弟，结果如何？”
寇准把手中的册子递给侯仁宝，道：“那些尸体我已验过，正如慕容姑娘所言，死者都是瞎子，他们极有可能是混沌教的信众。混沌教有意布此疑阵陷害大理王室，无疑是想挑起两国纷争。而两国一旦交战他们就会伺机南下，倾力进入大理传教。即使计谋失败，他们也无惧同时接受两国的夹击。所以下官认为，混沌教能有如此强悍的实力，幕后之人来头一定不小。若想真正勘破此案，缉拿幕后主使，仅凭我们邕州一地的兵力，未必能够做到！”
侯仁宝一怔道：“难道混沌教背后会有第三国势力？寇贤弟，你的意思是说，真正的幕后主使可能是瞿越？瞿越若真想借此混乱之机入侵大宋，愚兄就必须写封书信上达圣听，好让官家早做防范，并为我们增派精兵强将。”
寇准摇头叹息道：“侯大人，如今圣上御驾亲征北汉，已把所有的人力物力都放在了北方，不可能再分兵西南抵御瞿越，一切只能靠我们自己去面对。”
侯仁宝想了想，无奈的道：“是啊，如今时局纷乱，李继迁已趁宋汉交战之际称霸西北，官家尚且无力分兵抵抗，又怎会对表面和平的瞿越用武？如果一切都如寇贤弟所料，只怕大宋已到了危急存亡之秋啊！”
段思明一笑道：“喂，你们真当本王是空气吗！难道忘了本王可是大理王室？你们竟当着我的面泄露宋国机密，就不怕我回去告知官家，趁宋国后方空虚之际发兵攻打你们？到时候几方联手，你们宋国可真就要完了！”
“你敢！”慕容云瑶一边活动手腕，一边目光凶狠的斜睨着段思明，一字一顿的道：“我父亲戎马一生，才助太祖打下这大宋的锦绣江山，你若敢对大宋动歪念头，本姑娘现在就要了你的脑袋！”
段思明不满的道：“本王只是开个玩笑而已，瞧你那凶巴巴的样子，你还想把本王吓死不成，那官家可真要出兵为本王报仇了！”
慕容云瑶冷哼一声，不再理段思明。她看向寇准道：“平仲哥哥，你们说的那些时局和天下大事我都听不懂，只希望你能把我经历的这些事解释清楚。”
寇准略一思忖，悠悠的道：“慕容姑娘，四无怪叟这个名号之前从未在江湖上出现过，他的事我知之甚少，不宜妄加揣度。但混沌教的意图我却已基本明了。起初只因你答应帮阿念寻找姐姐而惹怒了混沌教，他们只想杀你灭口。可后来通灵峡一战后，你就彻底被混沌教的人利用了。”
慕容云瑶惊道：“什么！我被邪教利用了？”
寇准微微颔首，“是的。通灵峡附近只有清平县这一个村镇，你一路行来势必又渴又饿，他们事先已算定你会来此歇脚。你既能帮素不相识的阿念救姐姐，那么一定不会去叨扰贫苦的农家，而清平县内距离通灵峡最近的富户，就极有可能成为你的落脚点。所以他们趁你赶到之前，伪造了这起所谓的灭门惨案，就是等着你去亲眼目睹这一切，好借你的手杀了段王爷，从而挑起事端！”
慕容云瑶连连点头，道：“平仲哥哥，你所言有理，可他们是如何料定我一定会去姜山家呢？”
寇准不假思索的道：“因为你是女人，女人都难免好奇心重，所以他们料定你一定会去邻居家一问究竟。你果真按照他们所想去了邻家，于是就顺理成章的见到了早已在那里等待你的姜山，并听了他编造的那个谋财害命的故事。”
慕容云瑶有些不解的道：“平仲哥哥，你说的这些我都相信，但我想不通天下高手那么多，他们为何偏偏选中我？”
寇准似乎早已料到她会有此一问，解释道：“你能为萍水相逢的阿念千里追凶，说明你心存侠义，敢打抱不平。他们又误以为是你血洗了通灵峡，不但证明你的实力惊人，而且武功招式千变万化，极难查出门派师承。如果段王爷死于你手，那么大理就会同时出兵讨伐各大门派，他们就可趁乱从中渔利。故此在他们心中你就成了杀死段思明，劫走五宝金龙的最佳人选。”
慕容云瑶似乎被寇准的一系列推论震惊了，段思明也愤怒的一拍桌子道：“如果他们的计策真的实现了，那么大理短期内将失去与混沌教谈判的可能，混沌教便可毫无阻碍的进入大理传教，甚至最终将推翻大理，将政权掌握在自己手中！没想到多闻竟如此卑鄙、歹毒，本王不杀他誓不为人！”
寇准忙劝道：“王爷息怒，您若莽撞行事，就正中了他们的下怀。”
段思明诧异的道：“寇兄不会是想说，此事与多闻无关吧？可混沌教中除了多闻外，能有如此智谋与胆魄之人，就只有混沌教教主司马无明了！”
寇准想了想，点头道：“听闻司马无明与多闻大祭酒不和已久，但他顾忌多闻大祭酒在教中的的威势，故此不敢直接反对他不进大理传教的提议，只好借慕容姑娘的刀来实现他不可告人的目的。”
慕容云瑶听完寇准的一番话，对混沌教的阴谋已领悟了七八分，笑着对段思明道：“姓段的，看来我还真是冤枉你了！待本姑娘回到汴梁后，一定让八王千岁在府中挑选一位绝色美人送与你做妃，也好算作对你的补偿！”
段思明忙道：“还是算了吧，你送的美人，本王可无福消受！说不定也是一只爱戏耍人的母老虎呢！”
慕容云瑶斜睨段思明一眼，“姓段的，本姑娘若真是老虎，你还能活到现在！”她说完一张嘴就要扑向段思明，段思明忙又跑到寇准身后躲了起来。
侯仁宝看着两人笑了笑，一指天色道：“清平县没有馆驿，也没有像样的客栈，只好委屈段王爷和慕容姑娘在县衙将就一晚了。清平县未来数月会极不太平，为防你们卷入不必要的纷争之中，明早本官便亲自送二位离开邕州。”
慕容云瑶和段思明闻言脸色略显凝重，不约而同的点点头。慕容云瑶担忧的望向寇准，道：“平仲哥哥，你千万保重，剿灭混沌教、保卫邕州固然好，可一定要保护好自己呀！”
寇准毅然的道：“寇某身为大宋命官，为了万千黎庶纵死无悔！”他说完转而一笑道：“不过请慕容姑娘放心，凭我与侯大人想抵挡混沌教也并非难事，我们定会安然无恙的。”
侯仁宝微微颔首，随后朝外面大声喊道：“陶容，给两位上宾准备客房，若敢怠慢提头来见！”随着他的话音，陶容一脸痛苦的走进后堂，带着慕容云瑶和段思明缓步向堂外走去，三人的身影很快就消失在回廊的尽头。
寇准与侯仁宝见他们走了，脸色都变得有些阴沉。他们四目相对，许久都一言不发，目光中满是山雨欲来前的沉郁。
次日，清晨。
慕容云瑶悠悠转醒，她望望窗外的天色，随后穿好衣服走出后堂。她深知邕州数月甚至数年内将再无宁静，风雨前最后的平静不该因为自己的离去而被打扰，所以她未与侯、寇二人辞行，一个人悄悄离开了县衙。
她才走出县衙大门，迎面便撞到了段思明。段思明此刻正一个人望着天空，目光中满是不舍与无奈，一滴晶莹的泪花从他眼角不知不觉间流淌下来。
慕容云瑶与他相交数日，从未见过他这副神情，一时呆住了。良久，她才回过神，道：“喂，姓段的，谁欺负你了？你告诉本姑娘，我一定帮你收拾他！”
段思明听见她的声音，忙一把擦干眼角的泪水，笑道：“开什么玩笑，这天下除了你以外，哪还有人敢欺负本王？活腻了不成？”
慕容云瑶指指他的手道：“既然没人欺负你，那你刚才为何落泪？莫非是舍不得本姑娘回汴梁？”
段思明满不在乎的道：“舍不得你走？你想得倒美，本王恨不得你早点儿走，走得越远越好！你走了，这个世界就清净了，就再也没人能欺负本王了！”
慕容云瑶闻言朝他挥挥手，娇笑道：“既然你那么讨厌我，那本姑娘真的走喽！”她说完便头也不回的向大街尽头走去，段思明见她真的走了有些欲言又止，但终是压抑住了自己内心的情绪，默默的望着她的背影愈行愈远。
段思明本以为她从此会永远消失在自己视线之中，谁料慕容云瑶却忽然回身大声道：“姓段的，你虽然讨厌我，但本姑娘大人有大量，随时欢迎你到汴梁做客哦！”
“哼，不去！”段思明装作无所谓的样子道：“本王可是皇亲国戚，去了汴梁后，万一被赵光义抓了做人质怎么办？再说了，本王这么讨厌你，一辈子见不到你才好呢！”
慕容云瑶嘴角微微翘起，又朝他挥了挥手，径直向东北方向进发。段思明也故作洒脱的转过身，从容优雅的向大理而去。长街再次变得冷冷清清，唯余几只早莺婉转低鸣。