萧九看着眼前用来炼铁的炉子，面色有些难看，虽然想过提炼过程十分原始，却没想到工具会如此简陋。
作陪的虾爬子见状，还以为萧九是不懂怎么炼铁，便带着两个野狼山的山匪开始烧起炉子，进行演示，还在一旁不断讲解生铁炼制的工艺流程。
很多人的固有观念里，觉得这铁既然是从铁矿石中炼出来的，那么就应该直接投进炼铁炉里，其实并不是这样的，前面还有不少必要的步骤。
在炼制之前要先将铁矿石进行粉碎，再将粉碎后的铁矿石和焦炭按比例掺在一起。
而且，这时候是不进炼铁炉的，要在外面先进行第一步工序。
首先，就是把这些粉碎好的铁矿石和焦炭堆放在土砖垒成的土灶上，从下面点着火，然后让其燃烧。
最后得到一块块结在一起，乌黑乌黑的东西，那些都是第一步炼制好的半成品矿石。
这一步过后，这些乌黑的半成品才能放进炼铁炉。
将这些东西投入炼铁炉中后，炉里不再添加焦炭，但需要一种较为常见的青石。
加入这种质地不硬的石头，是为了阻止里面的铁矿变成铁水后沾上炉子，而这些大小不一的石头可以起到分离铁水和炼炉的作用。
最终铁水会从出口流淌进提前准备好的容器，这就是提炼好的生铁。
现在整个大夏王朝，所有的铁矿石都禁止买卖，市场上流通的只有这种粗加工的生铁，经由铁匠，打造成各种器具。
眼下野狼山这套简陋的设备，倒是符合现在大夏主流的炼制水准，只是受限于人力，终究是太小了点。
既然野狼山存在着天然矿脉，倘若能够得到有效开采，那获取的将是数十倍的暴利，想到这里，萧九也是止不住的心动。
但冶铁行业毕竟被朝廷垄断，倘若在市面上流传出大量生铁、原材，必定会迎来官府的围剿，就像之前的野狼山，虽然抱着这样一座金山，也无法有效利用。
怎样把这些矿石变现，这是一个问题。
虽然可以继续和青州的那位王爷继续进行交易，但其中的不稳定因素太多，所以萧九打算走上一条深加工的道路。
通过刚才虾爬子等人原始的冶铁手段，萧九知道现在能被制成的铁器，只能靠锻打去除一部分杂质。
一把好的铁器，往往需要匠人将这些加工好的生铁不断锻打，而这个过程则会耗费大量时间。
“钢铁？”，萧九抓起一块矿石，喃喃自语。
萧九拥有前世的记忆，各种关于冶铁的零碎片段逐渐在脑海中清晰起来，梳理出了一条清晰的脉络。
像后世高炉炼钢的那种冶炼方式萧九是不会去想的，眼下的工业水平还远远没有达到这种程度。
但萧九前世经历过一个全民炼钢的时期，知道一种传统的炼钢方式，炒钢。
顾名思义，炒钢就是生铁像炒菜那样，放在一个容器里不断搅拌。
炒钢的原料是生铁，将生铁加热到液态或半液态后，放在熔炉中加以搅拌，借助空气中的氧气，令硅、锰、碳氧化，把含碳量降低，从而得到钢。
这种炼制工艺，萧九现在是可以做到的，如果在野兔山再建造一个钢厂，将野狼山炼出的生铁进行深度加工，就可以生产出强度很高的钢材。
利用炒钢技术炼制出的成品钢铁，其锻造出的器具，必然碾压现在大夏市面上的铁器。
唯一要提防的，或许就是对铁矿管控极严的官府。
萧九在心中打定主意，决定留一队人马，以后就长期在野狼山上驻扎。
他准备将野狼山改造成一个原料产地，为自己提供源源不断的生铁，那群野狼山的俘虏就是最好的劳动力。
而炒钢技术，萧九必然是要紧紧捂在自己手中的，他很清楚，一旦技术泄露出去，自己的优势顷刻间就会荡然无存，而且还会引来官府的追杀。
所以这炼钢的场地，必然要在自己能完全控制的野兔山，而操作的人，也只能从野兔山最核心的那群成员之中去进行挑选。
做好安排之后，让张奔带着二十余人驻守野狼山，就准备带着其余手下返回野兔山大本营，好好谋划炼钢事宜。
大方向上萧九心中已经有了腹稿，可真正实施起来，每一个环节都要详尽的考虑。
这十数名野狼山俘虏，萧九现在还不能放心，虽然那虾爬子表现得恭顺，可自己却不能因此掉以轻心，凡事还是多一份提防才算稳妥。
萧九没在野狼山过夜，伴着微微的夜色就开始带着十数名野兔山成员出发，返回野兔山大本营。
期间还特意送李贵父子三人返回了李家镇，虽然双方是平等合作，但野兔山能有今天，李贵功不可没，这点萧九还是清楚的。
李家镇村口，萧九拍了拍李贵粗糙的手背，寒暄几句过后，就带着人马离开，而李贵看着远去的人影，眼中竟然有些茫然。
他心里知道，今日后陵水县不会再有匪患，可萧九的志向自己却始终没有看透。
现在李家镇和萧九的关系已经被烧酒生意绑死，也不知道继续跟着萧九往前走下去会是怎样的结局。
“父亲，回去吧。”
李贵大儿子的声音，将李贵的思绪拉回现实，看着那早已消失的身影，轻轻叹了口气，背着手自顾自的朝家中走去。
李贵的两个儿子不理解自己父亲为何愁眉不展，眼下和野兔山的合作大好，村里人家家都有钱赚，横行乡里的野狼山山匪也被萧九给灭掉了，还有什么能让父亲担心的呢？
李贵看出了两个儿子心中的疑惑，但却没有解答，因为他心里也没有答案。
而萧九一行从李家镇与李贵父子别过之后，没一会儿功夫就到了野兔山山脚下的罐子村。
萧九勒马停住，看着罐子村中几处略微闪亮的烛火，回头对着一众手下说道：“走，先去跟这个孙胖子好好聊聊。”
说完，便大手一挥，带着一众手下向罐子村进发。