今夕，永炎五年，大夏开国已有二十春秋。
神都洛阳，央呈宫，早朝刚结束不久。
御花园内，身着一袭沧海龙腾皇袍的中年男子立于明湖桥上——
他从鎏金盏中掏出一把饵料撒入湖中，静观无数锦鲤扑腾跃出水面夺食……
此等尊容正是大夏王朝第二任皇帝，高璟！
湖上扑水声晃荡汹涌，高璟漠然摇头，对身旁白衣年轻人说道：“鱼竞相夺食，朕只觉吵闹。”
年轻人看出陛下心中烦闷，浅笑提议：“不如微臣陪同陛下对弈吧？”
高璟瞥了一眼绿松石桌上的围棋棋盘，颔首道：“也好，下棋下棋！”
白衣青年取来装满黑白子的棋奁，待皇帝陛下落座后，才缓缓坐定。
这白衣青年，即是近来大夏王朝的庙堂新贵。他如今官位高居三品，然而跟那些动不动千两京绣飞禽补子的大员不同，青年仅是一袭洁白素衣，周身一股书生气质，眸子里却可见春风般的意气风发。
朝为田舍郎，暮登天子堂！
此言说的正是这位年轻御史大夫，杭倾久。
谁能想到，堪称一步登天的杭大夫，去年才在江陵王带领下初入庙堂，年仅二十三岁便得了六部侍郎的官职。侍郎一职乃是皇帝身边近臣，故而他深得赏识，次次提拔，今年十月，杭倾久平步青云升至正三品的御史大夫！
如今杭大夫贵为皇帝身侧言官，可监察群臣，司礼奏章！地位仅在三公与宰相之下。
不少费尽心力大半辈子可算稳定在从三品光禄大夫的老臣，看这白面书生扶摇直上的速度眼红不已，无一不结党排挤。文官尚如此，更别说血海里捞军功的武将了！
就前些日子，一个脾气火爆的千牛将军当庭质问杭倾久此子何德何能担当大任，结果惹得一向宽和的皇帝陛下龙颜大怒，见止不住这老将军愈说愈烈的嘴，高璟大袖一挥，敕令廷杖二十、驱逐出殿，至此无人敢言。
回到绿松石棋桌上，高璟眉宇一抹忧虑紧锁，望着盘面上星罗棋布的黑白棋子，忽然问道：“扬州邬氏倒台，你可知晓了？”
杭倾久点点头，“回禀陛下，微臣刚知道此事。”
高璟道：“朕想听你的想法。”
杭倾久目色正直，答复没有丝毫犹豫：“邬氏家主邬樾掌控江南三分贸易，眼线遍布十座州城，邬氏于陛下来说有大用。然而！邬氏一族鱼肉百姓亦是板上钉钉的事实，微臣从民间所出，年少困苦，对这等横行霸道的百姓之患深恶痛绝。”
高璟眉眼不见情绪，“这么说，邬氏该死？”
杭倾久凛然道：“禀陛下，死有余辜！”
高璟长声大笑：“朕相信你说的真心话。邬氏作乱，朕自然知晓，可惜其族世世代代效忠于神都，朕不想凉人心，所以这兔死狗烹的恶人不能朕来当！既然朕的那两位王侯愿意除百姓之患，也是好事。”
高璟凝望手中黑棋子，神色冰冷。
这位皇帝陛下霍然自顾自道：“只是霄儿，你若再将朕布置的牵线木偶一一连根拔起，朕可容不得你。”
杭倾久一阵恶寒涌上心头，忙不迭起身，躬身道：“陛下息怒！”
高璟持子落棋盘，发出清脆声响，平静问：“倾久啊，这围棋规矩便是从边缘步步往中央占据，同时攫取对方的领地。这像不像——江南那个异姓王？”
杭倾久知晓圣意，抬眸坚决道：“不像。苏王虽身为王侯势大，本质不过还是大夏藩王，陛下的皇权至高无上！”
高璟嘴角稍弯，“整个大夏庙堂都巴不得苏王死，这央呈宫里也就你会替苏王说话了。”
杭倾久坦诚道：“臣身为言官，绝无私心，请陛下明鉴！”
满朝文武皆知杭倾久是由江陵王高淳风带入庙堂，彼时还是个布衣书生的杭倾久便凭才华横溢与秉公直言，深得陛下隆恩。官居御史大夫后，杭倾久也从未刻意避嫌而打压与江陵王关系亲密的苏王，在百官只知揣摩圣意提削藩的大夏庙堂里如同异类。
然而圣意是否真心想要削藩，甚至都无人胆敢肯定……
高璟询问起：“听说，朝臣们都有小圈子排挤你？”
杭倾久宠辱不惊道：“臣食天子禄，无心朝政外的零零碎碎。”
高璟赞曰：“你倒是不惧怕权势倾轧，想必是朕已故的十皇弟为你开了个好头。”
杭倾久道：“江陵王心系苍生、死生无惧，微臣素来仰慕，微臣言路亦与王爷契合。”
高璟问道：“什么言路？”
杭倾久面对皇帝陛下，正色道：“当今群臣因两年前夏殷陇南之战的失利心有余悸，日日上谏对内削藩已成风气，仍旧无视疆域外的武殷王朝、北晋王朝等边患大敌！自百年前祐夏国祚崩颓、末隋趁机窃国，天下分裂已有九十春秋有余，大夏王朝距离一统天下道阻且长。神都若只意在王土内耗，只会让雄踞西域的武殷和根基深固的北晋先得可乘之机！”
明黄龙袍是世间人皇专属，但天下绝不止大夏有人皇，北晋有、武殷亦有！
高璟心知此事，可他不想下了朝都还得听这些，皱眉道：“倾久，这是朕的御花园，你现在不是言官，只是陪朕下棋的妹夫。”
见杭倾久作揖姿势不敛，高璟终于颔首道：“好了好了，君子论迹不论心，你说的话，朕都听见了！”
“谢陛下。”杭倾久谢恩。
高璟笑道：“对了，太后将临川公主许配给你，可还满意这桩婚事？”
杭倾久垂眸道：“微臣一介布衣，前世修来八辈子福分才换来同公主的姻缘，哪有不满意的道理……”
高璟叹道：“那就好，朕这妹妹啊，哪儿都好，就是脾气太倔……朕宠她，太后更宠，挽儿自己又酿得一手好酒艺，招皇室宗亲的欢喜。说来，挽儿在皇城酒肆所酿的御酒，也就朕、太后以及几位皇室贵胄品尝过，你喝过没？”
提及酿酒，杭倾久因故人旧事怔楞了许久，平如止水的内心起伏不已，迟迟才回答陛下的问题：“尝了，公主所酿确实是稀世罕有的佳酿。”
高璟欣慰道：“哈哈哈，尝过就好！挽儿极少让人喝她的酒，能让倨傲的挽儿都满意你这如意郎君，朕果然没看错你！”
杭倾久道：“陛下过誉。”
这时，太监总管李衷常走上前，俯身在皇帝旁边提醒：“陛下，皇后娘娘来许久了。”
高璟回头，惊觉皇后长孙离岚已在身后站立多时。
杭倾久后退两步，跪地参拜。
长孙离岚雍容华贵，凤眸轻点，平和道：“不需多礼，杭大夫平身吧。”
“谢娘娘。”
高璟挥起龙袖，朝一旁的李衷常骂道：“真是好奴才，皇后来了也不知道说一声？”
长孙离岚摇头道：“陛下息怒，是臣妾不想打扰陛下与杭大夫的棋局。”
李衷常侍奉两位皇帝二十年，忠心耿耿，被骂了也是笑容满面，搬来玉座给皇后。
长孙离岚亲自取来披袍为皇帝覆上，柔声道：“陛下，时候不早了，今日便在御花园用膳吧？”
见皇帝颔首，李衷常即刻躬身道：“那奴才去给陛下和娘娘备午膳了。”
高璟抬手，“去吧。”
大夏王朝的帝后二人难得聚于御花园，李衷常极有眼力见儿，带着杭倾久和一群宫女太监们悄悄离开。
长孙离岚用锦帛擦拭皇帝额间汗珠，关切地问：“陛下与杭大夫都聊了什么？下了朝还如此疲累。”
高璟长吁一口气，躺在鹿角椅上，道：“杭倾久此前说群臣只知揣摩朕意，轻视边疆大敌。这大夏开国二十年，除了朕登基后承蒙先帝余荫攻克后唐以及陇南之战那事，就再也没发生过大的战乱。群臣闲逸久了，无一不心生安乐之心，杭倾久他啊，说的哪里是群臣？说的分明是朕！”
长孙离岚为疲倦的高璟揉捏手臂，轻声道：“孟子云‘生于忧患死于安乐’，陛下有杭大夫这样的言官，总是好的。”
高璟平和道：“别担心，朕没打算杀他。”
长孙离岚温良恭俭，柔声道：“臣妾知道的。陛下继位后轻徭薄赋、与民休息，仁慈之心四海皆知，臣妾怎会不知？只是颜太傅、狄将军他们都老了，陛下身边总需要年轻有为、亦不结党营私的大臣，臣妾只希望杭大夫这样敢于直言的人越多越好。”
高璟笑道：“国师荀诩、宰相李密疏位高权重，分割两派。比起他们，杭倾久能像颜太傅一样只忠于朕，确实非他人所能替。但是啊！像他这样的人，一两个就够了，再多朕不得厌烦死？”
长孙离岚见皇帝陛下心情好转，便安心了。
高璟忽然提道：“前些日子霄儿下天道山了，咱们多久没见着他了？”
长孙离岚浅笑道：“臣妾记得……上次见面呀，还是在五年前陛下平定后唐的国宴上。听下人们说苏王如今俊美得很，长得也随舞阳长公主。”
高璟拍拍皇后的手背，淡然道：“就会说这些。朕是想听听你的想法，他若在苏地四州亲政，可会成为王朝隐患？”
长孙离岚摇头道：“这些事情臣妾不懂，臣妾只知道舞阳长公主当年为了陛下登基之事殚精竭虑，而苏王又是长公主的孩子，应当做不出大逆不道之举。”
高璟心念皇室血脉，慨然道；“是啊，朕只有舞阳一个亲姐，也只有霄儿一个亲外甥。苏地尚有扶持朕安稳坐上龙椅的苏老太师，那些天天上谏削藩的群臣，怎会理解朕的难处？”
长孙离岚陪伴高璟身侧，寸步不离。
高璟长目缓缓眯起，沉声一叹：“怎么一眨眼，幼麒麟就长大了？”
这位大夏皇帝坐北朝南，望向神都央呈宫外，即是苏地方向——
“都拴不住了。”