月夜深，阿婆靠在床外侧熟睡，喜儿捏着被角轻声打鼾。
沈长乐斜倚窗棂，始终未眠。
如今，她有望大仇得报。
沈长乐望着月色下的酒盏，想起了爱酒的他们二人——心怀社稷的醉书生和侠肝义胆的酒小二，他们本应有锦绣前程的。
亲酒爱酒，唐恭不恭。
这便是沈长乐两位挚友的写照。
方才沈阿婆口中的小恭，正是名字叫作唐恭的酒小二，他与沈长乐，是真正的自幼相识。
唐恭七岁那年来到扬州，在杏雨村与长乐左邻右舍，阿婆看着他长大，长乐知道，阿婆一直很喜欢这个会逗人的男孩。
皎月穿云，沈长乐昏沉睡去，泪湿枕巾。
在故梦里，与他相识的点滴渐渐浮现——
“小恭！你长大以后想做什么呀？”
清秀少女脸颊突然凑近过来，一双杏眼盯着灰头土脸的顽皮少年。
少女桃腮带笑，生得一双极为清雅绝俗的眼眸，天生一股灵动。而被她气若幽兰的呼吸喷到，少年的脸一下就红了起来。
沈长乐天真烂漫道：“我以后想学酿酒，酿出全扬州城飘香的美酒！你呢？”
“我想娶你……”唐恭极小声地低头道。
“诶，你说什么？”
“啊！那个……我说我以后要做一个鼎鼎有名的大侠！”幸亏她没听见，唐恭着急忙慌改口，心砰砰直跳。
沈长乐愣了片刻，拍手称赞：“哇，大侠！好厉害。”
唐恭偷瞄了她几眼，终于心存抱负地昂起头，豪言道：“我还要聚拢天下豪杰，惩恶扬善！”
“祝你早日实现！”长乐挥挥手，转身小跑回家。
当大侠，还真是少年唐恭的志向，只是比起当天下的大侠，他更想当长乐的大侠。
而少年其实不知道，刚才某句话她听得一清二楚，转身过去后，脸比他还红……
·
那年，懵懂无知的唐恭被明辨是非的母亲带离了家，逃出了记忆中那个可怕的地方。
在搬到扬州的第一日，唐恭便与沈长乐相识了。
二人比邻而居，周围孩子们下水摸鱼、上山捉蜻蜓，沈长乐只觉得他们吵闹，却甘愿幼稚地陪唐恭演大侠登场、英雄救美的戏码……当然了，代价是唐恭答应了长乐，往后她酿酒时，他要当酒小二为她叫卖。
沈长乐总是那般勇敢，认定的事再困难也会去拼尽全力达成，她才十四岁，就完美学成了阿婆酿酒的好手艺。
所以唐恭当酒小二的事，很快就成了真。
第一次路边摆起酒摊，沈长乐朝唐恭笑道：“让你做一个大侠的当酒小二，真是委屈你了呢。”
“酒小二也可以是大侠，也能保护你！”唐恭说着，手上一把木刀舞得生风，“谁买酒不给钱，别怪我刀下不留情！”
唐恭十五岁那年，母亲身患重病离世，自此以后，除了长乐和书生亲酒，他一直都是孤身一人。但唐恭不是没有其他家人，长乐偶然间听他提起过，他有家族，还是个不小的家族，是母亲独自将他从那个庞大而又腐朽阴沉的地方带出来的。
后续长乐也不多问，她只知道唐恭和她母亲一样，都是很好的人。
二人相识的第九年。曾经的少女成了扬州远近闻名的杏酒姬，在城内当酒小二的唐恭也已长大，可酒楼门下，豪杰并立，想当大侠的他却站着如喽啰。
沈长乐的美酒醇香醉人，很快抢走了扬州城不少酒馆的生意。每每这时，总有人在她的小酒摊前找事，蛮横者甚至直接上手打砸抢掳！
沈长乐眼看自己辛苦酿制的杏花醉被一一砸碎，对方正欲一把掀翻酒摊——
唐恭拎着一个木桶和拖把出现，果断护在她的身前，怒吼道：“混蛋，你们干什么！住手！”
“区区小喽啰，也敢称英雄？”
“小爷我就是英雄！有小爷在，看你们谁敢……”
话没说完，唐恭当头就被一顿暴揍。
然而机灵如他，唐恭单手持拖把，沾满桶中大粪，狂乱横扫，犹如大侠在世！
虽没那么体面……但好歹，他保住了酒摊，也保护了她。
往后的时日里，唐恭与沈长乐越走越近，只是天下没有不散的筵席，唐恭心中一直都有自己想要去做的事。
临别前，唐恭难得收起随性模样，认真道：“或许等我当上天下第一的侠客，我才能真正保护你！我想上天道山拜师学艺，虽然没钱，但总能凑齐的。”
沈长乐柔声道：“这壶酒你带上，要时刻记得我，要在江湖快意恩仇！”
话虽嘴上这么说，长乐心里还是很难过，她心里又多了个要时时牵挂的人。
唐恭仿佛看透了她的心思，伸手将母亲留给自己的杏花发簪插在了长乐发间，承诺道：“我一定会回到你身边的。”
“我等你。”
唐恭一走，便是三年。
杏花发簪，她始终插于发间。
大夏永炎四年，征南将军高引墨攻克后唐，受封唐定王。自从后唐都城江州城破，流窜的后唐余孽勾结末隋乱军四处打家劫舍，扬州郊野一时纷乱不堪。
过路人拎着行囊，纷纷劝沈长乐道：“听说山上又来了一窝土匪，酒姬姑娘啊，你一个人就别守着这个摊子了，快些逃命去吧！”
“不走了，万一他回来，口渴怎么办？”沈长乐摇头，眉眼还是那么温柔，“更何况，等他的不止我一人。”
一旁的书生亲酒永远可靠，神色没有丝毫犹豫，坚定道：“我陪你一起等唐恭回来，到时我们三人一醉方休！”
后来郊野百姓仍旧提心吊胆地过日子。但奇怪的是，近来一整个月了，都不见土匪的身影，更奇怪的是，原来经常在郊野闹事的小混混，没人再敢来找杏酒姬的麻烦。
某日，山上踏云道。
一个拎酒葫芦的游侠站石头上，握着他那把叫做“杏靥”的刀，大声朝被他收编的土匪喊道：“你们给小爷听好了，以后只许劫富济贫，不许恃强凌弱！咱们是侠，不是盗！还有，谁看见有人敢在那个酒摊前闹事，不管是谁，都给小爷做掉！”
每每黄昏日落，游侠常往山下刚收摊的杏酒姬望去，心安道：“现在的我无颜见你，但我说过，我会保护好你的。”
曾经想做大侠在江湖享鼎鼎大名，如今落草为寇只为护心中人周全……
游侠想一直这么隐姓埋名下去，可他似乎忘了一件事……他的好兄弟醉书生乃是扬州第一聪明人！亲酒明察秋毫，很快带长乐上山，找到了山洞里烤鸡时被发现、吓得鸡都掉了的唐恭。
亲酒一把拉起他，拍拍他身上的灰，笑道：“非要让我们来找你？”
“我这不也算回来了嘛。”唐恭无奈一笑，还是清瘦，却英气了不少。
“嗯，回来就好……”沈长乐抹着眼角泪珠，含笑啜泣。
杏酒姬这时才知道，原来从小被她照顾的酒小二，真的长大成了以后能保护她的游侠。
其实这三年里，唐恭并没有在山上学成归来，他没资格上天道山。唐恭之所以能收编土匪，是他原本就很能打……
母亲临终前一再嘱咐唐恭，千万不能暴露家世，否则必招来杀身之祸。可唐恭身为世家遗孤，骨子里的武脉总归藏不住的，何况这次为了保护沈长乐，他也不会再去藏。
一切只因此日，邬凯带人来势汹汹，众人危急存亡……
“娘，恭儿不恭，向您赔罪了。”
“只是这一次，恭儿誓死也要保护能保护的人！”
“长乐，我对你的承诺，永世不忘……”
沈长乐眼睁睁地看着唐恭拼死与两位神境镖师血战，虽击退对方一人，却因体力不支，身受重伤。
最终唐恭跌落踏云溪，生死未卜。
如今沈长乐从苏王殿下口中得知有关他的消息，整夜凄然泪下。