这种一眼看上去和龙长得有点像的生物实际上和龙没有任何血脉上的关联。
它们的名字叫做“凶恶巨兽”，只是一种具有飞行能力的黑暗生物，也算得上皮糙肉厚，大概和食人妖差不多，但是与坚不可摧的龙鳞自然没有可比性。
而攻击方式，也不过是依靠着利爪和撕咬，唯一让人觉得麻烦的是，这玩意体型不小，速度还很快，特别是叫声十分难听，让人不自觉烦躁和恐惧。
转瞬之间，三只凶兽已经接近了船队，精灵们在经历最初的惊骇之后，很快便反应过来，飞快地拉弓，朝着它们射去。
凶兽挥动着翅膀带动狂风，让不少的箭矢都偏移了方向，偶尔射中的箭矢，也被削减了大半力道，只是浅浅插在凶兽粗糙的皮肤上，并没有造成太大的伤害。
而此时，凶兽已经扑了下来，它们的目标显而易见，就是站在甲板上的唐森。
“滚开！”
沙林挥舞起秘银巨锤，直接砸在一头凶兽狰狞的头颅之上，凶兽的身子一偏，斜斜地插入船舷一侧的湖水之中。
而其他的矮人也涌了过来，将唐森团团包围住，手中的武器疯狂地朝着上空飞舞，迫使凶兽无法顺利地靠近。
嗖——
一支箭矢自莱戈拉斯手中飞出，相比起其他的精灵，显得更加势大力沉，在凶兽还没有反应过来的瞬间，直接插入对方的眼眶之中。
又是一阵让人起鸡皮疙瘩的尖叫之声，那一支箭矢居然并没有致命，只是让凶兽放弃了进攻，展开双翅高高地飞起。
而坠入湖水之中的凶兽也破水而出，歪歪扭扭地飞上天际。
他们并没有离去，而是盘旋着高空之中，就像三个小黑点，莱戈拉斯尝试性地射了几箭，但是因为距离太高，被凶兽轻易地躲开。
“我们被盯上了。”他脸色不太好看。
“几只畜生罢了。”沙林满不在乎地说道：“只要他们胆敢飞下来，我的锤子可不是开玩笑的。”
莱戈拉斯看了一眼沙林手中的巨锤，对这名矮人的战斗力倒是有点儿吃惊，当然，作为精灵，他和唐森一样，也是分辨不出沙林的性别的。
甚至他都没有分辨出来矮人身上的盔甲的材料是秘银，虽然它们看上去和普通的银色金属有点儿区别，但是一般人不会往这方面想。
“它们只是前来试探的。”唐森沉声道：“你不会以为，这种玩意索伦的麾下只有三头吧。”
“加快速度，我们连夜赶往孤山。”莱戈拉斯当机立断，“时刻戒备天空，防止这些凶兽偷袭，旅行者，这段时间你最好不要乱跑，如果被凶兽带上了天空，我们也鞭长莫及。”
“如果被抓上天空，那么我下一次着陆，应该就是在索伦的面前了。”唐森无奈地笑了笑：“放心吧，我比你想象中要惜命。”
暮色降临，稀薄的月光倒影着长湖的湖面，众人能够看到夜色之中长湖镇的灯火影影绰绰，矮人们将全身甲的面甲放了下来，他们并不愿意被精灵们看到自己露骨的一面。
唐森看了看天空，借着夜幕的掩护，三头凶兽的身影已经看不见了，但是所有人都知道，它们并没有离去。
这是一个无眠之夜，精灵和矮人不眠不休地划着船，让船队以近乎极限的速度穿越长湖，而每当大家稍微放松一些的时候，凶兽那凄厉的叫声便会响起，它们不再冒险突袭，却总会是不是飞低一些，展现存在感。
直到太阳从东方升起，长湖已经被甩在身后，顺着河道往前，直到再也河道渐渐变窄，再也无法通船，而孤山已在眼前。
“都林之日到了。”
矮人们一个个眺望着孤山，心中除了激动之外，还有浓厚的阴霾。
“我们得在日落之前穿过孤山脚下的平原，赶到地图所标记的门口。”
这并非是容易的事情，虽然岸边暂时没有看到奥克的身影，但是所有人都知道，前方并非坦途。
“下船，上岸。”
索林直接从船舷翻了过去，喊道：“趁着敌人还没有反应过来。”
“不要抱有侥幸心理，矮人。”莱戈拉斯谨慎地打量着前方的平原，“我们将会面临一场恶战。”
“没有什么能够阻挡矮人回家！”沙林等待唐森下了船，然后跳下来，宛若一个秤砣一样砸在地面上，溅起一阵灰尘。
矮人打头阵，依照熟悉的阵型将唐森包围在中间，而精灵们脚步轻盈地跟在后面，每一个人都将弓箭握在手中，随时准备着拉弓发射。
接下来的路途罕见地平静，除了天上盘旋监视着的凶兽之外，没有任何的阻拦，但是越是如此，众人心中的阴霾就越发浓重。
就像头顶悬着一柄利剑，没有人知道它什么时候掉下来。
但是它终究会掉下来，示以利刃与鲜血。
唐森已经能够听到了，由无数的呼吸声组成的混响，其中夹杂着座狼的喘息，奥克的盔甲碰撞声，以及食人妖踩踏大地所组成的震动。
众人不自觉放慢了脚步，沿着低矮的坡度而上，直到这座小山包的山头之上。
然后，令人直冒寒气的场景出现在众人的面前。
首先是孤山，那座屹立在中土大陆北方，被都林矮人们称作家园的山麓，她已经近在咫尺。
然后，是孤山脚下，那座废弃的城市，河谷城。
在孤山还未被侵占的时候，河谷城作为孤山与外界连通的城市，可谓是富得流油，无数商人和旅者慕名而来，带走矮人精湛的工艺，带来源源不绝的黄金。
但是它被毁于史矛革之灾，毁于龙炎之下，此时已经只剩下残檐断壁。
而在这些残檐断壁之中，乃至于城市之后，那河谷城与孤山大门的平原之上，都密密麻麻的，挤满了黑暗生物。
奥克，座狼，食人妖，乃至于那些从大密林之中钻出来的巨型蜘蛛，它们的呼吸与嘶鸣之声组成的巨响，宛若盘踞于孤山脚下的恐怖梦魇。
这支早已经等候多时的军队，在众人与孤山之间形成了一道天堑。
“都林在上——”
即便是索林，也倒吸了一口气：“哪怕我已经做好了心理准备，但是这也太夸张了一些。”
“除非有一千名重装骑兵，不然我们绝无可能凿穿他们的阵型。”莱戈拉斯的脸色前所未有的难看：“这还只是守在孤山的一部分，更精锐的部分正在赶来的路上。”
“我说过，索伦会倾尽一切力量，以碾压之势夺回至尊魔戒，并且横扫北方。”唐森默默地说道：“这些奥克大部分都没有甲胄，甚至连把完整的武器都没有，这算是一个好消息。”
“好消息？即便他们没有武器，只是用爪子，用拳头，也足够将我们淹没，旅行者，别忽视我们这里只有一百多个人，而且还有一部分是矮人。”莱戈拉斯说道：“我的建议是我们立刻回头，回到船上去。”
“我们已经没有回头的余地了。”唐森摇了摇头：“不要被这些阵势吓到，我们并不需要从他们的阵型中央碾过去，他们守护着的，是孤山的大门，我们又不走那道门。”
显然这些黑暗生物缺乏统率，它们并没有胆子唤醒史矛革，只是遵循着命令赶来孤山，这很正常，因为史矛革可不会分敌我，胆敢吵醒它的沉眠，就算是索伦，它也不会给面子。
而且，它们不知道，孤山不仅仅只有一道门。
索林飞快地掏出地图看了看。
“我们确实没有必要直面这些黑暗生物，那道密门在孤山的侧面，我们可以沿着山麓，绕过河谷城。”
“即便如此，我们也不可能不被他们发现，凶兽还在我们的头顶，我们的一举一动都无法瞒过它们的眼睛。”莱戈拉斯说道。
“无胆的精灵，如果伱不敢，就滚回你的树洞里面去！”索林怒了。
“无脑的勇气只能称之为鲁莽。”莱戈拉斯轻蔑地瞥了他一眼，懒得和他争辩，转身朝着唐森说道：
“旅行者，虽然我认为继续前往孤山并非明智举动，但是如果你坚持，我也只能继续我的任务。”
“我会带着族人们前往河谷镇，将尽可能多的敌人们引开，给你和这些贪婪而又无礼的矮人争取时间。”
能够做到这一步，已经算得上是精灵的守诺了，毕竟在莱戈拉斯看来，唐森的行为并没有意义，而且精灵擅长远射，近战护卫只会浪费精灵的战斗力。
他不相信矮人们真的能够进入孤山，毕竟他并不知道诅咒的存在，也不知道他们身上所穿的，是全套的秘银甲。
但是为了任务，他愿意在保障族人的安危的情况下，最大程度地帮助唐森。
唐森也没有试图尝试让精灵们染上诅咒，他十分明白，这除了让精灵厌恶之外没有任何意义，不会有任何精灵愿意让自己的身体和灵魂受到污染，他们确实不想死，但是也不怕死，毕竟死亡对他们来说并不算终结。
“精灵的帮助不会是徒劳的。”
唐森只能如是说道：“看着吧，当太阳再一次升起的时候，局势将会逆转。”
(本章完)