舰队在经过一番休整之后,很快便重新扬帆起航。
商船上的众人虽然没有参与这场与黑珍珠号的海战,但是大部分人都遥遥关注着,甚至有些携带着望远镜的商人还观察到了不少细节。
于是,有关于诅咒的话题在舰队之中不断地流传,而且版本往着越来越离谱的方向而去。
有人说黑珍珠号船员全都被地狱来的恶魔附身,而唐先生作为上帝的使者,消灭了那些恶魔,才带领着英勇的士兵们战胜了黑珍珠号。
也有人言之凿凿说亲眼看到唐先生也变成了骷髅,显然与黑珍珠号都是来自于地狱,这是魔鬼与恶魔的内战。
当然,这么说的人很快就被士兵们请去谈话,并且打发到船舱底部拖地去了。
在这个舰队之中,没有人能够容忍诋毁唐先生的言论。
那些已经参与游戏赢得了财富的人本就是唐森最坚定的拥护者,而那些尚未参与游戏的人,更是如同嗷嗷待哺的婴儿一般,他们比任何人都要迫切地想要向唐先生表达自己的忠诚。
因此,这些传言并没有影响唐森在舰队之中的地位,反而,当人们看到游荡在舰队旁边的黑珍珠号,以及远远眺望到无畏号甲板上那些华丽的金器装饰的时候,对于唐森的尊重有增无减。
唐森从满是惨叫声的船舱之中走出,来到无畏号的甲板之上,深吸了一口气。
黑珍珠号的事件告一段落,那些已经沦为囚犯的船员们遭到了他们早该承受的报应,已经不值得自己再花费更多的心思,现在是时候为面对戴维·琼斯做准备了。
“汤姆,航行到特图加需要多久?”
汤姆准尉一如既往地站得笔挺,一本正经地回答道:“如果天气好的话,应该需要半个月的时间,唐先生。”
“半个月吗?”唐森沉吟道:“也差不多够了。”
“我有一件事情需要你去做。”
“唐先生请尽管吩咐。”
“跟我来吧。”
唐森带着汤姆越过甲板,士兵们纷纷停下手头的动作,朝着唐森行礼示意,唐森自然温和地点头。
这时,他注意到一個脏兮兮的背影正跪趴在地上,用力地搓着木板,并没有回头示意的意图。
“有点眼熟。”唐森停住脚步,道:“先生,请转过身来。”
那名水手身子颤抖了一下,没有回身,只是依旧呆板地擦着地。
“唐先生让你转身,水手!”站在旁边的一名士兵一脚踹了过去,让那名水手直接栽倒在地。
这下,唐森终于看清楚了他的面容。
虽然污垢已经掩盖住他原本英俊的面容,打理精致的假发也已经如同拖把一般杂乱无章,甚至与黑色的头发交杂缠绕在一起,身上镶金的军服也破破烂烂,但是唐森还是认出来,这是无畏号原本的主人。
“诺灵顿准将。”唐森依旧如同当初一般打招呼:“看来你这一个月过得并不愉快。”
诺灵顿挣扎着从地上爬起来,面对着唐森,依旧扬起了下巴,努力保持着姿态。
“你想做什么?”
“注意你的态度!水手!”旁边的士兵又是一脚踹过来,将他踢翻在地:“站在你面前的是尊贵的唐先生,伱怎么敢用这种语气?”
诺灵顿抱住头,既不反抗也不挣扎,一声不吭地承受着。
“停手吧,士兵。”唐森手掌往下按了按,道:“让我和准将聊一聊。”
“aye!”士兵敬了一个礼,又狠狠地盯了诺灵顿一眼,才踏着步子走开。
“别指望我会感谢你,东方人!”诺灵顿缓缓爬起来,语气低沉。
“哦,熟悉的称呼。”唐森挑了挑眉:“诺灵顿准将的性格很倔强,不是吗?”
“你以为派人殴打我,羞辱我,就能够让我向你低头?”诺灵顿死死盯着唐森,“你错了,东方人,我是英格兰皇家海军准将,而你在我眼里,永远都是罪犯。”
“不,你误会了,诺灵顿准将。”唐森无所谓地耸了耸肩:“你屈不屈服,对于我来说有什么意义呢?”
“我从来不喜欢通过压迫别人,扭曲别人的尊严这种事情上获取优越感,事实上,这一个月...”
“我只是单纯地把你忘了。”
诺灵顿原本怒气冲天的神色僵住了。
“忘了?”他呆滞地重复了一遍,随后近乎抓狂地扑上来:“你还在羞辱我!”
汤姆直接挡在唐森的身前,与此同时,附近的士兵也飞快地围了过来,将诺灵顿死死抓住。
唐森摆了摆手,示意众人放开他,道:“准将,你不会真的以为我会有很多精力放在你的身上吧?羞辱你,只是浪费我自己的时间。”
“继续你的工作吧,我们的闲聊结束了。”
“不!你怎么敢!”诺灵顿吼叫着:“总有一天,我会把你吊在绞刑架上。”
唐森原本走开的脚步微微一顿。
“你这些台词听起来像是一个卧薪尝胆的复仇者,在戏剧里面,你这样的人最终总能够达成目的。”
“所以我很意外,是怎样的愚蠢让你当着我的面说出你对我的报复企图?”
他缓缓说道:“我很怕死的,诺灵顿准将。”
“所以,我改变主意了。”
唐森果断下令:“为了让我在之后的航行之中能睡个安稳觉,还请让准将先生和囚犯们待在一起吧。”
“aye!”
士兵们显然不会违抗唐森的命令,当即拖着诺灵顿朝着船舱走去。
“不!不!不!”
他的吼叫声越来越远,直到与囚犯们的惨叫声夹杂在一起。
“一点儿不愉快的小插曲。”唐森摆了摆手,无奈地说道:“汤姆,让我们继续刚才的话题。”
两人走进船长室,守着石箱的士兵们连忙行礼。
唐森打了个招呼,然后用力推开了石箱的盖子。
他轻柔地抚摸着那些蕴含着诅咒的阿兹泰克金币,道:“这些漂亮的小东西不该尘封在箱子里面,汤姆。”
“拿起一枚阿兹泰克金币吧,汤姆。”
唐森缓缓道:“你将成为不死者军团的第一名军官,而你的任务——”
“去测试那些优胜者们,挑选出最忠诚的战士。”
“然后,我将赋予他们不死的能力。”