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护镖北上 第197章 寻仇

    相逢桥上无非客,行尽江南都是诗。

    池州别名秋浦,自古为繁华胜地。自唐武德四年(公元621年)设州置府,皖江文化和徽州文化交汇一处。晚唐诗人杜牧在任池州刺史时写下的《清明》:“清明时节雨纷纷,路上行人欲断魂。借问酒家何处有?牧童遥指杏花村。”被后人称作千古绝唱,也使池州杏花村名播青史、蜚声中外。境内九华山乃中国四大佛教名山,因金地藏金乔觉在此修道时曾发下宏愿“众生度尽,方证菩提;地狱未空,誓不成佛。”开始,通过历代高僧的不懈努力,最终将地藏信仰弘扬成了地藏精神。

    炉火照天地,红星乱紫烟。

    赧郎明月夜,歌曲动寒川。

    五六月天气,华灯初上,秋浦欲入长江,江岸传出一片丝竹和欢笑之声,中间又夹着猜枚行令、唱曲闹酒之声,当真是笙歌处处,一片升平景象。

    突然之间,一烟柳楼阁里同时传出五六人齐声吆喝声:“各家院子生意上的朋友,姑娘们,来花钱玩儿的朋友们,大伙儿听着了,我们来找一个人,跟旁人并不相干,谁都不许乱叫乱动。不听吩咐的,可别怪我们手中家伙没长眼,招呼着不客气。”

    一阵吆喝声过后,那被江湖过客称之为“鸣翠坊”的神游梦幻之地只静了片刻,随着各院子喧声四起,女子惊呼,男子叫嚷,人头攒动,乱成一团。

    柳莺院中正在大排筵席,十余名豪客坐了三桌,每人身边都伴着一名妓女。一听到这呼声,人人脸色大变,齐问:“什么事?”“是谁?”“是官府查案吗?”突然间大门上擂鼓也似的打门声响了起来,龟奴吓得没了主意,不知是否该去开门。

    砰的一声,大门撞开,涌进来近二十名大汉。短装结束,白布包头,青带缠腰,手中全是明晃晃的刀枪剑棒,膘肥体壮的还手持铁锤铁棍,要怎么吓人就怎么吓人,一些柔顺的汉子与姑娘们只差没让裤裆湿透了来。

    豪客们一见,便认出是贩私盐的盐枭。自盐铁成了朝廷的宠物以来,盐税甚重,倘若逃漏盐税,贩卖私盐,获利颇丰。煮海之利,两淮为最。江南水网发达,江北淮盐集散各地,一般亡命之徒成群结队,逃税贩盐。这些盐枭极是凶悍,遇到大队官兵时一哄而散,逢上小队官兵,兵刃相见,管杀不管埋,时常对垒。官家人手不够,又怕引起民变,往往睁一只眼闭一只眼,不加干预。

    盐枭们向来只贩卖私盐,并不抢劫行商或做其他歹事,平时与百姓买卖盐斤也公平诚实,鲜有仗势欺人的时候。今日忽然这般强凶霸道的闯进鸣翠坊来,无不又是惊惶,又是诧异。

    盐枭中一个五十余岁的老者说道:“各位朋友,打扰莫怪,在下陪礼。”说着抱拳自左至右、又自右至左的拱了拱手,跟着朗声道:“屠龙会姓水的朋友,水不纹水大侠在不在这里?”说着眼光向豪客们的脸上逐一扫过。

    豪客们遇上他的眼光,都是神色惶恐,连连摇头,心下却也获得了片刻的坦然平静,他们江湖好汉们自家人闹事寻仇,跟自己可不相干。

    那盐枭老者提高声音叫喊道:“水不纹,今儿下午,你在齐山平天湖岸酒馆中胡说八道,说什么池州贩私盐的人没种,不敢杀官造反,就只会走私漏税,做些没胆子的小生意。你喝饱了黄汤,大叫大嚷,说道池州贩私盐的倘若不服,尽管到鸣翠坊来找你便是。我们这可寻来了,你若是好汉,怎地做了缩头乌龟来了?”

    其余十几名大汉跟着叫嚷起来:“屠龙会的孬种,有种就跳出来,跟你爷爷一战,做什么缩头乌龟。”“嘴硬骨软的王八羔子,你们到底是屠龙会,还是缩头会哪?”

    那老者道:“这是水不纹一个人胡说八道,可别牵扯上无名无姓的屠龙会。咱们贩私盐的,就挣一口苦饭吃,哪及得屠龙会的英雄好汉!可咱们不做缩头乌龟,不善于躲在暗处作恶。”说完哈哈大笑不止,差点气坏了头上的屋顶。

    过的好一会儿,始终不听得那屠龙会的水不纹搭腔回话。那老者倍感寂寞,大喝道:“各处屋子都去瞧瞧,见到那姓水的缩头老兄,便将他请出来。这人脸上有个大刀疤,凶神恶煞,好认得很。”

    众盐枭轰然应允,晃动着手中兵刃,一间间屋子搜查而去。

    忽然东边厢房中有个粗豪的声音说道:“是谁在这里大呼小叫,打扰老子寻快活?”

    众盐枭纷纷喊道:“水不纹在这里了!”“水不纹,快滚出来!”“去他妈的,这狗贼好大胆子!”

    东厢房那人哈哈大笑道:“老子不姓水,只是你们这批家伙胡骂屠龙会,老子听着不大顺耳。老子虽不是屠龙会的,却知道屠龙会的朋友们个个是英雄好汉,就怕你们这些贩私盐的给他们提鞋儿、抹屁股都不配。”

    众盐枭气得哇哇大叫,三名汉子手执钢刀,向东厢房扑了进去。只听得“哎唷”、“啊哟”连声,一个接一个地倒飞了出来,三个肉团摔在地下,几经折腾才直立起来,脑袋上或多或少流着血水。

    接着又有六名盐枭先后抢进房去,连声呼叫过后,一个个倒飞了出来。除了喝骂不休,再无人抢进房去。

    那老者走上几步,借着灯光向内张望,朦胧中见一名公子斜卧在床,头系白布纶巾,果然不是水不纹。赶忙大声问道:“阁下好身手,请问尊姓大名?”

    房内床上的公子戏言道:“你爹爹姓什么叫什么,老子自然姓什么叫什么。不孝子,连你爷爷的姓名也给忘记了。”

    站在一旁的众妓女中,突然有个十七八岁小点心“格格”笑出一声,好如天籁之音。

    “他妈的臭婊子,有什么好笑?”一名私盐贩子一声喝骂,抢上一步,拍拍两记耳光,痛得那妓女眼泪鼻涕齐流,再也不敢出声。

    大堂旁蓦地里钻出一个十二三岁的男孩,大声骂道:“你敢打我姐!你这死乌龟、烂王八,出门天打雷劈,手背生疮,手心化脓,烂手烂脚烂舌头,脓血吞下肚,烂断你肚肠。”

    那盐枭大怒,伸手去抓那孩子。那孩子一闪,躲到了一名盐商身后。那盐枭左手将那盐商一推,将他推得摔了一交,右手一拳,往那孩子背心重重捶了下去。那无助的妓女大惊,呼喊道:“大爷饶命!”

    那孩子甚是滑溜,一矮身,便从那盐枭胯下钻了过去,伸手抓出,正好抓住了阴囊,使劲猛捏,那盐枭痛得哇哇怪叫,那孩子却已逃了开去。

    那盐枭气无可泄,砰的一拳,打在那妓女脸上,那妓女立时晕了过去。那孩子扑到她身上,叫道:“姐,姐!”那盐枭抓住孩子后领,将他提了起来,正要伸拳打去,那老者喝道:“别胡吵!放下小娃子。”那盐枭放下孩子,在他屁股上踢了一脚。那孩子几个筋斗翻将出去,砰的一声,撞在墙上。

    那老者向那盐枭横了一眼,对着房门说道:“我们是盐帮弟兄,只因屠龙会一位姓水的朋友公然辱骂盐帮,又说在鸣翠坊中等候我们来评理,因此前来找人。阁下既然不是屠龙会的,又跟敝帮河水不犯井水,如何便出口伤人?请阁下留下姓名,帮主查问起来,也好有个交代。”

    房里公子笑道:“你们要寻屠龙会的朋友算帐,跟我什么相干?我自在这里风流快活,大家既然河水不犯井水,那便别来打扰老子兴头。不过我劝老兄一句,屠龙会的人,老兄怕是惹不起,给人家骂了,也还是白饶,不如挟起尾巴,乖乖的去贩私盐,赚些银子实在。”

    那老者怒道:“江湖之上,倒没见过你这等不讲理的人。”

    房里那公子冷冷的说道:“我讲不讲理,跟你有甚相干?莫非你想招郎进舍,要叫我姊夫?”

    便在此时,门外悄悄闪进三个人来,也都是盐贩子的打扮。一个手拿链子枪的瘦子低声问道:“点子是什么来头?”

    那老者摇头道:“他不肯说,但口口声声的给屠龙会吹大气,说不定那姓水的便躲在他房里。”

    那瘦子一摆手中大刀,头一撇,那老者从腰间取出两柄尺来长的短剑,突然之间四人相互对看一眼,一齐冲进房中,只听得房中兵刃相交之声大作,乒乓喀喇之声不绝,显是房中用具一件件碎裂。

    老鸨脸上肥肉直抖,口中念佛,心痛无已。只因每间房都摆设得极为考究,梨木桌椅,红木床榻。

    那四名盐枭不断吆喝呼叫,房中那客人却默不作声。厅堂上众人都站得远远地,唯恐遭上池鱼之殃。但听得兵刃碰撞之声越来越快,忽然有人长声惨呼,猜想是一名盐枭头目受了伤。

    那踢倒了孩子的大汉阴囊兀自痛得厉害,见那孩子从墙边爬起身来,恼怒之下,挥拳又向他打去。那孩子侧身闪避,那大汉反手一记耳光,打得那孩子转了两个圈子。众龟奴、豪客们见这盐枭如此凶狠,再打下去势必要将那孩子活活打死,可是谁也不敢出言相劝。那盐枭右拳举起,又往孩子头顶击落。那孩子无地可避,向前一冲,便即推开厢房房门,奔了进去。厅上众人都是“啊”的一声。那盐枭一怔,却不敢冲入房中追打。