“贫道自然与他们不同！”
虚贤被拿来彭嵘等人对比，眉眼浮现浓郁的戾气，狰狞的俊颜愤怒到了极致：“他们都是该死之人！”
“阿叶也是这场悲剧的受害者。可你却因为他看到了你行凶而故意构陷花间影、推波助澜杀害阿叶。”
云曦从未像今天这般愤怒：“杀阿叶的时候，你敢说自己不是为了逃脱罪责才构陷花间影的？轻易掌控旁人生死的时候，你敢说没有身为救世主的畅快和得意吗，一刻都没有？”
蔑视生命、不敬生死，同肆意摆弄他人命运的彭嵘、雷威鸣有何区别？同借彭、雷二人之名，行刽子手之事的班有为又有何区别？
若是没有花间影误杀阿叶一事，云曦是真的同情虚贤一行的遭遇。
但现在……
“你早已被仇恨蒙蔽，只要挡你路的人皆可杀，复仇的初心何在？”云曦接连反问，让虚贤无言以对。
他怔然之下转向自己的师兄弟们，虚境、虚佑的眼底的悲凉，小虚心悄然滑落的眼泪，都在无声地赞同着云曦说的话。
虚贤眼眶一热，眼底终于浮现出一丝羞愧之态。
“你说得对。我早已在复仇的路上丢失了初心……”他捂住眼，片刻后才将心底的悲意压了下去。
接下来，虚贤交代了自己是如何杀人的。
云曦和陆青帆一行上船的第一夜本不是虚贤计划的杀人夜。但船上有了官差、班有为又难得喝醉，虚贤便将计划提前了。
勒死班有为后，虚贤在走廊里碰到了哭哭啼啼的彭夫人，他当时心里就发了狠，想着索性把彭荣夫妇全都处理掉。
“我还没来得及动手，彭夫人就失踪了。”没有了暴露的风险，虚贤决定继续复仇。
“雷老大的死跟陆大人推论一致，”虚贤赞赏地道：“只差了一点。”
“哪一点？”陆青帆眸光微沉，他也一直没想明白，虚贤一行人究竟是如何逃脱那么多双眼睛，杀害了雷老大的。
“虚境、虚佑都在。”
虚佑“体贴”地给两个值夜的船夫送了些自己做的吃食、虚境在一旁陪着，中间却借故说要离开一下，便兀自回了厢房。
等杀完人，跟虚境身量相似的虚贤举着拂尘离开。
虚贤道长一直以来都是出尘避世的行径，船夫们下意识以为来去的都是虚境，就显得再正常不过。
“有心算计无心，自然能成事的。”虚贤不复方才的狰狞气愤，再说到这些便仿佛一个局外人般平静从容。
最棘手的、也是漏洞最多的，便是彭嵘了。
虚贤没料到船上会来一个那般明察秋毫的陆青帆、一个这般会验尸的云仵作，除了凶器这一未解之谜，几乎推论出了大部分真相。
“更让贫道心烦的，便是陆大人的巡察手法。”虚贤感佩道：“当真是严丝合缝，好几次贫道都险险被发现。”
没想到他还是撞上了偷偷回地下船舱的阿叶，酿成了另一桩悲剧。
“到底还是让你们成功得手了。”陆青帆并不以此为傲：“凶案连续发生，便是我等失职。”
他比虚贤坦诚得多，面对失败也坦然得多。
“老天有眼、不愿让恶人继续作恶罢了。只是可惜了阿叶。”虚贤惭愧地望向阿树：“抱歉。”
说完，他转向花间影：“花公子，贫道也对你不住。”
一向温和好脾气的花间影却径直别过了头，显然并不打算原谅虚贤。
“虚贤愿认下所有罪名，但我这几个兄弟罪不至死，还望大人从轻处罚，尤其是虚心……”虚贤说到一半便说不下去了。
“师兄，咱们一起赴死，虚心不怕的。”小虚心眼眶含泪，揪着虚贤的袖子祈求道：“别丢下虚心一个人。”
虚贤眼眶一红，“傻孩子。”
“等到了冀港，自有官府量刑裁定。本官保证，一定让所有人得到公正的判罪。”陆青帆说完，示意冷海把人带走。
所有人目送着虚贤一行被束缚手脚、送回厢房。这几日冷海和冷川会看顾他们四人，直到抵达冀港。
凶犯落网，其他船客劫后余生，却无人释怀。
船夫中不知是谁提议的，允许船舱地下三层的奴隶们在甲板上自由活动。
云曦一个人坐在瞭望台上，望着几十个年岁不一的孩子们站在甲板上吹着海风、欣喜地绽开笑颜，心底却越加难过。
这短暂自由的美好之后，迎接他们的又将是怎样残酷的命运呢？
“若是没有奴隶就好了，”云曦轻声道。
“曾有一位大人，上书提议废除奴隶买卖、圣上未允。”
云曦惊讶地回头，没想到自言自语会等来一个回答。
陆青帆手持长剑，站在云曦身后，沉敛如芒的目光也静静地观察着甲板上的奴隶们。
“是哪位大人这般心善？”云曦追问。
“那位大人，是曾经的江南学政，白琨。”陆青帆收回目光、瞭望波涛荡漾的海面，低声道：“距他离世，也有将近十个年头了。”
她很轻很轻地应了一声。
骤然听到父亲的名讳，云曦悄然别过头去，不想让陆青帆看到她眼中难抑制的情感。
原来，即使生死相隔、十年时光不复，她如今的心愿亦跟父亲曾经提出的政令不谋而合。
那感觉好像亲人一直以别样的方式陪伴着她、支持着她，影形不离。
……
此后两日，客船上风平浪静。
抵达冀港后，陆青帆一行将虚贤四人交予官府、并将口供、验尸记录等物悉数奉上。
差役把班有为、雷威鸣和彭嵘的尸首运走时，不少船夫们都站在甲板上默默目送着。
阿树在上一次面对暴风雨时的表现，大家有目共睹，被几个相熟的船夫和教头们推选为下一任船老大。
临下船前，云曦看到船夫们将阿树扔在空中欢呼着，她忍不住微微一笑。
希望阿树能连带阿叶没来得及体味的人生一起，努力开心地活下去。
“陆大人、云姑娘，我们这就告辞了！”下船后，秋月、朱颜和烟萝三位姑娘上前来向陆青帆一行辞行。
“我们决定不干这一行了。”朱颜笼了下发鬓，低笑着道：“凑些积蓄，回去开个小铺子，仨人好好过日子去。”
她们已经猜到，春花恐怕已经在船上遭遇了不测。可茫茫大海寻找无望、加之虚贤杀人之事令她们心中触动极大，便也想开了，没有执着于寻找春花。
“希望以后酒肆开张了，陆大人和云姑娘能赏光喝一杯！”朱颜笑嘻嘻地调侃：“记得封红包！”
“一定。”陆青帆颔首。
云曦也笑着福了福身：“人不一定到，红包一定到！”
“就喜欢云姑娘这样的爽快人！”秋月一拍手，财迷模样尽显。