聂政悲怆的脸色在云曦的解释下如同脱落的面具，一点点爆出令人熟悉的狰狞之态……一如方才想要杀死云曦的可怖模样。
“蝼蚁尚且偷生，第四名受害者临死前挣扎逃跑，被你揪着头发继续逞凶之时，你心里可有对生命的半点敬畏？可曾想到你母亲自尽时的无奈？”
云曦摇摇头，“任何自身的痛苦，都不是你杀害无辜之人的借口。”
聂政如同被踩到尾巴的猫，怒吼着冲云曦道：“住口！你不配提我娘！”
“逆子，最不配提你娘的人便是你！”聂大人捂着胸口，身形颤抖地道：“你哪里担得起你娘的牺牲？”
“她牺牲是为了你这个负心寡性之人，哪为我想过分毫？！”聂政梗着脖子反驳。
“死到临头还不知悔改，你当真枉费聂大人一番教导！”按察使宗毅大人终于忍不住了，指着聂政怒道：“你脑子里是灌了泥浆吗？！”
云曦眼底的痛恨逐渐化为同情。
原来聂公子从未理解过聂夫人的苦心。
“你们那是什么眼神？你这个贱人为何要这般看着我？！老子用不着你们可怜！”聂政挣扎着就要起身，被冷氏兄弟一把扣住肩膀死死摁了下去。
“若我猜得没错，聂大人选择和离是为了保住聂夫人的性命、也怕外家获罪影响你未来的仕途；可聂夫人不愿拖累夫君和儿子的前程，才在和离后于聂家自尽，断了聂大人救人的念想。”
陆青帆的话让暴怒的聂政浑身一僵。
“父母之爱子，则为之计深远。”云曦望向聂政的目光越发悲悯：“你不怜母亲牺牲之恩，又不惜父亲教诲之意，哪配为人？”
聂夫人母族获罪，可她出嫁多年，就算下狱也罪不至死，还有机会转圜，大可不必以自尽收场。
世人只道聂夫人性烈、聂大人大义灭亲，却未触及她的私心：保护聂大人的官声，就是保住了儿子的锦绣前程。
聂政不可置信地望向高台之上的父亲，颤抖着嘴唇低声问道：“他们说的……是真的吗？”
聂大人眼底湿润，微不可察地点了点头。
他万万没想到，这点私心竟然以如此惨烈的方式被公之于众。
九泉之下的妻子该如何瞑目？
方才还叫嚣暴怒的聂政仿佛被抽掉了主心骨，颓然地跪在地上。
“父母之爱，恩重如山哪！”
“这同我的女儿有什么关系？都是爹生娘养的，我的闺女做错什么了！”
“杀了他！替我闺女报仇！”
“我儿张生总是无辜的，你杀了人不够，还险些冤死了他！”
……
聂政行事令人发指，连张生的父母都恨得直咬牙，百姓的唾骂声连绵不断。
“是我做的。”聂政突然开口：“但不是因为爱而不得。”
百姓的吵嚷逐渐安静下来，他们还想从聂政的口中得到一个真相、听到一句忏悔，以抚慰枉死之人的在天之灵。
聂政扬声道：“五年前，青州通判之女大庭广众之下说我爹官位不正、我娘是罪臣之女。我气怒之下便刻意接近，便有了‘心悦于她’的传闻。也是巧了，牛大壮案刚出，我为了把自己摘干净模仿其作案。细节同云仵作所言无二。”
聂政转而钦佩地望向云曦：“云仵作验尸之能确实高绝……剩下四名死者，有两人实属偶遇、另两人模样酷似通判之女；她们言行无状、冒犯了我娘，杀她们是为泄愤。至于张生……”
聂政苦涩一笑，“他有一身份低微的心上人，几次出门皆是为了暗中见她。我知我爹破案心切，便故意诱导按察司调查张生。如我所料，饶是被大刑伺候，张生也不愿暴露那女子的存在。”
唯一的不在场证明没了，张生百口莫辩，只有受死。
被父母搀扶着的张生脸色瞬间煞白。他没想到自己早就被聂政盯上了。
“所以，张生是你早就选好的替罪羊。”陆青帆突然沉声追问：“后四次行凶，是踩着张生出门的时辰办的，可对？”
聂政大方承认：“不错。”
“聂公子行事缜密、心思细腻，若能把才干用在正道上，定成国之栋梁！可惜，可惜啊！”任师爷忍不住扼腕叹息。
低下头，聂政第一次流露出几分后悔：“如果我早知娘的苦心，如果能早些与爹把事说开，也许……”
云曦喟叹一声：“可这世上又哪有‘如果’？五条活生生的人命，还不足以令你醒悟吗？”
聂政向台上叩首：“聂某愿以死抵罪！”
高台之上的聂大人仿佛一下子老了十岁，整个人佝偻着身子，看看聂政，又盯着监斩台的“斩”字令牌，迟迟下不去手。
一时间，偌大的法场竟无一人催促聂大人行刑。
聂大人要斩亲子于法场，旁人便是想想都觉得揪心。今日不斩，实在难平民怨。
半晌，聂大人终于颤抖着手缓缓地举起“斩”字令牌。
突然一只有力的大手摁住了聂大人的手腕。
神情恍惚的聂大人抬起头，与来人四目相对。
是按察使宗毅。
宗大人沉声道：“还请大人命下官监斩。”
不令父斩子，已是宗毅能为这对父子做的最后一件事。
聂大人缓缓起身，“不，本官亲自来。”
说罢，聂大人挺着最后一口气，将令牌丢在地上，道：“斩！”
宗毅不忍地别过头去，反观聂大人却瞪大眼睛，一眨不眨看着儿子行刑。
鲜血伴随着艳阳的余晖洒落，云曦望着聂政人头落地，嘴角还挂着一抹笑意。
聂政亲手将屠刀递给父亲，是想保住父亲的官声。那模样与当年决绝自尽的聂夫人隐隐重叠。
可惜，走错了路的凶犯，从一开始便回不了头了。
“大人万岁！”
“大人英明！”
……
一时间，法场内外无数百姓拜倒高喝，但这些虚名却换不回儿子的命。
聂大人一口血喷出，晕倒在监斩台上。
“聂大人！”宗毅赶紧上前扶住气怒攻心的聂大人。
云曦心头一紧，快步往监斩台跑去，嘴里扬声提醒道：“快将聂大人放平！”
说着，她还不忘冲后面的青果挥手：“针袋！”
青果一边跑一边从包袱里掏出针袋丢过来，云曦利索接住，赶到聂大人身边。
“丫头，你还会医？”此刻，已经赶到的任师爷一行都在紧张注视着骤然晕厥的聂大人。
三品大员若是在青州地界出了事儿，莫说京城、便是还留在青州的巡抚大人，也必会参按察司一本。
“会。”云曦吐出一个字，手已经捻起银针，对着聂大人的指尖一扎就要为他放血。
陆青帆立刻从旁协助、帮云曦按掐聂大人的指尖放血。
终于，聂大人幽幽转醒。
他呆滞地望着天空，心头悸动，蓦地大哭出声：“我的儿啊！”
哀鸣萦绕法场不绝，无数百姓再度叩首。
至此，延续了五年的青州大案，终是破了。
次日，云曦主仆随陆青帆的马车离开了青州。
马车上，云曦下意识地攥紧衣角，手心悄然沁出汗水。
终于要去京城了。
白氏一族满门抄斩能否平反、十年不录江南学子入朝的冤屈，皆系她一人。
“你很紧张？”陆青帆蓦地开口，云曦眼底的惊慌都来不及收回，便被他捉了个正着。
是了，白氏遗孤偷生数年，如今隐姓埋名接近京城调查旧案真相，很难不紧张吧？
“有点。”云曦惭愧一笑：“我在神医谷十年，没出过远门。”
“云姑娘机智聪慧、验尸神准，去京城定也是炙手可热的人物！要不是你那一诈，只怕还诈不出聂政那凶犯呢！”
冷海的脑袋从车帘外钻进来，笑嘻嘻竖起大拇指：“骨裂图真神了！”
云曦谦逊摆手：“哪里是我的功劳，是陆大人率先锁定了嫌犯。”
不错，法场之上的“骨裂图”是局，专为诈聂政亲口承认逞凶之行。
云曦验了五具尸首是真、尸首线索亦是真，但凶器造成的骨裂创口毫无规律可言，很难以此锁定凶犯。
她索性背下了骨裂图，在聂政测验后画出来，击溃他自认“天衣无缝”的布局，接着“杀人诛心”挑明他的凶残之举，令聂政认罪。
牵扯出聂家旧事，倒是意料之外的。
在此之前，陆青帆已暗中找到了张生的心上人，她的左邻右舍都为张生提供了不在场的证据。
后来按察司各处线索汇总，陆青帆开始怀疑聂政。可聂政行事缜密、聂大人又为上峰负责监斩，提审聂政困难重重。
不得已，才有了“法场揭凶”之举。
“张生喜欢的女子乃是清倌出身。”陆青帆低声解释道。
本朝官员不得狎妓，张生若认下死罪只他一人受刑。若是牵扯出那女子，连带着家人都得获罪。
为了家人、为了心上人，张生蒙冤也只能咬牙不言。
这也是聂政最为阴狠的谋算。
云曦一讶：“怪不得张公子宁死不肯讲出来，当真执着。”
“执着的，又何止他一人？”陆青帆神色意味不明地望着云曦。
十载过去，她还要只身前往京城调查当年贪腐大案，又怎一“执着”了得？
云曦没读懂陆青帆眼底深意，疑惑地歪歪头，正好同一头栽倒的青果撞了个脑门子！
“唔……”好疼。
青果一点不疼，还重新靠倒在云曦肩上，嘴里嘟哝着：“小姐，青果好困。”
云曦安抚地拍拍青果的小脑袋，再回头看去，陆青帆眸光如墨，仿佛方才的晦涩难懂只是她的错觉。
行至半路，大家都有些疲累。恰好见路边有一不大不小的茶肆，冷海兴奋地提议道：“主子，咱歇歇脚吧！”
陆青帆转头看了一眼云曦，只见她清亮的眸子亦难掩疲色，顿了顿，挥手道，“休息一个时辰。”
冷海朗声应“是”，接着掀开茶肆的门帘子，浓重的血腥味瞬间涌出……
他面色凝重地转过头道：“主子，里面无一活口。”