十月十五。
立冬之日。
卯时前后，东方天幕忽然泛起层层鱼肚白。
一缕缕霞光紧随其后地自东方天幕而出。
缓缓洒照于充斥着浓浓肃杀之意的漠北鸣狐山旁。
仿佛欲将鸣狐山周边的肃杀之意与立冬寒意全部驱逐出天地间般。
“立冬了啊。”
李光利立身于鸣狐山半山坡处的中军大帐旁。
满脸疲倦地望着山脚不远处的匈奴营寨。
声音中满是忧愁与唏嘘之意。
自上次大战失利，至今已然过去了足足半月有余。
在内无辎重、粮草，外有敌军追击的情况下。
李光利当真是深感度日如年之痛。
若非其以大量士卒为弃子，以其血肉之躯拖住匈奴左谷蠡王大军两日之久。
使得其侥幸逃至易守难攻的鸣狐山。
怕是其所率大军早已在这半个多月的逃亡里全军覆没了！
“是啊，立冬了。”
同样满脸疲倦之意的魏国公谷占营闻言心中重重叹息一声，随即缓缓附和道。
话音落罢。
李光利与谷占营二人互相对视一眼。
随即默契地看向山脚不远处的匈奴营寨。
死寂。
于二人之间缓缓蔓延。
不知过了多久。
道道炊烟自山脚下缓缓升起。
炊烟升起的一瞬间，李光利不自觉地吞了口唾沫。
“唉。”李光利艰难地收回目光，随即缓缓转身掀开中军大帐门帘。
边迈步走进中军大帐，边缓缓开口招呼道：“走吧，回去。”
“好。”谷占营艰难地收回目光，随即微微点头道。
......
......
中军大帐内。
李光利与谷占营相对而坐。
又是久久无言。
不知过了多久。
李光利缓缓抬头看向身前的谷占营。
随即开口问道：“军中粮草还能坚持几日？”
谷占营闻言面色微微一顿。
随即缓缓开口回答道：“至多五日。”
说是粮草，其实只不过是大军临入鸣狐山前，自沿途匈奴部落中所抢夺的牛羊肉罢了。
且，除了牛羊肉外再无他物。
李光利眼神微微黯淡了几分。
沉吟数息后有气无力地问道：“盐呢，还有吗？”
谷占营面露无奈道：“食盐两日前便没了，现如今用的是......是......硝盐。”
话音落罢。
中军大帐内再度恢复至落针可闻的死寂。
所谓硝盐......
简而言之便是茅房墙角所滋生出来的白色颗粒状物品。
许奕于燕地内所传授的制冰之法中所需用到的硝，便为此物。
此物......
固然能解一时缺盐之苦。
但若长期食用。
则必受其害。
不知过了多久。
李光利缓缓闭上双眼，满是无奈地叹息道：“佐敦这厮是要将你我活生生困死于这鸣狐山啊。”
谷占营闻言眼睑微微低垂道：“昨夜一夜，又有两百余士卒受不了山中疾苦，于深夜偷偷溜下山去，投降了匈奴。”
话音落罢。
李光利猛然睁开双眼，一抹浓郁到极致的杀意自其双眼中一闪而过。
“军法队呢？”
李光利面色微寒，声音中充满了无尽的杀意。
“军法队昨夜逃了二十余人。”
谷占营缓缓闭上双眼，满是无奈地回答道。
需知。
军法队一职往往都是由领兵将领亲信担任。
现如今连军法队都已然有人外逃。
李光利部的军心可想而知。
“密令军法队，一人叛逃，全伍皆斩杀。”
“一伍叛逃，全什皆斩！”
“一什叛逃，全屯皆斩！”
“除此之外！军法队叛逃士卒之家眷，一律满门抄斩！”
李光利缓缓握紧双拳，满脸阴沉地一字一句道。
“遵令！”
谷占营闻言急忙抱拳行礼道。
李光利微微一顿。
沉吟数息后再度缓缓开口道：“此外，传令全军！援军五日内定至。”
“待援军抵达后，营内所有士卒，人手半石粮！人手八两盐！”
“待班师回朝后！营内所有士卒，赏银三十两！赏布六匹！”
话音落罢。
谷占营飞快地抬起头望向李光利。
眼神中满是激动地开口问道：“援军五日能至。”
李光利重重点头，随即开口回答道：“昨夜朝廷八百里加急密信已至。”
“陛下封大理寺左少卿李凌为征北将军。”
“命其火速至云中郡携五千步卒、三千骑卒及大量辎重与粮草增援我等。”
“其十月一日自长安而出，想来现如今已然自云中郡率军出关。”
“至多半月时间便可抵达鸣狐山。”
李光利微微一顿，随即再度缓缓开口说道：“此外朝廷下令命各地藩王各携五千精锐火速增援我等。”
“距离咱们最近的赵王与代王五日内必然能抵达鸣狐山。”
“到了那时，三军里应外合下定然能解鸣狐之围。”
谷占营闻言神色愈发激动起来。
“太好了！太好了！”谷占营自交椅之上一跃而起，满脸激动地抱拳行礼道：“大将军！末将斗胆请战！”
李光利笑了笑，随即缓缓开口说道：“允了！待援军一到！本将军定调三千精兵与你！”
“此番定要让魏国公好好地出一口恶气！”
谷占营面色涨红地再度抱拳行礼道：“末将谢过大将军大恩！”
“你我之间无需这般客套。”李光利轻笑着摆了摆手。
话音落罢。
李光利面色微微一顿。
略一沉吟后，再度缓缓开口说道：“劳烦魏国公先将消息传至全军，好以此安一安军心！”
“此外，勒令各部将领，命其好生看管各自士卒。”
“且不可大肆声张此事。”
“此外，勒令军法队，此后数日严加看守营寨！莫要逃脱一人！”
谷占营面色一正，再度抱拳行礼道：“遵令！”
话音落罢。
谷占营缓缓退出了中军大帐。
待谷占营的身影彻底消失于中军大帐外时。
李光利原本面带笑意的脸庞，瞬间阴沉起来。
“可惜了。”
“陛下此番竟独独未令你出兵。”
李光利眼睑低垂，面色阴沉的仿佛可滴出水来。
百余息后。
李光利缓缓起身于中军大帐内来回踱步。
这一踱步，便是整整两刻钟之久。
踱步期间，其面色时而阴沉、时而皱眉、时而冷笑、时而狠厉。
当真是复杂到了极致。
两刻钟后。
“啪~啪~”
李光利轻轻拍响了双手。
随即平静道：“出来吧。”
话音落罢。
一作亲兵打扮，面白无须之人自中军大帐内间缓缓走了出来。
“不知大将军唤奴婢有何要事？”
那亲兵打扮，面白无须之人缓缓躬身行礼道。
若常兴荣于此地，定能一眼认出此人。
此人赫然正是许雍最信任的左膀右臂之一。
原东宫太监刘贵祥。
李光利微微低头看向正躬身行礼的刘贵祥开口问道：“方才本将军与魏国公所言，可都听到了？”
“回大将军。”刘贵祥再度躬身行礼，随即如实回答道：“方才大将军与魏国公所言，奴婢一字不差全部听入耳中。”
李光利微微点头，随即缓缓开口说道：“赵王与代王麾下士卒不出五日必至鸣狐山。”
“现如今就连本将军都不知，赵王与代王此番会派何人为将。”
“也正因此，本将军很难确定此番来人是否见过你。”
“为确保万无一失。”
“天黑后本将军会派亲卫，护送你离开漠北之地。”
刘贵祥再度躬身行礼道：“奴婢谢过大将军好意。”
李光利微微一顿，沉吟数息后缓缓开口说道：“此外，为本将军带一消息回京。”
话音落罢。
李光利微微摆手，示意刘贵祥附耳过来。
待刘贵祥行至李光利身旁时。
李光利微微俯身，于刘贵祥耳旁低声道：“本将军欲借李凌之手，拖许奕入泥潭......”
“.......”
“.......”
“此番话，务必一字不落地带于你家主子。”
“可否明白？”
刘贵祥面色一正，再度躬身行礼道：“还请大将军放心，奴婢定然一字不落地将消息带给主人。”
李光利微微点头，随即轻轻拍了拍刘贵祥的肩膀缓缓开口说道：“去准备准备吧，天黑后会有人前去寻你。”
“是。”刘贵祥再度躬身行礼，随即缓缓后退。
待刘贵祥的身影彻底消失于中军大帐后。
李光利嘴角忽然浮现出一抹冰冷到无法言喻的笑容。
“许镇那厮不是想替你收买李凌吗？”
“此番本将军大发善心！给你这个机会！”
“就看你能不能接住了！”
李光利缓缓抬头望向上谷郡所在方位，嘴角泛起一抹狞笑地低声喃喃道。
话音落罢。
李光利收回目光，行至中军大帐上首位置缓缓入座。
方一入座。
便动作极其轻盈地自怀中掏出一物。
那物大小约婴孩拳头，整体以油布包裹。
李光利抿了抿嘴唇，随即小心翼翼地拆开油布。
随着油布缓缓展开。
其内所包裹之物，瞬间浮现于李光利眼前。
那赫然正是一粒粒如晶石般纯洁无瑕的食盐。
若非要为其取一与众不同的名字的话。
或许称呼其为雪花盐更为妥当。
李光利小心翼翼地捏起一小撮雪花盐。
将其缓缓放入口中。
待雪花盐于味蕾中彻底绽放后。
李光利阴沉的脸上瞬间浮现出一抹满足之意。
其身为一军主将，尚且如此。
余者士卒现状，自然可想而知。
......
......
入夜。
云中郡五十里外。
一座偌大的临时行军营寨于郡外宽阔之地拔地而起。
一杆李字大纛笔直地矗立于临时营寨最中心处。
阵阵冷风吹拂下。
李字大纛瞬间迎风而起，并于空中不断地发出铮铮之响。
端的是气势十足。
中军大帐内。
一身儒衫的征北将军李凌端坐于上首位置。
手持一封文书缓缓翻阅着。
片刻后。
亲卫李忠闷闷不乐地自中军大帐外掀帘而入。
李凌不慌不忙地放下手中文书。
随即缓缓抬头看向闷闷不乐的李忠，平静道：“林贺云还是不愿先行增援？”
李忠闻言瞬间收敛了自身情绪。
抱拳行礼后开口回答道：“回将军，林贺云已然于三里外安营扎寨。”
其口中的林贺云不是旁人。
赫然正是那坐镇于五原、朔方二郡之地的赵王许成麾下第一大将。
此番正是此人统领五千赵地轻骑增援漠北。
若是按照常理而言。
此时的林贺云至少也应领先李凌部三百余里才对。
然。
不知为何。
那林贺云出云中郡后便一直于云中郡的二十余里外止步不前。
一直到李凌于云中郡点齐兵马，率军出征后。
其方才缓缓而动。
且一路行来，其麾下五千轻骑始终于李凌部三里外徘徊。
李凌多次命人前去与其交涉。
然林贺云每每皆以各式各样的借口诡辩。
如，其感李凌部于漠北地形不熟悉，特留下为李凌部领路。
如，麾下士卒感染风寒，多腹痛难耐。
如，战马入冬厌食，无力狂奔。
诸如此类的借口，当真是数不胜数。
中军大帐内。
李凌闻言眉头微皱一瞬。
随即便缓缓舒展开来。
“随他去吧，人在做‘天’在看。”
“不是不报，时候未到而已。”
李凌面色恢复如常，随即缓缓开口说道。
“可。”李忠面色微微一顿，随即继续开口说道：“若其余藩王所遣将领都如林贺云这厮般阳奉阴违，这......这仗还怎么打啊。”
身为李凌家将外加亲卫的李忠，自然极其明白李凌究竟有多想通过漠北之战向朝廷、向天下人证明自己！
其犹记得，那夜李凌在听闻晋王许镇亲自向皇帝举荐其为征北将军，率军出征漠北时的激动面色。
那一夜，李凌于李家祠堂门前足足站了一夜之久。
中军大帐内。
李凌闻言面色微微一顿。
随即缓缓开口说道：“莫要管他人，做好自身份内之事即可。”
话音落罢。
李凌缓缓起身，微微摆手道：“好了，莫要想太多，退下歇息吧，明日卯时大军准时开拔。”
李忠心中无力叹息一声，随即拱手行礼道：“遵令！”
待李忠的身影彻底消失于中军大帐后。
李凌缓缓于中军大帐内来回踱步。
‘阳奉阴违。’
‘赵王、林贺云。’
‘藩王出兵五千，增援漠北......’
‘削藩......’
李凌面色稍显凝重地低声喃喃道。