当赵源得知高炉炼铁并不是多么稀罕的技术后，他顿时愣住了，那这玩意怎么还一直流行到后世呢？甚至很多网文里都将高炉炼铁引为至宝，到底是哪个环节上出现了问题？
作为一个来华发展的洋人，弗兰克对自己的看家本领还是很了解的，便向赵源简单介绍了一番。
实际上自古以来的冶炼技术一直分为几种，大致有三类冶铁技术体系，一是应用最为广泛的块炼铁技术，这种属于最没有技术含量的，从赫梯文明到中世纪的欧洲，一直都在广泛运用着，这种技术主要生产的是熟铁，还需要进一步锻打和渗碳才能变成低碳钢。
第二种就是中亚和印度长期使用的坩埚钢体系，像大名鼎鼎的乌兹钢就是这一体系的产物，它的产量相对较少，价格比较昂贵，很适合用来做冷兵器，比其他的钢铁原料更加坚硬致密。
而最后一种就是中国独有的铸铁-炒钢体系，主要是通过将生铁加热到液态或半液态，再通过鼓风机和精矿粉将里面的杂质去除，并且将含碳量降低到钢和熟铁的成分范围，实际上像普德林炉就是一种炒钢工艺。
在弗兰克看来，目前大清的炼铁工艺并不算很落后，但是铁矿品质太差，以至于不能稳定产出生产燧发枪的钢质构件，但是这一问题即便在西方也很难解决，他们同样缺乏大规模生产液态钢的能力。
如今常见生产液态钢的办法主要是坩埚炼钢法，它通过石墨黏土坩埚中熔化金属料成为钢水的法子，它通过将渗碳铁料切成小块置于封闭的黏土坩埚中，再从坩埚外面加热，而铁料继续吸收石墨中的碳而熔化成为高碳钢水，最后浇筑成钢锭后进行使用。
这种法子生产出来的液态钢质量很好，但是产量太小，生产成本太高，不适合用来大规模生产使用。
听到这里，赵源却是在脑海中想到了一个词，那就是贝塞麦转炉炼钢法。
根据他前世所看的网络小说，很多穿越者大佬在升级冶炼工艺时，都往往会采用贝塞麦转炉炼钢法，原因也很简单，它是人类走向工业时代时所诞生的第一种大规模冶炼液态钢的方法。
但问题是，赵源对转炉炼钢法的了解只有两点，首先顾名思义，转炉炼钢法之所以有转炉这个词，就是因为它本身的结构与传统高炉不同，它一开始处于水平状态，将液态生铁注入其中后，就需要加入一些生石灰，再鼓入空气并转动转炉使它直立起来，也就是让它炉内与空气充分接触，可以将温度一下子提升到1600度，使得炼出液态钢具备了温度基础。
其次，赵源知道转炉炼钢法还有一个特点，就是会使用碱性炉衬，可以有效处理里面的处理高磷生铁，从而可以生产出大量的廉价钢。
但问题的，赵源并不清楚转炉炼钢法的实际操作，只是从书上看到过相关的内容，他只能向弗兰克进行尽可能的描绘这一生产的模式和相关的要点。
弗兰克若有所思的点了点头，惊叹道：“赵，如果你的方法的确可行，那简直就是一个奇迹——”
赵源微笑着点了点头，没有人比他更明白大规模低成本炼钢技术的价值，如果能够在弗兰克的手中得以实现，也就意味着他在改变历史，甚至是改变工业革命的进程。
“你尽管去尝试，所需要的一应物资都可以找薛桂年要，我会让他无条件配合你，另外还有一点，只要这个技术成功以后，我就马上开一家炼钢厂，到时候就由你来负责，你也将会得到更多。”
吃完赵源画下的大饼，弗兰克的脸庞都变得红通通的，他恨不得马上就去尝试。
一旁的弗里德也没想到话题竟然从燧发枪转进到炼钢技术，更不想看到弗兰克将来那张得意的无耻嘴脸，便开口道：“赵，你可不要忘记，还有枪管的问题没有解决。”
在这个时代里，想要制造一杆燧发枪，枪管制造始终都是一大难题，因为它非常花费功夫，无论是中西方基本上都采用熟铁热锻制造，区别在于西方人通常是锻打成管形再用长钻钻成，而东方基本上都是用多层铁片包裹钢棍边打边抽出成管状。
后来中国有发展出了用九个短管拼接成一个长管的工艺，相对于加工一根长管要简单许多，但是这种工艺本身内径不一，容易产生气泡，如果装药不够会出现打不死人的情况，而装药太多又会炸膛，本身的强度也不够。
弗里德沉声道：“赵，我们可以用多层标准嵌套工艺制造枪管，但是这种法子太过于繁琐，生产起来会比较慢，成本也会比较高。”
所谓的多层标准嵌套工艺，其实就是先敲个内胆，然后用薄窄铁皮斜着绕内胆敲一圈上去，再斜着卷起来敲一层，这种嵌套工艺制造的枪管本身有冷却自紧效果，质量非常好，而最大的缺点就是制造麻烦，且工艺繁杂。
赵源犹豫了片刻，道：“如果用水力锻床锻打枪管呢？”
“要是有水力锻锤，制造起来相对就会快一些。”
弗里德眼前一亮，道：“这样也能节省不少成本，只是机器厂怕是没办法使用水力锻锤。”
赵源点了点头，道：“咱们的枪械生产终究还是要独立出来，这件事就一起办了吧。”
他望向薛桂年道：“老薛，冶炼厂和枪械厂都要另外选址搬迁，但是一定要做好保密工作，绝不能让外人窥去了虚实。”
薛桂年连忙点头，道：“少爷放心，我一定会办妥此事。”
赵源又看向弗里德，道：“我还有一个建议，咱们需要改进一下生产流程，可以采取标准化工艺和流水化生产。”
这两个词顿时让众人为之一愣。
赵源进一步解释道：“咱们过去生产的燧发枪的零部件往往是不能通用的，因为都是每个工匠自己完成，在尺寸上都有或多或少的差别——因此，我们就需要进一步标准化，比如枪管、枪机等构建，误差需要低于一定的范围，然后再搭配流水化生产方式，不再让一个人去制造一把枪械的所有部件，而是让每个人专门负责一个部件，再有一个人进行组装，这样速度就会加快许多。”
标准化和流水化概念放在后世简直烂大街，可放在1845年却是众人闻所未闻的概念，但是他们也很快就明白了其中的关键——如果让一个工匠去制造一杆燧发枪，那么他需要熟悉所有的工艺，而这样的工匠压根就没几个，培养起来也很困难，就算他们日夜不休，也打造不了多少火枪。
如果将零配件标准化，也就意味着大大降低了生产制造的门槛，让做枪管的人专门做枪管，做枪构件的人专门做构件，速度自然就大大加快，且可以培养大量的熟手工人出来。
“赵，你简直就是上帝的私生子。”
弗兰克由衷的表示着赞叹，“要不然为什么他将全世界的智慧都赐予了你一个人？”
赵源摆了摆手，道：“行了，我也就是出个点子，具体怎么实践还得看你们来，希望我下一次来的时候，这里能够进入正轨。”
.......
等到赵源回到赵家的时候，却意外发现老爹赵诚、二叔赵志以及三叔赵楷都齐聚一堂，似乎正在等待着他，脸上都洋溢着几分笑容。
赵源心中一动，连忙上前祝贺道：“看来爹的好事终于到了。”
“源儿你最近还真是聪慧过人啊.......大哥刚刚得到了朝廷的任命，升为左翼镇副将，不日就要前往虎门赴任了。”
赵志脸上挂着几分笑容，道：“你小子算无遗策，那你知道我们为啥在这里等你？”
赵源看了一眼老爹赵诚，只见老爹脸上只是带着笑意，却没有开口的意思。
“若是这件事难住了我，那岂不是辜负了爹和叔叔的重视？”
赵源不紧不慢，道：“看来这件事应该跟爹的升迁有关系，而进一步联系到我赵家，莫非是跟洋人有关系？”
“你小子果然机灵。”
赵志顿时放声大笑起来，就连赵诚的眼神里也带着几分欣慰。
赵诚开口道：“你猜对了，这一次总制大人提拔我为副将，便是看在了汇丰银行的面子上，说白了，也是看在了洋人的面子上。”
尽管赵诚这么说，可是他脸上却没有丝毫的屈辱感，大丈夫能伸能缩，自然不会因为洋人的缘故而拒绝往上爬。
“总宪大人到底是为了何事？”
赵源也有几分纳闷，他知道耆英跟英国人关系还不错，按道理来说不至于再花这么多心思拉拢他们赵家，即便有汇丰银行里的两成分红，也不至于让他这么上心。
赵诚微微叹了一口气，解释道：“主要还是因为那个英国总督戴维斯。”
听到这里，赵源顿时明白了过来，这事恐怕还真有几分棘手。