虽然认识不过一日，王冲和朱英却已经倾盖如故，甚是熟捻。
吃过了晚饭，两人一起回了库房，在阁楼上各自背书，朱英被王冲刺激，比平日奋发十倍，只是他这边半卷书还未背完，就听得王冲又复背熟了一卷，心下十分气馁，暗暗叫道：“王冲小弟，真个不当人子。”
数日过去，黑云奔袭，肖夫子暴露身份之事，在白鹭书院渐渐过去，每日里去后山肖夫子院子前等候的人也越来越少。
小虫升入乙字班，也渐渐熟悉了书院的生活，他性子敦厚，又是被母亲严厉管教习惯了，倒也无所谓学业辛苦一些。
小虫这一日，如常起身，正要跟朱英一起去读书，就见安排自己的老人家带了六子过来，呼唤一声，问道：“有什么事儿？”
六子久在乡下，没见过世面，书院里处处都是读书的士子，跟乡下的同龄人言谈举止不同，一路上见的都是新鲜，甚为惊叹，听得自家少爷呼唤，急忙答道：“主母来了家书。”
小虫心头欢喜，说道：“快些与我。”他接了书信，惦记还要去上课，说道：“你在书院外等我，稍后我要写书信与母亲。”
老人家仍旧把六子带了出去，书院内不许闲杂人等乱走，六子不能在书院内等候。
朱英跟王冲住了几日，略知他家中情况，忖道：“不知王夫人何等人才，能养出王冲小弟这般秀出群伦的人物。”
小虫家教森严，不敢说父亲在朝中做侍郎，只说是寻常小官，也没说父母不甚和睦，只说了父亲在外为官，母亲独自抚养他长大，甚是含辛茹苦。
朱英含笑说道：“伯母定是担忧小弟，不如我替你请个假，先回去读书信。”
小虫摇了摇头，拆开书信瞧了一眼，一目十行，一掠而过，说道：“母亲也没说什么，只是让老家人送来些衣物。”
他收了书信，脸上不动声色，心底却微有担忧。
王冲的娘亲来信，说的却不是俗事儿，村子里又有怪事发生，数十名村人梦中暴毙，外来的江湖人也死了七八个，死法各有不同，请了好些和尚道士也无用处。
小虫的娘亲在书信中说，她已然回了邻县娘家暂时躲避，让儿子不用担心。
小虫暗忖道：“还好娘亲回了外祖父家，不然做人子不知要怎样担心。”
“村中之人为何会梦中暴毙？外来的江湖客又为什么死法不同？难道还是跟山中的石碑有关？”
母亲还在书信中叮嘱他，务要着紧学业，明年备考，不许他去邻县探望，小虫自然不敢违拗母亲的意思，心思却极难捱。
“可惜那团黑云只是些许角料，终究不复原主人手中的妙用，不然我乘之一夜千里去看望母亲多好？”
小虫幽幽叹了口气，朱英见他不甚开心，劝了几句，小虫仍旧兴致不高。
中午下学，他写了一封书信，交给在书院外等候的六子。六子和月牙儿一个书童，一个贴身丫鬟，年纪幼小，故而送信往来，还需王伯奔走。
上次王伯回去是为了报平安，这次带了书信过来，得了王冲的回信又要去邻县外祖家交给主母，甚是辛苦。
白天听讲之后，小虫神思不属，收拾了书卷，有心去找朱英，算计时间，似乎有些来不及，忖道：“且去甲字班看一眼，若是朱学兄不在，就回去背书。”
小虫在家乡并无什么好朋友，他整日价苦读，同村的孩童却都乐于游玩，大家玩不到一块，好容易有了朱英这样投契的同窗，时常惦念在一处。
他绕去了甲字班，果然见到书堂里空荡荡的已没了人，先生和学子们都不在。
小虫早有预计，也不失落，正要往回去走，忽然远远见到朱英匆匆而来，欲待招呼，朱英已经往后山去了。
小虫暗暗好笑，心道：“原来朱学兄也惦记拜师肖夫子。书院的后山，可不曾听闻还有其他人居住。”
小虫好奇心起，蹑手蹑脚跟在了好友身后，想要吓他一跳。
朱英心头似乎有事儿，并无觉察，走一处偏门出了书院，一路上山，小半个时辰后来在一处草堂。
一个长身玉立的年轻人站在草堂外，正闲观风云。
朱英拱手为礼数，态度恭谨，说道：“师父可是要走了？”
小虫大为惊讶，心道：“原来这就是肖夫子！”
“没想到朱英学兄跟这位夫子关系甚近，居然已有师父名份。”
他正胡思乱想，就听得那位年轻人一笑说道：“怎么还带了小友过来？”
“树后少年！我听徒儿说过你，不必隐藏了。”
小虫微微吃惊，稍稍犹豫，从藏身处走出，躬身一礼，有些羞涩的说道：“小子一时好奇，跟着朱兄过来，非是有意窥测阴私。”
他又复冲着朱英深深一礼，说道：“本想吓朱兄一跳，此事甚不合礼数，也与朱兄道个歉疚！”
朱英轻轻掩口，却不说什么，低了头也不知在想什么。
年轻人一笑说道：“无妨，我已经露了行踪，不合久留，回来这一趟，叮嘱徒儿几句就要走了。”
小虫重新深深施礼，刚才是道歉，这次是正经的见礼，说道：“白鹭书院学子王冲见过肖夫子。”
年轻人笑道：“我从今往后，也不会在白鹭书院教书了，你也不必称呼我夫子，叫我一声肖先生也就是了。”
“刚好我有事情要叮嘱徒儿，也不须背人，你过来一起听吧。”
肖夫子悠然走入了草堂，小虫凑到朱英身边，低声说道：“我也不是有意，你莫要生气。”
朱英低声道：“没生气。”
小虫这才放心，却被朱英轻轻一扯衣袖，带了直入草堂。
草堂内家具甚少，当中一张极宽大草榻，草榻上有矮桌一张，除此之外，别无它物。
肖夫子在矮桌后端坐，伸手一指草榻，说道：“你们且坐好。”
朱英带了王冲在矮桌边老老实实端坐，跟肖夫子坐了对面。
肖夫子也不理会王冲，含笑对徒儿说道：“青袍美少年，玉树临风前；朝作千诗赋，醉中爱逃禅。”
“逃禅还未必，逃家却是一定了。”