陇南位于秦巴山区，这里东临陕西、南抵四川，紧紧扼住陕甘川三地之要塞，素有“秦陇锁钥，巴蜀咽喉”之称，乃是历朝历代的兵家必争之地！
自从汉朝见张謇出使西域后，甘肃东南部就被设为巩昌府，一直顺延到明朝时期。
但是，百姓们还是习惯称呼巩昌府为陇西。
不过，在明朝时期，陇西下辖有一个阶州城，位于甘肃境内，也一直是隶属于固原军镇的防务范围。
鬼力赤将目光投向了这里。
主要是因为，阶州城十分繁华与富足，对于他们蒙古来说，就算是无法攻破城池，只要能在阶州境内大肆抢劫一番，也不会空手而归。
但是，阶州城守备森严，要想到达阶州城，首先就要突破固原军镇的镇番卫，然后还要渡过渭水，一旦陷入了拉锯战，蒙古军队将九死一生。
可是，鬼力赤没有任何办法。
不知道哪个狗日的，竟然把他后路给抄了！
来时还好好的，现在回不去了！
这也就导致，他的军需物资只能靠掠夺了，不然现在返回漠北，万一被大明军队发现了，恐怕蒙古部队将全军覆没。
鬼力赤咬着牙，对于他而言，进攻阶州城无疑是一次极大的冒险，因为这一次战斗，不仅要打的赢，还得打得快。
打完就跑！
不能让游荡在草原的大明军队反应过来！
“大首领，如今，咱们还有退路吗？”阿鲁台慢悠悠的问道。
鬼力赤愤怒的说道：“好啊，既然大明敢偷袭我们的营地，那么，尔要战，那便战！”
“大首领，还请节哀，不要让愤怒蒙蔽你的双眼。”
“讲屁话没有用，让大明人也节哀！”
鬼力赤冷声道：“人生最大的快乐在于到处追杀你的敌人，侵略他们的土地，掠夺他们的财富，然后听他们妻子儿女的痛哭声。”
作为目前蒙古各部落公认的大首领，鬼力赤还是具备很大的话语权的，他叫来几个将领，分别给了他们不同的命令，让他们即刻开拔。
剑指阶州城！
“速度再快一点！”漆黑的夜中，朱拓回头看了一眼大军，冷声吩咐道。
“大王，咱们已经连续赶了四天路了，将士们疲惫不堪，快支撑不住了。”
朱拓沉思片刻，然后吩咐道：“那就沿途做上记号，凡是跟不上的将士原地休息，然后沿着记号走。至于咱们几个，还是尽快与大部队会合。”
吕青看了一眼那些疲倦的将士，提醒道：“大王，咱们刚打了胜仗，我理解您想炫耀的心情，可是您能不能缓一缓，好歹让将士们歇息片刻。”
“愚蠢！”士子梁骂了一声，说道：“吕青，咱家大王这么做，一定有他的深意。”
“有什么深意？”
“我怎么知道？”士子梁理直气壮的说了一句，然后疑惑的看向朱拓。
朱拓一愣，煞有其事的点点头，说道：“没错，本王这么做，确实有深意，呃……深意就是……就是本王觉得，说不定鬼力赤那家伙会主动暴露行踪呢，咱们要是回去的晚了，就赶不上战事了。”
“不会吧？蒙古鞑子会主动暴露行踪？”
“这可不好说。”朱拓摇摇头，说道：“你们看，咱们灭了他们的后方大本营，这下他们没了后勤保障，要么逃窜回漠北深处，要么就狗急跳墙。”
“怎么跳墙呢？”
“呃，我要是鬼力赤那家伙，没了后勤保障，肯定就去抢大明百姓的……你们看，这是绵长的边境线，这些地方穷困，这些地方山路多，狭窄不易通过马匹……”
朱拓的手在舆图上划来划去，正在分析时，心中猛然一跳，手指赫然点在了阶州城的位置。
“这里……”
朱拓脸色一变，大叫道：“快，速度再度加快，一半的将士下马，将马匹留给另一半将士，跟着本王，一人双马，昼夜不停地赶回大部队。”
“大王，怎么了？”
“蒙古鞑子极有可能进攻阶州城，咱们务必要赶回去。晚了，恐怕就来不及了！”
此刻在明军阵营，程守德面如死灰，最后一次问道：“已经十天了，还没有肃王殿下的消息？”
“没有。”
“完了，全完了！”程守德一屁股坐在地上，喃喃自语道：“肃王殿下啊，您到底藏在什么地方呢？要是再不出现，我们都要坐着囚车回应天城了。”
“不必担心，大王或许有什么事耽搁了，用不了多久，大王就会赶回来的。”姚广孝一脸平静的说道。
“你这个妖僧，净在这妖言惑众！要是一开始散出大量探子，恐怕现在已经找到大王的位置了，何至于在这里担惊受怕？”
“你们爱信不信！”姚广孝冷哼一声。
邱福叹了一口气，说道：“将此地的情况，如实禀报朝廷。”
“可……可是我等犯下如此大错，朝廷只要知道肃王殿下人丢了，恐怕立刻就会派人缉拿我等。”
“现在禀报朝廷，咱们还能留一条全尸。要是等朝廷知道了，那咱们全家都要一块上路……程守德，你也不想让全家陪你一块升天吧？”
程守德：“……”
他咬咬牙，说道：“说不定，肃王殿下真的有事耽搁了，说不定，肃王殿下偷袭了蒙古鞑子的部落，取得了大胜，现在正在往回赶呢？”
邱福面无表情，击溃了他的幻想，提醒道：“你觉得可能吗？你怎么不说，肃王殿下深入漠北，一举端了蒙古鞑子的老巢呢？”
“呃，也不是没这个可能。”
“我不是贬低肃王殿下，只不过你觉得肃王殿下的军事才能，与汉时的霍去病比之如何？”
“不如。”程守德摇摇头。
“那不得了。”邱福无可奈何的摊摊手，说道：“别想那么多了，咱们向朝廷交一份奏章，说清楚事情的经过。或许，朝廷会给咱们一条生路的。”
“唉。”程守德仰天长叹，心中无限感慨。
肃王殿下啊，您也太坑了。
跟着您一块出征，本来是抱着建功立业的想法，可是谁能想到，还没碰上蒙古鞑子呢，您先丢了……
这下好了，我等也要陪着您一块上路了。