“算了。”奥洛斯努力平复自己的心情。既然已经决定要上这艘贼船,自然是要想办法收集更多的信息，“我能问问，我们的敌人究竟是谁吗？”
他看见面前的皇储陷入了短暂的沉默，随后,后者的目光渐渐移到了她身边那个黑发的少年身上。
黑发少年蹙着眉,表情郁郁,但最后还是认命般,微微闭眼,说：
“萨尔默·格雷兹。”
“我们的敌人是萨尔默·格雷兹,失踪已逾十八年的……前任格雷兹家族族长。”
奥洛斯明显也听说过这个名字，知道这件事的严重性——但事到如今，他不论听见什么都不会再惊讶地跳脚了，反倒是颇为镇定地分析：“如果是那位格雷兹,我们的行动需要更谨慎一些。”
白沙：“怎么说？”
“我记得，当初格雷兹和罗宁两大家族之间的冲突闹的满城风雨，行踪不明的格雷兹族长也是大家的关注点之一。按照你们的现在的行动来看，对方无疑还活着,而且很可能纠集了一群手下。”奥洛斯说，“萨尔默·格雷兹是和他的机甲一起失踪的——如果他的机甲还在身边，那捉到他的难度会大大增加。”
“萨尔默·格雷兹的机甲非常强大。”他的语气里带着某种敬畏,“我没记错的话，那是台传说级机甲。”
帝国机甲的荣誉评级,从最低的“优秀级”到最高的“传说级”,每个级别之间都有着极大差距。但要说起最难以逾越的鸿沟,那就是从“传世级”到“传说级”这一距离。
每百年，新生的“传世级机甲”数以千记，但新诞生的“传说级机甲”却寥寥无几,存在巨大的断层。
传说级机甲，是强大到足以名垂青史、引起无数后辈心向往之的机甲。在普通人眼中，几乎等同于神器。
“没错……那是台传说级机甲。”凯辛的声音有些沉闷，“传说级机甲‘七杀’，可以在人形和兽形之间自由转换，且每一个形态的性能都屹立于当时的机甲巅峰。那台机甲的材料是来自于三只王虫——霜风紫晶蚕、幻晴蜘蛛和荒黑点血狼。据说，那位族长在全盛时期未尝一败，他给自己的机甲命名为‘七杀’，就是意图和皇室的舰队‘破军’对应。”
“未尝一败？是真的吗？”白沙有些好奇地问道。
“那是他刚从西州军校毕业时流传的事迹。”凯辛委婉地说道，“后来他继任族长之后，去天枢星和皇室的人接触——这个传说就被打破了。”
毫无疑问地，他败在了西佩斯·罗宁手里。
但是，他仍旧可以算得上是当时全帝国最强的机甲单兵之一。
以他的实力，说是一骑当千，恐怕也不为过。
当然，这不意味着白沙他们就必须准备一千人以上的队伍去打击对方。但以萨尔默·格雷兹昔日的实力，即使把在场的白沙、严静怡、凯辛等人捆在一块儿……恐怕也不是他的对手。
“皇储殿下，以萨尔默·格雷兹的年纪推算，他的战斗力应当还处于阿瑞斯人的黄金时期。而机甲单兵之间的对抗不仅仅取决于个人能力，还取决于机甲本身——”奥洛斯说道，“那您的机甲呢？您的机甲在哪里？”
“我来之前当然把自己的机甲给偷出来了。”白沙叹息一声，“至于其他人的机甲，当然也是有的，只是怎么也赶不上传说级就是了。”
奥洛斯：“您这边至少还有几台机甲，情况比我想象中的好一些。”
白沙：“准确的说，我们这边四个机甲单兵，两台机甲现成的，两台机甲正在造。”
奥洛斯：“……”当他没说过刚才那句话！
“我们雇佣军团里也有机甲兵，但是数量有限，只有不到二十人，实力你们可以参考联邦一线战区的尉官。”奥洛斯伸出手，在深色的木质桌面上点了点，“剩下的军团，实力最强者也不会超过这个数字。”
白沙估量了一番可用战力，点点头。
奥洛斯：“事到如今，我们得先派出侦察人员，确认对方组织的情报，然后再做计划。”
白沙：“侦察人选方面，你有什么推荐吗？”
奥洛斯：“我倒是知道几个业内的高手……”
两人你一言我一语，开始敲定行动前的筹备步骤。
严静怡看着面前的场景，主动站起来：“我去下面接替亚宁，换他上来。”
奥洛斯抬头，深蓝色的双眸上下打量严静怡一番：“你的战力如何？”
白沙揽过严静怡，竖起大拇指：“我们队伍里的王牌。”
“既然如此，你等会儿可以表现的脾气差一些，试着给他们一个下马威。”奥洛斯特地点出了几个军团首领的名字，“尤其是这几个，要让他们听从指挥有些难度，不如早点解决。如果他们要离开，不必强拦。毕竟这次行动不是人越多胜算就越大的。”
严静怡微微挑眉，点头，脸上顿时挂起一副冰霜般的高傲表情。
她下楼没多久，亚宁上来旁听奥洛斯和白沙的商议过程，时不时给出一些建议。他们刚聊了不到五分钟，楼下突然传来巨大的喧嚣，然后是一阵震天撼地的响声——“咣啷”一声，他们面前这张本就不怎么健朗的酒桌突然跳动了一下，桌面上摆着的水杯酒壶都跟着东倒西歪。白沙眼疾手快，伸出双臂摁住桌子，这才有惊无险地保住了所有杯子。
亚宁有些惊讶：“楼下这是打起来了？……这么激烈？”
“没事，来之前嘱咐过这些雇佣军不许带大型杀伤武器的，而且她现在的身份好歹是金主，那些雇佣兵不会下死手。”白沙摆摆手，“友好切磋，友好切磋嘛。”
等他们商议完大概，楼底下乒乒乓乓的打斗声也几乎停止了。几人下楼，发现原本各自以小团体为单位活动的雇佣兵们围成了紧紧的一圈，神色兴奋地出声喝彩着。
严静怡被他们包围在中央，虽然依旧是冷着一张脸，但有无数雇佣兵前仆后继地给她敬酒，嘴里还吐出无数热情的赞美之词，让严静怡都有些招架不住，甚至还有几个会来事儿的雇佣兵已经一口一个“大姐头”地称呼着她，俨然一副想与她当场结拜做她小弟的模样。
亚宁：“……他们这么快就混在一起了？”
奥洛斯则是指了指酒吧的吧台。
只见吧台后横竖七八叠着几具“尸首”——正是此前奥洛斯提醒的几位刺头。
“我觉得，他们这么热情，只是不想被揍而已。”奥洛斯感慨道，“俗话说得好，伸手不打笑脸人嘛。”
人群里的严静怡也不是一点彩都没挂。她脸上有几道淡淡的血痕，肩上的布料也被扯破了几个洞。但她站在那儿，就像是睥睨狮群的狮王。而酒吧里的气氛也肉眼可见的融洽了起来。他们仿佛是一群在海上欢歌的水手，正准备扬帆起航去追寻藏宝图上的宝藏——金主给的钱非常到位，加上金主的作风又非常符合他们的胃口，雇佣兵们也变得好说话了起来。
两小时后，军□□出的侦察人员正式出发，前往目标星球：萧羊星。
可是他们都再也没有回来。
“……萧羊星发出官方通告，因为航线受到陨石雨影响，他们直接关闭了行星港口。”亚宁觉得目前的情况有些棘手，“我不觉得会有这么凑巧的事情发生——萨尔默应该是察觉到了有侦察人员潜入，就直接把整个星球的交通给封闭起来了。”
萨尔默·格雷兹不止是地头蛇。
他仿佛是那颗行星的主宰者。
“等等…他们公布出的港口编号都是民用和商用范畴的，没有军用港口的编号。”亚宁仔细翻看了一会儿资料，说道。
“说明他们也不想引起联邦军部的注意？”白沙眨眨眼，推想：虽然宁鸿雪受白银中枢控制，萨尔默·格雷兹也是白银中枢曾经考虑过的合作对象，但他们俩之间的利益不一定是相合的。
亚宁：“有可能，毕竟现在是联邦军部的敏感期。”
“可是他们现在把整个星球都封锁了，我们一时半会儿也进不去。没有情报，就只能干等着。”亚宁看着光脑上滚动的情报数据，“这些雇佣军团也曾经在那颗星球上布置过几个线人，但能传回来的信息非常有限……”
突然，光脑屏幕上跳出一个联络请求。
——是霍尔曼！
其实早在前些年，霍尔曼就和亚宁、严静怡他们商量过，如果出了紧急情况双方该怎么取得联系。霍尔曼有过逃亡经历，他知道有时候局势变动起来是人估算不到的，因此他着重对养子养女进行过这方面的培训。没想到，这些技巧还真有用上的一天。
亚宁微微睁大眼，深吸一口气，接通了通讯。
“喂？”霍尔曼的声音有些沙哑，“亚宁？是你吗？”
“为验证身份，请您先回答一个问题。”白沙凑近光脑，笑着说道，“霍尔曼老师，当年您在慈育院工作时欠下的外债最高记录是多少星币？请有零有整地回答。”
“你个小兔崽子！”霍尔曼老师也笑了出来，“原来你跟他们在一起。那我就放心了。”
亚宁哼哼一声：“您放心的太早了一些……”
说着，亚宁把目前的情况和霍尔曼解释了一番。
霍尔曼简直不敢相信自己听到了什么：“你们胆子是真肥呀，好不容易死里逃生了，又搞新花样是吧！”
白沙：“刺激吗，霍尔曼老师？”
霍尔曼：“刺激。我都快被你们给刺激入土了。”
说着，光脑那头传来轻微的喘息声。
两方一时沉默。
“现在首都星系的驻军已经被宁鸿雪控制地差不多，但有些军区的军队还没有。”霍尔曼突然出声道，“你们的目标星球萧羊星，它所在的军区恰好超出宁鸿雪的控制范围。我可以用检察院的权限联系军区长官，让他开启该星的军用航空港，由检察院派人入星巡查——军用航空港平时是关闭的，军区有强行打开它的权限，不需要经过萧羊星的同意——照你们所说，萧羊星目前的民用航空渠道处于非自然关闭的状态，对于检察院来说，是有进行巡查的理由的。”
“我通知你们时间，你们以检察院飞船的名义悄悄溜进去，打对方一个措手不及。”
从程序上来说，军区必须回应检察院的质疑，择定时间让检察院的人进去。检察院派出的太空船一般不会也不能拥有超过规格的火力武器，所以萧羊星对于“从检察院来”的太空船队不会过于防备……何况，严加防备来检查他们的人才会显得心里有鬼。
只是如果出这么一招……将来霍尔曼这个军官的位置也别想做了，毫无疑问，他会被追究责任，甚至下狱。
白沙迟疑了很久，直到霍尔曼催促他们：“得了，别犹豫了，其实我早就不想干了。以目前的形势，我也撑不了多久，很快就会沦为被宁鸿雪清算的一员，到时候我就算想帮你们也心有余而力不足了。”
白沙站起来，看了眼自己身后几乎已经搭建完成的新机甲。
“既然如此……那就赌一把吧。”
……
几天后。
萧羊星时间，凌晨两点整。
萧羊星的治安官带着几个士兵，坐在军用航空港的控制总台之后，昏昏欲睡。
军事检察院的人怎么总喜欢选些阴间的时间点来访？显得他们多兢兢业业地“微服私访”似的。实际怎样，军事检察院和军区提前打过招呼，军区又跟萧羊星的治安官提前打了招呼——意思就是，大家都是自己人，有些事情打个过场便罢。所以治安官根本就不紧张。简单地上下打点一番，就在军用航空港的控制台这儿候着人家来，来了之后双方难免又是一阵同事间的寒暄。
治安官挥手，赶走自己的瞌睡虫，扭头看向一旁桌上摆着的红酒。
这是他为了招待检察官特地准备的名贵酒品，价值连城。
以一个边陲小行星治安官的薪资来说，他根本负担不起这种名酒。但萧羊星上有能干的人，会赚钱……他也跟着“沾光”……
治安官看着那浑红的酒色，仿佛已经被醉意上头：“军事检察院的飞船呢，还没来吗？”
“来是来了，检察官那头也已经进行了权限确认。但这个飞船的通行证……我们的军用信息库里没有相关的登记记录啊。”坐在控制台前的士兵说道。
“检察官已经确认通行证了？”
“是的。”
“那艘飞船通过火力扫描系统了？”
“……是的。”
“那就把他们放进来呀！”治安官狠狠砸了下这个士兵的脑袋，“都通过火力扫描系统了，他们还能翻天不成？人家是从首都检察总院来的军官——有几艘私人飞船怎么啦？难道他们还要把自己的私人飞船个个登记入库、直接充公不成！傻子啊你！”
“还不快放人进来！”
漆黑的星空中，太空船正在高速航行。引擎的动力不断提高，舰体尾部推进器亮起耀眼的蓝光。
“关闭通行定位系统，开启二系统，打开伪装模式……伪装模式有倒计时，火力扫描会一直持续到我们进入航空港之前，所以我们必须加速前进。”飞船上的驾驶员扭头，对站在舰板上整装待发的机甲兵们喊道，“等会儿我可就来不及刹车啦！你们要做好直接从空中降落的准备啊！记得，落地之后先把控制航空港闸门的锁定装置给打开，不然后面的兄弟们进不去，大家都完蛋！”
十几位机甲兵们冲他比了个“好”的手势。
“放心吧，我们有专业人士。”亚宁朝着白沙笑了一下。
“别瞎搞，人家是神一样的机甲师，可金贵着。你们换个人去毁掉锁定装置。”某个雇佣兵红光满面地说道，“我这辈子就没有驾驶过这么牛逼的机甲——我还想再多驾驶几次！”
白沙冲亚宁挑挑眉。
这几天里，白沙以神乎其技的机甲制造技术征服了军团里所有的机甲兵，现在她的人气直冲严静怡，人家都管她叫一句“白大师”。
“行行行。我去我去。”知道一切内幕的奥洛斯紧张的要吐了，你看他们有争论起来的苗头就忙不迭制止他们，“所有人，如果不想把自己的小命给丢了，就给我集中注意力！”
“是！”
幽暗的宇宙中，飞船曳着火焰长尾，似流星般向逐渐打开的军用航空港飞驰而去。
就在这时，萧羊星上。
“不对劲——不对劲啊！”坐在闸口控制台后的士兵喊道，“他们没有任何减速的迹象！”
照这样下去，这艘太空船根本不会在停泊场上停留。
治安官也觉得事情有些不对劲，皱眉道：“关闭闸门，别让他们进来。”
士兵：“可是已经来不及了——”
轰……
随着令人毛骨悚然的钢铁弯折声响起，室内一阵摇动，各个屏幕上红色的警报响成一片。从监控系统看去，航空港闸口的封闭板明明只打开到一半，但飞速驶来的太空船已经向闸口发射了一片银色的飞弹——导弹如飞花般呈扇形散开，在港口堡垒的表面撞出细密的裂纹。
治安官冷眼下令：“因为几发飞弹就能强行破开我们的关卡？马上开启自卫模式，用雷射炮台把它轰下来。”
士兵闻言，开启航空港的自卫模式。
然而，那艘飞船却像是寻死般，还是不长眼地往已经翻转出炮台的闸门上撞。
飞船突然射出两道耀眼的粒子炮，与雷射炮的轨迹相击。轰然的巨响中，飞船如跃海而出的鲸鱼般，狠狠撞向已经开口的闸门。
巨大的冲击力让控制室内又是一阵摇晃。
治安官一手捂住自己的帽子，一手把红酒瓶抱在怀里，骂道：“怎么回事？这艘太空船不是已经通过了火力扫描系统吗？为什么会有舰载粒子炮？”
“他们利用外部结构提前做了伪装……”士兵仿佛在梦游，声音里沁出一点寒意，“这是星际海盗常用的手段——长官，我们应该马上向上级反应，请求支援！”
“反应什么反应？”治安官想起自己之前犯下的错误，并不想亲自跟上级解释这一切是怎么发生的。
他低下头，爱惜地擦了擦自己怀里的酒瓶，仿佛毫不在意地说道：“星际海盗？抢那颗行星不好，偏偏来找我们……他们来萧羊星，就是自己找死。”
士兵不懂治安官的语气为何如此斩钉截铁，他只看见那艘太空船擦着闸门的隔壁板飞进了航空港内部，飞船的背部火花四溅，而它侧面的舱门也在这时候悄然打开——
滋滋滋……
控制台的设备一阵乱响，他们的监控系统被人切断了。
士兵捂住脸，有些不敢看接下来的事情发展。
只见治安官不慌不忙地拨通了一个人的通讯号码。
“喂？有星际海盗闯进来了。”
“你问我为什么封闭了所有航空港还能有人闯进来？……我怎么知道。反正人已经杀上门来了。老规矩，这是你惹来的麻烦，你得自己负责解决。”
说着，治安官干脆利落地挂了电话。
士兵看着治安官这一连串行云流水的甩锅动作，简直不知道说什么好。只见治安官从抽屉里摸出一个起子，把酒瓶的塞子给撬开，凑近瓶口嗅了嗅，树莓发酵出的甜味让他瞬间沉醉其中。他仰头喝了一口，伸手抹去嘴边的酒渍，然后不慌不忙地走到一旁的折叠床边坐下，躺平了。
在这一刻，士兵的脑海里划过很多想法，他的后颈缓缓渗出一层冷汗。他留心着治安官的视线，悄悄打开控制台，输入一段数字，想要向上级发送求援警报——
就在他摁下发送键的前一刻，太阳穴突然被一个冰冷的物件给抵住。
是一把枪。
治安官的视线冰冷如蛇，缠绕着他。
“我说了，不、需、要、求、援。不要装作听不懂，否则我就会让你一辈子都不必听了。”