曾头市之所以成为恶霸,也有嚣张的资本。作为北方游牧民族擅长养马放牧,为大宋朝廷饲养军马。不得不承认,马匹要比一般的马监品种更优良。
能够上战场的马儿,分为上中下三等。
其他地方大多是下等战马,而曾头市提供给朝廷的就是中等马匹,多是基层军官坐骑,有价无市。
而这次接连用人换来的两百四十余匹好马。全部都是上等战马。一匹匹毛发油光水亮,身躯高大健壮,马蹄犹如海碗,比扈成购买的北地战马更好。
其中有十多匹,都是罕见的良驹宝马。
特别是曾密,曾魁,曾涂,史文恭四人的马匹最好。身材壮硕和速度不比王进胯下的黄骠马差。
由此可见,曾头市众人鬼精鬼精,最好的马匹留着自用。用一些看不上眼的东西交给朝廷换来庇护。
怎奈,碰上王进这个打家劫舍的土匪头子,全部丢了。偏偏又无可奈何,最后只能打碎牙齿和血吞。
也印证了那句“不是不报,时辰未到”!
“瞧瞧,大恶人入主山东,从此是非忒多。”尚桂花看着成群战马奔腾,是这样对手下五个姐妹说的。
两百多匹好马涌入,令队伍中的气氛愉悦。扈家庄青壮中有的借来骑乘,有的看着这些马匹感慨雄壮。四处打探经过,人人只觉解恨,有说有笑。
人人看向骑着枣红马的尚桂花,满是尊敬。
实在是尚桂花单挑曾涂并活捉,展露出来的武力太过震撼。别说有心拍马屁的山士奇和喽啰点头哈腰,就连扈成这个会来事的人,变得更加礼遇。因为之前带人返回协助,恰好看到大发神威一幕。
飞天虎扈成在前面带队,故意多走一段路再绕入郓州地界。这一回得罪死了曾头市,谨慎些为妙。
王进对此非常满意,依旧率队负责断后,处理痕迹或者制造假象误导别人,也密切注视着防止有人跟踪。他倒不怕曾头市,就是担心扈家庄受牵连。
好在,曾头市吃了两次闷亏,偃旗息鼓。
一路上,没有遇到对方的探子,也没有再遇到追兵。两支队伍百来人,驱赶大群牛羊马匹涌入郓州。
有地头蛇扈成在,踏入这片土地宛若鱼入大海般。在这人口比较密集的区域投宿,歇脚更加轻松。黑白两道都有熟人,兄弟长哥们短,畅通无阻。
在第二天中午,队伍便临近目的地。
四月下旬,各地春耕陆续结束,气候湿润,多雨。沿途可以看见大片开垦的水田,禾苗茁壮的成长。田地里穿着朴素,头裹布巾的百姓辛勤忙碌。
他们不是在田间除草就是疏通排水沟渠,再不就是田梗播撒黄豆,绿豆等种子,合理利用每一寸土地。为了多获得些许作物,淳朴的百姓不辞劳苦。
队伍牛羊马等牲畜七八百,浩浩荡荡。
“控制好牲畜,戴好嚼头。”王进严厉给喽啰下令。两百多匹战马佩戴买来的嚼头,不允许乱跑乱踏。
“师傅,前面就是独龙冈。”扈成也严令约束牛羊牲畜。指着前方的绿意盎然的森林,为王进解释。
“独龙冈附近有三个村坊,中间是祝家庄,东边是李家庄。西边则是我扈家庄,每个庄子都有一两万人。各有区域,生意,平时有来往但不多。但是综合实力祝家庄最强,李家庄其次,我扈家庄……”
只要是水浒迷,对独龙冈都不会陌生。
王进自然知道这里有祝,李,扈三个庄子。如今听到扈成掰开揉碎来讲解,有了更加直观的体会。
祝家庄实力最强,是因为有个曾经做过官的老爹祝朝奉。本身也是当地一个家族式的黑帮势力。不过祝家有白道身份掩护,有良好的政商关系。祝家庄,影响在各方各面,方圆上百里都有名气。
李家庄实力紧随其后,是因为有扑天雕李应这个江湖前辈。这老家伙善使浑铁点钢枪,背藏五把飞刀,能百步取人,神出鬼没,人称“扑天雕”。在江湖上颇有名望,年轻时与祝朝奉关系甚好。黑白两道上都能说得上话,故此,颇有地位。
扈家庄是靠经商买卖发家,没有这两家关系那么硬。扈老太公身体又不好,家族生意纯粹是you扈成负责,年纪轻轻为生意忙碌,武艺才止步不前。好在有个女中豪杰扈三娘,打遍方圆百里无敌手。地痞毛贼从不敢来招惹,扈家也不容小觑。
不管是祝家还是李家,或是扈家,常年包揽保正这个官职。也可以这么说,同托塔天王晁盖在东溪村的情形类似。属于当地的豪强,在官府多少有些面子。换做后世的话来说,拉动经济,是纳税大户。
扈成侃侃而谈,分析三个庄子的优劣,没来由的叹气:“这个世道越来越乱,据说朝廷尝试推行括田法,百姓们赖以生存的土地没了,活不下去不是逃难各处,成为流民,就是干脆上山当强盗。”
“民不聊生,王朝末期也!”王进纵观历史,有感而发:“你看着吧!以后各地强人土匪数不胜数。”
扈成对这种现象有预感,略带谄媚地看着王进:“所以扈家庄增强实力,日后庄丁训练有劳师傅。”
“兄弟,这话就见外了!”王进摆了摆手,又有些疑惑:“兄弟,按理来说,祝家庄不是有个叫栾廷玉的教师,我听说此人武艺高强,一条铁棒了得。”
尚桂花一直在旁边倾听,忍不住插话:“对对,我也听说过,好像叫什么铁棒栾廷玉,能耐不小。诸如什么铁顶张七,百来个绑在一块也打不过。”
“那能相比吗?”王进斜瞥女人,有些无语。随即看向扈成:“我听说此人性格随和,宽厚仁义,是条汉子。兄弟为何不去请他来庄上教导庄丁?”
“师傅有所不知啊!”扈成苦笑:“以前小弟倒是有过这种想法,特意准备厚礼前去祝家庄邀请。祝家老家主倒是开明,可祝家三个儿子百般刁难。尤其是那个祝三郎祝彪最不是东西,甚是有野心。不仅要扈家庄共享生意,还要把三娘嫁到祝家……”
“那祝家太小家子气。”王进撇嘴表示不屑。尚桂花,山士奇,崔也等人纷纷鼓噪,对祝家没好感。
“可不是,小人行径。”扈成也不怎么喜欢祝家庄:“小妹脾气刚烈,好勇斗狠,祝家三个男子接连败在其手下。如何肯嫁给手下败将,此事不了了之。”
山士奇拍拍健壮的胸膛,狐假虎威地说:“扈成哥哥,你放心,有我们在,一定训练好庄丁。”
“哈哈哈……,就你能耐,你会个屁。”众人一阵哄笑。
飞天虎扈成外出两月有余,归心似箭,沿途与相识的人挥手打招呼,带着队伍浩浩荡荡回到扈家庄。