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第八章 借粮的契机

    永兴军路土壤适合种甜菜,甘蔗只有部分地区适合种植。华州便是其中之一。加上比邻的秦凤路,成都府路等地盛产紫皮甘蔗,又脆又甜。距离又近。

    正是有这两个先决条件。王进才想到白砂糖和酒水,并为此自掏腰包投资,为少华山搞一搞产业。蒸馏装置有了着落后,便开始准备其他东西。诸如搭建灶台和大铁锅,以及必不可少的生石灰……

    跳涧虎陈达,白花蛇杨春办事效率很快。他们各自带队从离开山寨第二天开始,就陆陆续续往少华山运送甘蔗,甜菜头,酒糟原酒,布匹等物。

    红糖,就是甘蔗为原料制成,从唐朝时期就兴盛。宋代就有不少人懂得,山寨也有几人会这门手艺。

    王进亲自指挥,以几个会熬红糖的老者为工头,各自率领队伍处理甘蔗,进行清洗、剁碎,然后把混合物用石碾子反复压榨,收集的甘蔗汁倒入石灰中进行搅拌过滤点那些非糖的部分,最后,再把这些过滤后的甘蔗汁放入大锅中进行蒸馏。

    这个过程主要是把甘蔗汁的水分给蒸馏掉,凝固后就是红糖。营养丰富,滋补身体,熬姜汤能驱寒。

    王进作为新来的首领,没有将这些红糖继续加工。而是大方的分发掉,挨家挨户领取,也算是见面礼。

    这一举动,令山寨上下对这个新首领的慷慨称赞。

    那些购买来的甜菜头,如同处理甘蔗一样的手法制成红糖浆。最后往里面加入糖浆进行搅拌中和,再用土办法将水分甩出,等糖浆凝固成为白砂糖。

    特点,晶莹如雪,甘甜如蜜。

    令朱武,陈达,杨春三人惊呼连连,直呼不可思议。

    有头脑的朱武封锁制造工艺,对人员方法提高档次。作为山寨的特产之一,白砂糖储藏在聚义厅旁。

    白砂糖提前问世,蒸馏酒却遇到难题。

    简易的蒸馏装置在第三天,便在众人的努力下。成功锻造而出,半人高的容器,大小两个桶套着,有粗大壶嘴,跟王进在图纸上画的如出一辙。

    只是尝试过后,没达到预想的目标。

    王进对这种结果考虑过,也没想过一次性便锻造成功。实地勘察过后,又召集众师傅商讨。邀请木工师傅加入,尝试对容器密封盖,漏斗改良。

    神机军师朱武紧随王进身后,望着这个魁梧的背影半晌才回过神来,白净的脸上悄然爬上了兴奋:“哎呀呀,哥哥竟然懂得木工,锻造。酿酒,小弟佩服。”

    “少拍马屁,只是见得多,不值一提。”王进笑骂了一句,接着问道:“三天时间,外出队伍有收获?”

    朱武神情一凛:“已经找到了两处环境僻静之地,另外收集信息还在进行中,未能回馈,哥哥是要……”

    王进见这位兄弟欲言又止,笑了笑,也没有隐瞒:“除了挑地方开设村店充当我山寨的耳目外。另外正当生意只是长远打算,想快速解决山寨的困境。只能来钱快,怎么办?还是要干无本买卖。”

    王进说完,便闭嘴不言,朱武也没有多问。他看到这位哥哥眼中凶光闪烁,明白是要下山借粮。

    王进的确也是这样想的,只有打家劫舍,可打谁又有讲究。那些品行恶劣,为富不仁的家伙就是劫掠目标。既能获得大量钱粮,还能宣扬山寨威名。

    两人越聊越投机,准备回聚义厅好好商讨计划。可刚来到大厅外,赫然发现有一群人扎堆闹哄哄的。

    “这里为何喧……”不等朱武上前了解情况。

    一个身上皮袄破旧,脸上有淤青的黑脸汉子喊着要见首领,不顾守卫阻拦,冲过来扑通跪倒在雪地上,纳头哭拜:“两…两位首领,请为小弟做主啊!”

    “你们退下。”朱武忙喝退几个准备拿人的精壮喽啰。他隐约对这个这个拦路的汉子有印象,大半月前投奔,只是最近为粮食而头痛,并不甚了解。

    “这位兄弟,快起来,我等又不是官老爷。”王进快步上前将汉子搀扶起来,又温和地替他拍身上的雪:“兄弟,看你年纪也不大,不知是哪里人?”

    青年没想到王进这么和蔼,一下子有些拘谨:“首领,小人唤周明,家中排行老二,华阴县双横岭人。”

    王进上下打量青年,又看了看周围扎堆的喽啰,笑着问:“兄弟,这般聚众,是遇到什么情况了?”

    朱武指着王进,又向小伙子投过去鼓励的眼神:“周明,你有难处尽管说,哥哥会为你做主的。”

    周明千恩万谢,又唱了个大喏,方才快速说道:两位首领,兄弟上山前,家中原本有数十亩良田,父母健在,去年又讨了婆娘,小日子过得不错。”

    说到这,汉子眼眶通红,声音也变得哽咽:“奈何,集镇上钱上户家恶少调戏我浑家在先,被我追打后怀恨在心。此后每天都会有人来家中无端惹事,糟蹋田地里庄稼,又仗着是保正强占我家田地,老父亲理论,却被那些狗腿子活活打死。若非左邻右舍涌出来相助,恐怕也到不了少华山。”

    “两位首领,小人几个也是双横岭人,大半月前一同上山的。”旁边几个相貌黝黑的汉子抑制不住愤怒的吼:“这个双横岭钱上户最不是东西。单是我等知道的,至少十来户人家被害得家破人亡。”

    “甚么?竟有此事??”王进勃然大怒。这之前还想着打土豪,一个不知死活的钱上户就跳将出来。没得说,少华山第一个拿这家伙开刀,发发利市。

    (上户,是富户,乡绅的统称)

    朱武见王进皱眉咒骂该死,连忙解释清楚:“哥哥,咱华州治辖有五个县,分别是郑县、华阴、下邽、渭南,蒲城。华阴县城外散落不少村庄,集镇,保正多由富户担任,组织庄兵,甚为嚣张……”

    王进忙不迭点头,心里对朱武的适时补充很满意。大概了解到华州情况,为万千穷苦百姓而默哀。王朝末年类似这种兼并土地酿成的血案罄竹难书。

    尤其是北宋末年,就连朝廷也推行括田法来祸害百姓。贪官污吏横行,连他在东京都被奸臣害得家破人亡。而远离京都的百姓遭受欺凌者数不胜数。