四十年前，江湖上忽然出现了一个好跟人比武的游侠儿，似是凭空而来，头夜里还没有的人第二日便蓦地传遍大周朝大江南北。
游侠儿每次跟人比武前的自报家门也是只说一半，单单告诉人家自己姓夜，夜晚的夜。
那些个接受了游侠儿挑战的武林人士只当这是他姓氏，可这游侠儿却说啊，“遇到我以前，你们习武求道一日使得千里风。遇到我以后，你们便入长夜不得出。”
当年多少江湖巨擘武林名宿对他这句大话嗤之以鼻却又败在他那根似是就地取材顺手拾来的枯树枝上。
这游侠儿有个习惯，每次找上门之前先得送去一块皂玉牌牌，十分讲究的跟人定好日子时辰，到了那日绝对不差分毫的赶到。任你刀枪剑戟还是拳脚棍棒，游侠儿俱是拿着一根随处可见的树枝轻装上阵。
输了二话不说就走，待不了多少时日便又回返重新来过，直到打赢为止。赢了，既不要人性命也不豪取家财，只是拿回皂玉牌牌，然后再跟人商量着临摹一份对方传家的武功秘籍。
对方同意，抄完就走，期间吃喝花销按价给付，自己绝对不占一丝一毫便宜。对方不同意，就跟人再打过，直到对方同意。
久而久之，整个江湖让他打了一遍，名门正派也好歪门邪道也罢，都收到过这个牌牌，也都被这游侠儿收回了牌牌。
有好几次碰到那些个不讲究的宵小之辈，或是输了以后，或是听到他那不算合理的要求以后，便群起攻之，本就精气神消耗的差不多的游侠儿也只是迎头而上，回回几近丧命。
可他仍旧活了下来，用他自己的话说，阎王爷嫌他难缠，不收他。
如此在江湖上独一无二只手搅乱风云的存在，按理说就该在这声名鹊起之时自立门楣号令群雄，这游侠儿却于某日说起自己这身武功并不怎么样，比不上万古千载悠悠武道中那些个早就登仙飞升的先辈，一口气便列举了千百年来以温良儒术入圣的孔夫子、以气运转霸道的李老君、以五行爻来仙人的驺奄、以一人之力扛过九转天雷的墨巨子、以人法天地跳出三界的韩大家、以臭皮囊炼出菩提子的无上士、以王霸乱天下的淮不易、以残缺化圆满的一禅、以丹炉煅体骑鹤化虹的张太华、以剑气开天门的公孙青莲整整十人，尔后自封了个天下第十一，使得流传百年的江湖一百单八风云榜前十名空悬十数载。
硬改一百单八风云人物到一百一十八还不算什么，这个怪人随后就舍了唾手可得的整座江湖，以一句“男儿生于世当为天下生、男儿七尺躯当为苍生死”转身进了被武林人士极为不耻的庙堂，从一个买官鬻职的低等小吏做起，耗费十数年心血一步步走到封疆大吏被上任皇帝赐封当朝唯一异姓王。
而期间，那块皂玉牌牌更多的则是出现在庙堂抑或沙场之上，被外寇内敌起了个夜光碑的响亮名号。
只是这块牌牌再出现也没了当年那么讲究，要么政敌不出多久便莫名犯个大罪贬出官场，要么敌寇过不了几日就身首异处惨淡收场。
一块夜光碑，真真成了催命符一般。
后来越传越邪乎，说这夜光碑就是这个当年的游侠儿如今的异姓王号令天下群雄挥调千军万马如同皇帝虎符一般的存在，不止催命，还能续命，只要谁收了这夜光碑，做到了异姓王爷要求的事，纵使阎王爷也不敢来索命。
不知就里的当然十分崇信这个传言，晓得内里门道的自然明白这夜光碑在游侠儿进了朝堂以后，还不就等同于圣人持有。
当年先皇临朝，哪会想到这么个小玩意儿会有如此大的本事？只当是随口一说的随口一听。
直到那次北夷轻骑来犯直抵京城外百里，老皇帝御驾亲征西戎叛贼，后院起火下惊慌之余不知所措，还是这刚入朝堂不久的游侠儿持夜光碑游走京畿、关内、河东、山南东、山南西五道请来一十八家宗师力抗敌军，一时声威大噪，让这夜光碑也平添莫大名气。
从那时起，这夜光碑便成了紫禁里面比虎符都好使的存在，虎符只可调兵，夜光碑却是江湖中的虎符，朝堂中的杀威棒，那一句“江湖庙堂英枭辈，千军万马夜光碑”便也随之传开。
而这个功成名就威震大周朝的游侠儿，大周朝唯一异姓王，便是夜三更与夜遐迩的爷爷，夜幕临。
如今太平盛世，文有千百言官谋臣治国，武有万万兵卒将帅安邦，表面上一片祥和之气倒是很少听说这夜光碑再出现过。
夜三更想不到，自己再见这块熟悉又陌生的皂玉牌牌，竟然是用到了自己身上。
海东青捧着入手温和散着淡淡暖气的皂玉牌牌细细把玩，开口道：“三公子可知这东西是什么做的？都说玉可凉人，可这玩意儿怎么在这天气里还这么热乎？”
夜三更眼下本无心去介绍这东西材质，可对方问了，只得说道：“千百年前大秦帝国还未一统时东征至大赵国，大赵国名相蔺缪贤假意投降持传国玉石抱璞岩入秦宫行刺秦皇帝，事情败露之后便随手拿抱璞岩砸去，却也是偏了。抱璞岩硬如顽石，将将掉下一块。后来那块残缺一角流入民间，兜兜转转千余年，就是前辈眼前这块。”
海东青讶然，真没想到这其貌不扬的玩意儿竟是传说中可抗万钧力的抱璞岩，疑问道：“这抱璞岩真是传言中说的那么坚硬？”
夜三更却不想再回答他。
海东青咂咂嘴，犹自道：“听说这玩意儿当年让秦皇帝用无坚不摧的鹿卢剑硬砍几下都未留痕迹，反倒是鹿卢剑多了几个口子，不知是不是真的。”
夜遐迩接口呛了一句道：“真不真海前辈让你那可啄透皮糙肉厚黑瞎子的神鹰试试就知。”
夜三更回手握住姐姐肩头，示意她少说些话。
海东青似是未曾在意夜遐迩的话，只是一味把玩，良久方才又开口道：“三公子也知道这玩意儿，当年你也往外发过不是。只要是接到手里，不达目的可是不会罢休的。”
“这次是上边那人发的，还是夜老头子请下的？”夜三更没有接海东青的话，问道。
“我们这莽汉武夫哪能知道这其中道道，只是听说只要办成了这次事，上边能答应一个不过分的要求。”海东青小心收好夜光碑，毕竟这东西也关乎他身家性命，“我这岁数也不小了，可在这天象境浑浑噩噩一呆十数载，够着了登堂门槛却又迟迟不得入。听闻夜家书楼里万家武学要籍，就想着去看看碰碰运气，试试能不能有生之年尝尝登堂什么滋味。三公子觉得我这要求过分不？”
“不过分。”夜三更摇头。
海东青扶膝站起身，又抄起手，道：“我也觉得不过分。三公子就不好奇这夜光碑托付我的是什么事？”
夜三更还是摇头，“不好奇。”
“可我心里藏不住话，上面发出这夜光碑，只说让二小姐和三公子回去，挺简单的事。三公子觉得呢？”
“的确简单。”
“所以听到有这么简单的事，我便从关外马不停蹄的只用了三日跑死四匹良驹赶到西亳接了夜光碑。可在那红墙外接了这小牌牌就有些后悔，三公子可知为何？”
“不知。”
“整个江湖里有头有脸的人物都感觉这是个简单的差事，这几日里齐聚西亳，可这事毕竟涉及到夜家，却又都想着静观其变，不想先当这露头鸟，唯独我犯傻，做了这第一个。三公子觉得我傻不傻？”
“不傻。”夜三更这次的回答多了一些，“海前辈磊落人，不像那些个蝇营狗苟钻营之辈，占个便宜还都想着留一手。
“三公子懂我。”海东青哈哈大笑，“所以我就想着来倚老卖老，看看二小姐和三公子能否卖我这老脸一个面子，跟我回西亳，也是皆大欢喜的事。三公子觉得呢？”
“有道理。”
“三公子要不然便和二小姐商量商量，等着雪停了，天暖和点，咱们动身回去得了，在这鬼地方受这罪干啥。”
夜三更点头，似是颇为同意这话的样子，可没再开口。
海东青也没再说话，只是看着夜三更，他觉得起身把姐姐扶到床边的夜三更还应该有话要说。
夜三更转身，与海东青相对，“你刚才也说了不达目的不罢休，我也知晓这夜光碑难缠的个中滋味。海前辈，容我问一句，我要是不答应，你会怎么做？”
海东青却是噗嗤一声笑了，样子也是颇为无奈，“三公子这话怎么说道，不答应，不答应我也没法子不是。可我知道，请不动三公子和二小姐，我这老脸可就没地方搁了。三公子，你觉得我这岁数的人，还能图个什么？不就是这个脸面嘛，你说我这接了夜光碑，办不了这事，今后哪还有脸面在这江湖里混？三公子，是也不是？”
“是。”
“可三公子真要不答应，可就别怪我这老头子不讲究了。”海东青自始至终抄在棉袖里的双手终于舍得垂下，右手扶住那柄在关外颇为流行的制式弯刀，气势猛涨，哪还有半点邋遢老头的样子。
屋外盘旋的雾里白也俯冲进屋，落在主人肩头，明亮双眸盯着夜三更不放，甚是飒爽。
夜三更看看被主人起了个好玩名字的神鹰，又看看一脸严肃的海东青，视线向下瞥了一眼海东青那把刀与扶刀的手，还有另外一只指尖微动的左手，轻笑。
“想回家吗？”夜三更问的是姐姐。
“想啊。”
姐姐回答的干脆，嘴角也挂上一丝不自然的笑，似是想到了那个呆了二十好几年的家，那座爬了二十好几年的山，山上的一草一木，山腰那片竹林，有个白发人好喝酒，有座坟里葬着未亡人，一群面上特别爱逢迎自己的姑姑，一群特别爱跟弟弟打架的叔叔，有老柳吐新芽，有雨落穿林声，有黄叶归根，有雪倾白头。
还有那个最不想提及的驼背头儿，领着一匹来自北方极寒之地的狼獒。
慢慢的，那丝笑意扩大，随即便满了整张脸，“我想娘了。”
夜三更也笑，抬手抚抚姐姐的头，道：“那就带你回家。”
姐姐像是小时候初学的曲子让娘亲夸奖了一般，展颜笑的开心。
“嗯。”姐姐说，“咱们自己回家，看看娘。”
“好。”夜三更转身，“在这等我。”
“海前辈，你那不过分的要求怕是做不到了。”
“晚辈不才，领教海前辈不讲究。”
屋外细雪更急，屋里炉火竟熄。
“九停九行，送海前辈，送夜光碑。”