京城机械厂，吴老三正在向朱厚照汇报机械厂的情况。
“公子，我们机械厂本月盈利超过十五万两白银，相比起上月来降低了不少，因为京城这边有不少的机械厂建起来，抢了我们的很多订单，并且还导致纺织厂的价格下跌。”
“玻璃厂这边的销售已经趋于稳定，每月的利润在一百二十万两银子左右，目前的销售也主要是以销往大明各地为主，京津地区的市场已经趋于饱和。”
吴老三现在掌管机械厂和玻璃厂。
“看来这造纺织机的生意是持续不了太久了，必须要想办法做一些其它的买卖才行。”
朱厚照听完汇报，仔细想了想问道：“我让你们研究的蒸汽机进展如何？”
“公子，我们已经制造出了还算不错的蒸汽机，但是密封问题一直没有得到有效的解决，气缸的磨损依然非常可怕，用不了太久就会损坏。”
吴老三连忙说道。
蒸汽机的原理是非常简单的，无非就是烧热水形成水蒸气，然后用水蒸气来推动活塞，活塞带动机械装置做工。
听起来非常的简单，但是想要实现的时候却是非常的不容易。
首先单单是一个密封的问题就难道了大明的这些工匠们，其次就是气缸的磨损问题。
因为加工的精度非常低，故而气缸的磨损非常大，根本就用不了多久气缸就会磨损的非常严重。
“这是加工精度的问题。”
朱厚照一听，顿时就知道了其中的关键。
说到底吴老三他们这些人仅仅只是大明的工匠，手艺是有的，但要让他们来制造出合格的蒸汽机来绝对不是容易的事情。
首先来说材料方面就是一个问题，大明的钢铁产量非常的低，低就算了，关键是质量很一般，这对于制造蒸汽机是非常不利的。
其次就是加工技术，吴老三等人依然还是停留在传统的锻打、捶打上面，想要靠这种方式来制造出精度足够的气缸、活塞出来，这无疑是痴人说梦。
让他们早早纺织机还是可以的，但想要造其它的机械，还任重而道远，不仅仅要继续在机械学堂这里普及基础的数学、材料学、机械学等等，培养机械加工的人才。
而且最重要的还是要有自己的钢铁厂，没有自己的钢铁厂就没办法大规模的冶炼出合适的钢铁出来。
没有足够的钢铁怎么造机械？
怎么去打造兵器铠甲，又该如何去打造火枪大炮？
想到这里，朱厚照连忙问道：“密云这边找到铁矿了吗？”
“公子，按照公子您的指示，我们已经在密云这边找到了大型铁矿，并且已经在密云这边开始开采铁矿、准备冶炼钢铁了。”
负责此事的李大锤连忙回道。
“太好了！”
“走，跟我去密云！”
朱厚照一听，顿时就急匆匆的起身前往密云县。
密云县也是属于顺天府管辖，离京城并不远，后世在这里发现了大型的密云铁矿，依托密云铁矿也是建立了大型的钢铁企业，首钢、密云钢铁厂都是依靠这里的铁矿所建立起来的。
密云铁矿算是大明境内少有的富矿，储量也还相当可以，开采也是相对简单，关键是离京城也足够近，而且京城附近周围还有煤矿。
煤炭加钢铁，懂的人都知道，这是最适合发展钢铁工业的。
后世几乎所有赫赫有名的钢铁工业区几乎都是拥有丰富的铁矿资源和煤炭资源，这样才能够就地取材，发展钢铁产业。
钢铁的重要性不言而喻，这些关系一个国家国力强盛的东西。
对于古代来说，钢铁更是重要非凡。
无论朝廷用来打造铠甲和兵器、箭头，还是说普通的老百姓用来打造农具、菜刀、铁锅等等，几乎所有的地方都离不开钢铁。
但是古代因为钢铁冶炼技术的缘故，往往钢铁产量非常低。
根据后世史学家们对历朝历代的钢铁产量进行估计，唐朝时期一年的钢铁产量在200万斤左右，北宋时期能够达到800万斤，但到了南宋又只有200万斤。
明朝的钢铁技术相对更成熟一些，钢铁的产量大增，年产量能够接近2000万斤。
2000万斤的钢铁，也就是1万吨左右，这点钢铁产量放在后世来说那简直就是毛毛雨都不算，随便造一座大桥都要用掉几万吨、十几万吨的钢铁来。
由此可见，即便是在钢铁产量不错的明朝，这钢铁的冶炼技术也很一般，产量非常的有限。
当然，钢铁如此的重要、产量又低，这钢铁的价格自然而然也就相当的不错。
根据明朝的史料记载，明朝的普通生铁价格在每斤10文到30文之间波动，平均价格在20文左右。
当然它这个是生铁，连熟铁都还不是，至于离钢铁还差得远呢，因为冶炼技术的缘故，冶炼出来的钢铁质量是非常差的，蕴含大量的杂质，还需要铁匠通过反复的煅烧、捶打来将里面的杂质给取掉，才能够得到熟铁和百炼钢。
熟铁和钢的价格比起生铁来就要翻很多倍了。
经过五次锤炼（五火）后，十斤生铁只剩三斤熟铁，工料银总计0.5两，摊下来每斤熟铁成本0.166两，是生铁的近20倍。其中人工成本占50%，炭价占32%，生铁成本只占18%。
这种五火熟铁才是入门级的军用铁料，在这个基础上再继续锤炼得到精铁或者钢（古人说的钢和现代工业对钢的定义不同）。
每斤0.2两的精铁/钢，可以用来做甲叶，每斤0.27两的十炼钢（十火），可以用来做鸟铳的铳管，这种钢每炼一斤要消耗生铁五斤。
每斤3两银子的百炼钢，可以用来做好刀，这个成本是最初生铁价格的200多倍。如果用这种钢做盔甲，就是所谓瘊子甲，光物料就要一百几十两银子，普通官兵不可能用得起。
古代要获得高质量的钢铁，唯一的途径就是反复热锻，炒钢、灌钢并不能直接获得钢铁，其价值在于把生铁转化为可锻铁，降低钢铁的生产成本，同时代的西方因缺乏这一科技树，无法有效利用生铁，只能处理块炼铁。
总结下来就是在古代，钢铁的产量非常低，后世随便一个中型钢铁厂一个夜班生产的钢铁都能够抵达上一个国家一年的钢铁产量。
一年的产量其实就只有那么一丢丢，自然而然这钢铁的价格是非常的昂贵的。
其次就是冶炼技术和工艺非常的落后，古代的铁矿开采、运输、冶炼效率都非常低，耐火材料和鼓风技术都不过关，只能采用块炼铁的办法，效率低下。
化工技术落后，祛除钢铁之中杂质的办法主要是依赖物理办法脱碳、祛除杂质，需要大量的人力和时间。
还有就是检测手段低，连温度都无法检测、控制，同时更重要的是缺乏理论技术的指导和指引。
这些都导致了古代的钢铁产量低，价格昂贵，生铁的价格10至30文之间，熟铁的价格就已经翻十倍在100文至300文之间。
至于军用的精钢，可以用来制作好刀、铠甲的百炼钢，价格都已经来到了几两银子一斤的程度。
朱厚照在想到办钢铁厂的时候就已经认认真真的去了解了下大明市场上的钢铁价格。
所以也是明白了为什么唐朝时候的玄铁军仅仅只有几千人的规模了，因为以唐朝时期的国力和生产力水平来说，能够搞起这几千人的玄铁军已经最大的极限了。
钢铁的价格实在是太贵了，而且也需要很长的时间才能够得到上好的钢铁。
但对于穿越者朱厚照来说，冶炼钢铁这根本就不是什么事情。
后世各种各样的钢铁冶炼技术都已经非常的成熟了，即便是采用土法炼钢也能够练出相当不错的钢铁出来，足以轻松的完爆这个时代，无论是质量还是数量上。
朱厚照甚至于还计算过，即便是按照后世相对落后的土法高炉炼钢，这钢铁的产量也将大增，同时冶炼出来的钢铁质量随随便便也可以达到熟铁的程度。
如果在运用上化工的手段，完全可以练出这个时代最昂贵的百炼钢来，一斤百炼钢售价几两银子。
算算里面的利润，朱厚照都觉得穿越到古代，其实最赚钱的并不是搞什么盐啊、玻璃什么的，这最赚钱的其实是去炼钢铁。
这一炉钢铁出来的时候，即便是按最保守的估计，一炉钢铁怎么也得有几千斤吧，算下来就差不多是上万两银子了。
这样的买卖，朱厚照当然是不会放过的。
更何况，自己还要靠这个钢铁厂来打造兵器铠甲、打造火枪大炮，以后用来武装出一支扫荡天下的军队。
指望户部、工部的话，即便是一支铁军也都会让他们给玩坏的，别指望他们能够打造出什么合格的军火武器出来。
明初时打天下的火铳到了现在都已经彻底的废弃了，是技术不行吗？
不是，而是因为偷工减料、克扣彩礼钱，导致工匠们根本就造不出合格的火铳大炮出来，大家根本就不敢用。
所以还是要靠自己才行。