沈芷兮在上林苑睡了一夜，天刚亮就得知顾沅进宫了。
“他进宫做什么？”沈芷兮打着呵欠道。
茗清紧张兮兮道：“驸马应该要随军出征！”
沈芷兮吓了一跳，“这么大的事，他怎么也不同我说一声？”
说着便要起身下床。
茗清连忙扶住她：“殿下莫要太过忧心，驸马……顾大人离开的时候说他不会死，让殿下放心。”
“这不是废话吗？他还说了什么？”
“他说要殿下照顾好自己，等着他的捷报。”茗清略微想了想，道，“他还说，不要理会旁人的眼光，做自己就好，就当那些言官在狺狺狂吠。”
沈芷兮不由得莞尔一笑，他损人的本事确实不遑多让。
许久，她轻声道：“我等着他回家。”
“我已经等了他一辈子，便是再等一辈子亦无妨。”
“阿沅，活着回来，不管这场仗能不能赢。”
景和三年四月十八，顾沅以蓟辽督师领左都督一职率三千关宁铁骑昼夜兼程赶赴辽东前线，于次日抵达沈阳城。
好在辽东的局势并不算多乱，铁岭城现下还在坚守。
顾沅到了沈阳城就去见了辽东总督林濮阳。
他与林濮阳原来认识。
贞元二十三年末，辽东总兵顾沅在辽东救下当时还是昭阳公主的沈芷兮。
他的顶头上司，就是平辽节度使林濮阳。
随着转年浩浩荡荡推行下来的削藩令，割据藩镇为祸一方的节度使在大昭彻底不复存在，而林濮阳的官职也变成了辽东总督。
多少年来林濮阳的官衔变了又变，顾沅却一如当初那般尊称他一声“世叔”。
顾沅带着圣旨一身风霜赶到总督衙门，林濮阳从堆叠得满满当当的战报中抬起头来，颤声道：“臣辽东总督兼领都督同知林濮阳，恭迎王师！”
顾沅将圣旨念了一遍，交到朝廷临时任命的辽东总兵檀道常手上。
檀道常接了旨意，林濮阳又吩咐他重泡一壶碧螺春。
“这茶酽了。”林濮阳如是说。
“人心没变，就好。”顾沅望着檀道常的身影，淡淡道。
“世侄，没想到你会来。”林濮阳眼神中带着疲惫，声音也略有些无力。
言下之意，他原本就不认为朝廷会为了几座孤城出兵。
前些年主和派一直占着上风，甚至内阁三位元老有两个都向沈衡递了密折，说什么以和为贵。
若不是杨宜和沈芷兮力排众议请求沈衡出兵，沈阳城恐怕就是下一个威远堡。
而林濮阳的结局，怕是不会比杨肃好。
“世叔言重了。此次除了我带来的三千关宁铁骑和沈阳城中三万守军，还有京师十二营中玄铁流金神机三营共计两万余人，足见朝廷抵御北离的决心。”顾沅叹了口气，复又问道，“世叔这场仗有几分把握？”
林濮阳眼神坚定道：“臣当场立下军令状，若此战失败，臣此身此命，听凭圣上处置。”
顾沅听他这么说，便知他已有准备。
“沈阳城四面共有五座城门，南边的两座城门是运输补给的重要通道，但以北离军所能控制的势力范围推算，想切断这两条通道需要先攻下西门。”林濮阳摊开行军舆图，分析完还不忘问他，“你怎么看？”
顾沅接过林濮阳手中的军刀，“城东是辽河，北离水军一向薄弱，但仍需要防止他们偷袭。城北是正面战场，布上重甲骑兵五千和步兵万人，城西和城北各布上三门红夷炮。”
林濮阳点头：“红夷炮已经准备完毕。”
“至于城西，北离军队必定会集中兵力攻取，但前提是没有后顾之忧，也就是说，在城北还没有失守之前，他们不会轻易进攻城西。”说到这里，顾沅勾唇一笑，“除非李玄翊是傻子，自己愿意两线作战。”
林濮阳皱了皱眉，“李玄翊不是傻子，也聪明不到哪儿去。他的排兵布阵都是耶律楚材提前跟他交代好的，一旦脱离了耶律楚材的谋篇布局，他估计得全军覆没。”
“所以我来之前就给他选好了一处风水宝地，用来给他埋骨。”顾沅轻笑着将军刀指向地图上一个并不显眼的地方。
“城西的三七岭，最是适合埋一支伏兵。”
李玄翊此时并不知道顾沅亲临前线指挥就是奔着要他命去的，他正在营帐里生闷气。
耶律楚材从上京城八百里加急送过来的锦囊妙计搁在御案上。
平章政事耶律洪基等人跪在他面前。
忽然年轻皇帝将耶律楚材的折子砸在耶律洪基面前：“你自己看看，你叔公出的是什么主意？”
耶律洪基当场就懵了，好半天才挤出来一句：“臣愚昧，请陛下明示！”
“好，那朕就告诉你！”李玄翊气得将砚台都砸了下去，“沈阳城就在眼前，他出主意让朕先攻下铁岭！这像什么话？”
一边的中书令慕容延津好不容易插上一句话：“陛下，右相大人所言有理，若绕过铁岭直接进攻沈阳，势必会被昭军两面夹击……”
“他就是想沽名钓誉！”小皇帝一声怒喝，打断了慕容延津的辩解。
所有人都不再言语。
话都说到这份上了，这场仗怎么打也只是李玄翊一句话的事。
听天由命吧。
当夜李玄翊便下令，集结兵力，进围沈阳城。
战端一触即发。
耶律洪基等人领命而去，慕容延津刚要退下，便听到小皇帝低声唤他，“舅父。”
慕容延津只好又折回来，“陛下有何吩咐？”
“你说这场仗能打赢吗？”
这是个很敏感的问题，慕容延津没有回答。
李玄翊等了一会儿，有些失望：“舅父，实话实说，今日之事朕不会加罪。”
慕容延津沉默片刻，道：“回陛下，大离国运正隆，如人之少年，中原王朝已是日暮西山，其实力依然不容小觑，依臣之见两方阵营势均力敌，因而这个问题……臣实在不知。”
“那你告诉朕，温崇仁带兵攻入漠北的战报，是真是假？”
慕容延津幽幽叹了口气：“战况属实，因此右相才会选择进攻铁岭固守辽北的下策。”
李玄翊一愣，手中的奏折掉落在地：“怎么……会这样……”
缓过神来，李玄翊推开慕容延津搀扶的手，喃喃说了一句：“富贵险中求。”
——
燕都城中灯火幽微。
潭柘寺内青灯绵延。
大雄宝殿的佛龛前，沈芷兮和茗清第一次见到了神龙见首不见尾的云深禅师。
前世她去寺里祈福的时候便从未见过云深，那时她总觉得云深在刻意躲着她。
现在想想，他或许早已对她前世的结局有所预见，一次次的躲避，更像是一种无声的提醒。
云深禅师见她来了并不意外，只是淡然笑笑：“老衲知道女施主来意。佛说凡所有相，皆是虚妄，一切法无我相无人相无众生相，女施主既已入轮回之道，又何苦再囿于红尘？”
茗清听得云里雾里，殿下在和这老僧对暗号吗？
“禅师已然参悟众生相，是红尘槛外的得道高僧，与我等凡夫俗子自然不同。”沈芷兮轻声道，“可禅师知道，想和一个人白首偕老，想陪着他度过每一段时光是什么感受吗？”
云深笑而不答，似是心中了然。
“我同清清说过，我已经等了他一辈子，再等一辈子亦无妨。”沈芷兮笑了笑，“我这么说，是因为我相信他。”
“我佛慈悲。”云深低声念诵了一声佛号，才缓声道，“你和他的尘世缘分刚开始，有千年的气运加身，他自然不会出事。”
“既然如此，那便多谢禅师了。”
这些日子沈芷兮总觉得心浮气躁得很，就暂时和茗清宿在了寺中。
听着檐下的风铃因风而起，在渺茫岁月中叮叮咚咚地响着，她的心境也随之沉稳了下来。
菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃。
后半夜，姚锡差小沙弥来找她。
沈芷兮看看身旁熟睡的茗清，蹑手蹑脚地起身。
到了佛堂的暗室，姚锡并未多说，只是抬手指了指桌案上老旧不堪的棋盘。
沈芷兮会意，从桌下取出两个棋盒，和一壶酒。
姚锡笑着招呼道：“过来陪老夫喝一杯。”
沈芷兮摇了摇头：“我喝不了酒，先生知道，上次在您这儿喝了酒，回去就险些让沈瑛取了性命。”
姚锡一脸无辜：“小丫头你该不会以为这事跟老夫有关系吧？”
沈芷兮笑道：“不是我，是阿沅。”
姚锡点头：“就知道是他。”
沈芷兮笑着岔开了这个话题：“不知先生今夜寻我所为何事？”
姚锡回了一句让人摸不着头脑的话：“等着。”
“等什么？”
“等天光大亮。”
与此同时，杨府。
那个被誉为“百年来纵横捭阖第一人”的老者久久地凝望着案几上与姚锡布局几乎一样的棋局，喃喃自语：“耶律楚材，这盘下了五十年的棋，要收尾了……”
从嘉定七年青盖入洛，到景和三年北伐，五十三年。
当初四个少年曾相约同心同德永不相负。
可最后他们还是背弃了当年的誓言，转向了敌对一方。
耶律楚材，姚锡，沈渊。
还有从未忘记过自己初心的杨宜。