直到快宵禁了，这顿酒宴才结束。
荀爽亲自将吕布送至府门口，他面露倦色，身体微微摇摆，一副喝醉的模样，“请恕老夫身体不适，不能远送。”
吕布被灌了一晚上的迷魂汤，整个人醉得醺醺然，才不会在意这种细枝末节。他摆摆手潇洒道：“哎，司空客气，您快去歇息吧。”
王允回司徒府，顺便陪吕布走了一段。行至路口处分别时，他招招手示意貂蝉靠近些，然后微微一笑，从容不迫道：“不知将军之前所言之事，是否还算数？”
“什么——哦，算，算！”吕布看到貂蝉，迅速反应过来，眼睛一亮。本以为答应女儿的事黄了，他心里愁得要死，正盘算着该怎么弥补呢，没想到峰回路转。“那司徒您看……”
“如若不嫌弃，我愿将貂蝉送与女郎，”王允深深地看了一眼骑在马上的吕昭，“此女自幼愚笨，只勉强读过几天书，识得几个字，能陪女郎解解闷，便是她的福气了。”
貂蝉垂手立在王允身畔，对他的评价没有半点意见，乖巧得像只布娃娃。
王允把话点明了，但他的目的显然跟吕布的目的存在些许出入，导致吕布明显愣了一下——
我只是想给女儿找个年纪相仿、知书达理的闺秀一起读书一起玩。当侍女也不是不行，家里不缺这口饭，可喝酒那会儿您明明说这是您最宝贝的女儿，现在忽然就要送进我家当丫鬟……不太合适吧？
吕布满头问号，差点儿直接问出来，所幸他虽然愣，却也没愣到这种地步，终究还是把疑惑憋回了肚子里，只是脸上的古怪神色怎么也掩饰不住，下意识向女儿求助：“啊这……柔柔？”
王允与吕布交谈时，吕昭正漫不经心地转着眼睛，懒洋洋的目光寸寸扫过空无一人的街道。
灯笼的照明范围外，浓郁的黑暗层层铺开，普通人只能勉强看清路两边建筑物的大致轮廓，但吕昭不同，在神明血统的加持下——即使是被压制的血统——她敏锐地捕捉到了巷子深处潜藏着一道安静隐秘的气息。
这气息并不陌生，它属于一位看似憨厚的壮年男子，下午早些时候，吕昭曾经向他询问过吕布的下落。
吕昭长久的沉默和明显的走神引起了张辽的警觉，他循着吕昭的视线望过去，低声问：“有情况？”
“哎，没事，”吕昭一把抓住张辽那匹马的缰绳，阻止他过去一探究竟，她难得露出不好意思的表情，“有些累了。”
昏黄的烛光下，深色的缰绳衬得女孩的手指白得晃眼。张辽只看了一下就赶紧挪开目光，沉默片刻，憋出一句：“早点睡。”
“嗯。”吕昭应了一声，紧接着她听到吕布的呼唤，看向王允。
两人的视线在半空一触即分，一个滴水不漏，一个意味深长。
吕昭催马上前，俯身朝貂蝉伸出手，“出门匆忙，未备车架，实在失礼。姐姐愿意与我共乘一骑吗？”
貂蝉对吕昭行了一礼，温温柔柔地回答：“承蒙女郎抬爱，妾身感激不尽。”
目送吕布一行人的背影彻底消失于夜色深处，王允沿原路返回了司空府。
荀爽正闭目养神，听到脚步声，他猛地睁开微阖的双目，眼神锋锐如刀，身上的疲态一扫而空，“如何？”
吕布抵达司徒府的那一刻，荀爽便收到了连环计启动的消息，他与荀攸在园中饮酒赏花，也是希望能在近处随时监听事态的动向。至于后来禁军上门，带走荀攸，则纯属意料之外。
今夜的意外太多了，多到计划被彻底打乱，荀爽和王允必须得对对情报，交换信息，重新商讨接下来的路该怎么走。
王允揉揉笑了一晚快要僵掉的脸，眼底闪过一抹寒意，“应当没有暴露，那小女娃大约是以为我用家伎拉拢吕奉先，因此对我十分不满。”
义女之类的说法，也就骗骗不懂行的吕布。女性在这方面有着天生的敏感度，一眼就能识破其中的龌蹉。假如貂蝉是王允正经收养的义女，那她明面上的待遇不会跟太原王氏的其他未婚女子有太大差别，这意味着王允根本不会把她叫出来陪吕布喝酒。
在王允看来，吕昭看穿了他想送人的举动，光制止还不算，为了捍卫母亲的权利，确保自己日后的地位不受影响，她还撒娇耍赖一定要吕布把貂蝉要过去当她的侍女，彻底杜绝貂蝉进家门的可能性，毕竟一个男人再怎么混不吝，也不会饥不择食到对女儿的侍女下手。
那丫头最后还故意打了他的脸，他说貂蝉是侍女，她就称呼貂蝉为姐姐。
兴复大业谋划已久，却因一个黄毛小儿的胡搅蛮缠而失败，王允越想越觉得憋闷，气得眼前一阵阵发黑。
荀爽无声地叹了口气，给王允满上一杯酒，权当安慰。
所谓“谋事在人，成事在天”就是这样，计划得再缜密，考虑得再全面，到头来老天爷不给面子，你又能如何呢？
但或许是在官场浸泡多年，见识过太多阴谋诡计，锻炼出了敏锐的直觉，荀爽回顾整件事，总能隐隐约约感觉到不太对。他思忖片刻，问出了一个关键问题：“你为何选择今日动手？”
“我回家途中偶然碰上吕奉先，见其手提长戟，神色忿忿，唯恐生出事端，便上前询问……”说着说着，王允微微一愣，显然也觉察到了违和之处。
荀爽追问：“并非你主动相邀？”
王允摇摇头，“我还当是天意如此，择日不如撞日。”
主动相邀，有招致董卓猜疑的可能性，顺势而为就显得非常自然了。
“吕奉先之所以如此生气，醉酒后更是直言恨不能将太师杀之而后快，是因为太师背着他，用他的女儿去跟孙文台联姻……”王允眯起眼睛，飞快地思考起来，“此事我并不知情。”
他强调了一句：“不知道联姻的对象竟然是吕奉先之女。”
荀爽慢慢地捋着胡须，“我也只曾听闻太师确有与孙文台结亲之意，却被孙文台严词拒绝。但这已经是一个月前的事了。”
一个月前吕布都不知道，可见董卓压根儿就没想告诉他，那一个月后吕布是怎么知道的？
答案显而易见，必定是有人给吕布透了消息，为的是挑起他和董卓之间的矛盾，借刀杀人。
王允喃喃：“是谁？”
荀爽面色凝重，“不是我们的人。”
那人看似与关东士族目标一致，但荀爽却感觉分外不安。
对方在暗，他们在明，对方的行动还间接打乱了他们的部署。种种迹象表明，人家的手段比他们加在一起还要高明。
从来都是作为执棋者入局的荀爽和王允，此刻却沦为了别人棋盘上的棋子，任凭摆布不说，还彻底失去了对局势的掌握，被人稳稳地压制。这种感觉实在是太憋屈太难受了。
烛火摇曳，将二人映在窗上的影子拉长扭曲，状若鬼魅。
“此事由我来处理，”荀爽态度坚决，“必须找出这个人，不能让他再坏事了。”
“吕奉先交给我。”王允的眼眸亮得仿佛在烧燃，“他已经对太师生出了杀心，只需要再轻轻推上一把。”
连环计虽失败了，却让荀爽和王允确定了一件事：坊间流传的那些吕布爱女如命的消息，并非以讹传讹道听途说，而是千真万确。
这就好办了，以吕布那个性格，一旦他得知自己捧在手心怕摔了、含在嘴里怕化了的宝贝被贼人觊觎，恐怕会当场发疯，提戟杀人。
两只老狐狸相视一笑，全新的计划悄然成型，只待实施。
夜色已深，王允起身告辞。行至门前，他脚步一顿，回过头略显迟疑地开口：“荀侍郎……”
荀爽握着剪刀，裁掉了堆积的灯花，使愈发晦暗的烛光明亮了几分，他垂下眼眸，语气平静：“无妨，只要我们成功，公达便不会有事。”
都亭侯府门前，魏夫人提着灯笼等候许久。
吕昭一骑绝尘，率先到家。她翻身下马，把貂蝉扶下来，挽着她一同上前，欢欢喜喜地说：“娘，我回来了！”
“怎么这么晚，你爹到底去了哪里！”魏夫人先是松了口气，亲昵地戳戳女儿的脸蛋，然后才将目光转向貂蝉，“这位是……”
吕昭眨眨眼睛，“王司徒的义女，她来陪我读书。”
貂蝉恭恭敬敬地行礼。
魏夫人跟女儿对个眼神，就明白其中定有猫腻。但既然与吕昭的名声无关，她也不至于在府门口当场发难，便只温柔一笑，吩咐侍女赶紧去布置。
“你这孩子也不提前差人回来说一声。”魏夫人嗔怪地看了吕昭一眼，握住貂蝉的手，“是我们失礼，让你见笑了。”
貂蝉赶忙回答：“夫人千万别这样讲，是我冒昧上门叨扰。”
“事出有因，我之后跟您解释。”吕昭先抱住魏夫人的手臂摇晃两下撒娇，随后提高声音，对已经走远的侍女叮嘱道，“姐姐跟我一起住，你把我对面那间屋子收拾出来就行。”
侍女回答：“晓得了。”
魏夫人帮吕昭整了整略松的发髻，神色愈发柔和，“你俩先去吧。厨房里煨着鸡汤，让竹枝给你们端上来。我等等你爹。”
吕昭回忆了一下吕布回家路上的消极操作——磨磨蹭蹭，各种拖延，勒住缰绳不放松，连累赤兔马也得被迫慢慢走路，把马气得直喷响鼻……
她欲言又止，最后还是决定少说话，让亲爹自己扛下一切。
爹，加油，我相信你能搞定娘的！