容秀进京成婚不久，皇后嫡子永琏病薨。上谕一切典礼皆按皇太子行。盛京因是陪都自与他省不同，除了按旨着素服，男去冠缨、女去首饰外，比照京城停婚娶、辍音乐四十日。
虽不是国丧，但遇上这种事盛京向来紧跟朝廷风向执行彻底，谁家的锣响一声都可能被逮进去吃牢饭，不是自家死了人却得成天愁眉苦脸。好容易挨到过年，听说宫里为着已故太子和病了的皇后娘娘不准备大肆热闹，盛京又有样学样，弄得不年不节的。
转年春天倒也平静，谁知进了五月，皇后的伯父富察马齐病故。即便马齐是富察家的大家长、三朝元老还有爵位在身，盛京这边得了信儿也顶多为皇后的遭遇叹两句罢了。但将军府不同，查朗与马齐是故交，为表心中哀恸特在府中设了祭仪，毓纯为此跟着吃了一个月的素。
六月，皇后母家来人送棺椁入祖坟，皇上派了内务府大臣随行，并着盛京衙门协办料理，将军府尤为上心跟着忙前忙后了好一阵。等把这拨人送走，紧接着十月，京中又传出庄亲王、理亲王等人结党谋反的消息，不少宗室王公被削爵圈禁。
兴许是觉得当年是多事之秋不吉利，十一月末，皇上下旨要盛京大修陪都祖陵、太庙和兴建行宫，恢复先帝裁撤的盛京内务府，由盛京将军也就是查朗兼任总管内务府大臣一职。
因为这道圣旨，让盛京这等养老又低调的地方受到了朝廷关注，也将原本抱着祖宗家法一潭死水的满洲大族调动了起来，尽管大多是无利不起早。
陪都行宫早就乏人问津，原先康熙东巡曾住过一次，之后劳模雍正只爱工作不爱出门也就闲置了，由盛京上三旗的佐领代管，下设的广储、会计、掌仪、都虞、营造五司只维持着基本运转。
如今重设盛京内务府，凭空多出来的职缺，自然要有人填补。盛京不比京里，正经旗人谋个好差事都不容易，大族里头靠着余荫吃闲饭的更不在少数。突然来了天上掉馅饼的好事，谁不看着眼热。
查朗兼任总管内务府大臣，掌管着本府所有官员的官制、官缺，升调补放、功过赏罚，一时间上门求官、等着调缺的蜂拥而至。即便是为求个低品的主事、司库等小官也能争得面红耳赤。
毓纯瞧着那是人脑子要打出狗脑子来，连过年串门子都弥漫着火药味。她算是看明白了，盛京这群人就是期着皇家，竟想干那些不受累还有大把油水的差事，不然索绰络氏也不会如鱼得水了那么多年。别说外头的挖空心思削尖了脑袋想在内务府某个一官半职，就是家里头的也没少惦记。
她三叔布彦泰和五叔穆隆都想补内务府佐领的缺，可按着京里的规制，内务府是包衣佐领衔，不仅比正经八旗佐领低半阶而且向来都是包衣干。查朗本不同意他们起这种心思，奈何时下进内务府是潮流，三房五房都铆足了劲，连毓纯的路子都走了。
那光景，索绰络氏不恨她了、马佳氏也出屋了，来来回回没少走动。毓纯被她们烦得不行，只好把问题丢给她玛法，最后让三房争到了差事。都说人逢喜事精神爽，没过多久索绰络氏便有了身孕，而她四叔噶图也当上了正三品的防守尉。
相比之下，五房什么也没捞着，穆隆成天借着酒劲闹腾，连带马佳氏的日子更不好过。另有，他的心病是没儿子，眼瞅着三房四房人丁兴旺，可能是为了撒气多花家里的钱，一口气纳了三房姨娘。原想着新人进门总能消停，没想到闹得更厉害。
只是再怎么闹，都是五房自己的事。就像三房，自打索绰络氏有孕在身越发金贵了，成天要这个吃那个没完没了地折腾人，二房是一律不管听凭自处。只有一样，规矩照旧，任你说出大天去也不能越线。
家里不安生，日子过得倒也快。转眼乾隆五年的夏天都过了，三年一次的选秀之期将近，期间还发生了桩关乎秀女‘终身’的大事。
事件起因是闽浙总督德沛上了道奏折：请求皇上准允他儿子与两广总督马尔泰的女儿成亲。
要说德沛身为爱新觉罗家的宗室还有个封疆大吏的官衔，求个婚旨倒也平常。但问题是，马尔泰的女儿还没参加过选秀，皇上接到折子顺嘴一问立马就真相了——有人钻了‘宗室无须候旨婚配’的空子。
作为九五至尊，被人当众打脸能不恼羞成怒？
结果是德沛因‘不敬祖宗、有违祖制’遭申斥，两家婚约作废。宫里立马有旨意传谕八旗：“所有未经选看之秀女，断不可私先结亲，务须遵例于选看后再行结亲聘嫁。如有违例或查而不报者，所在旗亦要负连带之责。”
有了上谕，八旗都统们不敢不重视，生怕被冠上不敬的罪名，于是纷纷下令详查旗内有无私下结亲之事。查来查去，寻常兵丁家里大都无事，牵连的多是宗室、勋旧大族，同样以婚约作废论处。但这样的轻判，没有下一次了。
一时的得意徒惹一场笑话，回头再想想先下手为强不见得都好。
不过，毓纯可没心思打听盛京里头哪些人家被迫解除婚约，因为她玛法认为出了这样的事来年选秀皇上定会加倍重视，而她作为参选的一份子肯定不能浑水摸鱼，为了她的小命着想还是得赶紧把选秀的章程提上来。
至于怎么提……首先限制她的人身自由，不许跑出去疯玩，美其名曰是磨她的性子，然后又说要找个人来教她规矩。
好在她玛法忙着督修祖陵太庙只是雷声大雨点小的说教，教规矩的人也一直没出现，毓纯佯装老实听话大抵是蒙混过去了。
只是闲了太多日子，她既不会绣花也不爱琴棋书画，闷在屋里实在难受。前几日，纪山漏了口风说陪都东西所的建造图纸得了御批已经动工了，兆德答应想法子带他入宫长长见识，毓纯岂是那种听过就算了的性子，当即撺掇他们带上自己。
这不，她弄了套男人的衣裳已经扮上了。
毓纯对着穿衣镜照了照，一切准备停当正要出门，就有小丫头来给冬芝当耳报神。
这两年，毓纯的小院赏罚分明内外兼修，情报工作大有起色，一般府里发生的事都能知道。那边冬芝刚得了信儿就进屋回报：“格格，五房那边又闹起来了。”
“闹就闹呗，反正总不见消停。”毓纯寻思□□的，她五叔当差不在家，多半又是妾侍在院子里指桑骂槐。要说马佳氏也真够懦弱不争气的，连新进门的小妾都敢骑在她头上。
其他几房都不管，没得她一个小辈去管叔叔婶婶院里的事。再说是二房管家，即便自己同情马佳氏也不能去淌浑水。毓纯边整着马蹄袖边往外走，“盯着点吧，要是太不像话就去找福管家。”
冬芝忙应了，知道格格要跟六爷和纪山少爷出去，怕是没心思管旁的，也就隐下了五房妾侍刚被郎中诊出喜脉的消息。
毓纯在马房后门跟兆德纪山碰头，三人一路骑马到了行宫北边的午朝门。兆德跟守门的侍卫闲话两句，亮了腰牌后很快被放行，她和纪山扮作小厮跟着一道进去了。
能顺利入宫，毓纯紧张的心归了位，大大舒了口气。前头的兆德回身笑她，“往日也不见你这样，三哥管着营造司的事，他的腰牌好使着呢。”
索绰络氏眼看要临盆，布彦泰一门心思顾着家里反而消极怠工，总让兆德代他入宫办差。兆德不是个爱计较的，干得又是闲差，倒乐得帮忙能多交几个朋友。
纪山跟着附和：“就是，小叔叔跟守门侍卫都混熟了，不用怕。”
怕？毓纯暗自翻个白眼，心说你们哪知道里头的事。去年她就想进行宫瞧瞧还差点就成功了，谁知道半路杀出个程咬金坏了她的好事。不过那么不体面的事，她才不会说出来，只嘴上催他们赶紧往前走。
兆德入宫是为查看东西所动工情况，入秋天气凉再加上刮风要注意防火，按例每日都要检查以免出现安全隐患。他这个代工干得十分认真，纪山在旁边也不知道懂不懂就跟着一块看图纸，听旁边的工匠老师傅唠叨。
毓纯没他们那么大耐性，在工地兜了一圈就溜走了。
各宫之间都以石墙间隔，前后有出廊，一水的绿剪边黄琉璃瓦建筑，看起来很是古朴恢宏。
此处行宫虽闲置已久，但总归有宫女太监看守，毓纯左转右拐的只敢在一重重的宫门外溜达。不过绕到清宁宫的时候却停住了脚步，发现东南角立着根高高的木杆子，顶端有碗状的锡斗，杆头还落了只硕大的乌鸦。
她好奇地看了会儿，正不知那黑鸟盯着锡斗想干什么，忽听一声鸦鸣，转眼一团黑云飘来，竟是数十只乌鸦来觅食争抢锡斗里碎米碎肉。
成串的乌鸦在空中盘旋叫唤听着让人发怵，毓纯不禁自言自语：“养什么不好偏要养这些黑漆漆的东西，怪吓人的。”
“那是索伦杆，专门用来祭天饲鸦鹊的。”
冷不丁的人声把她吓了个激灵，回身一看心里猛打了个突——真是冤家路窄，他怎么又来盛京了！
眼前出现的人，正是去年把她从宫门前提溜走、威胁说要状告到盛京衙门的钮祜禄阿里衮……