七月二十二日寅时中,沈鸿骏率领三千士兵,押解着北元王室的一干人,从西平城出发,向京城而去。
云雪、玉姝、如兰,带着各家的孩子和下人等,跟在大军的后面,一同出发。
一行人从督军府出来,还没等来到东城门呢,远远地就见到东城门处聚集了好多的百姓。众人在见到沈鸿骏一行的时候,忽然齐刷刷的全都跪下了,“恭送督军大人。”众人齐声喊道。
沈鸿骏赶忙从马上下来,来到了众人面前,“诸位父老乡亲,快快请起吧。沈某何德何能,让诸位亲自相送。诸位的盛情,沈某心领了,还请大家快起来吧。”
沈鸿骏选择寅时中出发,就是不想惊动城中的百姓。西北比起京城来,日出要晚一个多时辰的,此刻,外面其实还是漆黑一片。可是却没有想到,这些人还是来送别了。
那些人这时才起来,“督军大人要离开了,我们这些人也没什么东西能够拿得出手送给大人,只能前来送大人一程了。祝大人一路平安。”有人这样说道。
沈鸿骏要离开的消息传出去之后,西平的百姓就纷纷往督军府送东西,可是云雪严令,不允许任何人收百姓的东西。
百姓们最终无奈,也只好把礼物又带走了。大家伙商量了一下,决定前来送行。他们并不知道大军出行的具体时间,于是从丑时末,就有人等在了城门前。果然,寅时中就等到了沈鸿骏一行。
“多谢诸位乡亲,沈某感激不尽。”沈鸿骏朝着众人行礼道。
“大人,就让小民等,护送大人出城去吧。”有人这样喊道。
沈鸿骏点点头,“好,多谢诸位父老乡亲的厚爱。诸位的盛情,沈某终生不忘。”
城门敞开,沈鸿骏带领一众人等陆陆续续的出了城。他们的身后,是西平城的百姓,这些人一路跟着,竟然跟了五六里地,这才停下来,挥手送别。
云雪坐在车里,掀开帘子向后面看着,发现身后的众人,还在不停的向自己这边挥手呢。朦胧的晨光之中,众人渐渐缩小成模糊的影子了。“这些人,其实真的挺实在的。说实话,离开这里,我还真是有点儿舍不得呢。”云雪感慨道。
“是啊,这里民风淳朴,百姓热情善良,是个不错的地方。”绿萍跟云雪在同一辆马车上,听到了云雪的话,绿萍就笑道。
“对了,你如今也十九了吧?你跟着我,从京城来到了这里,如今又跟着回京。回去以后,要是有合适的人家,就嫁了吧。我也不能总是耽误你,像如兰红绢她们似的,如今小日子都过的很好。”云雪看着绿萍,忽然笑道。
“夫人体恤奴婢,奴婢自然是感激不尽的。这种事情,也须得缘分到了才行,没那个缘分,想也是白想。回京以后再说吧,若是奴婢看上了哪个,定然对夫人说。”绿萍倒是也没有矫情,如兰、红绢等人的日子,她是看在眼里的。若是能够有一个贴心的人一起过日子,想来也是很不错的。
“好,这个你自己把握就是了,还有绿荷等人,你帮我把话透给她们。要是她们看上了哪个,就尽管跟我说。”云雪靠在了车厢上,身后倚着个软乎乎的大靠枕。这几日她实在是累得慌,再加上早晨起来的太早了,这时就有些精神不太好,想要睡觉了。
“我先睡一会儿,有事情叫我。”云雪说着,就眯瞪着了。
绿萍坐在车上,掀开帘子向外看去,外面已然亮堂了不少。七月的西北,白天热的厉害,他们这样早早地出行,等到中午就找地方休息,倒是也不错,不用太遭罪。
此次回京的三千将士,都是骑兵,沈鸿骏也是借这个机会,将这些骏马送到京城去。这些,都是近几年才培育出的战马,速度快,负重也多,比起以前的马,好了不知道多少倍呢。有了这些马回去做种马,估计能够培育出很多的优良马匹了。
北元的国王,还有王室中人以及好多大臣,都是被押在了囚车之中。沈鸿骏在衣食上并没有亏待他们,但是却不能给他们自由。十来个人,囚禁在了一个硕大的笼子里,用马车拉着。总共,有十来辆这样的囚车。
这些人,手脚上都缠着铁链呢。阶下囚,就得受到阶下囚的待遇,沈鸿骏可不会因为他们曾经是什么王室,就优待他们。这些人,不少都是会功夫的,如果不严密看管,弄不好半路上就跑了。
北元战败,被沈鸿骏俘虏了十数万人,这些人也不能全都押解到京城。再者,他们也都是些北元的普通士兵,所以沈鸿骏就留下那些人,让他们在当地做劳役。等着过个一两年,这些人已经没有了反叛的心思,就放他们各自去过日子了。
毕竟,西北本来人口就少,需要大量的劳动力呢,这些人都是身强力壮的男子,正是开发西北的最佳人选。至于这些人能不能老实听话,那就是后面的官员需要费心的事情了。有大周十几万的将士看管着,相信这些人不敢闹出什么幺蛾子来的。
普通人可以留下,但是北元的王室,还有一干大臣,却是不能留下。人无头不走,鸟无头不飞。只要将这些人全都带走了,剩下的北元百姓和普通士兵,他们根本就翻不起浪来。
至于这些俘虏的最终结局,就不是沈鸿骏可以预测的了。要杀要留,全都看永徽帝的意思,别人没有置喙的余地。
“大军加快速度,趁着上午天凉,咱们尽量多走一些,下午天热了,就找地方休息。”沈鸿骏吩咐众将士道。
“还有,都打起了精神,注意后面的这些犯人。虽然北元的大部分势力都被咱们给消灭了,但是也不敢保证,没有残余。大家一定要小心。”沈鸿骏又嘱咐了一句。
众将士齐声应和,然后一个个的打起精神来,快速前行。整个队伍都是骑兵,行走起来,就快多了。倒是后面的这些大车,行进的慢了些,毕竟还拉着好多的东西呢。
就这样,几千人晓行夜宿的向着京城行进。早晨早早地出发,到了中午就歇着,下午天凉一些了,就继续赶路。路上有很多的城池,沈鸿骏都没有带人进城,一般都是绕着城外过去。若是实在绕不过去的,就直接从城中穿过,却不在城中停留。
沿途的官员,也给了大军不少便利,好多地方,都送了不少的吃食等物。就这样,大军用了一个月零十八天,终于是回到了京城。
永徽帝早就得知了大军凯旋回京的具体时间,于是派出了朝中的大臣出迎。云霖作为永徽帝的儿子,当仁不让的率领文武百官,在西城门外等候。远远地,就见到了前面旌旗招展,众人都面带笑容的喊道,“回来了,回来了,是靖安侯带人回来了。”
渐渐地,远处的大军来到了近前,众人都看到了离京八年的大都督,靖安侯沈鸿骏。云霖、云震、云霆、天福四个,催马上前,直奔着沈鸿骏而去,“姐夫,你终于回来了。”四人齐声道。
见到了久别的亲人,沈鸿骏也是欣喜不已,“有劳几位弟弟前来迎接了,云雪在后面呢,待会儿进城之后,你们姐弟再相见吧。”这里是城外,终究不是叙话的地方,还是赶紧先进城算了。
于是,云霖等人也顾不得说什么,立即调转马头,同沈鸿骏并肩往回走。此时,西城门外鼓乐大奏,文武百官,纷纷上前来贺喜。沈鸿骏同众人一一见礼,“沈某谢诸位大人盛情。”
“沈侯爷,还请进城吧,陛下已经在等着了。”今日是沈鸿骏擒获北元国王,进京献俘的大典,永徽帝早就等着了。大周和北元几十年互相攻伐,今日终于将北元王室一举成擒,北元土地尽数纳入大周版图。这样的盛事,永徽帝如何能不高兴?于是,便在礼部的操持下,在今日要举行献俘大典。
沈鸿骏也明白,这是显示大周国力强盛的最好机会。这几年来,大周的百姓得以休养生息,财富迅速的累积,如今大周的国力,跟当年比起来,简直不可同日而语了。永徽帝,也需要这样的一场盛事,来显示大周的国威,让那些怀有异心之人,心生忌惮。
这一次,三千将士全数进城,押解着北元俘虏,跟随在云霖和文武百官的后面,向着皇城而去。
而云雪等家眷,自然是不用跟随大军去皇城的,他们刚刚进了城,就听见有人喊道,“大姐,我们来接你了。”
云雪掀开帘子,向外看去,只见前面有一男一女两人骑在马上。男的二十岁左右,剑眉星目,俊朗出色,虽然肤色不算白皙,带着微微的古铜色,但是衬着他脸上开心的笑容,却让人感觉到了一种阳光般的热力和张扬。
这人的五官,十分熟悉,很显然是韩家人的长相。再加上他的年纪,云雪自然能猜得出,这是云雷。“云雷,是你么?”云雪有些不敢置信的喊了一句。当年她走的时候,云雷才十二岁呢,如今竟然长成了如此俊朗英伟的好男儿了呢。