-第十二章-
纵使心中有千般的不情，万般的不愿，但到了最后，初沅还是不得不面对现实，在三日后坐上了浮梦苑后门，前来接她的马车。
临行前，柳三娘来送了她最后一程。
柳三娘抬头看着，那曼帘挑起，明净车窗后的绝美脸庞，一时间，心中五味杂陈。
怎么说，这都是自己一手带大的姑娘，朝夕相处了十五载。她看着她，从牙牙学语，到名动扬州。
到了如今，又要亲自送她离开，眼睁睁看她一去不复返。
说舍得，那是假的。
但若要她柳三娘真心实意、毫无芥蒂地依依相送，那显然，也不太可能。
柳三娘隔着马车，和她对望了许久，终是在这三天的僵持中率先败下阵来，软和了态度。
她的语气似叹似劝:“初沅，这是三娘能教你的，最后一门课。”
闻言，初沅稍有讶异，但还是一如既往地，摆出了好学的姿态，垂首柔声道:“但听三娘教诲。”
“你记住了，”柳三娘眼珠不错地盯着她，生怕她有片刻的出神，肃容沉声道，“这世间的真情，从来都只是一时的，比如琼羽对你，更比如……今日带走你的这位恩客。他现在有多疼惜你，或许往后，便会有多厌弃你。你要知道，任何人对你的好，那只是因为你有利可图。你真正能相信的，靠得住的，就只有你自己。”
一听她提起琼羽，初沅便没忍住恍了下神，记起陈康太当日的欺辱紧逼，记起七里港深水的冰冷窒息，也记起了那晚，走到穷途末路的绝望。
她蝶翼似的睫羽悲切轻颤，良久，终是落寞低声道:“……多谢三娘教诲，初沅都记住了。”
怎么可能记不住？
这是她切身体会过的事情，不是吗？
她黯然失神，柳三娘又何尝不是落空的怅惘？
看时间不早了，柳三娘收起别离时的伤感，摆了摆手，道:“好了，该走了……等你到了那边以后，这浮梦苑的一切于你而言，便也真的是浮生一梦了！但今后，不论你身在何处，你都要谨记自己的身份，记得，你是从浮梦苑走出去的人。”
听完这话，初沅的心中，才慢慢升起了几分对浮梦苑的不舍。
她在辘辘而行的马车上掀帘回首而望，心中突然就被灌入了浓重的迷茫，连带着所有思绪，都变得沉甸甸的。
离开……
究竟是她噩梦的终结，还是，她噩梦的开端呢？
马车辚辚驶动，正载着她的命运，去往一个未知的地方。
半个时辰以后，颠簸不停的马车终是慢了下来，停在了一座恢弘府邸的后门处。
直到这时，初沅才后知后觉地明白，自己这是被柳三娘身体力行地教授了那所谓的最后一课。
——为她赎身的根本不是梁威，而是传闻中的扬州府刺史。
从门前相迎的管家嬷嬷口中得知这个消息时，初沅恍惚怔然之后，脑中有片刻的空白迷茫。
扬州的刺史府……
也难怪，连三娘这样软硬不吃的人，到最后都折了腰。
可是……
这位刺史大人，又会比梁威好多少呢？
柳三娘让她认清自己的身份……她这种花楼出来的倡优，身如浮萍，命如草芥，在刺史府这样的高门大户里，不过就是一只蝼蚁，权贵们随便动动手指头，便能轻易地将她碾死。
揣着这份忐忑和不安，初沅的脑中，却是愈发地清醒了。
她知道，这里不同于迎来送往的花楼，若想要此处博得一线生机，那她以前用在浮梦苑的法子，便再也行不通了。
她只有真的认命，或者，另寻出路。
初沅掐了下自己的手心，落后两步，紧跟在嬷嬷的身后。
来接她的这位管家嬷嬷自言姓陈，是在府中待了十余年的老人。
她一边在前引路，一边说着这府中的规矩。
“我们家夫人啊，红颜薄命，四年前就去世了。所以现在在管家的，是府中的云姨娘。”
“你初来乍到，按理说，进府之后，就应该先去给她请安的。但云姨娘今日身子不适，不方便会客，所以啊，就先免了你的这道礼。”
对于她话中的这位云姨娘，初沅是有些印象的。
因为三年前，这位云姨娘也和她一样，都是从弦歌坊走出来的。
那个时候，她还是醉花间的头牌花魁，可一朝跃过龙门，就成了刺史大人后宅的姨娘，不是正头娘子，却更胜正头娘子，有着人人都艳羡的好命。
但她能有今日，却也绝非是一句时运能言，恐怕还有旁人抵不过的手段。
而比之浮梦苑的柳三娘，想来，也是有过之而不及。
陈嬷嬷说着，就带她走到了一处碧梧小院前，用下颌指了指长廊尽头的西厢房，继续道：“因为初沅姑娘暂时还没有定下身份，所以，就先和芮珠姑娘住在这里吧。”
“芮珠姑娘……算是府中的舞娘吧。”
“不过这时候，她应该还在前院待客，可能等到晚上，你们才能见上一面。”
初沅安静地在后边听着，跟她跨过西厢房的门槛。
到底是煊赫显贵的刺史府，这儿给她备下的房间，可远比她在浮梦苑的香闺要宽敞明亮得多，就连平素所用之物，亦是样样齐全、件件精贵。
陈嬷嬷将她带到之后，便也不欲多留。
初沅听完她最后的几句嘱咐，忙是对着她欠身行礼，柔声道：“这一路上……还要多谢嬷嬷的指点了。”
她微垂下颌，稍低螓首，施施然行礼的姿态，绰约又不失礼数，还真是，挑不出半点错处。
陈嬷嬷意外地看了她一眼，微不可查地点了下头。
没想到，这次来的这个，倒还挺明事理的。
初沅回首目送陈嬷嬷远去。
其时风起，恰吹得院中梧桐窸窣作响，摇曳不定。
像极了，她沉沉浮浮的命运。
握不住，抓不着。
在刺史府后门迎来初沅之时，谢言岐也在庞延洪的相送下，乘车离开。
马车颠簸前行着，谢言岐双眸微阖，屈起的指节有一搭没一搭地敲着膝盖，陷入了片刻的思索。
这段时间，他一直都在和庞延洪试探周旋。
庞延洪这人，看似粗犷大条，三言两语之间，就露馅儿交了底，方才的宴席之上，竟然有意无意地假借酒劲，直呼他为世子，甚至话里话外，都有拉拢他和整个镇国公府，意图与他们“共谋大业”的意思，当真是目无王法，嚣张到了一定境界。
但这样一个行事乖张无法无天的人，又怎会将扬州的现状瞒得滴水不漏，直到扬州流民横死于京城，这才引得了圣人侧目。
经过这几天的相持，谢言岐可以很肯定地说，这个姓庞的，绝非是莽撞轻率之人。
他的城府，深着呢。
思及此，谢言岐疏懒撩起眼皮，略带嗤嘲地提了下嘴角。
啧，要处理这事儿，好像……有些为难他这个纨绔呢。
他向后靠了靠，唇畔还带着玩世不恭的笑意，可眼神却在这一瞬间，逐渐冷了下来。
这时候，因为前方的一阵躁动，马车忽然停了下来。
谢言岐打起车帘，漫不经心地往外看去，视线却被如织的人流所挡。
他轻轻地叩了下窗沿。
随行的奚平听到动静后，跳下马车跻身于人群之中，很快，就复返回禀道：“世子，是官府在前边的河水中，捞到了几具尸体。”
“哦？”听完，谢言岐饶有兴致地挑了下眉，嗤道，“原来出人命了啊……这我就要去瞧瞧了。”
他缓步下车，身后跟着持刀的奚平。
绕身的矜贵气质，很快就在无形中，为他在人群中开了条道。
没几步，谢言岐就驻足于岸边。他垂眸看向坡下的河堤处，那被官差吃力拖出河水中的，一具接一具的浮肿尸体。
腥臭腐烂的气味四处弥漫，便是再爱看热闹的人，也能被这股味道熏得作呕，再不能多留。
岸边的不少人，都在这视觉和味觉的剧烈冲击下，恶心地躲远，更有甚者，直接在现场吐了出来。
谢言岐眉头微蹙，随手接过奚平递来的绸帕，捂住了口鼻。
这时候，官差也从河中捞起了最后的，第十具尸体。
看着他们在底下清点担架，准备将人逐个抬上岸，谢言岐眼神微动，低声对奚平道了句：“走。”
转身离开之际，他回首远眺，视线落在那一排陈列整齐的尸体上——从他们光滑的喉结，到几近平坦的裆部。
须臾后，他收回略带冷意的目光，脚步未停地，走向了马车。
上车以后，他阖眸靠着车壁，嘴角勾起了几分冷嗤的笑意。
好，挺好。
这次的扬州之行，真是越来越有意思了。
——事到如今，竟还牵涉了宫中的宦官。
这个庞延洪，胆子还挺大，在自己的地盘上都敢任由这样的事情发生，或者，就是出自他的手笔。
看来这位天高皇帝远的扬州刺史，是铁了心的，要和圣人宣战了。
谢言岐手抵眉骨，唇畔的笑意愈深。
既然如此，那他就有必要，私下去探一探这刺史府了。