南京外郭城墙在后世已然湮灭不见踪影，在当时则是全世界最大城，外郭总长推估有六十公里左右，它结合了既有地势、河流与新砌土墙而成，几乎可以把现在的一整个台北市大小的地方整个圈起来。城门则有外(郭)十八、内(城)十三之称，人口到洪武三十年已有百万人之巨，一般平民百姓主要住在外郭与内城这两部分，再往内即是皇城与禁城了。李鸿渊一行由外郭偏西的栅栏门入，从这边往北走到了江边的龙江船厂。由于李鸿渊的长年好友刘彬刻下正任都水司郎中，最近正在龙江提举司兼任提举，便不往南京城内居住，在厂区的分司西园内要了几个房间暂住。这天刘彬公务结束，便约了李鸿渊在提举衙内叙旧饮酒去。马和则带了阿贤跟李涧出了前门，沿秦淮河走到江边散心去。对从小就住在海边的李涧跟阿贤来说，从龙江船厂前门望去的长江口并不会显得是多么的气势磅礡，只是听马和说了这长江一路蜿蜒下来可以绕福建好几个圈，对第一次出远门的阿贤跟李涧来说，不由得伸长了舌头。马和从小在滇池旁长大，也曾在南京住过几年，便带着两人到附近找吃食去了。
话说何义宗带着舍杨该一行则由偏西南隅的小驯象门入城，锦衣卫驯象所离城门不远，他这个驯象所总旗守城门官兵自是认得，忙大声敬礼问好，何义宗跟舍杨该义气风发的领着近两丈高的白象缓步入城往驯象所去。何义宗到了却是立马去见自己的顶头上司报告邀功，跟着是处理这次私下夹带回来的麝香私货，由于这次并非甚么大船，总旗所能分到的船舱体积不大，不过还是一笔可以赚上好几十贯的生意，顺势一伙人便往找个青楼庆功去了，舍杨该人生地不熟的，自然是被落在一旁也不能说甚么，左右无事买来明人士子服装，带着随从也上街溜搭溜搭去。
这厢马和三人逛得累了，正在一家小酒楼中用餐歇脚，阿贤提到大象智能可能不太高，刚好坐在一旁的舍杨该转过头来插话道:『这位小兄弟言之多差矣!大象是在下看过驯服的动物中唯一可执笔作画的!智能不可谓不多高呀!』马和三人眼光投向这个有些怪腔怪调、用字甚多的士子，马和为人本来就慷慨海派，便出声邀了过来同坐聊将起来。舍杨该正在心情憋屈时，也不推辞，坐下三杯黄汤下肚后逐渐放开，说起了自己来自于占城国，此次是由海道到大明进献白象给皇帝，马和三人知道这路途遥远，海上行船有诸多风险，一个大浪打来可不会管你是大国的国王还是小国的王子，于是尽皆肃然起敬，阿贤跟李涧听多了往来东西洋的海人舟子光怪陆离的故事，正想多了解东西洋诸国，也觉得这个占城王子态度和善，比起刀光剑影为主轴的倭人武士跟琉球凶妹要好说话的太多，马和为避免麻烦，倒是没透露自己是燕王府的官方身分，也跟着兴致勃勃的了解占城的状况。这下越聊越开心，四人一起哄便再寻了有厢房，可望见长江江景的另一家酒楼续摊，马和拍胸道这都算兄弟的，众人欢声开饮。这时阿贤问起了白象是如何寻得，舍杨该就谈了一下当初他在占城也找了好一阵子，后来听说真腊国持有，才远道透过关系买到这头白象。真腊在占城国的西偏北方，原甚富强，有黄金真腊之称。这几年真腊国势衰弱，国都的吴哥城甚至曾为暹罗人攻下，出售白象换取金银是不得不的选择。又提到当地人不论男女，大约是因天气炎热，上身皆是不着上衣，李涧跟阿贤都哈哈大笑起来说很难相信。舍杨该又说吴哥城虽比不上南京城之巨大，但石雕建筑之美夹杂了湿婆教的影响，则是另成一种景致。又看他们三人听得入神，便说了将来有机会一起去看看如何?阿贤听到这里大为兴奋，就开始叫舍杨该哥，又说哥您可不能呼弄小弟呀!马和听得直摇头。可舍杨该自跟锦衣卫一起行动，总觉得对方表面客气，但官威甚盛，一直有低人一等的失落感，这时跟马和三人年龄相近谈得开心，便觉得心情大好，这是外面劈哩趴拉下起大雨来，远望江上水雾弥漫，别有一番景致。舍杨该说起每年吴哥城附近的淡洋(即今之洞里萨湖)在雨季湖水暴涨，湖面可增大到干季的近十倍大，马和大为惊奇，说这可比太湖更厉害了，忙问到那住附近的人如何对应处理?舍杨该说了，平常一般百姓便是简单的茅屋居住在水边，雨季时只能往山上高处避水，且历代以来皆是如此，但因渔产丰富，还是离不开这个生活圈。天下之大，各族人总有与周遭环境共同生存下去的智慧。马和不由得谈起在北方的生活，到了长城外是天苍苍、野茫茫、风吹草低见牛羊的北国景象，李涧、阿贤跟舍杨该都是为之神驰不已，当下对这位早入门而且已外出任职王府的大师兄，更加佩服不已。当下天色渐晚，便约好隔日到龙江船厂再叙，也好去见识见识大明的造船技术!
隔天一早起来，马和跟李鸿渊提了舍杨该来访一事，李鸿渊很赞同他们多交些海外的朋友，只是得先跟刘彬打个招呼!马和应了声知道便去寻刘彬。对长年独来独往的李鸿渊来说，身边突然多了三个后辈子弟，也觉得热闹许多。想起当年刘彬跟自己是同年登第，之后分发单位不同，便各自努力去了。后来刘彬不甚得志诸事也偶有耳闻，这次到龙江船厂新任，应该是很想大干一场吧!
马和由分司到提举司只是几步路而已，大老远便听到刘彬大声说话兼杂喝斥的声音，走近一听只听得刘彬说到:『这四百料的战船该工就是二千五百八十七工一分，该银就是七十四两六钱一分。船书(注一)里已经是明明白白也写得是清清楚楚的，你现在来跟我说船木作八百五十工不够，那我只会认为你这木工的厢长带人带的是有问题的，过去十五年都做得到的数字，你为啥不行?今天你木作有问题，那我是苛扣铁作还是艌作来补给你木作的，这如何使得?』又停了半晌，刘彬不再大声骂人，只见四十个厢长各种脸色表情都有的陆续走了出来，各自散向前后厂区去，其中脸色最臭的一位边走边念叨说:『光这个月要的木料，还是得向由上元、江宁二县木料商进货，光单板(注二)就要上千片，这些木料商人，后台都是比硬的，我们那得罪得起。上回蔡家送来的那批川杉木硬要我签收，我跟你说了，谁收谁倒霉。』旁边的人说:『好了好了，你就少说两句，刘大人这不是也不容易吗!你这种事，私底下找荣副提举跟刘大人说去吧!荣副不是你山东老乡吗?』两人边说边到马和身边，抬头一看是个生面孔，便都住了嘴，微点头致意一下，闪身去了。马和心道一声有趣，暗地里把这些造船相关的数字都记了下来，指不定那日就派得上用场。
船厂里咚咚咚咚的击鼓声响起，只见各厢房都有人在叫集合了，登时间穿着各自不同的工匠们三三两两的走到了各自的集合地，打铁的铁匠，做船蓬的竹工，厢长各自大声说明了本日的工作进度，几百人动将起来的场面，好不热闹。跟着便各自散开，整个船厂开始活泼泼地动了起来，打铁声，锯木声，油漆味，烧蛎灰味，热闹异常。
马和进到提举司跟刘彬提了占城国王子的事，刘彬笑笑说来看看有啥问题，也不怕他看了就偷学甚么去。刘彬知道马和供职燕王府，便问起了北方的状况，马和虽是初府到不久，但却见事甚明，说道目前看不出大问题，但北方隔三差四还是得出兵施压打击，蒙古人若能散成小部落还好，加上我大明火器先进，不致酿成大乱，再则燕王英武，塞外部落也都精得很，这几年边疆应该没大事，怕是怕南京这边。刘彬点了点头，这种话题点到为止即可，便说燕王跟宁王骁勇善战那是天下闻名的。这边说着，也让人去请了李鸿渊过来，一同到前厂去看快要造好的四百料战座船。
俟众人都到了前厂，刘彬便开始介绍说道:『这四百料战座船船面自头至稍，八丈九尺五寸，船底自头至无板处六丈五寸，船桅高九丈，之所以造这么大的一个家伙是因为这艘就是水师主帅的座船，看起来就是水师船队的指标，是故船槖要大，各色旗帜鲜明，海上船队进退靠的就是旗号分明，这艘船是要交给天策卫的，可马虎不得!』马和提问道:『我到过济州卫，他们的战船最大也就是一百料的，天下的卫所可谁用得上四百料战座船?』刘彬笑笑的答道:『还是拳头大的说话呀!』李鸿渊也哈哈大笑起来!马和一点就透，道声原来如此。刘彬跟着说起各种船只用途不同，海运载米的，运送兵员的，是故以料为通称，方便大家理解而已。对载送米粮的来说，四百料就等于四百石了(注三)。正说话间舍杨该也到了，依旧扮做个士子模样，刘彬大气的一挥手，领头就走，众人便往新造好的船上去见识见识了!
新造好的战船是尖底福船，正停靠在秦淮河边。众人登上船后，新船的木料味扑鼻而至，船上尚有船工在做局部的小修。刘彬首先介绍说这船两侧备有披水板，于风浪大时可做平衡之用。虽说这战船目前只要是用在长江及近海巡防，但浪大时，这战船的稳定度可不会小于一般的海船，其中之秘诀就在这两片披水板上了。众人站在船舷边下望也有个三、四丈高，颇有居高临下之感。他又开始介绍说船内设施，说道船中舱位有别，有官舱二，士兵舱七，工舱八，共可搭载官兵与船工逾百人。
最重要的是舱底有着水密隔舱，就算船底有部分受损，也不致于马上沉没，工法上来说算是高度机密了，说罢便笑笑的望向舍杨该。舍杨该没料到刘彬有此一“望“，也还没搞清水密隔舱是啥意思，便嘟嘟囊囊的赞美两声掩盖过去，马和看他尴尬，便问说年可造几艘这样的战船，刘彬给了个软钉子说这是国家机密了，那天你干了大明水师的头头，你问啥我答啥!马和也不生气，这时李鸿渊可不答应了，呛说你怎知道我徒儿不行，到时你四百料的船兴许上不了台面，多一个零再来说话。刘彬嘿嘿笑道，到时你木料给老子备好，我造几艘五千料的大船给你瞧瞧，正彼此吐槽间，这时外面来报，说是嘲鲜国李芳仁世子遣人送请帖过来给燕王府的人，马和便匆匆告退出去了。舍杨该其实数次想见皇太孙但不得其门而入，想必是安南从中作梗，看看可为诸事已了，留下一块玉佩给李涧跟阿贤，说是那天有机会到了占城国务必来相见，当下三人互道珍重而别。
注一:船书为船舶工程制造管理文件，记载各型船只制造时所需各细部分工所需的工程计量数，此处数据按龙江船厂志的资料，原为弘治十六年之成例(1503年)。洪武年间的数据笔者尚未觅得!
注二:明代造船史上将造船零部件标准化的思维。单板之法，每长一丈，阔一尺，厚一寸为一个。个者，片也!
注三:料的定义各种说法不同，这边采取的说法是台湾成功大学在2006年发表于中国造船暨輪机工程学刊第二十五卷第一期的复原研究文章“肆佰料战座船之创復模型及其性能分析“，这篇以现有史料加上现代造船仿真软件，重建模型后得到四百料战座船的可使用空间约为四百石的推论，有兴趣的人可google来看!
【第一次在大陆上传作品，不知看官们口味如何，只是依本心写去。14与15世纪之交的东北亚与东南亚海面上突然的整个热闹起来，不论是主动或被动，大家都卷起袖子来想干一番事业，且看将下去吧!】