四
从泉州港沿海往北走约四百里地，便到了福州，为福建省城所在。
从福州城内最高点的镇海楼往城外望去，可以清楚的看到由闽江进入福州港内的大小船舶，往南走便到了此刻后来被称为柔远驿(明清后世专为琉球国来人所用)的这块城区，此处酒楼内正聚集这此次入贡的琉球岛山南国人众，满满的三大桌。这时屋外大步走进来的是领队的佐敷按司(琉球之官位名)尚巴志(注一)。尚巴志身材不高，甚至可以说是有点矮，但双目炯炯有光，声量洪大，一进来后未开口已吸引住室内所有人的目光，典型的青年领袖人物!加上一句琉球语“诸位好啊!“一干人众皆站起回礼!
尚巴志满意的点了点头，身旁着明人服装的通事问了立马蹭过来的酒楼掌柜道:『都准备好了吗?』
『酒席都备好了，不敢有误!』掌柜的恭敬的答道!此刻门外的小二跑进来喊声:市舶司的毕进毕大人到了!尚巴志笑道:『来的好准时!』起身把这位两榜出身的官员迎到厢房中来!当下两方坐定，原本就是闽人出身的通事金瑛就定位，双方便经过翻译谈了起来!
话说自洪武五年起，中山国王承查度首先接待了大明行人杨载，接了洪武皇帝告知大明周边诸国的即位诏书，并备贡品经福州往南京晋见了洪武帝，于三国之中首先得到了大明的册封!其后三国相互攻伐，但并未有决定性的胜利!洪武帝多次谕知三国王罢兵重农，但言者谆谆，使者到的时候自然是恭领圣谕我们绝对不会先动手，使者后脚一走，那是该打的继续打，一点儿也不含糊的。到洪武三十年时琉球仍旧是分为山北/中山/山南三小国，琉球地小，资源不丰，自从中山王率先入贡后，山北与山南两国自然也随即备物进贡，以与大明换取所需的各项军民用品。金瑛(注二)即是洪武二十五年依中山王承察度所请，御赐给琉球的舟工闽人三十六姓之一，闽人客居海外也懂得抱团自救，一干人众便在那霸城外久米村住了下来，这期间看懂了琉球内部的局势后，自然与山南山北二国结交，多少有所往来。
毕进先说了远途来贡辛苦了之类的场面话，之后便单刀直入的道:『本官看了这次的贡单有硫磺二十万斤，这一项过往山南国从来未贡过，此项亦是在贵国出产的方物吗?』尚巴志笑道:『为了此项贡品，敝国可是整个动员起来了!花了上千人力于荒岛不断的采撷了半年才有这个数。』毕进瞪眼道:『我大明何曾有让贵国吃过亏?』尚巴志陪笑道:『大明国皇帝一直对敝国是厚爱有加。不过这次如果能多拨些铁制农具或生铁，这样敝国亦可如皇帝多次劝告一般，戮力农事，照顾百姓，这不是皆大欢喜嘛!』
毕进本来对这三小国也抱着应付的心态，不过都是化外之民想来要大明的赏赐罢了!但这一次山南国贡的这硫磺可对神机营大有帮助。特别是驻守在北平的燕王数次严词要求兵部多备火药，但急切间那能采得他要求的数量，这一次山南国贡品可是解了北虏可能再次入侵的燃眉之急!尚巴志这家伙要铁器摆明了是要打造兵器，大干一场。不过你们这些蛮夷越乱，自然对我大明越有利，但这话自然也不能明刀明枪的说。毕进看了看金瑛，略一沉吟道:『你们闽人三十六姓到琉球也不算是流放，说到底是皇上体恤藩国不善造船与海上航行，让你们帮帮他们。后代子孙也不是就从此回不得大明，该说的说，不该说的就别自作聪明。』金瑛忙回道:『毕大人教训的是，三十六姓自当谨记在心。』毕进便点了点头，转头向尚巴志说道:『山南国若能聆听圣训，重农重百姓，自是贵国人民之福!琉球岛上三国之间如果腾闹了太厉害，光是福建出个几艘四百料的战船，加上两千兵马就够你们喝一壶的了!』说到此处毕进是双眼圆睁，声色俱厉。尚巴志吓了一跳，听了金瑛翻译后起身长揖道:『大人教训的极是，下官一定如实转达敝上!』毕进看着姿态恭顺九十度鞠躬定住身子的尚巴志后脑袋，心想今天就先别弄得太僵了，便立起身来点点头道:『尚大人是个明白人，这次进京山南国可多带十人(注三)！』尚巴志又惊又喜，满脸惶恐，一身大汗地将毕进恭恭敬敬的送了出去后，回到桌旁将一壶酒举起，仰着脖子张口接着倒下来的一注酒水，咕噜咕噜不停地一口一口的灌了下去，也不管从嘴旁溢出的酒，喝罢自顾自的哈哈大笑起来!
尚巴志其实对毕进的口头威胁一点也不在意，洪武皇帝会出兵琉球的可能性大概是零吧!你吓得着老子吗?他在想得是如何用这番到手的铁器迫使山南国跟中山国的诸按司们选边站，此时琉球的三个国王其实也无力完全掌控治下的诸按司，洪武皇帝这套把交易跟国政大方向绑在一起的作法可是高招啊!我尚氏家族也可仿效大明一统琉球诸岛，琉球附近的奄美大岛、八丈山群岛等地方也得来朝贡呀!。这个世界的那个国度不是一样，有钱加上拳头大的说话，琉球若是无法集结起五千人能打能战的兵马，如何对抗北边九州岛岛的萨摩藩，想起倭人骁勇善战加上刀器之利，尚巴志的笑容瞬间就消失了!
金瑛看着尚巴志脸上的阴晴变化，心下有数，但也不说破，便道:『尚大人也不须太过忧心，这番到了南京城，等候晋见皇上时，可到书肆多收集兵书，犬子可专程到山南国为大人您讲解其中内容，或许有所帮助也说不定。』尚巴志精神一振，心想这敢情好，你们汉人已经杀来杀去血流成河几千年了，如何杀人放火肯定是很有心得的，便道:『金兄所说极是，中华文明是兄弟一直想多所学习的!』这厢说话间另一个琉球人走进来跟尚巴志咬了咬耳朵，他皱了皱眉心想她也来了!
姑鲁妹身穿花色衬大红边的上衣，下着同色花裙的琉球女服，双手交握，双目向前平视，她小步缓缓的走了进来，端的是雍容华贵，气质出众，完全不在明朝的公主之下。尚巴志双眼为之一亮起，舔了舔舌头，站起来躬身道:『中山王妹果然是漂亮的无以复加，怎么这么巧，也到大明来进贡?』姑鲁妹微点头示意，走到了旁边另一桌位子，身旁随伺的丫环抖开一方丝巾铺在椅子上后，她优雅的坐下后，才轻轻地答道:『尚按司远来也辛苦了。』
姑鲁妹在琉球三国之中是个毫无争议的名媛，她出名主因要是在南京留学的诸国学生中，她是第一位到明朝国子监读书的外国女留学生(注四)，在十五世纪初跨国海上交通尚在萌芽阶段的亚洲可想这是多么难能可贵的事，因此她当然对大明的内部状况颇为熟悉，连洪武皇帝都知道有她这一号人物。外表带着异国贵族且又有些冷艳的气质，国子监的太学生们为了讨好这朵名花争风吃醋打的架也不是甚么新闻了。
姑鲁妹开口便冷笑道:『山南国这回好大的手笔呀!尚按司回国后，肯定是要高升的!』尚巴志一惊，妳这娘们消息可真灵通，他两手一摊，也不答话，给她个默认，心想我倒要看看妳能如何!姑鲁妹喝了小口茶，说:『这大明人的俗语说得好，见者有份，不知尚按司您以为如何呀？』尚巴志本人还没回答，旁边的两个护卫早已忍不住，抽出刀来涌身大跨步劈向姑鲁妹，她却一动也不动，旁边两个看似柔弱的侍女动了。瞬时两道白光闪过，当当两声，只见两个护卫脸色发白，手中的钢刀已经断成两截。尚巴志森然道:『好利的倭刀!』其中一个侍女收刀入鞘且斥道:『真打的话，早把你们劈成两截了!还不退下去。』尚巴志示意两个愣住了的护卫退回，姑鲁妹好整以暇的说:『有道是人多好办事吶，尚按司您想想，有了铁矿铁器那还得有铸刀的师傅，冶金的设备、煤炭跟地方不是!这些在那霸都已经是备好了的。我过两天还得回南京国子监，看您是不是离开南京前给个准信，咱们再商量商量!』尚巴志僵着脸望向说完便挪步离开的三个女人，看着她们被衣裳包的紧实的臀部，咽了口口水心念电转:这名女人好生厉害，不知不觉间便跟倭国的那个大名肯定是拉上关系，是长崎的岛津家吧?还好现在的中山国王耽于酒色，无心政事。其国内各按司都是鸭子划水暗中找出路，容易拢络，只是半路突然杀出这个厉害女人来，大明跟倭国两边都吃得开，将来可是个大大的麻烦。
注一:为辅佐其父，统一琉球三国的实权人物，后为尚氏王朝的第二代国王。
注二:依今冲绳县久米村家谱，金瑛，1392年迁入。
注三:明代国外贡使船队成员并非能全员到南京，其中一大部分成员是留在港口等待正使去回南京，中间自是从事贸易，打探消息的时间。依日人上原兼善所著“近世琉球貿易史の研究“(岩田書院出版)，可以類比船隊成員除琉球王府佔大部分艙位外，其他係以諸人對該船次投資額度來分配艙位及可到南京否!
注四:依万历野获编，卷三十外国，琉球女入学一条，该书系明沈德符撰，中华书局。