3
桃桃与他对视着。
视线通过激起的浪花和逐渐蔓延上来的水雾,一层一层的，堆纱似的朝她涌来。
直到那股咸腥的水汽扑面而来，完完全全的包裹着她的鼻腔。
桃桃有些不适应的皱了下鼻子,狠狠的打了个喷嚏。
再次睁开眼时,那条美人鱼早已经消失在波澜闪烁碎光的海面之下，只剩下层层叠叠柔软湿润的鱼尾在海洋之中忽闪一下。
那团雾蓝色离她也越来越远。
桃桃整个人半挂在栏杆上,两只手紧紧的抓着栏杆,盯着海面有些发呆。
身后梅梅问：“您看到了什么？”
她顿了下,从栏杆上跳下去。
身后的梅梅很明显的惊呼一声。
她微微一笑，粉白脸颊随之出现一个小小涡痕，并不深，一闪而过,只有那弯起来的小鹿眼让桃桃整个人看上去更加无辜乖顺。
桃桃：“鱼。”
桃桃垂下眼，长长睫毛遮挡住她眼底全部的情绪,随着说话时动作，嘴角轻轻一扬：“讨厌的鱼。”
她抬头，看到身旁多了些陌生人，正用热烈的眼神紧紧盯着那片海。
来自人群里的每一句话都如同小钉，砸破空气，很清晰的落在她的耳道之中。
“或许女皇陛下该考虑扩张她的帝国地图，这里比我们能看到的陆地更加好。”
“听说那些软弱人鱼也推崇权利，或许这些畜生该自动献出自己的心脏。”
“人鱼这种多情泛滥的家伙,不正是作情人的最好选择吗？”
……
直到听完这句话,桃桃微微怔住,几秒后,掏出手帕按在唇角咳了两下。
面色瞬间苍白,而那个不听话的大脑正乱糟糟的搬运着,她曾经在书上看过的文字。
大段的文字描写被大脑的小人们体贴的转成画面。
一段段的在脑海里播放。
一条性格软弱的人鱼应该如何尽职尽责的做一名合格的情人——画面在她脑海里一秒一秒的定格播放，最后镜头随着大脑主人的心意转移到人鱼的脸上。
他拥有裹着风一样锋利的眉眼，瘫着一张脸，不懂笑，算是一张冷脸，而那双眼睛却湿漉漉的呈现出莫名令人心热的乖巧，他扶着浴缸边，一个吻轻轻落在她的手掌心。
或许，她会在一个吻之后答应一些令人咋舌的不合理要求。
——桃桃呼吸一顿，两颊泛起热，猛地后退一步。
身后的梅梅及时扶住她，手指触及她发烫的手腕，惊讶道：“怎么了，小姐？”
桃桃吞咽了下。
出于一个未婚未恋少女的羞涩，她用两只手紧紧捂住脸颊，结结巴巴道：“什么都没有！”
这句太过流利的话欲盖拟彰的意味更加足。
话刚脱口而出时候，她自己也反应过来。
余光之中鱼尾摇摆，晃荡着水浪，一圈圈的浪花仿佛砸在她的心尖上。
桃桃有些莫名的恐惧，抓起梅梅的手腕，蹙着眉毛：“我、我饿了，咱们、回去吧。”
她抬脚，提着裙摆快速的离开了这里，留下一圈一圈的浪花，和浪花之中摇摆的鱼尾巴。
穿梭而过的人群里，话题中心仍旧围绕着美人鱼三个字。
晚餐时间，桃桃用身体不适的理由躲在自己的房间里用餐。
她换掉了原本的裙子，身上是一件垂坠感格外强烈的丝绸睡裙，仅仅只在肩膀上用细细带子系上蝴蝶结，露出平直锁骨和背后骨骼走向格外清晰的蝴蝶骨，裙摆垂至脚踝。
整个人小小一只窝在床头，手里仍旧捧着那本《格雷巡游记》，手里紧紧攥着的那一页停留时间足够久了。
门口有人轻扣两声，她懒洋洋的嗯了一声，随即梅梅抬手抓住门把手推开门，脚步轻不可闻，另一只手推着餐车。
走进房间内的桌子前，她小心翼翼端出餐食，摆放在桌上。
桃桃从书后抬眼看了一眼——那是一份鱼，厨师用鱼肚子上最嫩的那块鱼肉用小火煎了几秒便快速捞出，上面淋了绿色酱汁，里面夹杂着明显的豆子碎末，旁边是几块被淋了同样酱汁的小松饼。
桃桃欲言又止，站起来走到桌前坐下，忍了几秒，慢吞吞开口道：“难道这里的水手、需要领两份薪水才够生活吗？”
梅梅一顿，很无奈：“这是伯爵专门送过来的，说您一定会喜欢的。”
桃桃戳下一块，嚼了两下，一侧脸颊鼓起，看她：“可能他、他还有另外一个妹妹吧……”
梅梅：……
她不接这个话，端起茶壶替桃桃倒了一杯热红茶便退到一边，准备随时服务桃桃。
桃桃只吃了几口，她真的不喜欢吃鱼，随便什么食物都比鱼肉让她更喜欢。
她端起一旁的茶，喝了整整半杯后，继续用小银勺舀着巧克力熔岩蛋糕。
直到一份甜品吃完。
门口无声无息的出现一份信，上面是他们都格外熟悉的豹子象征。
来自女皇的信。
桃桃有些困倦的打了个哈欠，一旁梅梅快速用小刀拆了信封，原封不动的再次递回给桃桃。
从信封里倒出信纸，只有短短几行字，来自女皇的亲笔。
——我听闻海上有一种格外美丽的鱼儿，我想我的花园里会是他最好的归宿。
桃桃看完信，一张脸皱皱巴巴，仿佛在用脸使劲思考，下午被掩盖住的一股股不断上涌的咸味海水再一次从心底上涌。
几秒后，脑内画面定格在那张是匆匆一眼略过的面孔之上。
一颗宝石正被海洋包裹着，在阳光下闪闪发光。
而她并不是能够拥有宝石的人。
桃桃的心情莫名低垂下来，随手把信交给一旁的梅梅，突自站起身，走到小窗口处，看着起伏不定的海面，开口：“你去吧。”
随便买一条带回去给那位女皇陛下算了。
反正她最讨厌鱼了。
片刻后，梅梅推着餐车再次离开房间，又只剩下桃桃一个人。
她转身，床上一本打开的《格雷巡游记》停留在人鱼插画上，这一张插画是一条单独的人鱼。
只有一个背影，披着长发，肩头裸着，肌肤格外白，像是飘在海面上的牛奶，鱼尾格外长，他盘踞在礁石上，看着远方。
插画下的附注上写着：人鱼的世界里只能拥有一位国王，拥有最美丽的面孔和令人恐惧的力量，在杀掉上一届国王后，年轻的国王在人鱼们的注视下登上王位。
桃桃走回去，仔细的看着这副插画，片刻后，她无辜着脸，在心内吐槽：这画师的水平好差。
连那条疯鱼的千分之一都没有画出来。
她扑在床上，怀里抱着枕头，两条小腿翘起来，微微摆动着。
美人鱼……她不是头一次见到这种生物。
第一次见到的时候大概是她刚是十四岁，她的父母还在，靖远还不是伯爵，她也还不需要去做女皇秘密门客的时候。
他们每一年都会在夏天最热的时候搬到海边别墅去，海洋不属于女皇的领土，因此每一年父母都会告诫他们不要轻易靠近海洋。
可住的这么近，海洋的气息和声音都如此的接近。
对着那一片被大人们严肃警告的海洋，桃桃的好奇心无法控制的涌动，一开始只趴在窗口，后来靠近一点点。
脚掌踩着绵软的沙子，从未接触的触感，脚趾像是有自己的想法似的，一点点蜷缩起来，她的目光也跟着一点点亮起来。
深夜无人的时候，只剩下海浪拍击礁石的声音。
桃桃一个人堆沙子玩的正嗨，她一点儿都不怕。
相比于双胞胎哥哥靖远，实际上她才是能半夜偷溜出门即使门口就是被人警告的陌生领域也面不改色的人。
大人们说她和哥哥的性格生错了。
对此，桃某人面上笑嘻嘻，私底下嗤之以鼻。
女孩子就得内向？男孩子就得外向？
好不容易用沙子堆出一个能看出形状的，勉强能称之为城堡的东西，她停下手，左右打量两下，准备再勾勒下——完全没有办法下手，做的太丑了。
可能她并没有什么艺术天分。
唉。
桃桃一手推翻，转身在身后挖出一大坨绵软的湿沙子。
两只手刚捧起来，立马从指缝里掉下去，连续尝试了两三次，桃桃丧气的鼓鼓脸。
下一秒，小鹿眼弯着，飞快露出一个笑，左右看了两下，并没有人。
她一手捞起自己的睡裙，装了很多沙子，将睡裙裙摆抓在手心里，像是怀里装了只西瓜，摇摇晃晃站起身，自己还挺满意的拍了拍圆滚滚的‘肚子’。
准备把这沙子带回去给自己哥哥玩。
忽然，她抬起的脚步重重落在沙子中，顿在原地，背后僵硬。
在无人的海滩上，桃桃敏锐的感知到有第二个人的存在。
那目光灼灼落在自己的身上，或许观察了许久，只是她刚刚一心沉浸在玩沙子的快乐里没有察觉而已。
像是小动物一般的灵敏直觉一旦接受到危险信号，便迅速的排查周围方向。
她垂下眼睫，小动作的左右挪了挪，对方也跟着她挪了挪。
像是小孩似的。
察觉到大概是同样偷溜出来的同类，桃桃大着胆子直接转过身。
措不及防的对上对方的视线。
是个长头发白皮肤的漂亮姐姐，缓慢的眨着眼睛看着自己，脸上没有笑容，但并不会让桃桃觉得冷漠。
对视了好几秒，桃桃兜着那堆沙子，小心翼翼的问：“你也是来玩的？”
她的声音很小。
对方歪头看她，片刻后，张着嘴叽里咕噜冒出一堆话。
外国人？
桃桃脚步哒哒的往前走两步。
月色下，她看到漂亮姐姐裸着的上半身，只用头发微微遮掩，她有些犹豫，不知该不该开口提醒，视线低垂，桃桃看到漂亮姐姐身下的鱼尾巴。
——人鱼
桃桃彻底停下了脚步。
对方盯着她，唏哩呼噜的又冒出一句话。
桃桃听不懂，但是被戳中了笑点。
她本来是有点怕的，这下就跟开了机关一样，脸上的表情被想笑的感觉冲击着，像面团似的被人又加了一团，乱七八糟的表情，想要笑又有点怕。
没忍住。
她汪的一声笑出来。
怀里的沙子簌簌向下漏着，有些落在脚背上，两只脚不自觉的活动两下，似乎想要抖掉脚背上的沙子。
海浪声似乎静止了下来，桃桃清楚的听到对方的往自己这里移动的声音，窸窸窣窣，只一瞬间，很快停止，漂亮姐姐向自己伸出手指，指尖苍白，她微怔，着了魔似的同样伸出手指尖，两人的眼神也像被人用丝线牵引着互相拉扯。
松开裙摆的时候，沙子全部扑腾砸下来。
疼——，巨响和疼痛同时朝她袭来，桃桃猛地回神，眼眶里涌出眼泪，晶莹的泪水大颗大颗的从眼尾滚出来，掉在衣领上。
美人鱼停下动作，一瞬不瞬的盯着桃桃的脸，隔着一层似的虹膜缓慢的交换呈现出面前的场景，眼里裹着雾似的。
桃桃紧盯着，呼吸微急，她甚至忘了擦掉眼泪，直到美人鱼转身跃进海里，鱼尾沾着水，月光也裹在上面，闪闪发亮。
翌日，除了弄脏的睡裙，桃桃再也找不到美人鱼存在的证据。
所有人都说她做了个梦，只有靖远相信她。
桃桃从那之后，开始讨厌吃鱼。
桃桃翻身平躺在床上，睁眼看着天花板上倒映出的海面光影，波纹状的金光堆砌，像鱼身上的鳞片。
她看着看着便陷入睡眠之中，梦里是钻石堆着的城堡，里面躺着她的人鱼情人，他正乖巧的准备献出自己的眼泪和时间。
与此同时，在那片光影之中偶尔闪过一点奇异的冰蓝色，为这个闪耀着海洋光芒的房间增添一丝梦境光彩。
桃桃不知道自己睡了多久，那种晕船带来的眩晕感和疼痛感消失了，整个人软绵绵的像是踩在云彩上，靖远见到她的时候，很诧异：“你看上去精神很好。”
桃桃没说话，拿出小镜子左右看了看，什么都没看出来，只觉得心情挺不错的。
还不等她开口，靖远兴奋道：“我找到一个很合适你的恋爱对象，今晚我带你去仔细看一看他！”
桃桃抿唇，道：“哥哥……”
“他完美的附和了你的要求，长得帅！”靖远放下手中的红茶杯，微微笑，明显很满意：“也符合我的要求，家中独子，性情温和，非常适合你。”
最重要的是，在现在现在把乱搞当流行的贵族里，他是个难得一见的干净男人。
这句话不需要说出来，以免脏了乖乖妹妹的耳朵，靖远真的很满意，他站起来，弹了两下袖子，对桃桃说话时，语气温柔：“今晚的舞会跟我一起。”
他离开时，在门口等待的梅梅朝他颔首致意，靖远不太在意这位从小跟在桃桃身旁的女孩子，随意交代道：“今晚上的舞会记得替她换上好看的裙子。”
梅梅低垂眼睫，应了一声。
直到靖远的身影离开了长廊，她才缓慢的抬起头，盯着他离开的方向看了会。
房间内的桃桃喊：“梅梅。”
梅梅猛地回神，又恢复了平常的温柔平静的样子，她走进房间，将怀里的东西交给桃桃，温柔道：“我弄来了这个，听说在拍卖会上会有陛下想要的东西。”
——美人鱼。
桃桃一顿，扭头看他，小鹿眼睁得圆圆的，有些不可置信道：“在海上。”
她有点急，咳了一声，趁机深呼吸，一口气说完：“拍卖别人的子民？”
梅梅点头，一脸平静。
那是一封邀请函，上面用有着玫瑰鎏金印，用簪花小楷写的邀请人及时间地点。
和今晚的舞会同一地点，同一时间。
舞会开始前，靖远来桃桃的房间前接她一同前去。
桃桃换上了一条墨绿色及膝长裙，裙子里穿了裙撑，裙摆像是柔软云团似的堆在腿窝膝盖处，胸前别了一朵胸针，坦然露出白皙细腻的大片肌肤，脖颈上只挂着一串珍珠项链。
这条裙子最特别的时候两侧有个口袋，容量特别大，桃桃将邀请函塞进口袋里，另外一只口袋里塞了几颗牛奶糖和巧克力。
靖远看不出来，以他直男眼光觉得桃桃穿的太过朴素，他觉得女孩子打扮起来，起码得戴上一条足够闪耀的钻石项链，以及裙摆上不能再绣上点蓝宝石红宝石之类的吗？
桃桃听他说话，沉默片刻，再一次抬头，诚恳道：“哥哥、我觉得你还是不开口的时候、更帅。”
靖远：……
他瘫着一张脸，与桃桃对视，桃桃无辜的眨巴眨巴眼睛，片刻后，靖远不满的冷哼一声，弯起胳膊肘，示意她挽住自己。
同时道：“等下再踩着我，我就把你丢下去喂鱼。”
桃桃同样结结巴巴的反击道：“可是、你不也也踩坏了我很多双鞋子吗？”
衣香鬓影，脂粉香混着蛋糕香味，灯光亮而不灼落在擦肩而过的人身上，鬓发之间。
楼梯拐角处有个小乐团，穿着相同的乐手们正在演奏着，大提琴和钢琴相互配合。
时间在这里变得格外缓慢，每个人的脸上都带着笑容，年轻的男女们或许只是匆匆一眼对视而对，两人便穿过人群，搭肩握腰，舞步在他们脚下流淌。
靖远同桃桃开始了今晚的第一支舞，他们是贵族里有名的双胞胎，距离女皇最近的血脉，年轻且手里有着大批财产的伯爵同他的妹妹，长相俊美或美丽，想要靠近的人很多。
桃桃将手指搭在靖远的手心里，很轻松的随着他伸出去的胳膊转圈，收回时，靖远小声道：“站在钢琴旁的那个男人。”
桃桃抬眼，看到一个长相文雅的男人，他手里端着一杯鸡尾酒，微微闭眼，满脸享受的侧耳聆听着音乐。
又是一个转圈，她收回目光。
靖远开口：“安夷将军的侄子，也才二十岁。”
？
桃桃这一次认真的打量了下那个男人，她问：“叫什么？”
一曲结束，桃桃提起裙摆向靖远致意，同时靖远开口道：“沈致远。”
呜呼！
哥哥的眼光真不错！
她随意的用目光扫了一圈舞会中的年轻男女。
这么多人里，她的哥哥偏偏挑中了陛下的情人——或许该说沈致远的确讨人喜欢吗？
桃桃忍着笑，问：“你、你真的觉得他好？”
靖远点头，反问：“你不喜欢？”
桃桃思考了下，笑：“有人比我更喜欢。”
靖远对这句话没太注意，道：“那就抢过来。”
他低头，认真审视自己的妹妹，道：“这也没有比你更让人喜欢的存在了。”
桃桃笑而不语，揪着他的袖子，细声细气道：“哥哥，我累了。”
今晚靖远只想让桃桃看一眼人，对她并没有其他要求，因此格外爽快的答应她要去甲板上透透气的要求。
走出大厅时，有人不小心擦过桃桃的裙摆。
“不好意思！”来人停下，道歉。
桃桃掀起眼皮，刚刚还站在钢琴边的人此刻停在她身旁，那双眼睛弯着，睫毛很长，眼底笑意很满，仿佛能够吞噬掉与之对视的人。
桃桃停下脚步，身旁的人也跟着停下，开口道：“不出去吗？”
她同样微微笑道：“您先请。”
她一笑，沈致远就不笑了，扬起下巴，格外温柔的长相十分具有欺骗性，即使冷着脸，也给人一种脆弱可欺的错觉：“我猜你已经收到了信。”
桃桃看着他，并不意外对方知道自己的身份。
他低头，语气很轻：“陛下要的东西还请你一定要拿到。”
沈致远：“不论是用哪种方式得到的。”
桃桃：“你是用什么身份、身份来跟我说话？”
桃桃：“安夷将军的弟弟？沈致远？还是——”
她停下，靠近沈致远，伸手将他胸口处别的花给扶正，手指尖在他身上暗色西装上短暂停留，语气柔软：“她的情人？”
桃桃离开了，跟梅梅一起走暗道进入拍卖场。
拍卖场原本一同属于舞会的大厅处，此时被人故意隔成两处，一处在明，载歌载舞，快乐而浪漫的晚间舞会，一处在暗，每个人脸上戴着不同的面具，与这昏暗的地方十分符合。
不同的小房间内只容纳一位受邀而来的宾客，窗户大开，台下是拍卖师和被红丝绒布料遮盖住的拍卖品。
大大小小被摆放整齐，相隔很远，忽然，桃桃听到一声嘶叫，不属于动物的，更加像人类的声音。
她眼皮一跳，拎起一旁小望远镜举在眼前向下看去。
从布料褶皱推测，底下大概是笼子之类的东西，她往下偏移了下，注意到那湿漉漉的地板，一旁的拍卖师走过，鞋底踩着地板时拉出一道粘稠的液体。
鲜红而刺眼的。
大片大片仍旧往外蔓延的——血液。
她呼吸一停，有些作呕。
桃桃仍旧举着小望远镜，问：“你确定这里有、有美人鱼？”
梅梅：“嗯，不仅如此还有些别的，或许您会感兴趣的。”
她猛地转头：“人马？”
梅梅看她，点了点头，她端上一杯滚烫的红茶给桃桃暖手，同时摸到她手心里的冷汗，平静道：“当然是活的，这里是不会让卖家做亏本生意的。”
脸上带着的面具格外沉闷，桃桃有种呼吸不过来的感觉，此刻她更加想要回到甲板上，想要深深吸一口那咸的发苦的空气。
指腹被杯壁烫的微微发麻，她回神，深呼吸一次，又转过身继续看着台下。
拍卖师已经宣布开始了，小房间的窗口处站着不少人，同样戴着面具举起小望远镜向台下看，那种惊喜的抽气声格外明显。
拍卖师抽下第一件物品上的遮盖布，是顶王冠，传说来自早已经灭国的某个国王，上面还有他被砍头时喷溅的鲜血。
桃桃对这些都不太感兴趣，她有些无聊的手撑下巴等待自己需要拍的东西。
一个又一个的哈欠打完，眼尾挤出的泪珠沁湿长长睫毛，时间不知过去多久，戴着小丑面具的拍卖师，声音沉闷，说话时带着古怪的笑意，站在一只格外高的笼子前，他伸手抓住遮盖布一角，向下狠狠一抽。
布料仿佛划破空气，传递出很明显的唰的一声。
片刻后，布料落地发出簌簌声，露出笼子里的全貌。
令人诧异的是，笼子里同时有两个让桃桃感兴趣的生物。
分别占据笼子左右，一个半跪半卧，一个侧躺着。
同时面对着桃桃的方向，她举起小望远镜向台下看着。
首先落入眼底的是那个侧躺着，有些大的鱼尾巴委屈蜷缩在一起，他身上沾满尘土与血迹，脏兮兮的，而那头长发同样乱糟糟的披在肩上，身上有些大大小小的伤口，最严重的在胸膛处，上面有个正在向外淌血的血洞。
如此狼狈的时候，他仍旧敏锐的察觉到什么，抬起眼，隔着很远的距离，穿过望远镜的镜片，直直落在她的眼底。
锋利的，戾气翻滚的一双眼睛，下一秒，雾蓝色在他眼底一闪而过。
像是带着海底深不可见的冷。
桃桃莫名打了个寒战，她觉得比起关在笼子里的那条人鱼，自己更加像被盯上的猎物。
想到这，她的手指下意识紧紧攥着手里的望远镜，牙齿深深陷入如蔷薇花瓣一样柔软的嘴唇之中。