夜已经深了。
修格独自一人坐在这栋废弃公寓的楼顶。
这已经是这片区域当中最高，也最安全的地方了。
在修格消除了自己在周边留下的那些魔力痕迹之后，来追捕他的那些暗渊子嗣们立即在附近分散了开来，它们虽然无法通过修格残留的踪迹来找到他，但它们却很清楚，自己的目标就停留在这附近，因此它们便直接展开了坚定且缓慢的搜索。
在这种情况下，就连闭眼休息也已经成为了莫大的挑战。
在闭上双眼之后，修格的听觉与感知就变得前所未有的灵敏，因此他能够轻而易举地觉察到那些暗渊子嗣们在下方街道上的蠕动与爬行。
有的时候，修格甚至能够听见一些反常的声响。
呼喊、求救、孩童的乞求亦或是凄凉的哭泣……
还有的时候，则是一些错乱的语句。
修格当然不至于被这些声音所吸引，但那些在周边区域时不时传来的，直接针对修格本身的话语，则进一步说明了暗渊子嗣们进化速率之惊人，威逼、利诱、施加压力、影响情绪……
诸如此类的试探之举可谓是层出不穷。
修格终于确认，这个盘踞在塞伦城当中的庞大子嗣族群已经与过去完全不同了，伴随着那主体意志的不断成长，它对于整个族群的掌控力正在不断提升，而大环境中的魔力异变则是直接加速了这一进程。
现在，暗渊子嗣们已经成功跳过了之前那种拙劣的模仿阶段，并开始正式地接纳那些源自猎物的知识与本能，对于它们而言，这一变化无异于跨过了一道新的阶梯，进入了一个全新的世界。
修格倚靠在残破的墙壁上，寒冷的夜风吹拂而过，他将视线投向了南方的夜空。
今夜的天气颇为晴朗，诸多平日里难以观测的星体都显现了出来，仅凭肉眼，哪怕是修格也没有办法从那星空当中窥见任何与灾难相关的预兆。
然而当他收回目光，却又能够凭借自己那超常的感知捕捉到星空之下那不断颤动的魔力细线。
于是，修格便无奈地对着那些始终陪伴着自己的恩斯特家族意志们发出了感慨：“我想，我可能没有办法拖足那剩下的五天了。”
心思细腻的女伯爵在此刻站了出来，她缓声安慰道：“它们的数量确实太多了，而你只有独自一人。孩子，需要面对这些灾难与威胁的人不只有你一个，如果没有你做的这些事情，这座城市里的人恐怕连现在的机会都无法拥有。”
“您说的这些，我明白。”
修格无声地笑了笑，随后他突然转移了话题，问道：“女士，您曾经是政坛上的精英，也亲自经历过多次紧急的事态，那么我想问，那些被挑选出来专门处理这些紧急情况的官员与政客当中，会有‘蠢货’么？”
对于修格突然提出的这个问题，亚历珊德拉女伯爵有些惊讶，但她还是很快给予了回应。
“有趣的问题。”
女伯爵短暂地思考了一下，随后她回答道：“倘若是一般情况，那么我可以非常肯定的告诉你，蠢货不仅存在，而且很多。哪怕是在国与国之间的外交场合里，也总是会冒出来那么几个让人烦躁的愚笨货色，但如果你划定了界限，将讨论范围限定在眼下的这种情况中……”
女伯爵稍稍停顿了一下，随后她接着说道：“那么我的答案是，能够被指派来做出决策、处理情况的人，绝对都是最聪明的一批人。”
修格开玩笑道：“像您这样的？”
“过奖了孩子，但这是事实。”
“嗯……那么，假设您现在是一名塞伦城紧急委员会的成员，以您对塞伦城内情况的了解，您会采取哪一种策略呢？”
听见这个问题，亚历珊德拉却突然陷入了沉默。
见女伯爵并没有立即回答自己，修格便在心中说道：“我自以为不算什么完美主义者，但我终究还是不想看见如今的这种情况……实话实说吧，当我亲眼看见那些怪物现在的模样后，我的心中也产生了要将这整个塞伦城连带着其中的一切彻底抹除的想法。”
“这很正常。”
见修格已经说出了自己预想中的答案，亚历珊德拉便平静地补充道：“据我所知，历史上所有爆发过狼灾或其他严重魔法疫病的城市，最终都难逃荒废甚至毁灭的结局，利用一切可能之手段来控制威胁，本就是那些决策者们应该去做的事情，更何况，当今的塞伦城只会比历史里的那些情况更加极端。”
她稍稍停了一下，接着道：“我曾在拜访海恩王国的时候游历过那里的‘焦城’，那种情景实在是令人印象深刻……但有的时候，必要的残忍，确实是解决难题的尖刀。”
修格当然是听说过‘焦城’这个名字的。
所谓‘焦城’，指的便是海恩王国境内一座因为遭受大量燃料以及烈性火焰魔法焚烧的城市，而那便是近千年前，法委会在面对无法挽回的魔法疫病时所采取的最终策略——将整座城市，连带着城内的所有隐患，病人乃至正常居民付之一炬。
负责此事的梅林勒和法师也在下达了这道可怕的命令之后，选择了在自己的书房当中自尽。
聊到这里，修格也没有什么其他想说的了。
于是他那空旷的精神世界，便又一次地陷入了长久的静默，仅有金属圆盘仍旧按照正常的速率缓缓地旋转，那种规律且有序的样子，竟是令修格产生了一种没来由的向往。
“我还真有点想念那种‘有序’的生活了……”
修格将思绪从自己的精神世界中抽出，于是冰冷的夜空又一次回到了他的视野里。
也不知过了多久，在这栋破旧公寓楼的顶端，一声长叹随着夜间的寒风飘散开来。
“真难啊……”
过了一阵，就像是心头积压的不甘与郁闷尚未散发干净一般，黑暗当中又是传来了一声笑骂：“真他妈的……难啊！”
自此之后，便再也没有任何声响发出，仅有那些由魔力构成的鼠群仍旧静静地潜伏于四周，监测着周围的大小动静。
在这残损的公寓楼内，某个已经布满了暗渊子嗣爬行痕迹的房间中，一个沃特尔王国产的结晶挂钟仍旧坚定地运作着，不断跳动的指针，似是在为那无形的时间刻上有形的印记。
时间在流逝。
以自身为诱饵，将整座塞伦城的暗渊子嗣们聚集到了一处的修格并不知道，就在刚刚，就在他因为塞伦城面临的困境而感到疲惫与失落时，远方仍旧有人念出了他的名字。
……
薇琳最终还是没有给自己杯子中的提神饮加糖。
在芬恩管家向她揭示了有关梵恩即将面对的惊人变化后，年轻的女学者便感受到了前所未有的压力，她现在只希望杯中那味道苦涩的饮料能够帮助自己尽可能地维持工作状态。
尽管在实验室内，仍旧有不少人在忙碌着，但薇琳却知道，这里没有任何一个人能够与自己进一步地讨论那随时都有可能到来的危机。
而这个时候她才突然意识到，在这段时间以来，只有一个人能够与她肆意地谈论那些“危险问题”，并且还总能够提出一些独特的见解。
只可惜，那道曾经被两人共同穿过的城墙以及仪式场，现在却又重新地隔绝在了双方中间。
薇琳摘下自己的眼镜，将其认真地擦了一遍，随后又将其重新戴上。
在做了一个深呼吸后，她将杯中的苦涩提神饮一口喝净，随后便从一旁取出了那本从修格手中交换而来的魔法书。
她盯着封面上那个熟悉的名字看了好一会儿，随后才慢慢地将其翻开，与修格所猜测的不同，薇琳并没有往这本魔法书上印刻别的什么魔法，因此书本内存留的空白页还有不少。
薇琳原本是想将这本魔法书原样还回去的，但现在，在学术方面向来严谨的她，却莫名地产生了一丝奢望。
她期望这本属于修格·恩斯特的魔法书，能够在接下来的研究中给予自己一点好运气。
哪怕是一丁点也好。
“愿梅尔女神庇护梵恩，愿梅尔女神庇护我等……愿梅尔女神庇护你。”
她在心中默默地祷告了一声，随后便扶了扶眼镜，一头扎进了那些奇异纹路所构成的阴暗海洋中。
与此同时，在更为遥远的翠青港内。
灯光仍在那船舶维修工坊中闪动着。
这个以维修工坊作为会场的特殊会议已经持续了一整天，与会者们的身体早就已经开始感到疲惫了，但他们的精神却仍旧旺盛，因为就在刚刚，一个成员同样遍布梵恩，但其终极理想与目标却与黑日结社截然相反的大型结社就此建立。
在人们积极且热烈的讨论与投票中，象征着晨曦与光明的“拂晓”一词，则成为了这一结社的正式名称。
绝大多数的参会者们，则成为了“拂晓社”的第一批正式成员。
其中既有前来参与会议的精灵和地精，也有来自梅林勒和与高原评议会的施法者，包括了走在大街上都能令人胆寒的持剑隐士，也包含了那些有着不同国籍身份的士兵与军官……
当然了，还有商人、教师、学生以及那些样貌极为朴实的渔民、矿工和农夫。
在会议的最后，一首临时创作的诗歌自那巨大的魔法幕布中显现而出。
“我等将手持薪火，照亮前路。”
“我等将高举利剑，劈开枷锁。”
“……”
“……”
“若世界堕入长夜，则应有人化为晨曦。”
“纵使那光明消逝，纵使那黑日常悬。”
“西纳尔海循环往复，而梵恩始终向前。”
弗雷·迈耶尔站立于演讲台的中央，他将这首诗歌念诵而出，随后便在人们的热烈的掌声中，代替未能到场的乔治·马克姆等人在那份事先拟定好的《拂晓社总纲要及宣言》文件上签下了字。
同样被签在文件上的，还有“修格·恩斯特”这一名字。
迈耶尔并没有隐瞒这一点，他举起那份文件，向着台下的所有人展示了一下，随后开口说道：“战友们啊！在这世界上，还有着那么多的人在等待着属于自己的‘晨曦’，寒冷的圣斯蒂尔是如此的，那座被忘却是塞伦城也是如此……而除了我们之外，还有更多的人正在为他们努力着！”
有人高声地应和了起来，他们喊出了乔治·马克姆法师的名字，也有人喊出了其他一些因为在圣斯蒂尔活动而被捕的学者的姓名。
迈耶尔抬手压了压，紧接着他笑着说道：“你们或许不知道，那‘塞伦城的幽灵’从来都不是我的笔名，它属于另外一个人，属于一个年轻、高尚且无比勇敢的人！”
在听见这句话的瞬间，莎莉愣在了演讲台下，她用力地咬了咬嘴唇，灯光照进眼里，却是有些泛花。
随后她便听见自己的老师接着说道：“他是一名贵族，一名曾经被家族抛弃，随后又被拾回的弃子，然而，他却有着一颗无比高贵的心，有着无比高贵的灵魂！”
“是他，向我们揭示了诸多与黑日结社相关的秘密，也是他，如今选择留在塞伦城内，向那些被困于绝境中的人们伸出援手……”
迈耶尔用力挥动了一下手掌：“我们不能让自己的战友孤军奋战，我们不能眼睁睁地看着更多的惨剧与不公在我们的眼前发生，因此，我们应当去使用一切能使用的力量，团结一切能够去团结的人，并去做我们应当做的事情！”
又有人呼喊起来：“那就从塞伦城开始！”
“说得很好，我们的理想、事业还有目标，正是应该从此处开始实践！”
迈耶尔用力地挥动了一下手中的文件，他那一直以来总是无比坚定的面容变得热烈起来：“让我们到塞伦去，到圣斯蒂尔去，到更多需要我们的地方去！让我们用尽一切办法，驱走那些黑暗，为更多的人带来拂晓与晨曦！”
(本章完)