炮击持续了很久很久。
修格没有去计算具体的时间，他只知道，当自己从战壕深处走出时，看见的已经是夕阳了。
而在修格将目光从天边向下移动，看见的则是已经变了一幅模样的黑森林镇。
在这座城镇里，他已经没有办法看见多少完整的建筑了，持续了一整天的炮火轰击制造出了浓重的魔力云雾，它们弥漫在这座破破烂烂的城镇当中，在这种时候，已经不需要魔法静默了，因为这一整个区域的魔力流动已经被彻底扰乱，就算使用魔法，制造出来的痕迹也会被那些迷雾所遮蔽。
飘飘荡荡的迷雾从那些破碎的建筑之间缓缓升腾而出，构成了一个又一个奇异的图腾，而夕阳的光芒则从这些图景当中穿过，并将自己那微薄的温度洒向这片破碎的大地。
修格并没有多少时间去观赏这种大规模魔法炮击所带来的奇观，因为他现在必须赶紧去「挖土」了。
在炮击即将结束时，有一发炮弹正中战壕，剧烈的爆炸摧毁了一部分附着于战壕内的固化仪式，连锁反应导致一间位于战壕深处的掩蔽间发生了崩塌，足有三四十名猎兵团的士兵被埋在了里面。
时间的紧迫为战壕的构筑带来了许许多多问题与隐患，对于猎兵团的士兵们而言，他们不过是第一次使用这种新型阵地及工事，哪怕是已经预先学习过相关内容的随军法师们，也没有办法将这件事情做到尽善尽美。
趁着德兰人的炮兵们休息的时间，他们必须尽快地弥补之前构筑战壕时的所犯下的错误与缺漏。
随着一道又一道魔法的运作，泥土被不断地运送而出，没多久，之前那个崩塌的房间便被清理了出来，因为时间并不算太久的缘故，这些士兵当中的绝大多数都幸存了下来，不过仍有几个倒霉蛋被崩塌的泥土压了个严实，恐怕当时就已经直接被闷死了。
这种死亡方法，光是想想都让人绝望。
「加固，继续加固……在这些地方不要节省魔力。」
克劳茨法师将命令传达了下来：「我们还需要在第三道战壕当中构筑临时的野战医院以及弹药仓库，这些地方都不能出任何的错误，如果不想被追责，就把每一个仪式都做到完美！」
对于第五猎兵团的随军法师们而言，这无疑是一个不眠之夜了。
幸运的是，作为施法者，他们的精力倒是要比寻常的士兵们更加旺盛与充沛，凭借着优质魔法结晶所带来的魔力补给以及炼金医师们所提供的魔药，他们大可以在短期内保持亢奋与清醒。
修格自然是用不上这些东西的，凭借「行走之林」所带来的活力，他的体力与精神都非常充沛，因此在工作效率方面也要远胜一般的随军法师。
不过，第五猎兵团的成员也都已经习惯了他的这幅样子，其中也包括那些恩斯特家族安***来的密探与老兵。
….
他们原以为，修格作为恩斯特家族当中地位斐然的年轻一代，只是来这里镀金和混资历的，但修格在这一路上的表现却过于优秀，在某些方面所展现出来的能力更是让某些士兵自愧不如，这让不少人都认为，在这次行动结束后，这个名为修格·恩斯特的年轻贵族极有可能成为沃特尔王国下一批重点培养和提拔的军官。
一大堆法师之手拿着铁铲等工具干活的样子实在是非常的震撼。
在魔法光影的浮动以及持续不断的金属、泥土碰撞声中，修格点起了烟卷，此时在他的身旁并没有别的人，因此他便干脆将卡尔戎之触也释放了出来，将自己的工作效率直接提升到了极限。
孤身一人站在昏暗的光线里，听着其他地方传来的人声，反而让修格感受到了几分特殊的宁静。
他就这样倚靠在了战壕的墙壁上，一边吸着烟，一边看着自己的法师之手与卡尔戎之触干活。
冬季的夜空非常干净和清澈，星光也显得异常明亮，于是修格抬起头端详着那片夜空，他过去对于天文不太感兴趣，因此他并没有办法看出梵恩的星空与自己过去世界当中的夜空有什么具体的区别，他感觉自己只是在单纯的从那片洁净的画面当中寻找一丝熟悉感与安宁而已。
战壕的另一端传来了脚步声，于是修格立即收敛了卡尔戎之触，夹着烟朝着声响传来的方向看去。
很快，一盏提灯的亮光便照出了薇琳的身影。
她安静地走了过来，在修格的身旁站定，目光则在他手指间烟卷上短暂地停留了两秒。
但随后，她便开口说道：「有临时命令，我们今晚需要去一趟黑森林堡。」
「黑森林堡？」
修格有些疑惑：「去那里做什么？」
「我们的人在清查黑森林堡的过程中发现了过去德兰人兵团留下来的一些武器储备，其中有十来门结晶炮，虽然都是老型号，但正是我们现在缺少的东西。」
薇琳缓声说道：「阿尔弗雷德少校认为，明天德兰人的军队很有可能在一到两轮炮击之后开始推进，到时候他们就会发现我们阵地的确切位置并发起正式的进攻，如果那个时候我们的阵地能够得到炮兵的支援，那么一切都会轻松很多。」
说着，她偏了偏头：「现在就该出发了，我们目前的运输工具非常匮乏，因此甚至还可能会用到马匹，总之时间紧迫，走吧。」
听到这里，修格便也只得解散了自己的魔法，将工具交给了几名赶来接替自己工作的猎兵团士兵。
很快，一支队伍便悄无声息地离开了第五猎兵团的阵地，并朝着黑森林堡的方向前进。
这趟路途并非绝对安全，虽然在之前，猎兵团阵地与黑森林堡之间的道路就已经被清理过数轮了，但在当前情况下，谁也说不准德兰人会不会派遣小股部队迂回到这种敏感的地方展开行动，毕竟所有人都清楚，第五猎兵团在黑森林区域的行动结果将会决定沃特尔王国后续在这片地区的行动计划。
….
双方都在抢时间，第五猎兵团需要保证后续援军以及补给的运输路线，并持续地控制黑森林河流的沿岸道路，而德兰军队则需要想办法在更多沃特尔部队支援过来前，将那些重要道路及桥梁的控制权抢夺回来。
在这样的背景下，很难说德兰人会不会做出什么特殊的行动。
不过相比于留在战壕内，迎接德兰人的炮击以及冲锋，修格当前所接受的任务已经非常安全了，在这支队伍当中，修格甚至看见了那些专门用来保护自己安全的老兵，显然这一任务是阿尔弗雷德少校与克劳茨法师在合理范围内所提供的一些小小「优待」。
随着队伍一同前往黑森林堡的，还有一些炼金医师，以及在今天的炮击中受伤的士兵，这些士兵在短时间内已经没有办法作战了，他们将被安置在相对安全的黑森林堡当中接受治疗，并随时准备接受转移。
诸多细节表明，对于第五猎兵团接下来要迎接的战斗，阿尔弗雷德等军官并没有那么乐观，猎兵团并非防守方面的专家，携带过来的武器也不足以让他们支撑起一个完整的防御阵地，然而，在沃特尔王国当前的战略计划里，第五猎兵团也不得不暂时改变自己的作战风格，并依托防御阵地来迎接数倍于自己的敌人。
在夜色之下，正骑马前进的修格能够看见远方山丘上的黑森林堡的影子。
他眯着眼，认真地打量着那透着贵族气息与魔法气质的巨大古堡。
它与山丘和森林搭配在一起，理应是非常合理
的，但当修格转过头，看向远方那飘荡着魔力雾气的残破小镇，以及那条在数日前见证了重机枪咆哮的河流，却又觉得这古堡是如此的……
不搭调。
它看起来就像是竖立在时代交界处的路标一样，扎眼且微妙。
附近的平原本该是一片广袤的农田，女神平原上的土质非常好，很适合发展农业，即便现在这些农田都因为降雪的缘故而被染成了白色，但在雪层并不算太厚地方，修格还是时不时的能够看见从积雪下方偷偷延伸出来的黑色沃土。
看见这样的土壤，修格多少能够理解圣斯蒂尔人心中的执念了。
圣斯蒂尔的领土虽然广袤，但其中的绝大部分都是北境雪原的冻土，那种地方虽然富含魔法结晶矿，但是开采起来却既费时又费力，有的时候还很费人命，在高原三大王国里，只有圣斯蒂尔王室是背负着亡国的风险参与到这场战争里来的……在修格的心中，甚至还保留着一种猜想，即一旦圣斯蒂尔王国陷入真正的危难时刻，那么首先对它动手的，很有可能不是平原诸国与梅林勒和。
而是它如今的高原盟友们。
「这些农田，如果被结晶炮弹炸一遍的话，土壤里的魔力存量都会失控的吧？」
….
「嗯，是的。」
薇琳点了点头：「如果使用的是高威力的结晶炮弹，那么它们的魔力爆炸甚至有可能彻底改变这里的土质。」
「多好的土地，真要是那样就太可惜了。」
修格轻声感叹了一句，但这句话却引来了薇琳有些惊讶的目光。
她对于修格的这句话当然是认同的，但她感到奇怪的是，以修格的身份，似乎并不应该发出这样的感慨……就算他是恩斯特家族里的私生子，但在过去应当对于农业不会有什么特殊的感情才对。
但考虑到，自己这位朋友兼学生身上的古怪之处已经足够多了，薇琳也懒得再一个个去深究和计较了。
在离开第五猎兵团阵地的监视范围后，队伍当中包括薇琳在内的随军法师们，都刻意地呼唤出了自己的魔法召唤物，很快，这些魔法生物便朝着不同的方向奔去或飞去，它们存在的意义，便是为了能够探明道路附近区域的魔法痕迹。
修格将已经在金属圆盘内憋了很长一段时间的恩斯特家族鼠群召唤了出来，这些拥有人类意志与智慧的魔法鼠群很快便消失在了黑暗当中，这些在地下时间里憋闷了百年时长的灵魂非常喜欢这种「放风」活动，他们也很乐意帮助自己的家族与国家争取更多的利益和荣誉。
至于狂奔之鼠……
虽然它一直在修格的精神世界里叫嚣着要出来逛逛，但修格并没有这样做，毕竟这家伙的体型实在是超出寻常魔法生物的规格了，一旦让它撒起欢来，那动静可就太大了，估计一般的蒸汽车辆都没有办法与它匹敌。
很快，相当大一片区域内的诸多信息便被恩斯特家族的魔法鼠群传递了过来，而随着这些鼠群的细致探索，修格的表情则开始渐渐发生变化——鼠群在距离道路极近的地方发现了许多不太正常的痕迹，在一个雪堆里，这些鼠群甚至还找到了废弃的魔法结晶。
这种东西修格很熟悉，那是施法者们将其中魔力汲取干净之后所产生的废料，而且丢弃这东西的人还做了一些掩盖处理，这便意味着，这些结晶的使用者在刻意地掩盖自己的踪迹。
于是修格立即拉住了薇琳，他问道：「我们有法师在这片区域里独自活动么？」
薇琳快速地摇了摇头：「我们只在这些区域的外围设置侦查岗哨，不会有随军法师在这里独自行动，这是违反军规的……有异常？」
于是修格立即自己的发现转告了
薇琳，同时他还命令鼠群直接将废弃的魔法结晶带了回来。
薇琳将那块结晶捏在了手里，在快速地观察、感知了一下后，她的神情也立即变得严肃了起来。
「魔力浓度很高，是北境雪原产的优质结晶，就算被废弃了里面也仍旧有不少魔力残留，这是极度奢侈的使用方法……我可以肯定，这不是我们法师会干出来的事。」
零医生