悦来客栈是在东西向的东十字大街上，而日昌隆的店铺分号则是在南北向的第三甜水巷，这里有一处建筑非常特殊，在店铺的斜对面有一条路，是个死胡同，但却非常有气势，因为里面就是：大辽使驿馆！
苏彩儿站在肖明身旁，望着对面辽国使驿馆，轻轻说道：“皇帝真的要和辽国打仗了吗？”
肖明道：“他是想收回幽云十六州罢了！”
“可是两国战端一开，受苦的还是我大宋的老百姓啊！”苏彩儿不无忧心的说。
肖明鄙夷道：“当权者那个肯为百姓着想，走吧，我们去看看艮岳，听说那就是花石纲的根源，东南战乱的祸源！”
艮岳在整个汴京皇城的西北，宋徽宗即位之初，曾为子嗣未广而苦恼，这时有道士进两宋园林959言，说是都城东北地协堪舆，只是地势略低，如能稍予增高当有多子之应。徽宗因此命人培土筑冈，不久果然得到了应验。政和年间，徽宗以为承平日久，朝中无事，渐渐对苑囿、花木之事有了兴趣，而当时以蔡京为首的一班按臣为迎合圣意也乘机怂恿皇帝大兴土木。政和七年（1117）由户部侍郎孟撰主持下在当年堆筑土冈的地方起万岁山，苑囿建设自此开始，不久又将此苑的营造事务转交宦官梁师成全权负责。
整个艮岳以南北两山为主体，两山都向东西伸展，并折而相向环拱，构成了众山环列，中间平芜的形势。北山稍稍偏东，名万岁山，山周5公里有余，最高一峰达90步。峰巅立介亭以界分东西二岭。据亭南望则山下诸景历历在目，南山列嶂如屏。北望则景龙江长波远岸，弥漫十余里。介亭两侧另有亭，东曰极目、萧森；西曰麓云，半山。东岭圆混如长鲸，腰径百尺，其东高峰峙立，树巨石曰飞来峰，峰棱如削，飘然有云鹤之姿，高出于城墉之上。岭下栽梅万株，山根结构绿华尊堂，梅花盛开之时自有“绿普承跌，芬芳馥郁”的境界。堂侧有承岚、昆云诸亭。又有外方内圆如半月的书馆，屋圆如规的八仙馆。还有挥云厅、揽秀轩、龙吟堂、紫石岩、朝真蹬等景点缀其间。
再往南已是寿山东南，西临雁池，增土为大坡，坡东南柏树茂密，动以万数，枝叶扶苏，如幢盖龙蛇，是为龙柏坡。坡南又有小山，横亘1公里，其景穷极奇妙，称芙蓉城。万岁山西有长岭，自此向南绵亘数公里，与东岭相遥望。山口石间有水喷薄而出，形若兽面，白白龙沂。周围有灌龙峡、罗汉岩诸胜，间以蟠秀、练光、跨云诸亭点缀。
艮岳的南山称之为寿山，山林葱翠，望之若屏，虽然其方广仅数公里，但前山两峰并峙，山后冈阜连属，峰峦崛起，望之千叠万复，不知其几千米。山南起大池，名雁池，池中莲荷婷婷，雁兔栖止。
寿山南坡叠石作瀑，山阴置木柜，绝顶凿深池，车驾临幸之际令人开闸放水，飞瀑如练，泻注到雁池之中，这里被称作紫石屏，又名瀑布屏。循寿山西行，密竹成林，其内是四方贡献的各种珍竹，往往本同而干异，又杂以青竹，故称作斑竹麓。其间有小道透迄穿行。良岳大门位于苑西，名华阳门，入门园径宽于驰道，两侧奇石林立，著名的峰石有：神运、昭功、敷文、万寿等，其中神运峰“广有百围，高六初，居于道中，外构亭以覆之”。
西行为漱玉轩、炼丹亭、凝观、圆山亭等。整个苑中建筑则亭台楼阁，斋馆厅堂；山岭则冈阜洞穴，岩崖帕壁；泉池则川峡溪泉，洲诸瀑布。更有乔木茂草，走兽飞禽，其胜概难以尽述。
后人用词牌摸鱼儿赞道：渺人间、蓬瀛何许，一朝飞入梁苑。辋川梯洞层瑰出，带取鬼愁龙怨。穷游宴。谈笑里，金风吹折桃花扇。翠华天远。怅莎沼黏萤，锦屏烟合，草露泣苍藓。
东华梦，好在牙樯雕辇。画图历历曾见。落红万点孤臣泪，斜日牛羊春晚。摩双眼。看尘世，鳌宫又报鲸波浅。吟鞘拍断。便乞与娲皇，化成精卫，填不尽遗恨。
前半阕说的就是艮岳风光，宋氏纸醉金迷，后半阙说的是靖康横难，艮岳被毁，嵯峨嗟叹！
为在全国搜求奇花异石，许多地方设置了应奉局，甚至一些并未得到贡献花石任务的地方也千方百计地找门路献珍异，以至于为输运花石而凿城坏郭，折桥毁堤之事时有发生。后来皇上也知百姓为之所扰，因而稍加禁敢，只令朱励、蔡枚负责调运江南花石，但他们的横悍更甚于他人，不仅调民大肆搜剔岩蔽，甚至民间花石颇堪把玩，即径入而取之，为了调运入京还组织了专门的潜运船队，这就是著名的“花石纲”。
“听说宣抚使童贯上书皇帝，说民变起于花石纲之苦，皇帝已经下诏，命童贯在两淮路与两浙路尽废应奉局了，我东南百姓终于可以松一口气了！”苏彩儿说道。
肖明道：“童贯其人也曾干过些好事，可惜，朝廷之上还有其他佞臣，你看艮岳的规模如此，属扩建未完，用不了多久，花石纲仍会再现”
二人再艮岳外围转了转，因四处扩建的工程未完，艮岳只能在皇城外面看一看大概的模样。肖明其实说的没错，童贯虽然将起于花石纲的民变缘由上书了宋徽宗，但朝中宰相王黼告诉赵佶说：“民变是茶法盐法太苛激起的，跟花石纲无关。童贯太老实，受奸邪小人的蒙蔽，把罪过全推到陛下身上。”赵佶果然被激怒，立即就恢复花石纲和应奉局。
苏彩儿来京有任务在身，日昌隆京城分号早已经包下一处下处，那就是熙熙楼，熙熙楼是东京最大最豪华的大饭店，人家并不知道还有个肖明也跟着一起来，所以苏彩儿和肖明只好分开，肖明仍旧住在悦来客栈。
第二日，苏彩儿就带着礼物去户部工部等中央直属部门公干，肖明无事，于是在京城瞎逛，他倒不是没有目的，只是在寻找一处适合的店铺好作为顾氏炼坊的分号。
东京汴梁确实繁华，而且还设有早市和夜市，各种特色小吃琳琅满目，很多市民基本上每天都不开火生灶，就近买些吃食就算一顿饭。钱拔光跟着肖明大呼过瘾，两只眼睛几乎都不够用了，尤其是盯着茶肆酒幌的后堂，那里一般开赌局。
肖明告诉钱拔光，“小赌怡情，大赌伤身，烂赌没命，如果你再赌输了，我就先取了你的小命，反正你欠我的”钱拔光唯唯小心，似乎觉得人家赌钱用的牌九和骨色，技术含量太高，自己再没掌握之前，还是不要参与的好。
肖明带着顾小六、钱拔光、三人逛完了街市，在一处茶馆歇息，突听茶馆内的客人正在聊什么菊花春会，于是上前打听，原来再过三天就是汴梁一年一度的菊花春会，汴梁这里菊花闻名，一般都是秋天赏菊的，但每到春天之时，有春菊下市，养菊的菊客会将一些名贵品种拿出来，查其叶，观其茎，判断秋时花朵的大小，颜色、形状等，为秋菊会先博一个彩头。
菊花春会之时，就是各家养菊人家互相比拼实力的盛会，名品一般都用春菊簇拥点缀，或喜阴喜阳的搭上鉴赏台，到时候四处赏客会在旁边观摩，品评。游人如织，也是春季之时，汴梁城内的居民外出赏春的保留节目。
肖明一听，这个不错嘛，想来苏彩儿定会喜欢，到时候两人一同前去赏菊，倒也是一番乐事，于是赶去熙熙楼。
苏彩儿闻听果然欣喜，于是二人约定，到时候同去。
……
菊花春会的地址是在繁台，汴京之人口中的繁台实际就是繁塔，繁塔应该是汴梁存最早的古代建筑。它位于开封城南的禹王台西部的繁台上。据说，繁台原是一片高地，因台上居民多姓繁，故称繁台。
相传，五代时后周显德二年在繁台上修建一所寺院，名曰“天清寺”。北宋开宝年间将此寺院扩建为殿堂宏伟、楼台瑰丽的去处，寺内建起一座高塔，俗称“繁塔”。
繁台因繁塔而兴盛，繁塔以繁台而得名，天清寺山门之前，地势广扩，古树参天，菊客在此地搭建了很多展台，台前铺就红纸，准备笔墨纸砚，还有名签用具，有文人墨客想要点评或咏诗的可留下墨宝。
肖明和苏彩儿带着随从，一早就来到了禹王台，这里一路之上都是游人，凡夫俗子其中也夹杂着豪门显贵，国戚皇亲也有名人雅士，甚至很多大家闺秀，小家碧玉，良家妇女也一同踏春，那真是熙熙攘攘，穿行如织……
各个展台之前，大都有人站立品评，宋代刘蒙《菊谱》就是依色将三十六个品种分为黄一十七品、白一十五品与杂色四品，可现在这些菊花现在基本上都未开花，甚至连个花骨朵都没有，肖明是在看不出来有什么好品的。
“这些花盆内都是一蓬草吗？这有何品评的？难道皇家百姓都是视此玩物为高雅？”肖明实在是不解。
“啧啧！这位官人看来是外行，菊之风骨岂可是玩物？”肖明的话引得一名老者的不满，忍不住说道：“以品相上看，一般的绣球已是下乘，而波斯菊只是来自西域，团花富贵而已，哪如黄十八、金匮向阳、泥金报喜、金毛鞭、蕊珠宫、金佛尘来的富有韵味，这还只是黄花，像白花当中的沽水流霞、佛光普照、银纱玉带那才是极品，而绿色当中当以汴梁玉翠、春水绿波为佳，再如飞珠散霞、翠凤祥云这些也是菊中珍品。你别看现在没有开花，但菊叶茎枝都是学问，都要考究……”
这老者一开口就喋喋不休，说的肖明一个头两个大，拉着苏彩儿就跑，却不想一转身就撞在一名大汉身上……