沈敖想知道事情的真相，圣旨上只说了沈兮瑶升官之事，对于升官的原因却只字未提。
接完旨后，看着一脸倦容的孙女，他也不好打扰，就没有详细询问具体的事情。之后沈兮便瑶入宫觐见。
此时看见沈兮瑶进来，沈敖终于能解开心中的疑惑了。
沈敖右手捋须，左手拦住了正要施礼的沈兮瑶。
“瑶儿不必多礼。快来，坐到我跟前来。跟我说说，陛下为何加封你常侍？”
沈兮瑶低着头，不敢去看自己的祖父。
自己事自己知，自己身上发生的事情，她自己还没弄明白呢，怎么跟祖父说。
要是传出去了被人说成是离魂症还是好的，要是被人说成是邪祟附体，怎么办？
“我也不知道为什么，想来陛下是心血来潮，觉得愧对我们沈家。”
沈敖并未觉察出孙女的异常，摇摇头。
“不对！就算是给我沈家补偿而提拔你，也只是在武职中加封，不会在文官行列里封你。在我大魏女子官职最高的也不过从四品。那只不过是宫中的女史。而你是常侍，虽不用直接参与朝政，但朝政的事情都要知道，以备陛下顾问，况且还是正五品官职。”
见骗不了沈敖，沈兮瑶只要另找借口。
“可是……”
沈兮瑶脸上一脸为难的表情。
“怎么？有难处？”
沈敖急切的询问。
还没想好说辞的沈兮瑶，听到祖父的说法，正好借坡下驴，连忙点头。
“陛下下旨不让往出说。”
沈敖脸上一点一点变的难看起来。背着手在书房里走了好几圈，最后像是下了什么决定。
“瑶儿，陛下加封你常侍，还不让说原因。这个事情一定很大。陛下刚刚下旨，我们不能违逆。等过几天，拼着冀北侯的爵位不要，我也要让陛下收回成命。我沈家就剩你一个人了，我不能让你出事。”
沈兮瑶听见沈敖的话，心中感动，却摇摇头。
“放心吧祖父。不是什么危险的事，只是我现在有些乱，等过些时日，我再和你说。”
见沈兮瑶这样说，沈敖轻嗯一声，便不再谈论这件事。而是把话题引往别处。
祖孙二人又说了会儿话，沈兮瑶才离开书房，临走前把褚如朋的话也带给你沈敖。
回到闺房，沈兮瑶换下朝服，穿好罗裙。就有下人过来请沈兮瑶去饭堂进食。
不多时，沈敖、沈周氏也随后进来。
原本沈兮瑶与沈周氏是没有资格与沈敖在一张桌子上吃饭的，但沈家人丁凋敝，也就没那么多讲究了。
沈周氏性格温婉，眉眼动人。却在眉头处锁着一丝愁容。
虽说沈常永的死与她没什么关系，但却架不住世人“克夫”的议论。
沈常永过世时，沈敖曾提出让沈周氏另嫁他人。沈家同样也是她的娘家。
可沈周氏不同意，她要代夫尽孝，就一直留在了沈家。
三人吃完饭，沈兮瑶和婶娘沈周氏行完礼正要回房去
“先不着急回去，一块儿先去我书房，有事和你们商议。”
书房内，沈敖取出一封信递给沈周氏。
“你们看一看，这是灵儿派人送来的信。”
不一会儿，沈周氏看完，把信递给沈兮瑶。
“全凭公爹做主。”
沈兮瑶接过信，来回看了两遍。
信是沈兮瑶的姑母沈灵儿派人送来的。
十几年前，沈灵儿嫁给当时在京兆府颇有才名的张镜。
因为沈家三子皆已战死，二人完婚后不久，沈敖便将张镜当做沈家的后裔，开始在背后发力。
张镜也不是迂腐之人，凭借自身才学，从七品监丞开始，没有几年的时间，就外放齐郡做了一郡太守。任职太守的几年时间里张镜为官清廉，为百姓做了不少好事，深得百姓拥护，朝廷对于张镜的官评也是颇好。
只是在一个月前，张镜突发中风，大夫救治不迭，撒手人寰。
料理完张镜的后事之后，沈灵儿开始发愁今后的生活。
张镜乃家中独子，父母也已亡故，没有其他亲友可以投靠。
任职齐郡太守之时，张镜一家住在太守府里，并未置办田产房产。张镜死后，朝廷也已派出新任太守。
目前，沈灵儿只能靠着张镜生前的声望，借住在当地富绅的府中，没办法只能写信求助自己的父亲。
沈兮瑶放下信也开口说道。
“让姑母一家回来吧，我们沈家原本就人丁凋敝，府上还有几处空余的院子，姑母一家回来也热闹些。”
“嗯，我也正有此意，明天让管家安排人去接她们回来。”
翌日一早，沈兮瑶仍旧按照以前在天凤军时的样子，练功、梳洗、更衣。
之后沈敖专门陪着沈兮瑶入宫报道，等待皇帝的随时召见。
杨恪已经派专人在皇宫门口等着沈兮瑶。
见沈敖和沈兮瑶一起过来。赶忙给沈敖行礼，寒暄了几句后，就带着沈兮瑶到了皇城里的一处院子。
此处名为常侍府，乃是常侍办公所用。院子一共三进，房子不少，但少一半都存放着奏章书籍资料。
皇帝身边的常侍可不止沈兮瑶一人，除了常侍，还有侍郎一共十几个。
领头的侍郎很热情的接待了沈兮瑶，带着沈兮瑶将府衙转了转，做了些介绍后，开始安排沈兮瑶。
因为男女有别，沈兮瑶分到了单独衙署，并未和其他同僚在一起办公。
一上午的时间，皇帝并没有召见沈兮瑶。其他有几位同僚，倒是得到了皇帝的召见，捧着各自的疏奏离开。
常迶半上午的时候过来看了看沈兮瑶，顺便提点了几句。
这使得其他的常侍、侍郎收起了轻视之心，就连对于沈兮瑶独占一间衙署颇有微词的几人，也不敢再说多什么。
沈兮瑶也放下心来。
之前十几位同僚轮流以不同的借口前来与自己相见。而且未免瓜田李下，这些人还都不进屋。
每来一个人，自己就得起身出门与同僚相谈。而且这些人言语之间颇多试探。自己只能小心应对，万一自己应答不上来，怎么处理都不好。
眼看巳时将过，沈兮瑶收拾收拾东西，和侍郎请了个假，就离开了皇城。
赶回冀北侯府，沈兮瑶又换回女装，芸香和几个丫鬟帮着点绛唇、描青黛、贴黄花的装扮了一番，才带着芸香和紫菱出门。
沈兮瑶也是只听说过清雅苑的大名，还从未去过。听说在这里时常举办文会、诗会什么的。及笄之后还收到过几次请柬，可惜自己实在是不擅长诗赋这些，就没有参与。一来二去也就没有人再邀请自己了。
到了清雅苑门口，沈兮瑶刚跳下马车，就有一名长相秀丽的丫鬟迎了上来，福了一福后，开口询问。
“可是沈侯之孙，兮瑶小姐吗？”
声音还挺好听的。
“正是我家小姐。”
芸香上前几步答话。
那名丫鬟又施一礼。
“见过沈家小姐。我家主人已等候多时了，小姐请。”
沈兮瑶点点头，跟在那丫鬟身后往里走。
清雅苑无愧其清雅之名。
青石铺就的小路蜿蜒曲折，各色花木疏密有间；亭台水榭不时出现，流水怪石环绕期间；更有几座小湖点缀其间，残荷挺立。
一主二仆一路走来欣赏着园中的景色。紫菱睁着一双大眼睛，东瞅瞅西看看，是不是地还指指点点，和芸香耳语几句。
不多时，沈兮瑶便被带到了园内的一处树林里。旁边一条小溪蜿蜒流过，叮咚之声不绝于耳。林中有一片空地，铺好的锦毯上摆放了几张小桌。
两名女子正在交谈，听到脚步响，二人才停下了谈话。
带路的丫鬟施了一礼。
“郡主，沈家小姐已经到了。”
听到这名丫鬟的禀报，一名穿藕荷色交领襦裙的女子，挥挥手迎了上来，行了一礼。
“兮瑶姐姐，小妹冒昧相邀，失礼处还望姐姐原谅。”
沈兮瑶打量着来人，依稀从记忆中找到此人的身影。
“你就是褚清莹？”
褚清莹笑靥如花，上前拉住沈兮瑶。
“看来姐姐是把我忘了。也怪我没有和姐姐多多亲近，有些疏远了，还望姐姐莫怪。来，姐姐快请入座。”
不愧是宰相之孙，长袖善舞。几句话就与沈兮瑶热络起来，不见生疏。
几人分宾主落座。自有下人上前端来精美的菜肴和果酒。更有侍女跪坐在几人桌边，斟酒布菜。
沈兮瑶这才有机会仔细打量二人。
褚清莹大概也是二八年华。一张圆脸，一双会说话的眼睛皂白分明，琼鼻挺翘。樱桃小口一直挂着微笑。
另一女子，一身宫装高贵矜傲，年龄要比褚清莹大上一些。瓜子脸上也带着许些笑意，只是这丝笑意不见得有多真诚，更多的似乎出于礼貌。
褚清莹先开口。
“这位就是竹安郡主，鲁王的长女。听闻姐姐的事情，有意相交。得知我与姐姐有旧，便有了今日的宴请。喔，对了，还未贺姐姐升任常侍，借郡主的美酒敬姐姐一杯。”
说罢，举杯示意。
“今日主要是清莹设宴，沈常侍不必拘束。”
竹安郡主也举起酒杯。
沈兮瑶也跟着共饮了一杯。
说是酒，其实也就是一种果汁。酸酸甜甜，经过了冰镇，凉气四溢的，口味更佳，没有什么酒劲。