天色渐暗,百姓们纷纷收拢摊子归家，唯独京都东南角的甜水巷热闹非凡，灯红酒绿,时不时传来几声娇俏女子的调笑声。
萧凉穿着便服，戴着玉色发冠从添香楼内走出，陈公公紧跟其后,伺候着主子上了马车。
那马车并不起眼，青色的车帘,藏色的顶，乍一看还以为是个落魄之家的少爷来此寻欢买醉。
萧凉收起玉檀扇,撩袍上了马车。
马车缓缓启动，在微暗的甜水巷内穿梭,很快就来到了官道上。
只是行了没多少路,御林军卫扮成的车夫忽然用力拉住缰绳，高喊了声:“吁……”
萧凉眉头一皱,睁开了桃花眼,没等他发作,外头随行的陈公公尖细的嗓音响了起来:“你怎么驾车的？脑袋不要了？”
紧接着是御林军卫唯唯诺诺的解释声。
很快,陈公公又返回了车旁，在车窗下禀报道:“主子，咱们的马车本在官道上走得好好的,不知哪里蹿出个骑马的小姑娘,车夫躲闪不及这才拉了缰绳。”
“骑马的小姑娘？”萧凉脑海中又想起了袁媛那张活泼的脸，火气随之消了一半，“既如此,等她过去我们再走。”
“呃,主子……”陈公公欲言又止。
萧凉最见不得拖泥带水,语气带上了不耐烦，“有话就说！”
“是，那小姑娘从另一侧的路上骑马出来，也受惊不小，现在人摔在地上动弹不得……”陈公公说着又远远望了那摔落马下的姑娘一眼，莫名觉得这身影看着眼熟。
随着对方揉着腰被婢女扶起，他低呼一声，忙禀报道:“主子，前头的姑娘似乎是袁侯之女袁媛姑娘！”
“袁媛？”萧凉果然起了兴致，这姑娘一连几次与他在皇城外偶遇，每回都有意思得紧，比那些个扭捏故作端庄的贵女有趣多了。
他关上手中的玉檀扇，撩开帘子走下了马车。
袁媛呆在归园陪顾霖说了好久的话，离开时已经日暮时分，她怕家中父亲哥哥担心，回来的路上赶得急了些，没想到差点和路口疾驰的马车相撞。
婢女小田将她扶起，头疼地劝道:“姑娘，您骑马总是太快，等回府被大公子知道了，奴婢又要挨罚了。”
袁媛被摔得不轻，龇牙咧嘴地揉着腰强行站起来，嘴硬道:“怕什么，这事儿你知我知，回到府里别声张，悄悄养个几天就好了。”
小田还是一脸忧愁，细数从前:“瞒得过去吗？姑娘也知道大公子心细如发，您受伤的事哪里能瞒过他的眼睛。就说上一回，您打马球不小心胳膊上破了点皮，大公子愣是看出来，狠狠训了奴婢一顿。”
她扶着袁媛来回走了几步，发现自家姑娘一瘸一拐的，心里哇凉一片:“您这是伤了腰了，奴婢豁出去被罚也要禀报大公子，让大公子寻个名医给您瞧瞧。”
“哪里就这么严重了！”袁媛忍不住翻了个白眼，很是抗拒看大夫，“我不要看大夫，躺几天就好了。”
主仆二人絮絮叨叨，全然没察觉身后有人靠近。
萧凉负手背后，不远不近地站在旁边，将二人的对话原封不动地听入耳中，冷不丁插嘴道:“在下看姑娘摔得不轻，还是请大夫来瞧瞧为好。正巧这附近有一位医术颇好的名医，姑娘受伤又是因在下的马车疾驰导致，在下心中愧疚难安，理应赔罪。”
袁媛听到声音，转过身子，正对上男子一双笑意盈盈的桃花眼正注视着自己。
她下意识退后一步，这不是上回花灯节碰见的公子么？每次见到都是一副笑盈盈的模样，倒是和善。
她记得这人与陆熠有些交情，陆熠失忆时追着问她“霖霖是谁”的时候，也是这位公子解的围。
现在又跟他的马车相撞，袁媛有些不自在，摇摇头:“不用了，我回家后会自己请大夫看。公子不用觉得愧疚，刚才我骑着马突然从小道上出来，速度也太快，惊吓到了你们的马车。”
“如此，在下便不勉强。”萧凉笑笑，觉得这小姑娘虽天真，戒备心倒是强，见对方摇摇晃晃忍着疼要上马，他又默默添补了句，“在下认识的这位名医性别为女，擅长正骨推拿，一盏茶功夫就能将普通跌打损伤恢复如初，甚至连药都不需要吃。”
闻言，袁媛一只脚都蹬在了马蹬上，硬生生停下动作，大大的圆圆眼望过去:“当真？”
萧凉便笑:“童叟无欺。”
……
萧凉没有骗她，从医馆内出来的时候，一盏茶都未过去，袁媛身上的疼痛全消失了，又恢复从前生龙活虎的样子。
这下不用被哥哥训了！
袁媛心情很好，对萧凉的印象也好了许多，道谢道:“多谢公子相助。”
“应当的，应当的。”萧凉笑呵呵的，明知故问，”不知姑娘刚才是从哪里回来，如此行色匆匆？”
“哦，从……从朋友家中拜访回来，”袁媛不敢在陌生人面前暴露霖霖的行踪，又想起好姐妹整日只能躲在归园里不能出门的处境，惆怅道，“我的好朋友最近不能出门，我也不能时常去看她，怎样才能让她更开心一些呢？”
“自古女子喜欢的东西无非衣裳首饰、胭脂水粉，可这些东西拥有多了也就不再那么稀罕，倒是那些奇珍异宝的小玩意儿更得人心。”
袁媛疑惑:“什么是奇珍异宝的小玩意儿？”
“在下家中私藏了一些，家中无女眷放着也是碍地方，”萧凉眨眨眼，一双桃花眼流泻出无限风情，“姑娘能否告知府上何处，在下命人将小玩意儿以店家的名义送来，既能解你姐妹的愁闷，又可以让在下家中库房腾出些空间来，岂不是两全其美？”
袁媛本想拒绝，可对方口中的“小玩意儿”实在太吸引人，想了想这人认识陆熠，在京都定然有几□□份，不会胡来，便点头道:“我是永定侯之女，如此多谢公子！”
“好，袁姑娘，那咱们就一言为定。”萧凉见天色不早，不再多留袁媛，目送着人骑马远去。
陈公公在旁边看得瞠目结舌，见袁家的小千金已经走远，才敢上前:“陛……陛下，这奇珍异宝是指？”
“朕的私库中不是堆着许多异域进贡的机巧物件么，挑些有趣儿的，以奇巧店的名义送到袁府，切记不可暴露朕的身份。”
“哎，哎，老奴明白了。”陈公公连忙应下，心里估摸着这位袁媛袁姑娘，怕是前途无量。
——
“世子爷，袁姑娘来了之后，夫人的心情明显好多了。”徐答将越墙而入、没带任何随从的主子迎进主院，将园中发生的事，事无巨细一一禀报。
陆熠一路听着，原本沉冷的面容微微带上点暖意。
他很快来到了顾霖的屋门前，屋内已经燃上了烛火，雕花门上映照出女子抱着孩子行走的身影。
男人眉目间更加柔和，停顿了片刻后，最终推门而入。
顾霖刚用过晚膳，抱着小满在屋子里溜达消食，见到陆熠进门，她唇边的笑意便隐下去大半，转过身子没说话。
陆熠受到冷落，也没甚在意，走到她身后，轻声道:“小满看着大了不少，抱着累不累？大夫说生产完的妇人，三月内不可劳累，还是我来抱吧。”
顾霖诧异他竟然懂得如此多妇人产后的常识，见他一双手臂伸过来要抱孩子，思忖着在清灵县时，自己曾亲口答应他可以来看孩子。
遂松手，将小满小心翼翼地递到他的怀中。
两人一送一收，避免不了身体相触，顾霖衣袖滑下露出细腻白皙的皮肤，正巧被男人粗糙戴着茧子的手掌碰到，她立刻退开半分，侧过身子避免与他再一次接触。
可她又不放心一个男人真的能哄抱好孩子，忍不住又转过脸，望着那抹明显动作生疏的玄黑色身影。
小满很乖，被陆熠抱在怀里也不哭，反而伸出白乎乎短胖的小手，好奇地在空中挥舞，想要碰一碰眼前的脸。
可小手实在太短，只能在空中乱挥，根本碰不到，他有些着急，嘴里发出“呜呜呜”的声音。
陆熠主动凑下脸去触碰孩子的手，可下一刻，被小满一把抓住了下巴，捏得上头的皮肉都变形了。
“小满，不能抓。”顾霖连忙上去扯那只小手，费了好大的劲才将小满的手扒拉下来，男人的脸上依旧不可避免地泛起了红。
她瞥了一眼:“小满虽然才两个月不到，力气已经很大，下次抱的时候要小心些。”
陆熠忽然笑了:“小满这习惯，看来是像你。”
“什么？”
“那时候在澜沧院，你也曾用指甲在我脸上留下了一道划痕，”陆熠唇角微勾，并无丝毫恼怒，反而像是沉浸在回忆中，“你说是不是？”
顾霖一愣，倒真的想起那晚在温泉池中，自己惊慌失措下，不小心抓伤男人脸的场景。
难道那晚的经历是可以光明正大说出口的么，也不想想当时他做了什么，才会逼得她出手伤人。
她有些恼怒，觉得陆熠此人脸皮越来越厚，便松开抓着小满的手，远远走开。
小满脱离了禁锢，又重新挥舞起双手，“啪”的一声，一个响亮的巴掌结结实实地扇到了男人的下巴。
那原本被捏得泛红的皮肉，更加红了起来。
顾霖心中积蓄着的怒火也随着小满的一巴掌消散于无形，她回身去看男人受伤不轻的下巴，轻轻笑了声。
陆熠余光中见到小姑娘终于露出了笑容，心下也松了口气，他又故意逗弄着小满在自己身上又抓又挠，直到小满玩累了沉沉睡去，才放下孩子胖乎乎的身子，站起身看向了顾霖。
犹豫片刻，他道:“霖霖，孩子睡了，我带你去见个人如何？”
——
阴暗压抑的大牢内，一如往日般森然可怖，今日却有些不同寻常，大批被关押着的世族犯人排着队，老老实实地在审讯室的桌子上签字画押，而后交出了代表世族身份的令牌怅然离开。
林建坐在高大的审讯桌前，将一张张签字画押过的认罪书归类整理，很快，桌上就垒起厚厚一叠。
顾氏党结一案拖了几个月后，圣上终于下令“彻查”，换句话说，应当是世子爷终于下定决心了结此事。
顾氏一族先撇开不谈，其余跟风而起的世族在大理寺被关押了这么久，身上的那股子傲气与激愤早就已经消散无踪。这种罪名，往大了说有碍朝堂稳固，是要杀头灭族的，现在圣上给了他们一条生路，只要他们自愿放弃世族身份，就可以保住全族性命，贬为庶民安稳生活。
虽然一下子从高贵的世族身份跌落到成为最低、贱的庶民落差巨大，可也好过掉脑袋不是？
这些世族子弟早就在大理寺被吓破了胆，现在圣上松口，个个都迫不及待地签字画押，以求快些离开这个恐怖阴森的地方。
不过一炷香的时间，大理寺内关押的世族便走得只剩下顾氏。
林建清点好桌案上厚厚一叠认罪书，恭敬呈到陆熠面前:“世子爷，参与党结的世族认罪书，除了顾氏，其余都在里头了。世族们很是配合，没有一人反抗提出异议。”
陆熠垂眸，拿起最上方的几页看了几眼，确认无误后又放下了:“誊抄一份备用。”
“是。”林建收回认罪书，正色退下，和从外头刚赶回的金林擦肩而过时，他没忍住抬头看了眼不远处站着的一人。
那人身材娇小，被宽大的黑色斗篷罩住全身，就这么安安静静地站在阴影处时，乍一眼根本不会被人注意。
他没去揣测此人是谁，很快收回目光退出了审讯室。
金林脚步匆匆，从外面赶回复命，因为走得太急，额头上已经渗出许多汗珠，被牢狱中的寒气一激，冷不丁打了个寒颤。
从袖中掏出同样厚厚一叠认罪书，他的动作与林建的如出一辙:“世子爷，朝中凡与顾宰辅有来往的世族都已认罪，并以全族担保不会再与顾氏结党有任何牵扯。”
“嗯。”陆熠应了声，寒沁沁的眸光落在了金林手上的认罪书上，亦是缓慢地翻了翻，又放回:“去誊抄一份。”
“是！”金林郑重领命，一转身很快离开了审讯室。
“咣当咣当……”沉重的铁链拖拽在地上，发出令人闷窒的声响，在阴暗可怖的大理寺牢狱中久久回荡。
陆熠坐到审讯桌前，寒凉的眸光落到门口那张饱经沧桑的脸上。
顾博亦在看他，一双浑浊的眼睛此刻透着不屑:“怎么，陆世子上回被老夫气得不够，今日还想着再受气一回？”
“岳父大人不必着急，今日大理寺里离开了许多人，空空荡荡甚为冷清，我想邀岳父大人闲聊几句。”陆熠伸手作了个请的姿势，示意对方坐在自己的对面。
顾博鼻腔中冷哼一声，坐在了对面，言语刻薄地刺过去:“少假惺惺的，我顾氏没有你这种恶心的女婿。”
陆熠也不生气，反而给顾博倒了杯茶，推到对方面前:“顾大人喝茶。”
见顾博一怔，似乎不懂他此番举动是何意，他勾唇笑了笑，问:“顾大人难道不好奇，大理寺为何变得空空荡荡？今日大批离开的犯人中，又都有谁？”
顾博到底是驰骋朝堂几十年的老政客，闻言反而坦然靠在了圈椅背上，冷笑:“陆世子想说什么便直说，老夫听着就是，何必绕这么大的弯子？老夫比你年长几十载，不是你几句吓唬就能吓唬住的愣头小子。”
“当初跟随顾大人结党攻讦定国公府的世族子弟，已经全部签下认罪书，圣上已经下旨特赦天下，免去这些世族死罪，贬为庶民。”
“呵，如此，他们可要对圣上感恩戴德了。”顾博面上的僵硬只停留了片刻，很快又换上那副傲然冷肃的表情，“难不成陆世子想要因此劝说老夫也签下认罪书？呵，不可能！”
陆熠笑了，修长的指一下又一下不紧不慢地敲击着桌面，发出清晰的“叩叩”声，半晌，他抬手轻缓地击掌三声。
很快，审讯室的门重新被打开，林建与金林二人推门而入，手上拿着刚才的两叠认罪书，恭敬道:“世子爷，认罪书已誊抄好。”
男人没接，冷着眉眼望向对面的顾博:“去，将这些誊抄本拿给顾大人看看。”
顾博方觉出些不对劲，谨慎试探道:“认罪书乃朝廷机密，陆世子会这么大方地给老夫看？”
“顾大人看了就明白了。”陆熠轻笑，解释道，“已被贬为庶民的世族认罪书自然没什么稀奇的，稀奇就稀奇在当今朝堂之中，竟然还残存着与顾大人暗中联络的世族，他们怕不是躲在暗处，想要等待机会与顾大人来一个里应外合吧？”
他看到顾博一张张翻看着认罪书且逐渐受惊发白的脸色，继续道:“可惜只要人不知，除非己莫为，隐卫还是从细枝末节中找到了许多蛛丝马迹，他们将与顾大人的交往商谈的细节都写在了上头，顾大人人看看可有遗漏的？”
此事几乎调动了整个隐卫营和萧凉的暗卫，打的是“宁可错抓，不可放过一个”的名号，凡是与顾博有过联络的，无一遗漏都在名单上。
顾博一把抓过那两叠厚厚的认罪书，越看心中越惊惧，直至最后一个名字与心中的名单对上，他终于再控制不住的浑身开始发抖:“你，你够狠。”
他开始大笑，笑中带着癫狂的绝望:“想我顾博英明一世，自认为手腕高绝，没想到却败在你这个毛头小子身上，呵呵，可悲！”
本以为即使大部分支持自己的世族力量被捉，朝中尚且残留他的支持者，只要留着一口气，还可以想办法与他们取得联系徐徐图之，没想到陆熠这次来了个釜底抽薪，彻底斩断了所有的希望。
官场沉浮多年积累起来的势力，一夕之间全部崩塌，他已经没有任何人事可以指望。
陆熠站起身，缓缓走到了他面前，居高临下的望着。
顾博面上已经都是颓败之色，原本还冷肃高傲的脸，竟像是被抽光了所有的精气，老态毕现。
他嗫嚅地动动唇，浑浊的眼睛里没有聚焦，自嘲道:“很好，陆熠，你赢了。”
“顾大人为何要一意孤行，难道顾氏全族都愿意跟着你一起送死吗？几日前，你曾说党结是世族唯一的自保出路，可事实真当如此吗？”陆熠冷着嗓音，“即使党结至能与皇权抗衡又如何？世族之间为利益捆绑在一起，一旦利益出了问题，这种结盟又会顷刻分崩离析。倒不如朝中各门各司其职，各安其位，做好为官者份内之事，只要在位者清正廉明，又何怕皇权倾轧？如果真到了朝堂混乱、昏君当道之时，再行暗中谋划还百姓以国泰民安也不迟。”
“顾大人口口声声说为世族兴盛结党，为顾氏荣辱结党，为何不问问顾氏全族都与你一般想吗？还有，身中剧毒的顾夫人，也是如你一般想的吗？”话落陆熠不动声色地看了眼昏暗的角落，将角落那抹娇小身影轻轻颤抖的模样纳入眼底，又平缓地将视线挪回到顾博的身上。
再次听到发妻的凄惨下场，顾博终于忍不住落下泪来，眼中流露出愧疚之色:“夫人……这辈子，我最对不起的就是夫人。”
“姑且问一声顾大人，亲手将毒药下在发妻药汤中，看着她因你所谓的结党大业含泪喝下时，顾大人可有半点不忍心？”
“我……我……”顾博神志有些不清，因为激动整张脸涨得通红，“夫人……我对不起夫人……”
角落中，那抹娇小的身影猛地掀开斗篷，上前跑到了顾博面前，她面上俱是泪痕，眸中亦是被崩溃占据。
顾霖双唇泛白，剧烈地颤抖着，甚至连不成一个完整的句子，身子摇摇欲坠，只能用手强撑在桌面上，艰难地问:“父亲，母亲……母亲身上的毒……原来是你下的……”
怪不得，怪不得当初母亲病入膏肓时，会说那些奇奇怪怪她听不懂的话，好像笃定自己必死无疑，迫不及待想要交代后事一样。
原来并不是母亲因为病重惧怕死亡，而是当初，当初本就存了死志啊！
而那个逼着母亲一心求死的人，竟然是自己一直以来都敬着爱着的爹爹！