墨香觉得也是,笑道:“公子长得俊，又年轻有才气，说不得还真是探花！若是被点为驸马,那就更有福气了。”
“福气什么呀福气？”
燕灵川觑她一眼:“之前上门来说媒求亲的,你嫌那些人是想吃软饭,没骨气。怎么到了你家公子身上，就不是吃软饭啦？”
墨香嘿嘿一笑:“小姐,这不一样。公子若成了驸马，吃的就是皇家的饭……这皇家的饭，便是软饭,那也不是一般人想吃就能吃得了的呀！”
燕灵川:“……反正你不许再说,我不爱听。”
养弟若当真被招为驸马,那和做上门女婿有什么区别？她可还指望着，将养弟的孩子培养成继承人呢！
可……若是皇帝当真下了圣旨，他们也阻止不了啊。
燕灵川忧愁起来。
不过她也没多少时间细想。
燕家家大业大,各个铺子都有一位掌柜，而这些掌柜们，又由每个地区的管事，统一进行管理。
今日,正是管事们每月前来对账本、汇报收支的时候。
从后院到前院，四位管事早已在书房内等待。
见了燕灵川，四人都露出笑来:“小姐,我们可都听说了，公子考上了会元，这可是大喜事，恭贺小姐！”
“多谢。”燕灵川也笑得高兴。
墨香上前，拿出一早准备好的荷包,每人都给塞了一个:“小姐命我准备的，诸位也沾沾喜气。”
管事们接过，脸上的喜悦更为灿烂:“好好好！多谢小姐。”
只其中一位管事，姓袁，拿着荷包，笑容仍显得有些牵强，仿佛在担心什么。
燕灵川看在眼中，来到桌案旁坐下，抬手示意几人也坐。
墨香给他们倒茶，燕灵川嘴角噙着笑，状似不经意地瞥了眼袁管事。
她道:“做生意，营收有所起伏是常事。”
“之前我未与几位商量，便擅自将钱拿给了舍弟，加上温家近来动作不断，上月营收想必也受了不小的影响。”
“诸位不必顾虑，我心中已有准备，情况如何，你们如实说来便是。”
几位管事纷纷点头:“是。”从怀中掏出了账本，递给燕灵川。
总账他们一早各自都算过的，结果在最后一页——当然，燕灵川之后，还会将这些账本交给府中的账房，由其再核对一遍。
燕灵川翻开账本，粗略扫了两眼。
同一时间，几位管事轮流向她禀报重点情况，比如哪家铺子出现了重大亏损，上月某天的营收额突然暴增，或者暴涨……
总的来说，其他三位管事手底下的铺子，状态都还算平稳。
只有袁管事，战战兢兢:“整月的进账，比上个月少了近半成，差额都很平均……”
袁管事手下管的，正是燕家大本营所在、苏州崇明县的铺子。
往常，他总是最受其他人羡慕的那一个，因为有什么新品，燕家都会先从崇明上，而后才是其他人那边。
可这回……
说起来只是区区半成，但坐下的人谁都知道，仅这半成银两，就不知是多少平民百姓，一生都可能赚不足的数量。
燕灵川还在看账本，没说话。
袁管事愤愤不已:“都是那温家，若非他们门前揽客的那些姑娘，也不止于此。”
“这温家，之前那批布出了问题不说，如今还净使这些下作手段，真不知是谁想出来的！”
他显然对那些姑娘很是鄙夷。
“袁管事。”燕灵川淡淡出声，打断他的话，从账本中抬起头来。
她微微蹙眉:“那些姑娘，只是展示布料和衣裳的模…特，不必说得这么难听。”又不是花楼，怎么就成了揽客？
“……小姐教训得是。”袁管事脸上一热，垂首说道。
可他心里还是不甘:温家挤占了他们的客流，小姐怎么反倒还帮着竞争对手说话？
燕灵川将账本一并放好:“好了，只是少了半成进账，不算什么大事，你们一切如常便是。”
“小姐。”另一位姓金的管事犹豫地看着她:“不若，我们也效仿温家，招一些模特在门前展示？”
“这几日吴县那边，我已经瞧见有布庄这么做了，恐怕……”
吴县燕家的铺子，营收本就不如崇明这边了，若是再没有什么动作，岂不是会比崇明还惨？
可小姐竟然要他们一切如常，金管事心里着急起来。
燕灵川瞥他一眼，微微叹气。
金管事是她手底下最年轻的一个，不过而立之年，思维活泛，很是提出了不少好建议，但往往也沉不住气。
她随意道:“你若是想，回去后试试也行，不过不可请长工。”
长工往往比短工便宜……
金管事疑惑:“这是为何？”
燕灵川耐心解释道:“温家此法，在于借模特之身，展示布料和成衣之美，固然新奇，但正如你所说，极易被人效仿。”
吴县那边，还只是初露苗头。
崇明这边，可是在温家推出模特的第三天，就陆续有许多布庄效仿其行了。
燕灵川:“客人纵然会被一时的新奇吸引过去，然效仿的人愈多，此法成效也就愈低，若温家的布料质量没能跟上，自然也就泯然众人了。”
“我这么说，金管事你可明白了？”
“原是如此！”金管事恍然大悟，想到自己方才的质疑，不由羞赧道:“多谢小姐指点。”
燕灵川笑了笑:“你这样很好，有问题只管问我便是，若是先斩后奏，才怕是会酿成大祸。”
金管事连忙摆手:“不敢不敢！”
他们都是打工人，拿的是主家的提成，谁会吃饱了想不开，忤逆主家的指示？
谈完工作，燕灵川与四位管事又说笑了一会儿，送他们离去。
之后，她令车夫驾马，墨香扶着她坐上马车，去往城郊的作坊。
作为知名布行，燕家自然也有种桑养蚕的地方，并着作坊，两者一同坐落在城郊。
种桑养蚕，最适宜的时间是春夏。
如今已是三月初，乍暖还寒，真正养蚕还要再等些时日，不过住在此地的养蚕人已然开始准备起来了。
燕灵川此行，督促他们开工是其次。
她的主要目的，是来看云锦的进度。
再过两月，即是太后的六十大诞。
燕家能屹立不倒，固然有产业链大、家底丰厚的原因，究其根本，还在于他们家的祖传秘法:云锦的织造技艺。
马车低调地停在了布作坊外。
墨香扶着燕灵川下了马车，管理作坊的胡管事早在门口等候，见此迎上来，恭敬地喊了一声:“小姐。”
“嗯。”燕灵川微笑颔首。
“小姐是来看云锦的吧？”胡管事弯下腰，伸臂引路:“已经准备好了，小姐您这边请。”
院外，一座座挂布架上挂着各色布料，燕灵川跟在胡管事身后，穿过其中，进入布作坊。
内院是染布的地方，燕灵川未曾停留，只与染布工打了声招呼。
再往后，便是织布、放置成布的屋子。
胡管事引着燕灵川进了其中一间小屋。
布架上，一条不过六尺的布料，被一根竹竿悬挂其上。
灿若云霞的绸缎，表面看起来光滑无比，但触手摸去，又会被其温吞厚重的手感所吸引。这匹云锦用的是银线，搭配浅青的底色，更多出一种缥缈仙气来。
燕灵川称赞道:“不错。”
配色是按照她的要求来的，六尺布，恰好能给养弟裁两身衣裳，多的做成佩饰。
云锦的主要原料是蚕丝，她在蚕丝紧缺的时候，还让作坊的人先织给养弟的布，自然不是因为更看重养弟。
主要是为了让织布的女工们熟悉技艺——一般人买不起云锦，燕家并不会长期织造这种锦缎。
如今看来，她们做得很好。
燕灵川满意下令:“可以开始准备进贡的云锦了。”
胡管事喜上眉梢:“是，小姐。”
已织好的云锦还有些工艺尚未完成，燕灵川并不急着将其带走。
与胡管事道别后，她又乘马车，去看望了一番附近手底下的养蚕人，最后才回到燕家，数着学子们归家的日子。
授官过后，燕晨并不需要即刻就职。
皇帝这点儿人道主义还是有的，会给他们这群进士，留下回家显摆…不是，探亲的时间。
燕晨身为状元，排场自不必多说，还未就职，便被赐下了护卫四名、小厮两位。
俗话说得好，富贵不归乡，如锦衣夜行。
燕晨虽不算富，但绝对称得上“贵”字——就算不是，也是要回家的。
简单处理完京都的事宜，燕晨便坐上马车，出发了。
马车也是皇帝赐下的，至于之前那辆，则被他留在了府邸。徐安和耿明想坐，被他拒绝了。
进入苏州界内时，恰逢梅雨季，燕晨成日窝在马车里，整个人都要发霉了。
在他的催促下，一行人终于抵达崇明县。
还未行到燕府，天空一道惊雷，忽地下起了阵雨。
恰巧不远处就是燕家的一间铺子，见那边门前冷清一片，一行人干脆去那儿避雨。
护卫骑着高头大马，两名小厮穿得比当地乡绅还好，举着伞，将一位公子从马车内接下来，店内的人都看直了眼。
却见那位公子，身着平平无奇的青衫，面色苍白还带着病气。
若非马车装点雅致，随行的人对其毕恭毕敬，他们都要以为，这位是被押送的犯人呢。
徐安朝掌柜的亮了腰牌，掌柜的一愣，看向燕晨，上下打量他一眼:“您是……公子？”
“哎哟，公子您打京城回来了！”掌柜的露出灿烂无比的笑脸:“快快，来进来先歇着，避避雨，我给您拿身衣裳换上吧？您这身上都打湿了……”
“什么公子？”
燕晨方走进去，店内深处，忽然传出一道不屑的斥声。
对方粗哑的嗓音有些刺耳:“掌柜的，我话还未说完呢，你便抛下我去迎别的客人了？这就是你们燕家布行的待客之道？”
掌柜的脸色一僵，燕晨也循声看去。
说话的人，是个尖嘴猴腮的男子，身高不过六尺，鞋底沾带着泥水，一双眼睛朝燕晨打量过来。
“嘁，我还当是哪位富家公子，不过是个穷书生。”
“大胆！”
不等燕晨出声，名叫“王吉”的小厮便自发从他身后走出:“燕大人是太子亲封的状元，翰林院修撰，你又是何人，竟敢瞧不起燕大人！”
王吉振声如雷，尖嘴男子一听，不可思议地看向燕晨身后。
这时，他才看到跟在燕晨后面，一起进来的那几个护卫……所以，这人真的是状元？
前段时间，去燕家门前的报喜先生，可是在整个崇明都传得沸沸扬扬。
这位也姓燕，那岂不是……
尖嘴男子浑身一颤:“我……是小人有眼不识泰山，对不住冲撞了大人，大人莫跟小人计较。”
他朝燕晨谄媚一笑，当场拜了几拜。
见燕晨不像要让人揍他的样子，尖嘴男子一边往门口挪动，一边道:“大人，我方才想起家中还有些事，多谢大人宽宏大量，小的先回去了。”
说着，不顾外面的暴雨，一溜烟跑了出去，生怕燕晨反悔似的。
尖嘴男子一走，掌柜的便将燕晨请去了二楼。
原本都在看热闹的客人顿时颇感无趣，聊了起来:“方才那位，是燕家的公子？”
“应当是吧，往常不多见，今日看来，真不愧是状元，那通身的气质，一看就是读书人。”
“？你上次不还跟我说，燕家公子是个病秧子？”
“是吗？我怎么不记得？”
二楼。
店里也没有炊具，掌柜的只给燕晨泡了杯热茶:“公子，您别嫌弃，自家买的茶叶，不必您在家喝的。”
燕晨微微颔首笑道:“都是茶罢了。”都挺苦的。
掌柜的又战战兢兢看了眼他身后，那几个膀大腰圆的护卫，要给他们也泡茶。
徐安从他手中接过茶壶:“我来吧。”
掌柜的便回去跟燕晨聊天。
也不知是怎么的，以往他和公子接触不多，只依稀他脾气还算温和，只是性子有些呆。
如今再看，分明还是那个人，说话时也还是那副温温吞吞的语气，却让他隐隐生出了压力。
莫非这就是状元之气？
掌柜天马行空，笑得脸都有点僵了。
燕晨随口问道:“方才那位客人，是怎么一回事？”
燕家这么大的产业，在崇明也算是半个地头蛇，就他所知，以往可是不会有这种闹事的人的。
且即便是下雨，店内的人比起以往，似乎也有些少了。
是因为温罗青？燕晨微微眯眼。
掌柜的:“方才那名男子，是位熟客，往常还挺好说话的，每每店里新出了布料，他总会给他夫人买写。”
他忧愁道:“今日也不知是怎么了，忽的嘲讽我们……说，说咱们布行高楼将倾……选了几样布匹，硬是要我给他便宜些。”
“可我们给熟客的价格，向来已是最便宜的了。”
燕晨:“……高楼将倾？”
掌柜的轻轻点头，犹豫不知该不该跟他说:“公子您进京赶考，许是不知。自打上月初旬起，温家那边……做出了许多事情，对我们的生意有些影响。”
他的目光透过地板，仿佛能看到楼下的冷清:“这般日子，已经持续好长时间了。”
燕晨:“长姐怎么说？”
掌柜的摇了摇头，赧然道:“小姐和几位管事沟通，说按兵不动，一切如常。”
燕晨微微点头，若有所思。
雨声不知何时弱了下去。
掌柜的还想再说些什么，燕晨已然站起身，对徐安等人道:“雨势小了，我们回去罢。”
掌柜的:“……”
他只好跟着站起身，恭恭敬敬送燕晨离开，直到一行人的身影消失在朦胧雨雾中，才怅然摇了摇头。
他也是，公子是读书人，别说会不会管生意，文人都嫌铜臭，他对公子抱个什么期待？
马车很快抵达燕家府邸。
燕灵川一早就收到了消息，今日一直未出门，待门口护卫来报，她便和墨香一同迎出来。
到了门口，便见养弟自马车上下来，纤长挺拔的身姿如一簇修竹。
燕晨也看到了燕灵川。
他双眼一亮，扬起微笑，向前几步行至她身前，似是高兴又克制地微微颔首，神态亲近:“长姐。”
燕灵川挑眉:“怎的出一次远门，便知挂念亲人了？”
这个养弟，以前见到她，可是就轻轻一点头，一微笑，一招呼，步子都不带挪两下的。
“长姐。”燕晨羞赧地低头:“以往是我不懂事，出了门便知，父亲与长姐待我之用心良苦。”
燕灵川笑了笑:“我看你现在也没多懂事，得了状元，也不与我写信，害我成日担忧。”
后面耿明将马车驾走，护卫也跟着府中仆从，将马匹牵去马概。
燕晨和燕灵川相隔半米，并肩而行，沿着长廊走入屋中，燕灵川一早命人备好了饭菜和酒，为他接风洗尘。
两人在桌边落座。
一张不大不小的方桌，桌上摆着六菜两汤，不算奢侈，但每一道菜放在外面，都是常人一年都吃不了几次的价格。
偌大的屋子，丰盛的饭菜，桌边享用的却仅有姐弟两人，墨香看着看着，忽觉有些心酸。
但很快，她又高兴起来:
小姐是个极重亲情的人，可老爷去世后，每每用饭，她便总是一个人，吃得也随意，草草两口便了事，又要往各个铺子里跑。
可你看她如今面上的微笑，便知她有多开心。
她开心，墨香便也开心。
用完饭，燕灵川又询问起了燕晨的婚事:“人说先成家，再立业。你如今考上了状元，也算正式入了仕途，打算何时成亲？对女子有何喜好？趁这几日在家，我替你相看相看。”
燕晨面不改色，摇头道:“不可。”
燕灵川瞪圆了眼睛，便听他接着振振有词道:“自古长幼有序，长姐还未成家，我怎感越过你，先行一步。”
燕灵川:“……”呸！亏她刚才还夸他懂事了！
如今一看，不还是之前那副狗脾气？
姐弟俩大眼瞪小眼，燕灵川正欲再说什么，一名小厮惊慌地跑了过来，气喘吁吁道:“小，小姐……”
“胡管事来了。”小厮说着，胡管事已小跑着跟了进来。
“小姐，不好了。”胡管事好奇地瞅了眼燕晨，但此时情况紧急，他也来不及好奇。
“云锦……作坊里的云锦不见了！”
“什么？”燕灵川倏地站起身。
她竭力平复下内心的惊慌:“胡管事，你好好说，说清楚怎么回事？”
胡管事咽了口口水:“小姐，今日午时，我去库房里清点库存，便发现云锦不见了，可之前……昨夜，昨夜还在。”
他怎么冷静得下来啊？这可是寸锦寸金的云锦啊！
“是被人偷了去？可检查过作坊的其他人？库房里有无痕迹？”燕灵川同样冷静不太下来。
“不行，墨香，你让管家立刻给我备车，我要去作坊看看。”
“小姐……”这大晚上的，墨香看着她，犹豫地点头:“我这就去。”
她还没走出门，便见不知何时，和公子一道回来那几位护卫小厮，走了进来。
王吉好奇道:“云锦？燕小姐您说的，可是进贡给皇家的那种云锦？”
燕灵川点头:“正是如此。”一般布料，可不敢称“云锦”之名。
“这小贼真是大胆。”王吉竖起眉毛。
他看了眼燕晨，而后斥道:“连贡品都敢偷，这是不把皇家威严放在眼里啊！”
燕晨:“我倒是觉得，此事有些蹊跷。”
燕晨看向胡管事:“库房内除了云锦，可还丢失了其他锦缎布料？”
胡管事一愣，回忆片刻:“应当是没有……”
在场几人对视一眼，似有所悟。燕晨笑了笑:“看来，此贼是专程为云锦而来。”
他面色倏地冷了下去:“当真是胆大包天。”
“大人，我等愿助燕小姐找回云锦，捉拿窃贼！”王吉高声道:“请大人下令。”
燕晨瞥他一眼:“好，那就限你们回京之前，尽快查明贼子下落。”
“大人放心。”王吉笑道:“我等定不负大人所望！”
说完，他看向胡管事:“这位管事，还请你……”王吉带着众护卫，拉着胡管事出去了。
燕晨则转头对燕灵川笑道:“长姐放心，相信他们很快就能查个水落石出，找回云锦的。”
燕灵川的重点不在这个上面。
她调侃地看着燕晨:“大人说得是。”
说完，燕灵川又看了眼门外:“我听人说，状元常授官为翰林院修撰。方才那位，是你的属下？”
燕晨摇摇头:“是皇上赐下的侍从。”
只不过，是个来观察他的间谍。
本事是有的，否则燕晨也不会放心地让其包揽此事。
至于他这么积极的目的嘛，倒也不坏。
只要燕晨没什么问题，往后自然未来可期，那他趁此机会多邀邀功，以后跟着状元郎，那还不是吃香的喝辣的？
作者有话要说:1富贵不归乡，如锦衣夜行——《史记·项羽本纪传》
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