给自己定好了目标,燕晨便忍不住困意，回到床上沉沉睡去。
南地的冬天，总是阴冷而潮湿的，这驿站的棉被不知几日没晒,人躺在里边,就跟躺在地底下棺材里,被封印了似的。
燕晨就这样,一觉睡到了快巳时（9点）才起。
外头雨还在下,滴答滴答打落在窗沿上，伴着屋内尚有些昏暗的光线，像一首悠扬的催眠曲。
燕晨不由打了个哈欠。
他还没睡够,是被耿明唤醒的。
络腮胡子一脸担忧地望着他：“公子，可是身体有何不适？”
耿明还是护院时，便听闻府中人说，公子每日不到辰时（7点）便要起床读书，一年四季，不论寒暑皆是如此。
耿明以前还不信，但与燕晨伴行的这几日,他便发现传闻竟都是真的。
然而如此勤勉的公子,今日竟睡到了巳时才起！
耿明不由得忐忑起来：他就是大老粗一个,倘若公子真的病了,他照顾不好怎么办？
被这么满是关怀地盯着,燕晨沉默片刻。
他想起了昨晚折磨他半夜的震天鼾声。
但正人君子如他，怎可因为这种小事,就去指责耿明的过错呢？对方可是睡了一夜的狭短木板。
燕晨反客为主，温声说道：“我身体无碍，只是连日舟车劳顿,有些疲怠。”
“倒是你，昨夜你睡时鼾声大作，可是鼻塞？稍后我去和老板娘要一碗姜汤，给你驱驱寒气。”
耿明脸上一热。
他竟忘了自己一睡得不舒服，就好打鼾的毛病。
昨夜定然是他吵着公子休息了。
可公子不仅不怪他，还反过来关心他的身体。
耿明心中感动，同时也更不好意思解释拒绝。
他于是点了点头：“是，是鼻塞，耿明谢过公子。”
燕晨微笑，穿好衣裳去吃早饭。
早饭是算在住宿费里的，驿站收费本就便宜，早饭更不可能有什么豪华大餐。
一人一个馒头、一碗清粥，外加一碟咸菜，这已经是非常良心的配置了。
燕晨要来姜汤，和耿明端着粥菜回到大堂，在角落找了张空桌子坐下。
此地位于两县交界之处，地处偏僻，平时生意冷淡。
也只有每年一月底，学子们进京赶考时，才会如今日这般热闹起来。
——只是古时道路狭窄不平，走的都是前人车轮子压过的路。
人一多，就得分批次出发，因而还有许多考生逗留在此，又无事可干，索性都在大堂聊天、交流学问。
能找到张空桌，实属不易。
燕晨刚坐下，便发现旁边那桌不巧，坐的就是和他同行的四人。
几人显然都已吃过早饭，此时手里不是拿着书卷，就是捧着杯热茶在喝。
瞧他一直不见人，此时却端着粥菜过来，四人侧目，两人皱起眉，一人轻笑出声：“燕兄这是怎么了？前几日不是六更天便起来温书？怎么今天现在才起。”
“该不是温书入神，连早饭都忘了吃吧？”
燕晨用勺子将咸菜舀进粥中拌开，这才偏头看向说话的人。
此人姓郑，名天俨，富农出身，与和燕晨同为商籍的齐树关系亲近。
除了这两人外，同行四人中，还有一位贫户出身的石怀广。
另一位姓陆，全名陆维舟，陆家是苏州有名的书香门第，家中代代读书习字，最低成就都是秀才。
士农工商，商籍如今虽可从仕，但文人内部的歧视链仍旧存在。
五人算是同窗，不过燕晨因常居家中，和其他人都不是太熟。
郑天俨讨厌燕晨，是因同行这几日，陆维舟曾夸赞过燕晨勤勉刻苦。
郑天俨对此很是不屑，什么勤勉刻苦，装出来给人看的而已！
但他想和陆维舟拉近关系，因而并未反驳对方的话，只是不时就要阴阳怪气刺燕晨两句。
就比如现在。
见燕晨看过去，郑天俨更是来劲：“燕兄如此用功，都学到了废寝忘食这般地步，此次会试，必然能拨得头筹。”
这话可是捅了马蜂窝。
四周都是学子，刻苦努力之人难道还少了？可你看真正能考中的人又有几何？
一双双眼睛看过来，循着郑天俨的目光找到燕晨，见他桌前还摆着早饭，更加不满：这算哪门子的用功刻苦？
“不知这位公子，乡试是何名次？”一位腰挂玉佩，看着年纪尚轻的蓝衣公子站了出来，望向燕晨：“在下乃是常州秋闱第六名，亚魁。”
四周惊声四起，这么年轻的亚魁！
待安静下来，蓝衣公子看了眼身后的郑天俨，回头对燕晨继续说道：“你的同伴说你能拨得头筹，想必公子定然学识过人。”
“恰巧，前几日我新写了篇策论，可否请公子指点一番？”
燕晨微微一笑：“在下不才，指点不敢当。不过坐下学子众多，你若有意，亦可拿出来大家共同讨论一番。”
他这般四斤拨千两，蓝衣公子只当他怕了，更是不依不饶：“好啊！你等着，我即刻便回。”说完便转身去了后院，应当是拿策论去了。
燕晨瞥了眼郑天俨，后者一脸看热闹的表情。
燕晨微微挑眉，低头喝粥。
等蓝衣公子拿着策论回来，他已经喝完了粥，馒头也吃了一半。而耿明早就擦干净嘴，坐在一旁等着收碗了。
蓝衣公子还算有礼，耐心地等着燕晨吞下最后两口馒头，才将几张纸递了出来：“请公子点评。”
燕晨微微颔首，一派坦然。
他接过策论，粗略扫了几眼，眉头逐渐皱起，却不出声，惹得蓝衣公子想起了自己严厉的夫子，心中一急，出口的语气也变得忐忑起来：“如何？”
燕晨摇摇头：“不行。”
简短的两个字，令蓝衣公子心中一梗，这人果然只会装模作样！他正想谴责几句。
燕晨继续道：“观点太过激进，且多是泛泛空谈，提到的建议又过于理想化，未考虑皇权与世家权利的矛盾，不好。”
说完，他将策论还给对方，又一副语重心长的样子：“辞藻之美，固然赏心悦目，但只能锦上添花，你应当更注重结合实际，多了解百姓的生活。”
蓝衣公子呆站在原地，下意识点头：“好……好的。”
“不错。”燕晨赞赏地笑看他一眼。
见去厨房送碗筷的耿明走回来，他站起身，微微颔首：“我还有些事，就先不奉陪了。”
“好，公子慢走。”
目送燕晨离开，蓝衣公子眼前被一双手伸过来晃了晃。
他反应过来，顿时尴尬不已：刚才不知道为什么，下意识就把燕晨当成夫子来对待了！
过来唤他回神的是他的同窗：“你什么时候新写的策论，居然被批成这样？给我看看？”
其他人也都等着他的反馈呢。
蓝衣公子脸上一热，推开同伴：“不用看了。”
他面向坐在大堂里的众学子，组织了一下语言：“其实，这是我去年写的策论。”
“当时我老师的点评，和方才那位公子说的，几乎一模一样。”且堪称一针见血。
蓝衣公子有些羞愧地，转头看向身侧的郑天俨：“这位公子，你说得没错，方才那那位公子果然厉害。”
“我想，倘若他都不能考上，我等考上的概率，也就更是微乎其微了。”
“对了，我还不知他的姓名，可否请这位公子告知？”
郑天俨：“……”
他憋红了脸，压根不想接话。一旁，陆维舟淡笑出声：“他姓燕，单名一个晨字。”
一旁的石怀广咧开嘴，接话：“燕公子可是我们苏州的解元哩！只要不出意外，定然是能考上的。”
蓝衣公子：“……”解，解元？？
那他刚才在对方面前，得意洋洋显摆自己的第六名，岂不是丢尽了脸！
对了，罪魁祸首。
蓝衣公子忿忿地瞪向郑天俨：“原来如此，那不知这位公子你呢？又是何名次？”
“莫非是上一届解元？”
郑天俨：“……”
身后的热闹，燕晨一概不知。
外面恰好雨停了，他便和耿明直接出了驿馆，是去寻驿人——也就是古时的邮差。
官方邮差称驿使，普通的就叫驿人，前者一般头戴红巾，背着白色的行囊，走官道。
驿人出现后，因在民间传递信件，不常与前者碰上，便也学着打扮成相似的样子，很好辨认。
燕晨寄出信，回来后，发现驿站外停的马车少了许多。
门口有几个人正在争执什么。
燕晨的视线被马车遮挡住，看不清具体情况，等走近了，才发现正是他的两位同窗。
燕晨微微挑眉：本以为他们已经走了。
郑天俨确实是想走的，被蓝衣公子怼了一顿后，他便总局的四面八方所有人都在谈论他，闹得浑身不自在。
可惜他提出要走，其他人都没同意，只说先把行李装点好，等燕晨回来一起走。
同行五人当中，燕晨自己一辆马车。
齐树家中行商，有钱，也是自己一辆马车。
陆维舟更不用说，只要是赶考需要的东西，别说马车了，样样都是祖传配置。
只有郑天俨，以及家中贫困的石怀广，两人共一辆马车——书院友情提供的，只需要交很少的租用费。
起了争执的，也就是这两位。
——和其他人不一样，石怀广是武举生。
然当下国泰民安，边疆并无战事，武科并不如几十年前那般受重视。
武官地位不高，武举生自然也被人看轻。
书院提供的马车不大，两个人若是同科也就算了，偏偏一文一武，书和练武器具不能共用，行李堆放在马车内，本就狭窄的空间更显拥挤。
郑天俨就想让石怀广骑马前行。
石怀广不同意。
两人站在门口，大眼瞪小眼。
“我昨晚是真的没睡好，路上想小憩片刻，可车里地方太小了，你既然是武生，骑马对你来说也不是难事，就不能将就一会儿？”
“不能！”石怀广眼睛瞪得如一双铜铃。
郑天俨的书童——其实是他表哥，也劝道：“天俨身体一向不好，若是休息不够，更难学进去知识，你看在会试在即的份上，就委屈半日，行不行？”
“不行！”石怀广拒绝。
他明显很气愤，连脖子到连都涨得通红，偏偏也不知道为什么，只会重复“不能”“不行”之类的拒绝的话，除此之外半个字都说不出来。
齐树站在一边，冷眼旁观。
陆维舟不在，他的书童元祥在往马车上放书，元瑞不见踪影。
——其实是叫陆维舟去了。
不过不等陆维舟出来，燕晨就先一步走上前，示意耿明拉开了郑天俨的表哥。
郑天俨眼含怒气看向他，却见燕晨以拳抵唇，轻咳一声，关切地看了过来：“郑兄竟也身体不好吗？”
他看起来是那么的随和，表情是那么的自然，俊逸的面容上透着股虚弱，甚至有一种找到知己的动容：“我理解郑兄，若是不养足精神，看起书来确实会效率大减。”
“这样吧。”燕晨看向石怀广：“今日你就先和我一起，让郑兄好好休息。”
“好……”石怀广呆愣地点点头：“多谢燕公子。”
郑天俨则看神经病一样看着燕晨：他让石怀广去他那里，岂不是顺了他的意？可依两人的关系……燕晨莫不是出去一趟，把脑袋创坏了？
不过也好，反正受益的是他。
郑天俨正这么想着，就见燕晨一脸谴责地看向自己。
他背后一凉，警惕地瞪回去。
燕晨苦口婆心：“不过郑兄，即便身体不适，想一个人休息，你也不能折辱石兄啊！”
郑天俨头发都炸开了，姓燕的果然没好事！
文人重名声，现下四周人不少，这话要是传出去，乃至传到考官耳中，这会试他还考不考了？！
郑天俨大声喊冤：“燕兄，你这是说的什么话，我哪里就折辱他了？”
燕晨定定看了他几秒——等待周围的人看过来，而后一副“朽木不可雕也”的表情，沉痛地看着郑天俨摇了摇头：
“虽说职业没有高低贵贱之分，可石兄与你一起付了租车钱，你却要他骑在马上，为你赶车，这还不是折辱？”
“郑兄，你给石兄道个歉吧。”
“好一句职业不分贵贱！”一直站在门内，旁观的陆维舟走了出来。
他看着燕晨的眼神微微发亮，一直走到几人身前，才看向郑天俨：“郑兄，燕兄说得不错，你确实过分了些。”
“石兄与你我皆为举人，地位等同，你给他道个歉吧。”
连他都这么说，郑天俨瞪大了眼睛，一张脸青白交加，半晌，才对着石怀广憋出一句：“对不起，石兄！”
“是我思虑不周了，以后定当注意！”郑天俨狠狠剜了眼燕晨，扭头朝他表哥招手：“我还有些书没搬完，先搬书去了！”
郑家兄弟走了，石怀广松了口气，朝燕晨拱手：“多谢燕公子。”
他又有些踌躇：“那我今日还……”
燕晨微微一笑：“君子言而有信，你来我这里吧。”
“好，那就叨扰燕公子了。”石怀广笑逐颜开。
陆维舟有些奇异地看着这一幕：
燕晨那一句“君子言而有信”，若是常人这么说，怎么听都像是在自夸。
可这话从燕晨口中出来，却只让人觉得，他是在说“我这么做很正常”。
人们不会去怀疑他是否是一个“君子”的事实，只会觉得感激和敬佩。
盖因，他确实是个真正的正人君子吧！
陆维舟愈发觉得，自己刚才的选择是正确的：郑天俨和石怀广的事情性质，根本没有那么严重。
陆维舟也并不关心石怀广，之所以出声解围，是看在燕晨那一句“职业不分高低贵贱”上。
他不认同这句话，却会对说出其的人产生好感，所以才站在了燕晨这边。
本以为他是在为早晨，郑天俨的冒犯而报复。
但现在看来，是自己以小人之心，度君子之腹了。
陆维舟心中感慨，提醒道：“你快去收行李吧！我们可以准备启程了。”
“好。”燕晨点点头。
约半刻钟后，四辆马车前后出发。
燕家虽富庶，但因身份原因，马车外表看来很是低调。
乡试范围广，书院的举子们来自各地，若非相交甚密，或者是陆维舟那样出身的人，便只能通过穿着和用度，来推测对方的家境。
——故而，即便知道燕晨姓燕，也不曾有人想过，他会是燕家的养子。
进了燕晨的马车，石怀广便惊讶道：“燕公子，你这马车外面看着朴素，坐着竟比书院的马车舒服好多！”
“空间也大。”看着折叠小桌上的茶水，石怀广心生艳羡。
燕晨诧异道：“有吗？”
石怀广点了点头。
燕晨沉默了一会儿，想想也是。
燕灵川不可能会特意去找一辆破落马车——被他拒绝后，大约只是将马车内部多余的饰物也都卸掉了。
还好还好。
燕晨心生庆幸，自我洗脑：这是长姐对他的投资，投资。
和石怀广聊了会儿天，燕晨便本能地拿起书，看了起来。
只是马车再怎么舒适，也只是相对而言。
在车上看书，谁看谁知道。
燕晨被颠得头晕眼花，将书放下，往后靠了靠，微微闭目。
他的外貌特征，与话本上的那些文弱书生十分吻合：身形消瘦纤长，面容清俊，整个人身上有种斯斯文文的书卷气，外带三分病气，眼底挂着浅浅一圈半永久型黑眼圈。
石怀广也在看书，见他闭目，犹豫了一会儿，小声问：“燕公子，你可是身体不适？”
“要不，我还是回郑天俨那边吧？”
燕晨睁开眼：“无事，你不必紧张。”
“哦，好。”石怀广点点头，说什么就信什么。
见他低头继续看书，燕晨不由提醒了一句：“你再看一会儿，便休息一会儿，以免伤眼。”
石怀广不解：“为何会伤眼？”
燕晨疑惑道：“马车颠簸，书自然也跟着抖动，看久了便眼花，你没有过吗？”他以为即使在古代，这也是常识。
然而石怀广比他更疑惑：“为何书也会跟着抖动？我没有啊。”
燕晨沉默片刻：“既然没有，那你继续看书吧。”
石怀广果然举起书看了起来。
燕晨观察了一下，才震撼地发现：怪不得石怀广说他没有眼花过。
这家伙坐在马车上，居然整具身体都能保持一动不动的固定姿势，手举着的书和眼睛，始终维持着同一个角度！
燕晨：“……”他自愧不如。
不过观察的功夫，他也发现，石怀广看书时，嘴巴还在无声蠕动。
燕晨：“你若是更习惯读背，可以念出声，不碍事。”刚好他还能借点光，跟着温习。
石怀广一怔，摇摇头：“不了，燕公子，我这只是习惯……”他放下书，苦笑：“这本书，其实我已经背得滚瓜烂熟了。”
燕晨赞叹道：“真厉害。”
“这倒不是。”石怀广顿了顿，黯然道：“我只有这几本书，便只好反复地看。”
“这次会试，我恐是考不上了……”
武会试分外场和内场考试，外场考的便是常规的武艺功夫：骑马射箭、摔跤等等……
内场考试，则是文试，难度虽不及文科会试，却同样要写策论。以石怀广的文化储备，他这么担忧，也实属正常。
石怀广心中叹气，正惆怅着，一本书被放到了他膝盖上。
“你看我的书吧。”抬起头，便见燕公子温声笑道：“念出声也没事，刚巧我看久了头晕眼花，还能借你背读的功夫温习一番，两全其美。”
“……好！多谢燕公子！”石怀广感动得泪眼汪汪，
其实以燕公子的才学，他哪里需要温习，肯定是为了给他一个放心背读出声的名头，才会这么说。
燕公子用心良苦，他不能辜负其一片好心，更要好好学习才是。
石怀广认认真真念了起来。
于是马车行至中途，午饭时间，耿明掀开马车门帘，看到的就是这样一幕：
他家公子闭目惬意地靠坐在后，一旁，石怀广捧着一卷书在念。
看见他掀开帘子，还抬头朝他笑了一下，颇有几分羞涩。
耿明：“……”
他其实听到了两人之前的对话，但没想过画面会这么奇怪。
如果不是石怀广长得三大五粗，还是个男子，看两人的神态，耿明差点就要联想到以前，他曾见夫人给老爷念诗时，那种红袖添香的场景。
作者有话要说：耿明：地铁，老人，手机jpg
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