转过最后一丛淡红，即使沈乔沉已经做好了准备，可还是浑身都变得僵硬。
无论是斜飞的屋脊，还是金色的琉璃瓦顶、亦或是汉白玉的石阶，眼前的一切都是那么的熟悉。
熟悉到冷宫十年，每每想起都陷入深深的自我厌弃。
熟悉到午夜梦回，夜夜看见族人们泣血的双眼，挣扎着在绝望和仇恨中醒来。
这是坤宁宫。
是历代皇后的寝殿。
而她沈乔沉，也曾居住在这里，是这后宫的主人。
……
思绪翻涌间，不知走了多久，外面传来云苓不安的声音：
“姑娘，姑娘……咱们到了。”
沈乔沉这才回过神来，抚了抚身上不存在的褶痕，扶着云苓的手下了软轿。
抬起头，看着近在眼前的‘慈宁宫’三个字，眼前浮现前世种种，最终化为一声轻叹。
慈宁宫的宫人看到大长公主一行人远远而来，急忙早早进去禀告。
等沈乔沉刚走到沈老夫人跟前站定，便有林太后身边的纪嬷嬷亲自带人迎了出来。
这纪嬷嬷，可是林太后进宫时从林家带来的心腹，陪着林太后一路腥风血雨而来。
这么多年，就连当今圣上，也对纪嬷嬷恭敬有加。
此时前来给太后请安的人也已不少，其中也不乏王妃公主，或高门女眷。
可唯有沈乔沉一行人，才由纪嬷嬷亲自来迎。
此情此景，看在不知情的人眼里，也只是知道大长公主果然是地位尊崇。
但心思深沉些的，便会感叹这沈家果然是圣眷正浓。
旁人怎么想的，沈乔沉自是不得而知。
这会儿，她正跟在沈老夫人身边，随着大长公主往里走。
慈宁宫正殿里，林太后坐在上首的凤椅里，保养得当的脸上，一双凤目极为传神，隐约能看出年轻时候的风姿。
右下方坐着的，是个与她长相有几分相似的年轻女子，看上去不过双十年华，妩媚雍容，发间的七尾凤钗彰示出她的身份。
这正是沈乔沉的姑母，皇贵妃沈氏。
此时二人正带着淡淡的笑容听在下首的两个女子说话。
“太后娘娘，皇贵妃娘娘，这是臣妇的嫡长女。嘉姐儿，还不来见过两位娘娘……”
“臣女沈乔嘉见过太后娘娘，见过……姑母。”
沈乔沉等人刚走进殿内，就听到这熟悉的声音。抬起头一看，果然是沈家二房的母女二人。
沈家早已分家，二房也已出府另住，正常来说也就是两家人了。
可偏偏沈将军夫妇常年不在京中，沈老夫人也懒得去管二房的事。
故沈家二房仍常常借着大房的名头行事，就连二房的老爷沈从武，也混到了从五品工部员外郎的位置。
想到前世沈家全族皆锒铛入狱，只有二房免于劫难。
要说其中没有问题，沈乔沉无论如何都会不相信。
看着眼前打扮的花枝招展的母女俩，沈乔沉心里暗嗤。
“嗤……”
却听得一人发出不屑的嗤笑，沈乔沉循声看去，是坐在太后另一边的年轻女子。
她着一袭金罗蹙鸾长尾华服，梳惊鸿髻，气势惊人。
她淡淡的扫了一眼僵住的王氏母女，转过头来便看向沈乔沉一行人的方向。
看到大长公主时，冷若冰霜的脸上瞬间化作明媚的笑容，随即快步走来，口中唤道：
“皇姑母～您可来了。”
随着她的靠近，她的脸逐渐清晰起来，同记忆里的一个身影渐渐重合……
“这是长公主萧菡，太后娘娘的小女儿，说起来，你们也很多年没见了。”
耳边传来沈老夫人的声音，沈乔沉暗自叹息：
的确是很多年没见了。
这些人，是故人，也是亲人。
……
很快众人也注意到了大长公主等人，于是纷纷起身见礼。
当注意到沈老夫人身边的沈乔沉时，众人一愣之下不免感到惊叹。
殿内的人大都是早早入宫，并未看到方才宫门口的场景。
因此对跟在沈老夫人身边，年纪尚幼，却明显能看出是个美人胚子的少女感到十分好奇。
“见过太后娘娘、皇贵妃娘娘。”
“快快免礼……这是……小乔？”
沈乔沉正低头行礼，就听见上方一道迟疑的女声响起。
沈乔沉慢慢起身，循声望去，只见坐在上首的林太后正面带笑容的看着自己。
坐在一旁的沈贵妃也面带疑问的看向母亲沈老夫人。
看着女儿询问的目光，沈老夫人点点头。
见状，林太后也放下心来，对殿里其他女眷淡淡道：
“宫宴还有段时间，你们拘在这儿也是无趣，这几日御花园里的桃花开的正好，你们不妨去瞧瞧。”
说罢，便让众人散去了。
没过多会儿，诺大的殿里除了太后和皇贵妃，就只留下大长公主、长公主、还有沈家祖孙俩。
周围逐渐安静下来，气氛却比方才更亲近许多。
沈贵妃扶着太后坐到了榻上，众人也一一落座。
沈乔沉重新上前见礼。
“小乔给姨祖母、姑母请安。”
“愿姨祖母福寿安康，姑母芳华永驻。”
只见沈乔沉行礼时举止有度，落落大方。动作分毫不差，仿佛做过千遍万遍般自然。
就连沈贵妃自己，都觉得不会做得比她更好了。
“好孩子，快起来。”
林太后连忙叫起，对沈乔沉慈和道：
“让姨祖母好好看看你，上次见你，还是五年前的万寿节。”
“可怜的孩子，身子可好些了？可把你祖母急坏了。”
一叠声的温言细语，慢慢皆是关怀。
眼前一身华服，尊贵无双的太后娘娘，此时竟如同平常人家中的祖母一般慈祥和蔼。
沈乔沉眼中忽得涌上一股热意。
于是连忙点头，用软糯的声音更咽道：
“姨祖母放心，多谢姨祖母赐药，小乔已经好起来了。”
“这些年，小乔也一直记挂着姨祖母和姑母……”
少女的眼泪，如世间最锋利的刀，能穿透厚厚的铠甲，直达人心深处。
即使这些年在深宫中，经历过无数枪林弹雨，早已把真心藏得密不透风。
此时此刻，看着眼前纯净的眸子，林太后也不禁心软的一塌糊涂。
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