匣子从侯府被送出去,刘家商号的船也出发了。
船上的货物不多，刘氏又归心似箭，因此行船速度很快,应当会比风珉送出的匣子更早抵达江南。
这一切与风珉无关。
陈松意跟程家之间的事，她既然没有请他出手帮忙，他就不会做多余的举动。
他关注了一下朝中的动向。
朝中这段时间没有什么大事，除了原本的枢密使曹大人准备告老还乡，空出来的位置大概会由付大人接替。
大齐多战事，枢密院作为凌驾于三省之上的机构,总揽了财政跟军权。
枢密使这个位置,可以说是宰相之外的宰相,掌管着三省之上的一省,权力远大于执掌兵部。
原本的曹枢密使行事中庸，既不会跟几大内侍敌对，也不像刘相一样对他们亲近。
可是现在换了原本的兵部尚书付鼎臣来坐这个位置，就肯定是要跟阉党一系水火不容了。
谁都知道,原本要被放到旧都去统领江淮的付大人,之所以能回到京城,而且还要更上一层楼，是因为之前在云山县被刺杀的事,陛下要给他补偿。
不过现在他即将入主枢密院，马元清却还在闭门思过，就让人不由得想,帝王对两边的态度是不是要变了。
眼下付大人还没有走马上任，朝廷授职，被授职者总是要再三推辞才能接受，但景帝金口已开,他从付尚书变成付枢密使已经是铁板钉钉。
同朝的官员都已经提前向他道贺，然而付大人私下却没有什么得意之色。
风珉过府做客，听他说道：“我入主枢密院之日，便是马元清起复之时。”
对一手提拔起来的马元清，景帝不会忘记他太久。
同样的，他也不会放自己在朝中势壮。
“云山的事对他的影响便到此为止了。”付鼎臣道，“此人行事缜密，直接杀了马承，便不会再留下可以攻讦他的把柄。”
风珉心道可惜，不过没有将这件事太过放在心上。
了解过动向以后，他就起身告辞。
“天气渐热，我陪祖母到城外庄子上避暑，付大人改任枢密使之日，我就不特意回来道贺了。庄上管事说今年结的瓜果不错，等摘了以后，我让人送一车过来。”
听见他的爽朗之言，付鼎臣脸上也露出了笑容。
他同样起了身，让人送他出去：“那就先谢过小侯爷了。”
之后，转眼到了六月初八，桓贵妃生辰。
景帝跟贵妃微服出行，犹如一对寻常夫妻，在宫外为她庆祝生辰。
回宫的时候，马车走的是皇宫东南角。
马大将军府门前冷落，跟别处热闹形成鲜明对比。
景帝便让人停了下来，然后踏入了马大将军府。
府内跟府外一样，也没有什么人，满地落叶未扫，仿佛因为主人兴致不高，这座华丽的府邸也就少了细心的呵护跟打扫。
景帝带着桓贵妃与大太监钱忠同行，在安静、旷凉的大将军府里，只听到演武场还有动静。
一行人走过去，终于在外面见到了一个下人。
守在演武场外的是个老者。
他虽然已经老眼昏花，但看到景帝他们过来的时候，还是一眼就认出了他。
“陛——”
他慌忙要跪下行礼，又要开口好让老爷知道陛下来了。
景帝却抬手制止了他，抬脚朝着演武场走去。
在场外的时候，他就听到里面传来的破风声，一进去便见到马元清的高大身影在里面舞刀。
马元清的武器是一把大刀。
在南边的战场上，这把刀曾经杀掉多少敌人、染过多少蛮夷的血，叫人闻风丧胆。
但是现在拿着它的人已经不行了。
一套刀法不过舞了一半，那高大的身影就气喘吁吁，汗如雨下。
“铿”的一声，长刀的末端拄在了地上，刀的主人抬起了右手，看着自己的手掌在眼前颤抖不停。
维持着这个姿势，他久久没动，也没有察觉到身后帝王驾临。
景帝看着他高大依旧、却也显得佝偻了起来的背影，看到他没有戴帽子的时候那满头的银发，感觉到了自己一手提拔起来的这个大将军的衰老。
跟在帝王身旁，钱忠也心情复杂。
看着几大内侍中曾经最得帝心、也最风光的马元清短短时日就变成这样，不复往日豪情，他也感到物伤其类。
因此，他看了景帝一眼，便上前唤了一声“马大将军”。
那个拄着大刀孤立在演武场中的身影才微微一颤，然后转过了身，见到正看着他的景帝，马元清单手握刀，跪了下来：“参见陛下。”
景帝缓步上前，伸手扶起了他，然后说了一句：“你老了。”
马元清脸上露出苦笑。
六月初八，帝王的起居注上记载：“帝微服出宫，归时入大将军府，停留半日。”
等到第二日，这位马大将军就起复了，与前兵部尚书付鼎臣正式任职枢密使，不过前后。
……
山道上，马蹄声急。
一只箭头旋转着射出，深深地刺入一个身材壮实、皮肤呈水锈色的汉子身上，带起一蓬血花。
箭上挟着的力道将他往前带去，他脚下山石一松动，整个人就从山道上滚了下去，“扑通”一声落入了深潭。
在他身后，十几匹快马才追了上来。
马上的骑手都做着兵士打扮，为首的人勒着缰绳，驱动身下的战马往前走，然后停在山崖边看着下方。
只见方才中箭落下去的人所落之处，潭水中浮现出了淡淡的血红，却没见那人的尸首浮起。
他的眼中浮现出一丝冷厉，说道：“下去。”
他们奉了阎大人的命令剿灭这些漕帮的乱党。
虽然在州府中抓到了大多数的余孽，但是却被其中几个逃了出去。
这些过街老鼠太善于在阴沟里躲藏，叫人恶心，不过七八个人，却让他们从江南追了一路。
再让他往前逃一段，都要到京城了！
“活要见人，死要见尸！”马蹄奔驰中，带队的人声音响起，“他带出去的东西全都给我搜出来，一样也不能少！”
“是！”
深潭连接着河流，这个漕帮汉子从高处落下，短暂地失去了意识。
他很快醒来，之后便潜入了水中，凭借水性从水里离开，摆脱身后那些追兵。
那支插在他肩膀上的箭，箭头有着倒钩，卡在了骨缝里。
他伸手想拔，却拔不下来，只能粗暴地折断，留下箭头在肉里。
在水里，他撕下了布条绑住自己的伤口，不让它再继续渗血，然后像游鱼一样，顺着水流朝着下方游去。
他是颜清父亲的旧部，是当日红袖招动乱，秘密从水系暗道到来，把那些少女带走的人。
当夜他们原本想让颜清一起走，可是颜清却拒绝了，说她留下来还有其他事要处理。
结果等到第二日，他们把救出来的少女们都安排好以后，才发现红袖招起了火。
颜清也死在了里面，被大火烧得尸骨无存。
之后就是总督府的人来接手了城中的军队，开始地毯式搜寻所谓的漕帮乱党。
眼看着就要搜到他们头上，他们又连夜分成十几组，把藏匿下来的少女们跟颜清收集来的那些罪状送了出去。
他们这一组三个人突围了出来，剩下的人却没有这么好的运气。
在约定的地点再见时，他们只等到了四个人。
总督府来的人，半点也没有打算留活口。
那些被救出来的少女，多半也是凶多吉少。
几人血红着眼睛，雨夜启程，奔向京城。
控制漕帮，做下这些恶事的不只是一州一府，整个江南、整个漕帮都在两江总督桓瑾的谋夺中。
那些人要把这一切留在江南，藏污纳垢在运河底下。
他们没有别的希望了，唯一能做的就是把罪证跟信物带到京城去，交给付大人。
一行七人专挑山林走，小心谨慎不留下痕迹，但身后跟来的鹰犬鼻子灵敏，无论他们躲到哪里都能追上来。剩下的几个人，路上又陆续死了几个，到现在竟然只剩他一个。
高大的汉子没有哭。
又或者说在水里，流再多的眼泪也都会被水带走。
在他的怀里，有用防水的油布紧紧地包扎住的账本跟锦囊信物。
那些人就要追上来了，他要找个地方把这些东西藏起来。
被这些人抓住没有关系，只要他们找不到这些证物就行。
在那一夜，那些从红袖招里被救出来的女子中，有一个穿蓝色衣服的，他的印象最深刻。
因为她是红袖招的姑娘，是一个活着的人证。
她离开得很早，甚至没有要他们安顿。
他想她大概还活着。
而只要有一个人活着，这一切就总有重见天日的一天。
他在水里潜行了许久，在水流变得深而缓的一个地方，见到了一处盘根而生的繁茂树根。
用没有受伤的那只手，漕帮汉子把怀中被包扎起来的罪证与信物放在了树根之下、一个离水面稍有距离的位置上。
等将它牢牢地卡在那里之后，他才潜入了水里，继续向前游。
“他在那里！”
听到身后传来的声音，他加快了速度，把身后的追兵引离自己藏匿信物的地方。
“放箭！”
从岸上追过来的十余骑随着一声令下，抽出了箭筒中的箭矢，朝着水中射去！
原本已经没有血色的河水中再次弥漫开了红色。
但是底下的人却始终没有浮上来。
“再射！”
为首的人喝道。
又是一丛箭雨，射入变得湍急的水流中。
前方又是落差极大的瀑布，他们勒住缰绳，在岸上停住脚步，看着水中飘起的血色被冲散。
那个身上插着七八支箭的目标坠了下去，不见了踪影。