在周世显亲率一众锦衣卫的护卫下,崇祯皇帝,王承恩和坤兴公主搀扶着的周皇后,还有昭仁小公主,很快来到了殿外。这里早就已经停放好了三顶软轿。
周世显在此之前自然还是要问一下皇太子朱慈烺的下落的,不然,身为臣子的他,就是不忠不密了。
这也是他在向崇祯表示忠诚,这位大明末代皇帝的多疑可是“青史留名”的,但南下重建大明朝廷,稳定南方局势,还必须要这位正儿八经的大明皇帝。
这是最快速度稳定江南局势,收拾朝堂,整军备战的方式。因此,周世显必须要取得崇祯皇帝的充分信任。
而此时,崇祯皇帝心中满是惋惜和后悔,他若是知道周世显留有这么一手,就不会把儿子交给朱纯臣和王之心那两人了。
但如今再想这个,根本就是为时已晚,他这个时候自然不可能再下旨让周世显去把朱慈烺给找回来,只能在心中祈祷儿子也能脱离险境。
等崇祯皇帝,周皇后,以及两位公主都已经上轿之后,周世显随之扭头看向挨了自己一脚,如今又已经生龙活虎的王承恩,客气道:
“王公公,还请您速速去将玉玺,御笔,朱砂等必要的物件带齐,咱们一路南下,这些御用之物或许还有用处。”
王承恩是崇祯皇帝身边的内臣,周世显自然是要拉拢的,有了这条线在,今后许多事情都会好办。正所谓“阎王好见,小鬼难缠”,这点道理,周世显自然明白。
“驸马放心,咱家这就去!”王承恩当即应了一声,然后便踩着小碎步,一瘸一拐地往殿内深处跑去。
看来刚刚那一脚,还是伤到了,只是这位王公公并非娇弱之辈,这可比那些什么勋贵文臣们,要强得多了。
数十名锦衣卫骑着高头大马开路,三顶软轿被二十四个强壮的战兵抬着,前后近百名全副武装的骑兵拱卫其中,从紫禁城中朝南飞驰而出。
周世显早就已经让人给每一匹战马的四只蹄子都套上了棉布,虽然百马奔腾,却几乎没有什么声音。
一行人马很快就出了紫禁城,在那里,周世显准备了两辆马车,帝后己人当即弃轿上车,而沿途的街道早就已经被周世显派数十骑兵清理干净了,一路无阻,队伍直奔崇文门而去。
十王府内的所有人马,四个大臣,此时都已经在崇文门外汇聚,只等崇祯皇帝的圣驾抵达。
护驾大军汇聚于此,李邦华,倪元璐,吴麟征,汤若望等随驾大臣也已经恭候多时,崇祯皇帝必然是要下车露面,鼓舞一下士气的。
在王承恩的伺候之下,崇祯皇帝掀开马车的幕帘,从中探出了半个身子,众将士见状,在周世显的带领下,齐刷刷的单膝下跪,朝着这位大明的皇帝陛下行礼。
这就是天子之威了,也是除了军饷赏赐之外,维系这支军队克服艰难险阻,护卫崇祯南下的最重要因素之一。
十七世纪,天子的权威还是具有十分强大的号召力的,更不用说大明在南边,还有半壁江山。
崇祯这个时候倒是没有一点怯懦,他语气平缓,温声安抚了一番,又许诺了南下之后的各种加官进爵和赏赐,然后才重新宣布大军继续行动,天子之威尽显。
其实,这个时候,崇祯皇帝心中也是感慨不已。他几刻钟之前,明明还身陷绝境之中,哪里能想得到周世显的突然出现,只是转瞬之间,自己便又回到了这种众星捧月,天下独尊的地位。
而这次南下,他唯一能依靠的,就是面前的这个驸马,这数百兵将了。因此,便是崇祯皇帝,也丝毫不敢再对这些“丘八们”有任何怠慢。
“世显,今后南下的这一路,兵马行军之事,皆由你来定夺,不必再来过问朕了!”不知道是不是今晚受的刺激实在太大了,崇祯皇帝倒是一改之前凡事都要插手的脾气。
“臣领旨!”周世显拱手抱拳,然后立即起身,翻身上马,朝着身后的将士们大喝道:“全军听令,出发,往左安门!”
京城东南面是顺军进攻围困最为薄弱的地方,周世显之前也已经派人出了城,确认了左安门还没有被顺军控制,城外的关卡只有几十个顺军在驻守,所以才最终确定了从这个方向突围。
李邦华,倪元璐,吴征麟,汤若望四人也立马上了另外两辆马车,他们的身后,还有运载着金银粮草的二十几辆乌篷大车“咯吱咯吱”跟上。
汤若望坐进马车之后,心中一阵激动,见到了崇祯皇帝之后,他也终于确定了周世显的本事。
汤若望这个老狐狸当然看出了其中的猫腻,但他并不觉得这有什么,反而更能说明这个年轻驸马的能力和老道。
其实这时候激动的何止是汤若望呢?李邦华和倪元璐两个老头,现如今正挤在一起,掀开了马车的幕帘,探头出去偷看周世显的背影,心中对这个年轻的驸马充满了好奇和敬佩。
李邦华原本是不信周世显的,对于他那个所谓的以一敌十,更是不屑一顾,只觉得这是初生牛犊不怕虎,等踢到石头的时候,自然就知道痛了。
但他现在看到了崇祯皇帝之后,看到了这三百余全副武装,令行禁止的兵马之后,只觉得不可思议。
这不是羊入虎口,不可为之,而是运筹帷幄,谋定而后动啊!
不止是这些臣子,便是崇祯皇帝,此时也不过是为了维持皇帝的威严,强忍着心中的好奇罢了。
他此时心中同样激动不已,但也同时是冒出了许多疑问。
“这孩子真的是藏得太深了,以前居然一点也没有发现他有如此本事。”崇祯皇帝心中暗暗嘀咕道。
那日殿前问策,崇祯甚至都没让周世显说话。其实一开始他根本就没有召见周世显,是巩永固和刘文炳把人带来的。
圣驾车队很快就接近了左安门,这里虽然还没有受到顺军的大举进攻,但城门的驻军早已经逃散,更没有什么秩序可言。
“薛老二,去开城门!”周世显勒停了胯下之马,当即下令道。
薛老二得令,立即下马,和张洪一起,带着二十几个锦衣卫和战兵冲向了城门。
而圣驾车队的后方,顺军追兵的声音已经越来越接近。