凛冬将至。
今年，神邦能度过一个温暖的冬天。
战无不胜的庞格将军，带着军团，横扫了周围大大小小的势力。
不到一年的时间，神邦就恢复了往日的荣光！
厉害了，我的邦！
随着温度不断下降，在外征战的军团，也陆续返回自己的驻地。
他们需要补给、修整，熬过大雪、熬过泥泞，才能开启新一轮的扩张。
在兽人来临之前，神邦要将版图尽可能的扩大。
大一点，更大一点！
只有对外扩张，才能给神邦带来繁荣和稳定，才能让神邦更加伟大。
一轮轮的扩张，给神邦带来了土地、奴隶、各种奇珍异宝。
神邦公民的税率，只有1%，还能享受诸多福利。
至于神邦平民，税赋也不高。
他们的收入，大多都是让圣裔家族赚去了，以各种各样的形式。
衣食住行，只要生活在神邦共和国这片土地上，都逃不出圣裔家族的掌心。
本来，平民们是有办法改变这一切的，他们可以攒下积蓄，买地，更努力的工作，买更多的地...
可惜，天不遂人愿。
兽人总是隔一段时间来一次。
兽人没来一次，就会有大批人破产，财富清零，一切都要重头开始。
人们甚至已经开始习惯。
毕竟，他们还有神邦，还可以躲入神邦之中。
在其他王国和城邦里，如果兽人洗劫过来，全城老小，没有任何幸免的可能！
路登曾经问过庞格一些关于兽人的信息。
这些家伙，不是杂食性生物，而是...肉食性生物。
当兽人南下洗劫的时候，对兽人来讲，最有价值的劫掠品，就是活着的动物。
一切活着的动物。
一切。
所以，兽人所到之处，草可能还活着，人是肯定会死的。
等他们走后，就连兽人的尸体都不会留下。
在冰原上，什么东西都可以是食物。
由于兽人周期性南下，平民周期性破产，公民周期性养猪，圣裔家族的地位，就越发巩固。
因此，对外扩张和掠夺，是神邦刻在骨子里的东西。
为了让圣裔老爷们过上更好的生活，神邦军团责无旁贷。
而圣裔老爷们手指缝隙滑落的残羹冷炙，足够公民和一部分平民吃撑！
这样的神邦，怎能不爱？
像路登担任倒吊人这种事，都是发生在兽人来袭期间。
那时候，神邦不能对外扩张，又要解决内部矛盾，只能让圣裔老爷们割肉。
简而言之：
神邦是长期苦一苦平民，偶尔苦一苦圣裔。
大法官和大学者，就是维持两者平衡的天平。
如果一直苦着平民，那些泥腿子什么事都干得出来。
反倒是圣裔，就算苦一苦他们，也成不了什么气候。
向来造反的只有平民，没听说过哪个圣裔家族造反。
显然，这一次的扩张，是极其成功的。
因此，庞格带着军团返回时，沿途收到了无数鲜花。
军团所到之处，民众夹队欢迎，篮子里放满了面包、果品和酒水，热情的就像老鸨一般。
军团的战士们难以置信，从未见过如此热情的平民！
有那么一瞬间，他们真的相信，神邦会再次伟大！
至于庞格，他也是第一次见到这阵仗！
庞格的剑盾可以征服每一寸土地，却无法征服民心。
他打仗这么多年，这样享受，还是头一次。
很快，庞格就高兴不起来了。
因为他收到了一份账单...
来自路登先生的账单。
路登明确告知了庞格，请群演花了多少钱，买面包花了多少钱...
每一项的开销，都给他安排的明明白白。
当然，这笔钱不需要庞格直接出，从年底的分红里扣。
三巨头共通出资，成立了一家公司，据说已经盈利超过上百万米索。
按照出资比例，庞格能获得三分之一的分红。
现在，一分钱也没有了。
庞格将账单撕碎了喂狗，很快又转身投入了庆祝的海洋之中。
先别管米索的事，
庞格现在就想享受享受。
...
按照时间表，军团回防的速度不快不慢。
距离神圣之河还有六十云里的时候，军团迎来了一位不速之客。
“庞格将军，保民官路登在附近...”
收到消息后，庞格爽快批准放行。
没过多久，庞格见到了骑在马背上的路登。
“你比之前的气色要好，很好，很有精神！”
庞格打量着路登，认真说道，
“说真的，以前我还会担心，你到底能活多久。”
两人的同盟，对庞格来说至关重要。
有了路登之后，庞格不管做什么，都得心应手。
元老院那帮家伙，也没有处处阻碍庞格。
当然，这也和神邦的格局深刻改变有关。
审判长、大学者一集体失踪，马里亚家族被审判，兽人来袭...
这些事，给神邦带来的创伤，需要时间去愈合。
出现了罕见的空窗期，给了庞格进一步膨胀的机会和空间。
路登默默翻了个白眼，没理会对方的打趣。
他没有废话，直截了当说道，
“元老院同意了你的凯旋仪式申请。”
庞格眼前一亮，尽量保持的不要太过激动。
要矜持！
“别急。”
路登继续说道，
“有几个条件，我替你答应了下来。”
“这里不是说话的地方。”
庞格抬手，立刻有人上前替路登牵马。
路登从马上翻身下来，跟着庞格一起进了帐篷。
在帐篷里，路登说出了元老院的条件，
“第一，三年内不能进行第二次凯旋仪式。
第二，明年你需要将南边的半岛，以及更南边的平原都打下来，要赶在开春前。
第三，你需要自己承担一部分凯旋仪式的费用。”
听着条件，庞格皱起眉头。
倒不是这些条件苛刻，而是...这未免也太简单了吧？
第一点不用多说。
庞格这么多年，才举行了第一次凯旋仪式，短期内根本没可能梅开二度。
第三点，也是凯旋仪式的常态。
凯旋仪式开销巨大，光靠元老院和贪婪宫殿拨款，是不可能完成的。
庞格自己出钱，理所当然。
要知道，当年庞格提议，自己承担全部费用举行凯旋仪式，元老院都没有同意！
至于第二点...
对庞格来说，想要做到，并不难。
奇怪的是，为什么要这么做？
庞格把怀疑的目光投向路登，直截了当问道，
“你又在送什么坏福报？”
“瞧你这话说的！”
路登不满地嚷嚷着，
“我们还是不是盟友了，最基础的信任呢！”
元老院要土地，是为了更多的粮食，更多的耕地以及...更多的棉花！
没错，棉花。
南边的土地，日照时长更长，更适合种植棉花。
庞格了解清楚事情的原委后，便不再关注这件事。
他是将军，是军团的统领。
带兵打仗，是庞格的职责。
在凯旋仪式面前，这些东西都可以让步。
庞格拿到了他最想要的，这就够了。
除了凯旋仪式以外，路登还帮庞格手下的军团争取了不少福利。
土地、公民身份、奖赏...
在力所能及的范围内，路登都做到了最好。
元老院如此大方，原因也很简单：
贪婪宫殿太有钱了！
今年，神邦的税收涨了一倍...
路登大把大把赚米索，税是一分钱没少交。
加上路登丧心病狂地扩大生产，把所有钱又花出去了...
他周转地越快，交的税也就越多！
更何况，保民官路登生财有道，这件事在神邦，也不是什么秘密。
庞格之前去元老院分蛋糕，分不出来更多。
路登直接把蛋糕超级加倍，自然能够拿到一部分蛋糕回来。
道理是这么简单，可真正做起来，要难的多。
知易行难了属于是。
正事聊完，两人开始闲谈。
大半年没见，庞格在外征战，还是有些话题可以聊的。
“哦，对了，我带了一批暖石回来，这东西是圣裔家族的特供品。”
庞格随口说道，
“我讨厌这玩意，如果你需要的话，可以弄一点给你。”
会发光，又会发热的石头？
路登有股不详的预感涌上心头。
正常情况下，无缘无故地发光发热，一般都会带有辐射。
哪怕不用上前，路登也能感受到石块散发的温度。
他追问了几句，从庞格口中得知，这是在追击兽人的过程中，缴获的战利品。
兽人们所在的北方，常年冰天雪地，温度极低。
那些兽人正是靠着暖石，才能熬过最艰难的时光。
听到这里，路登对暖石更加好奇了。
庞格索性直接带他来到车队，找到其中一辆车。
这辆马车，看守最为严密，甚至还有异端审判所的人负责看守。
庞格揭开黑布的一角，露出暖石的模样。
路登看着眼前发光的石块，陷入了许久的沉默。
他向后退了一步，又向后退了一步。
路登退到足够远的距离，默默看着圣裔家族特供的‘暖石’。
庞格有些诧异路登的反应，
“怎么，这石头有问题？”
他一直讨厌这些石头，本能地讨厌。
似乎靠近石头，就会让自己变得虚弱。
庞格一边说，一边来到路登身旁。
“嗯，确实有问题。”
路登点了点头，认真说道，
“在古籍里，我们一般称这种东西为...”
路登的嘴角有些苦涩，无奈说道，
“核废料。”