踏着雷电的轰鸣，艾尔跟随异端审判所的人，离开了晚宴。
途中，她收到了一封伊莎家族的信。
艾尔扫了一眼信上的内容，原本苍白的脸色如今更加苍白。
她将信胡乱塞进兜里，咬着牙，继续向前走去。
她相信，路登先生会解决这个麻烦。
近乎同一时间，路登也收到了一封内容一模一样的信件。
他拆开信封，上面写着一段简短的话，
“很遗憾地通知您，实验未能取得预期的效果。按照您的吩咐，在雷雨夜，我们将小鼠关进铁笼，把铁笼放在山顶，并竖起了一根铁棍以引来雷电。第二天，我们赶到时，小鼠死了...”
小鼠死了？！
实验失败了？！
之前，路登曾安排人去神邦附近做实验。
这只是有备无患，以防万一。
法拉第笼的原理很简单。
在物理学上，简单往往意味着强大，难以改变。
可用来做实验的小鼠，又离奇暴毙...
路登立刻得出结论：
问题不是出在法拉第笼上，而是出在小鼠身上！
小鼠也许是被吓死的，也许是冻死的，也许是被人刻意杀了...
无论属于哪一种情况，这都提醒了路登一件事：
法拉第笼是安全的，可艾尔·伊莎不安全！
如果将她一个人放在山顶，任由雷击一夜...
说不定，她也会如同做实验的小鼠一般，离奇死亡。
不管她的死因是什么，都不会死于雷击。
这是路登绝对无法接受的结果！
想到这里，路登脸色又阴沉了几分。
这种事，不能寄希望于别人的善良。
神邦里，想要艾尔死亡的人，可不在少数！
艾尔正处于很危险的处境...路登要做点什么才行！
没有犹豫，路登直接找上庞格，开门见山说道，
“我要人，能够战胜恐惧和未知的斗士，可以精准执行命令的勇者，绝对忠诚于你的战士。”
他需要一支有战斗力的队伍。
伊莎家族的军团，被拦在神圣之河对面，没有元老院的命令，不能越过神圣之河。
至于伊莎家族的那些家仆、打手，这些人做做生意还行，让他们在雷雨夜跟自己上山，恐怕一个闷雷，队伍就能溃散大半。
路登很清楚，想要在如此恶劣环境下，执行保卫任务，需要真正的精锐，百战之师。
而符合条件的，只有两方——异端审判所，庞格。
这种私事，异端审判所是指望不上的。
路登只能找自己的盟友庞格。
盟友就是这么用的！
庞格看着路登，自信说道，
“我麾下任何一名战士，都能符合你的要求。”
路登微微翻了个白眼，继续问道，
“你有多少人？”
庞格眼前一亮，反问道，
“你要多少人？”
对于艾尔要去的地方，路登做过调研，甚至抽空去过一趟。
想要在黑暗中保护艾尔的安全，需要布防的地方可不少，防线如果有任何纰漏，就会功亏一篑！
路登在心底盘算了一番，报出一个数字，“五百。”
“我给你一千。”
庞格有些兴奋，眼中闪烁着火花，压低声音说道，
“等兽人走之后，我要能满足一千人的水和土。”
天平的两端，都需要放上砝码。
路登可以临时借走一千人，在今晚这个至关重要的时刻，去保护艾尔不受伤害。
那么，路登必须拿出点什么来交换。
水和土。
代表着土地。
这是庞格麾下战士们，最渴望的东西。
路登没有任何犹豫，直接答应下来，“成交！”
庞格拿出一个造型古怪的口哨，扔给路登，低声说道，
“带上我的车夫，出神邦，向南走5云里，吹响口哨，三长两短，听到同样的哨音回复后停下。”
说完，庞格继续吩咐道，
“你可以带他们离开神邦，切记，天亮前，他们必须返回神圣之河的另一端。”
收下口哨，路登微微点头，示意自己明白。
如果庞格的军团，在没有元老院命令下，成建制地越过神圣之河，出现在神邦外。
与谋逆无异！
今晚，路登可以在夜色笼罩下，带着他们去保护艾尔。
可路登必须明白，这些战士们见光则死！
不能留下任何把柄！
否则，元老院、大学者、大法官，任何一方都不可能庇护路登！
一旦局势发展到最糟糕的地步，就连庞格都要和路登划清界限，果断弃卒保帅。
路登必须在救下艾尔的同时，尽可能保护住这批战士。
愿意私渡神圣之河，跟随庞格来到神邦附近潜伏，全副武装，只待庞格一声令下揭竿而起...
这些战士都是精锐中的精锐。
庞格愿意借兵给路登，还有一个重要的原因。
他把战士们带到了神邦附近，随时准备举大事，起大义。
如今，庞格有了更好的选择。
他可以和路登合作，换一种胜算更大、流血更少的方式解决。
能不掀桌的情况下，最好不要掀桌。
庞格的选择，也许是明智的。
可一个新的问题，被摆在庞格面前：如何安抚这批战士？
大家把脑袋系在腰带上，陪你玩命，你突然不玩了？
这黄袍，你还穿不穿？！
把这些家伙逼急了，就算庞格不想穿，也必须穿！
庞格最近还在苦恼，要怎么样才能在损失最小的情况下，成功把这批人送回去？
路登要借兵，对庞格来说，就像瞌睡时有人送枕头。
双方一拍即合。
路登借兵保护艾尔。
同时，路登替庞格办两件事。
把这些战士安全送回神圣之河，兽人走后，路登要提供能够安置一千人的土地。
这个条件，路登可以接受。
庞格抬起右手，做了一个手势。
一直在角落里候命的马夫，快步走上前，听从庞格的命令。
“带路登先生出城。”
庞格停顿了一下，补充道，
“路登如同我弟，他的命令，就是我的命令。”
路登：......
这家伙，是不是在占自己的便宜？
这种时候，就不计较辈分大小的问题了。
马夫看向路登，目光如同宝剑一般锐利。
路登只需要扫一眼，就知道这人是一把好手，绝非普通的车夫。
“走！”
路登没有犹豫，带着对方匆匆离开了晚宴。
坐上马车，车夫本打算直接离开神邦，却被路登阻止。
“先回我的小楼。”
路登耐心多解释了一句，
“我需要带一些东西...接个人。”
哪怕事态紧急，路登依旧没有乱了分寸。
马车在暴雨中撞碎了小楼的宁静。
“把所有毛巾、毛毯都带上，上车！”
浅睡的阿乌，被路登喊醒，立刻按照路登的指示，一一照做。
等马车再一次启动，阿乌还没回过神来，到底发生什么事了？
路登则坐在马车里，双眼微闭，盘算着自己是否遗漏了什么。
阿乌必须带在身边。
如果路登离开神邦，阿乌可能就有危险。
他终究只是一个奴隶，在神邦，他享受的是物权，而非人权。
如果有暴徒在雨夜闯入小楼，将阿乌掠走或者残忍杀害。
即使抓住对方，在神圣法典的框架下，也只需要赔偿少量米索，仅此而已。
自己老家不能让人偷了！
路登很清楚，无论什么情况下，换家都不是好选择。
阿乌带在身边，有庞格麾下的战士，再赶去山上，保卫艾尔一夜....
这场危机就算度过了。
马夫的架势技术很好，哪怕是在暴雨夜晚，伸手不见五指的漆黑中，他也能让马车平稳前行，速度还不慢。
很快，马车就停在庞格交代的地方。
路登掏出口哨扔给车夫，没等他吩咐，车夫吹响了口哨。
很快，口哨声得到了回应。
黑暗中，不断有披甲持盾的战士现身，在马车前集合。
他们甚至点燃了火把，火把由特制的材料制成，在暴雨中也不会熄灭。
显然，庞格的准备很充分
看着出现在眼前的战士，路登脸色渐渐阴沉了下来。
战士的数量越来越多，早就超过了一千！
庞格这家伙，比路登预想的还要疯狂！
这个疯子，带到神邦的，既不是300人，也不是1000人。
庞格带了半支军团返回神邦！
在元老院那帮废物的眼皮下，庞格没有惊动任何人，带着整整两千多战士，兵临神邦城下！
拱卫神邦的军团，根本不是庞格的对手！
仓促征召的战士，更没有任何战斗力可言，在战斗打响的那一刻就会溃败。
以庞格的威望，只要属于他的旗帜出现在神邦城头，整个神邦都会匍匐在他脚下。
前几天，只要庞格愿意，一声令下，就能血洗神邦！
可惜，他遇见了路登。
庞格收获了路登这位盟友，作为代价，放弃了成为帝王的机会。
造反这种事，一旦错过窗口期，就彻底错过了。
这几天，神邦的防卫明显严了许多，查身份木牌的卫兵也多了一倍，元老院更是让数支军团在神圣之河外时刻待命。
当然，对于庞格来说，未必是件坏事。
他哪怕真的起兵成功了，血洗元老院，清理十三圣裔家族，只留下听话的声音。
等待庞格的结局，恐怕也不会太好。
神邦不需要国王。
路登冷着脸，任由雨水从脸庞滑落，看着眼前集合完毕的战士阵列，冷声说道，
“庞格管这叫一千人？”
自己这位盟友的算数，好像不太好的样子。
路登可以理解多一点点。
翻倍？
是不是有点不太礼貌了！
天空中，电闪雷鸣。
两千多人的目光，落在马夫身上。
马夫那张冷峻的脸，巍然不动，沉声道，
“没错，就是一千人！”
今天就算是异端审判所来了，他们也只有一千人！
路登无奈看了车夫一眼，一千就一千吧。
他指向山巅的方向，也是艾尔开启圣裔试炼的方向，于黑暗中低吼道，
“出发！”