一旦远离军国大事，一身轻松，山间林中时日待得稍多，几天后纯睦便面色红润，精神健旺，燕堂夫妇与柳氏都大是欣慰。纯睦、燕堂两对夫妇、五个孩子，转眼半个月过去，过得好生惬意。
这天怀英、九儿、弃疾三个在山上玩耍到天黑才归，九儿还闹着明日就去爬泰山最高峰。此时正值深秋，秋雨淋淋，雨水不断，大人们正在商量何时才好上山，如玉突然嚎啕出声：“我不要爬山，我要回家练武。”大家才知这几天这小女孩时常烦躁不安，原来早就等待着急了。不管素兰如何哄，柳氏与玉英也来劝说，就是啼哭不止。
接连两三天秋雨淅淅沥沥不停，如玉一直哭闹回家。燕堂看看没有办法，纯睦身体看起来好得多了，便向纯睦夫妇告别。纯睦媳妇这才知道这次原来要带怀英去瞧县习文练武，一下惊得呆了，说什么也不同意。
大家不明就里，一时劝得紧了，柳氏扑通跪在燕堂跟前，燕堂不好拉扯，正自手足无措，素兰正待要拉，那柳氏摆摆手道：“大嫂不用拉我，我有许多话，正要这般把话说完。
“您纯睦兄弟身体不好，偏又常年奔波在外，家里大人孩子好是担心。我无论如何说他都是不听，总是说要收复大宋江山。可这江山大宋的皇帝自己都不要了，又靠什么能收复得了？他万一有个好歹，我们母子都不知道怎生活下去。
“他要安排我们母子回陕西老家，可那里已是几辈子之前的事了，亲近人没有了几个，又怎敢轻易过去依靠别人？一家人在这里也住得习惯了，我整天给泰山老奶奶烧香，有她老人家保佑，一家人还好。党家林就在左近，已经埋了几辈人了，家还不就是在这里了？您纯睦兄弟对家不管不顾，已是没有办法，但到了怀英兄妹俩，决不许再这样。我多次让怀英跪下发誓，不得习练武艺，不得为大宋夺取江山拼命。
“人熬成这样，眼看家也要没有了，我是真的怕了，才不让怀英再像他爹这样。你们都是大英雄，我一个寻常妇道人家可是撑不下去，若因此而被看成叛贼汉奸也是没有办法。”
素兰听得又是心疼又是生气，不禁嚷道：“谁胡说八道这样就是叛贼汉奸了？是不是纯睦吓唬弟妹？大宋失了江山，怀英生下来就是金国子民，又是谁的错？以后怀英好好读书，不练武功，即便是做了金国的官员，只要不侵犯大宋，好好爱护我大汉子民，依然是个好孩子。”
燕堂好生为难，不知道说什么才好：“弟妹请起，总不能如此说话。”向素兰叫声：“你拉弟妹站起来说话。”素兰去拉柳氏夫人，哪知她话未尽言，犹自不起。
素兰只得道：“今日这是咋的了，说这么生分的话，不拿我们当亲哥嫂了？怪不得弟妹说话这么生分，毕竟不是一家人。”柳氏听了，赶紧起了身，急道：“就是嫂子说话厉害，我这下是显得生分了。可是怀英再跟他爹爹一样，我真是没法过了。”
燕堂向纯睦转过头唏嘘不已，恨声道：“只怪当哥哥的鲁莽，害了兄弟，当真对不起弟妹。”
纯睦急道：“当年情景特异，更是因为我胡说八道引起误会，哪里怨得着哥哥？再如此说，徒伤我兄弟之情。”突地笑笑又道：“我当年娶媳妇却是在伤后娶的，弟媳可怨你不得。”还是一副惫懒模样。
素兰急道：“如此我撕了你嘴。还不是你命里合当娶弟妹？”
纯睦欲待要说，燕堂摆摆手，接过话说：“怀英好好读书，依然跟我习练武功，但只求强身健体，不重技击。我不是不想教你，眼下宋金虽有和约，金国朝廷觊觎大宋大好河山，早晚还要侵宋。你若有一身武功，宋金两国一旦交兵，如何自处，反而不易抉择，左右为难。怀英专攻文事，入仕也不限于大宋，这下弟妹该放心了吧？”
柳氏实不愿儿子被带走习练高深武艺，当下情形无话可说，只得点点头，当真勉为其难。
如玉突然恨恨说道：“我不管谁反金还是不反金，金国的皇帝完颜亶及海陵王完颜亮我是一定要杀的。”说罢还向怀英瞪了一眼。
柳氏吃了一惊，不知自己话语因何引起这小女孩如此恶狠狠举动，一下不知所措，怔怔地看着素兰。素兰向她递个眼色，笑笑摇摇头，心道等纯睦有空再说与你，转头柔声安慰如玉：“我和你爹爹一定帮你杀了金国的狗皇帝与海陵王报仇，但不是像怀英哥哥这样的人人必须动手去杀。”
原来这小女孩正是宇文虚中的孙女，原名宇文洪波，半年前在宇文家一百多口被完颜亮施火刑时为梁红玉所救，交予燕堂夫妇收作女儿，改名范如玉，期望长大能成为梁红玉一样的巾帼英雄。她家仇国恨深刻在心，小小年纪时时惦记报仇，她听柳氏不允怀英学武抗金，故而生气发恨。
于是燕堂、素兰夫妇再带了怀英返程。
自徂徕山奔亳州瞧县，便不用再北绕泰安济南，却是向南，过宫墙万仞壁垒森森的孔门府院所在曲阜，南望水鸟漫天烟波荡漾的微山湖，走兖州、任城，辗转金乡、单县、曹县，一路山水相间，古迹不断，向西南而行直达商丘。
商丘，宋金时称南京，中国重要古都。燧人氏在此教人钻木取火，而后炎帝朱襄氏、颛顼、帝喾乃至夏朝、商朝、周朝宋国、汉晋梁国均在此建都。赵匡胤后周时于此任归德军节度使，时称宋州，后于开封称帝，遂以“宋”为国号。景德三年，升宋州为应天府，大中祥符七年，再诏升为南京，为大宋陪都。靖康二年，赵构在此即位，又成为南宋开国都城。因这里走出南北宋两位开国皇帝，被称“两宋龙潜之地”。绍兴十年，被金兵重新占领，但地位不堕，更将亳州划归管辖，繁华依旧。
商丘与济南又大不相同。济南城山水相间，商丘看相则在于“象天法地、顺天应地、取法自然”外圆内方的古城风貌，外为圆形城郭，象征天；内为方形城墙，象征地。城池外阳而内阴，阴阳结合便是天地相生，藉达“天人协调、天人合一”而与日月同在，以祈求万年永固。商丘又是八卦之城，四合院鳞次栉比，九十三条街道把全城分割成许多小块，格局如同棋盘。最引人的还是历来的繁华不变，到处有摆摊设点卖吃卖喝的，更有满街说书、唱戏、打把式卖艺的。这里还有着天下四大书院之首的应天书院。
众人难得来一趟南京，怀英、弃疾满眼期待，范九儿更是像小野马儿叫不住，如玉虽然急切回家，但知归程已近，又是小孩子喜新鲜热闹，一行人整整看了两天，才行离去。
回到瞧县家中，燕堂向韩元帅、梁夫人禀告过了，韩元帅便请郦琼带燕堂携怀英、弃疾两个孩子去樱宁居拜见先生刘瞻。
樱宁居所在院落颇大，满院子樱树繁盛，可以想见春天里樱花灿烂的景象。其它如菊花、月季等亦有不少，值此季节开花者亦多，只是不事修葺，稍显杂乱。南侧一片毛竹，秋风中飒飒作响。挺大的院子里，土坯作墙，茅草为顶，所搭房屋既显简陋，也显零落，当真斯是陋室。东西两侧各有两间低矮配房，勉强映衬出北面三间堂屋高大一些。堂屋门上，一块牌匾上写着“樱宁居”三个草隶大字，却是苍劲有力。
听到院里人来，便从屋里闪出来两个人。前面一位五十多岁的青衫儒者，花白胡须，清癯脸庞，满眼笑眯眯不住打望怀英弃疾，见两个孩子一个端庄温厚，一个沉静坚毅，俱各神采奕奕，满脸孺慕地望着自己，不由大是喜欢。后面紧跟一位年纪稍轻，却也四十出头，一袭白衣，白衣前后都画了竹子，竹子斜插横窜，东倒西歪。
郦琼看看两人出来，冲着牌匾叫声“好字”，那老者笑笑道：“此乃无竞先生所题。”郦琼冲着后面那人赞道：“无竞先生草隶天下无双，果真名不虚传，这大字写得尤其好。”
前面的老者就是郦琼帮助怀英、弃疾求的先生刘瞻，亳州本地人，字岩老，号樱宁居士，为文工于野逸，善田园诗，平日里与名士蔡松年、施宜生、郭长倩、王竞等交游以外，便是教书育人，郦琼之子郦权也从之学，也因此推荐。
后面这位先生便是王竞，字无竞，与郦琼同是相州人，也多有来往。此人博学能文，善草隶书，尤工大字，金两都宫殿榜题，皆其所书，士林推为第一。王竞又擅画墨竹，用笔甚奇，这院南墙根种毛竹便是因他而栽。
推门而进，厅堂正中间便是王竞所作一大幅墨竹画，亲撰草隶，通篇书写少有顿挫，隶意绵绵，所题却是郭长倩七律《义师院丛竹》诗：
“南轩移植自西坛，瘦玉亭亭十数杆。
得法未应输老柏，植根兼得近幽兰。
虽无秾艳包春色，自许贞心老岁寒。
百草千花尽冷落，请君来向此中看。”