宋江等既然重占梁山泊，再起事端，因东平府尹程万里公田税收为恶最多，弟兄们便舍了郓城县，再向东闹去。弟兄们不扰百姓，专门劫掠官府以扩田名义抢自百姓之财，扫除花石纲事，立旗为号，号曰‘替天行道，除暴安良’，所到之处，田亩清楚，官吏明白，再无污七八糟之事，当地百姓无不拍手称颂，于是人心思反，应者云集。
此时大宋因花石纲、公田税等弄得天怒人怨，天下皆反。朝廷知道宋江复反，而南方的青溪方腊起事正猛，更有淮西反了王庆，河北反了田虎等，一时也顾不得征剿，只下令东平府府尹派人捉拿。那程万里哪里敢征，只是虚张声势。于是宋江众家兄弟再入河北路，纵横河朔，朝廷称其为“河北剧贼”，并下诏招降。然宋江等恼恨官府为政不端，未受招安，再转战京东路，纵横于青、济、郓、濮诸州。复自龟蒙间移军南下，胜沂州知州蒋圆，占其州府。宋江遣副帅卢俊义带领关胜、林冲等共三十二兄弟，将两千人马，悉数向海州进发，只留李逵、燕青两兄弟及小徒范燕堂、张顺侄子张荣、史进侄子史斌等一干小字辈领两千人马在身边，坐镇沂州。
宋江等虽人马不多，但个个精壮，摧城拔寨，天下震动。道君皇帝极为惊怒，不得已重新起用张叔夜赶往海州，既任招讨使，更任海州府尹，即刻上任征讨。那叔夜听宋江等复反，而朝廷调令自己，暗暗叫苦，但皇命在身，只得奉命率领一万禁军出征征讨。
叔夜率军自汴京出发，过南京应天府至毫州，因与知府侯蒙有旧，专程拜会。那侯蒙与叔夜见了，知是征剿宋江，不禁低头暗叹，说道：“当年晁补之为济州知府，曾听其说到宋江，文武全才，结义兄弟甚多，个个武功高强，当非虚言。”
叔夜涩然笑道：“第一次便是由我领军征讨，哪里会不知道宋江文武双全，手下武功精强，实是不可得罪的主家？真要是尽皆剿灭，自是非常之难，他弟兄义薄云天，亦当真不忍。”侯蒙道：“张知府您当先去，我自上书朝廷，设法招安，定多给高官厚禄，着令他兄弟等人随征方腊。”叔夜乍听大喜，转瞬又觉迟疑，觉得宋江实是难以招安。但别无良方，寄托侯蒙免强一试。
二人分别，叔夜赴海州征讨宋江，侯蒙于是上书朝廷，称：“江以三十六人横行齐、魏，官军数万无敢抗者，其才必过人。今青溪盗起，不若赦江，使讨方腊以自赎。”待朝廷批复不提。
叔夜率禁军一万到得海州，既接任知府，又做军备征讨宋江，运筹帷幄，正要决胜千里，待宋江大军到时开兵见仗。
且说宋江坐镇沂州，卢俊义带人南下淮阳军，再向南进入淮南路楚州，攻城掠地势如破竹，往来纵横。自公田法、花石纲以来，百姓恨透官府贪婪暴虐，沿途响者云集。楚州既下，便即占了官府，开了粮仓府库，抢了大户田契，一应分了百姓。处分停当，转而欲北上沭阳，直向海州进发。
那张叔夜本为西北名将，虽欲招安宋江，知其难以轻易可为，仍筹计全力擒拿。知沭阳县尉王师心骁勇，令折可存、韩世忠二将会其共阻之。那折可存、韩世忠俱为大宋军中后起之秀，武艺高强，忠勇多智，朝廷遣叔夜携其二人同来征讨，也足显对其事极为重视之意。
折可存与韩世忠既得张叔夜面授机宜，兵驻沭阳县城，以拒自楚州北返之敌。
卢俊义带领梁山众弟兄，直到攻克楚州，一路高奏凯歌，人人不禁心中豪迈。这日再挥军北返，至沭阳城下，折可存与王师心大开城门迎敌，怎奈关胜、林冲等将十分勇猛，二人与之阵前交锋，难免先后败北，却并不入城，直向西南方败去。
卢俊义正在犹豫是否引军追赶，忽然身后斜刺里涌出一哨官军人马，前队均是强弓弩箭如雨点般射将过来。箭头来势劲急，卢俊义等拨打不觉十分吃力，心中大惊：“难得这几天困得真是没了气力，我们何等功力，却竟致如此？”不觉心中惊慌。原来叔夜军中都佩带铁臂弓，乃沈括任知制诰时，将学自西夏军中之技改造而来，远而力劲，威力不知大了几倍。俊义等事出仓促，应接不暇，只得一边费力遮挡，一边往西南败走。可存、世忠等三将引军不即不离，只是用强弓远弩自后驱赶。
前面追赶的折可存兵马转眼也不见了，卢俊义知道不好，但官军兵多势急，只得不住败退。
俊义领军一直向西南败退一二百里，远远看到一个大湖，浩瀚无边，正象八百里梁山水泊。此时天将傍晚，落日正红，水波粼粼，晚霞万道。那湖边停有大船，装扮典雅，却是画舫游船，颇有几十艘，盛下这两千人都要足够了，当真是天无绝人之路。俊义等大喜过望，一挥手，梁山众人一阵欢呼，直奔湖边有船地方赶去。
奔到湖边临近看时，大家不禁都倒吸口凉气。原来此时正值暮春时节，长时间干旱少雨，湖面虽大，却多是水泥相间的沼泽之地，完全不像自远处相看模样。船只虽多，但都搁浅在滩涂之中，半点航行不得。分明不是个好去处，上得此船无疑自投罗网，乃是绝地。
原来此湖古称富陵湖，两汉以后称破釜塘，隋称洪泽浦，唐代始名洪泽湖。现时日由富陵湖、破釜涧、泥墩湖、万家湖等浅水小湖群组而成，洼地广阔，占地颇大，平常湖水却甚浅，内在里不是大湖模样。只有每年夏末秋初才见大水，可供游船行驶，春冬两季均是几见干涸，行不得船的。此湖后来因黄河改道淮河入海，颇增其大，竟成中原华夏有名大湖，却是后话，不提。
俊义领军失陷于此，顿觉无奈，只得吩咐兵丁擎起手中盾牌严加遮挡。折可存、韩世忠、王师心三将赶到湖边，令手下持弓撘箭引而不发，策马往来巡视，不住劝降。
俊义看看陷在湖里，众家弟兄彷徨无计，叫道：“都是当哥哥的无用，致众弟兄陷在这里！”心中痛极悔极，直欲自杀，才悟道当年晁盖哥哥将死时放下张叔夜杀身之仇为兄弟们开脱，当真是己所一死又有何惧，只可惜眼前众多好弟兄。
俊义叫来吴用问道：“这湖可是有名的？”吴用答道：“按照地理图，这附近该有两座大湖，北面的稍小，叫乐马湖，南面的更大，叫洪泽湖。”俊义一脸错愕：“难道是我们犯了这地戒，命当乐马湖里落马？”
吴用略加沉吟道：“我们追沭阳之敌向西南离得远了，按方位应该是洪泽湖。哥哥莫太担心，让小二与戴宗兄弟设法闯回去搬取救兵，待宋江哥哥前来解围。”俊义道：“只好如此。只怕敌人处心积虑，相救不易，那张叔夜向来善于用兵，与我们见仗的三将也难惹得紧。”当下差了阮小二与戴宗两个闯出报信。
阮小二戴宗一个乃陆生蛟龙、水里阎王，一个草上飞仙，正好遣去火速报信。那小二见水无所不能，当下找到船只无妨碍处拆下三两板，拔下几根钉子，三下两下，便做了一艘小舢船，同了戴宗，也不管水面深浅，运起神功，借着竹槁支撑，避着岸上敌军，远远绕路上了岸。
一旦上得岸边，小二戴宗也不忙远走搬兵，先向敌人后军摸去，看能否一击得手。正向敌人后军走得近了，突然听见一通鼓响，敌军队列整齐，一阵强箭急弩顿时射将过来。小二戴宗正遮挡得急促，对面闪过一匹战马，马上之人三十左右年岁，身形威猛，英气勃勃，高声叫着：“对面可是阮小二与戴宗，张府尹料敌如神，算到会是你二人闯出搬兵，已吩咐尽管放行。你们自行去吧，不要在此多费功夫，我千军万马可不是当耍的。”小二戴宗一听暗称不妙，心道：“罢了，事事堕人算中，只怕宋江哥哥来此也是无益。”不禁心生气馁。
小二正欲回身便走，心却又有不甘，向那军官问道:“阁下何人？”那军官笑道:“我乃韩世忠，张叔夜将军手下，专门等待各位好汉归顺朝廷。”小二怒道:“尔等助纣为虐，鱼肉天下百姓，一时便宜，又有什么好得意嚣张！”
小二戴宗急急回了沂州见了宋江，将那楚州沭阳海州等地战事说了。宋江心下大惊，那张叔夜能征惯战，折可存、韩世忠、王师心也均是狠人，卢俊义等被官军用强弓硬弩逼进湖里，寡不敌众，会不凶多吉少？官军人数上万，己方军中精兵强将已被悉数带走，余下还颇有不如，救援不及，反而害卢俊义等被逼更紧。
正彷徨无计间，忽有门军来报：“海州知府张叔夜派人来见。”宋江急命来人相见。
来人却是个十八九岁的少年军官，正如自己小徒范燕堂一般年纪，脚步轻快，面带微笑，进门便朝宋江躬身一礼：“宋师兄好，张府尹有请宋寨主要事相商。”
宋江看来人面目生疏，心中疑惑：“请问阁下是？”
那来人笑笑答道：“在下泰安军录事参军党纯睦，暂借在张府尹手下做事，张府尹正是在下家师。”
宋江黝黑脸色一红，说到师承门派，定是指张叔夜曾受师姑祖指点一事，这事不解其详，也不便计较，更不好提起，心想这紧要关头，不知是张叔夜还是这少年有心开此玩笑。两军对垒，自己大部人马受制于人，看这少年笑语吟吟，满脸和善之气，原也想眼前事有所回还，心下稍感安慰。
宋江道：“好，好，那我们即刻奔赴海州。”党纯睦道：“不，我们奔亳州，张府尹爱惜众好汉才能，已托侯蒙侯知府上书朝廷招安，并请之为说客，特在那里设会。”宋江一笑，道：“那我就去亳州赴鸿门宴。”党纯睦回道：“多谢宋寨主赏光则个，我也好回去复命。”
宋江带同李逵、戴宗、范燕堂快马加鞭直赴亳州，只留阮小二、燕青带领一干众小辈看护沂州大营。
一行人心系卢俊义等大军被围，备了好马，路上丝毫不敢耽搁，脚程很快，一早出来，七八百里的路程，夜里便赶到了，当真日行千里。到得亳州城，也不待宋江说话，党纯睦道：“张大人已嘱咐下来，宋寨主来到时无论早晚，都可立时见面。”
宋江心急如焚，更不能迟延，便由党纯睦前面带路，竟是直入亳州府大堂。堂上灯火通明，照着一左一右两位老者，坐在左边一人白发白须，脸盘奇大，鼻孔朝天，丑陋之极，看似极老，却不好估有多大年纪，宋江猜这老者该是侯蒙。右边乃是张叔夜，正是老相识。再没有其他州府官员，只在厅堂两侧站满了护卫。此时已至深夜三更，张叔夜与侯蒙两位知府大人正襟危坐以待，宋江颇为感激。
侯蒙看宋江头不轻抬，目不斜视，四平八稳走到堂前，动则只见衣角轻摆，犹如山岚捋柳、大海扬波，站立如渊停岳峙，大堂上刀枪林立，强敌环伺，不见一丝惊慌。心道宋江名下不虚，既见沉静，更见力量，如此人物最是风景：自其身上既可见那广袤无垠宇空中最远深邃，又得见高耸顶峰上最坚定挺立，以及汹涌浪涛里最跌宕深浮，满脸洋溢着明媚日光，目光所及，似和煦春风拂过在场人人心头。侯蒙观宋江尽显庄重气象，敬畏神态，如“出门见大宾”，心下佩服。如此最见一人点滴而成的修为，胸腹中丘壑万千。
宋江立在堂前，正待搭话，忽听耳边瓮声瓮气，声音极粗：“宋江贤侄向来可好？”这句话该是侯蒙所问，只是不知道这称呼是怎么来的，宋江神情错愕，直向侯蒙望去，拱手说道：“您老该是侯大人了，在下宋江，见过两位大人。宋江不识侯大人尊面，罪过非小。”
侯蒙笑笑道：“侯蒙一张丑脸，不认识哪里有什么罪过了。我在京时与尊师阮飞相熟，极要好的，一声贤侄我老朽勉强还可叫得。”
宋江赶紧抱拳：“侯大人原来与家师相熟，失敬了”，侯蒙也不客气，道：“好说，好说，老朽还与晁补之相熟，他为济州知府时说起你英雄了得，好生推重。没想你这次起事动静这么大，闹好了说不定将来成为天下之主。”这句话一旦出口，大堂之上人人震动。宋江等人虽然起事时间非短，但一直只反官府公田税、花石纲等恶政，还从无夺取江山为天下之主之意。即便宋江有意夺取江山，但侯蒙也不宜说他轻易就能成功。
宋江自能听出他出言相讥，欲待解释，但卢俊义一干兄弟被对方所围，眼前受制于人，却不可说得太软弱，否则无疑被他看待不起，当即亢声说道：“当今朝廷内奸臣挡道，民不聊生，师父教授我们兄弟武艺，正要扫除天下不平，也是为国出力了。郓城百姓原来田亩被淹，这些年不得已都是从湖里淘些生计，而公田法下来，水泊却被充了公田，绝了生路，官府逼民，不得不反，我们第一次起事，就是为了反对公田不公。第二次起事，却是官府运送劳什子花石纲，拆桥扒屋，将偌大年纪老人活活砸死在屋里。两位大人明察秋毫，我才敢在这里说上一二。”
张叔夜、侯蒙脸色尴尬，这原是朝廷大大不是，二人却不好公然指摘。侯蒙清下嗓子，继续道：“如果没有了公田税与花石纲此等样事，宋寨主可能放下逐鹿中原、问鼎天下的雄心？”
宋江正色说道：“宋江从无逐鹿中原、问鼎天下的野心，非惟今天而已。大宋开国自太祖以来，历代不乏明君，朝堂上贤相良臣辈出，天下百姓从来称颂有加。只不过到了近年，朝廷上下大兴公田法、花石纲，各地官府借机中饱私囊，胡作非为。百姓民不聊生，不得不反，宋江适值其中，也是要为天下百姓求个公字，说个理字。至于富贵显达、财产权势，在下不才，眼里却是直如浮云。”
侯蒙听到宋江说到富贵显达、财产权势，心中一动，记起当年与晁补之谈论情景，冲口念道：
“千里鸣啾相知音，朋友兄弟共抚琴。
谋略机智财与权，朗星明月照我心。”
却是宋江与晁补之谈论志向时所作，不想被晁补之记下又说与侯蒙，这两人均是当世大儒，才学既高，又是过目成颂，竟都入了心。宋江自知诗才不高，一首平常小诗猛然被侯蒙说起，顿觉受宠若惊。心道侯知府对我用心体贴，竟有来历，心存感激，高声唱道：
“未遇行藏谁肯信？如今方表名踪。无端良匠画形容。当风轻借力，一举入高空。才得吹嘘身渐稳，只疑远赴蟾宫。雨馀时候夕阳红。几人平地上，看我碧霄中！”
这首《临江仙》词，却是侯蒙得意之作。当年侯蒙曾屡试不中，一年正值春天，这日江风骀荡，垂柳轻拂，书读得倦怠了的侯蒙便与众人一起放风筝。一些无聊浅薄之人竟围住侯蒙，打趣他何时考取进士，更有人将侯蒙丑脸画于风筝上放入空中。而侯蒙并不在乎，向人要了纸与笔，当场填写了此首《临江仙》赠予在场之人，让其同时放飞。众人仔细看时都惊得呆了。最后一句“几人平地上，看我碧霄中”更是名句，还被后人翻做“好风凭借力，送我上青云”。
侯蒙与宋江不同，其文彩天下知名，这首词人人传颂，宋江于此大声唱出，更是有投桃报李之意。
宋江吟罢，向侯蒙歉然道：“我文才有限，比不得侯大人。想不到我当年与晁大人平常一首小诗，蒙侯大人记挂。”
侯蒙道：“诗以言志，首先是写给自己的。事理清楚、格调雅致，能带人片刻进入物我境界的便是好诗。当年我与晁补之于济州一会，晁公对你甚为推重，引为知已，并将这首诗念与我听，幸尔今天还能记起。”
侯蒙既知宋江之志，不由心中稍安，道：“你等反抗官府，朝廷震怒，诏令张府尹征讨，目前卢俊义寨主被困，双方胜负似乎已见分晓。我亦上书朝廷，欲行招安，并随征方腊。虽一时不准，也是因招安还悬而未决，设若招安不成，那方腊还能不征讨了，如此朝廷脸面何在？我与张府尹商议，定要你等招安，且随征方腊。”
宋江心中一沉，果然没有好招安。想那方腊与自己兄弟同是因公田法、花石纲事由，一时义愤反抗朝廷。自己一旦不敌官兵，立时倒戈相向，兄弟们又有几人能做得来？
那张叔夜自宋江进得大堂一直没有说话，这时见其犹豫，缓缓道：“上次起事动静小，更因晁寨主亡去之故，再以余人招安复命，免强搪塞过去，朝廷未及深究，沒想到此事会旧事重提。如今宋寨主大军摧城拔寨，纵横齐魏，天下震动，朝廷这次怕是难以善罢甘休。日前平定方腊战事吃紧，我欲请宋寨主彻底招安，随征方腊，将功赎罪，若皇上应准，还可为万全之策。我与侯知府亦感宋寨主随征方腊颇有为难。但一旦事后朝廷要征，我们两人却是做不得主，你等却也不能再反复，况此事已有先例，敷衍不得。大丈夫择机而断，干万果决行事，不遗终生之憾。此事宜早不宜晚，拖下去只会越来越棘手，如何应对，还请宋寨主示下。”
宋江听张叔夜说得仁至义尽，颇有情理，自己实是无话可说。但如若答应，众家弟兄本来与方腊一样反贪官除污吏，一旦势衰，随即调头相向，哪里还有是非、属英雄所为？只怕难以服众。有道是三军可夺帅，匹夫不可夺志，转身倒戈相向，不知有多少兄弟誓死不从。皇帝是否允准还在未决，若再不允准，那才是白费心机，徒增笑料，哪里还能再反复？
若不答应，卢俊义等三十多兄弟、两千人马被围旱船之上，粮草将尽，救兵却无，命悬一线。余下两千人马杯水车薪，更不足以对抗上万精壮禁军。眼下官军围而不攻，已是给了时机，旨在迫降。想到有兄弟可能誓死不从，宋江哪里敢迟疑？心下一横：“也只有如此这般。”
宋江抬脸向二位知府道：“大人请放心，招安事皆成！余事如何办理，再请示下！”
侯蒙道：“我已上奏当今道君皇帝，当先招安，随征方腊。虽一时不允，也是事关朝廷颜面，阁下若愿招安，我与张大人誓将拼死以保，诚不相欺。”
叔夜道:“招降书需宋寨主具结上复朝庭，所有人等均要编入官兵队列，唯朝庭差遣是用。若朝庭仍有所不准，恐劳烦宋寨主东京面见朝庭。”
宋江笑道:“宋江既已决心招安，自是甘心就范，凛遵号令，我自具结降书，进京面见皇帝。不要说见一个皇帝，见十个皇帝我也应下了，怕是那皇帝千金之体不愿见我。此事千真万确，没有丝毫含糊。只是所有人等，愿者编入官兵营中，有的弟兄或有不愿，还请张大人允准可遣散归田，决不反复。”
张叔夜见宋江说得果决，心生感动:“宋江反叛头目，甘于束手就擒，面见朝庭，自然是为其众家兄弟。”当即答道:“既如此，梁山众英雄归顺朝庭，随征方腊，或有不愿，尽可遣散回家，但不可再有反复反抗官府。张叔夜与侯大人上报朝廷，定当维护诸位周全。”
宋江见张侯两个知府明白应承，当即说道：“既如此，眼下我驿馆一往，修书安排卢俊义等招安，明天一早便让戴宗兄弟送了去。”
然后向侯蒙一笑：“我一天跑得饥了，您家贤侄却要向您老人家讨顿酒饭来吃。”侯蒙大笑：“如此则两个老朽陪你一醉方休。”
侯蒙令人带了宋江等人进了驿馆，宋江私下写了书信严实封好交于戴宗，然后再回大堂吃酒。
宋江等见侯蒙深更半夜果然备了好酒饭，大是感动。
一坛古井贡老酒既上，宋江起身端起第一杯酒，道：“我在这里代众兄弟们谢谢侯大人、张大人。两位大人既念我师门情谊，又念与晁知府旧交，爱惜宋江弟兄，两次相助，百般回护，宋江感激不尽，自己立时便降，答应随征方腊。众兄弟或要编入官军队列，或散去归田，再不起事。其他弟兄随征方腊之事，我却不能打包票，有的兄弟怕不愿意，幸好刚才两位大人已答应的，各人自便，不能强迫。我兄弟们都是乡野封夫，多不愿做官，其随征方腊之事，本来长者明示，不该不听，但方腊起事有因，朝廷不喜，我们与之却惺惺相惜。话复前言，我第一杯酒先行谢了。”
侯蒙张叔夜同道：“但凡能化干戈为玉帛，多大事体都着两个老朽去做。”以后两人果然竭力保全宋江兄弟们，侯蒙还因此求做东平知府，偌大年纪死于上任路上。
宋江再端起第二杯酒，慨然到:“当年我与晁盖哥哥领众家弟兄梁山起事，却非为些许恩仇，图一时痛快，更不想占山为王，裂土分疆。只因公田事多有不公，官府步步紧逼，绝人生路，不得不反。但与官府对垒，百姓难免遭殃，我们也十分不愿。幸晁盖哥哥为兄弟与百姓计求全大事，消解仇恨，再蒙张大人尽力周全，众家弟兄重归田园。第二杯酒我敬张大人与晁盖哥哥。”说罢一饮而尽，叔夜端杯相陪。
宋江再端起第三杯酒：“我们本来得以田园为生，做寻常百姓，不料朝廷运送花石纲要拆桥扒屋，把晁伯父无辜砸死在屋里。本来他偌大年纪也没有多少年岁好活，官府既运送花石纲，该砸死多少就是多少。可我们弟兄偏偏不认此理，免不了因此起事，再陷众弟兄，又致累张大人，更让晁盖哥哥白死，宋江不记旧事，糊涂为人，还望张大人原宥，再保我梁山弟兄平安，宋江这里事先谢谢了！”叔夜自知当今朝廷多有不是，故宋江有此表白，不置可否，只是端酒相陪。
宋江举着酒，突又笑笑道：“我今日一整天跑得急了，大感风寒，又强自练了一会功，难免走火入魔，只怕性命不保。我师叔祖钱乙推算自己寿期在两年仨月，我却也许只能推算一时三刻。”这句话未及说完，在坐见到风云骤起，情形突变，人人面部错愕，大惊失色。
侯蒙呵斥一声：“宋寨主好大人物，别做怯懦小人，你无故身死，欲陷我与张大人两个老朽于无奈吗？”
戴宗双目含泪，脸色阴沉，范燕堂已然啜泣出声，李逵吃肉正香，一时没有弄清什么事，忽听宋江说道：“我死期已到，那是没有办法。天大的事情，宋江一颗人头该能顶上一些，其余还要两位大人周旋。”
李逵又惊又怒，由于二次过来吃酒，身边没有带得斧头，随手抽了宋江身上宝剑，向侯张两位大人挥道：“两个老匹夫逼死我宋江哥哥，我便剁了尔等！”宋江大声喝道：“我练功走火入魔而死，关二位大人何事？我们兄弟身陷死地，二位大人拼死拯救，正是我们大恩人。”说罢又是一饮而尽。
李逵急怒攻心，脸色涨得紫红，手握着剑，也不还了宋江，停了酒饭，怔怔地坐在那里。
宋江再倒第四杯酒，微微一笑:“第四杯酒，我还要再劳烦张大人，宋江身死以后，还请代为安葬。这里颇有说法，宋江身死，可复朝庭；代为安葬，可抚弟兄。我事先修书一封着戴宗明日送回，令弟兄们务必不再闹事，或愿归顺朝庭，或遣散归田，去留随意，还望张大人成全，宋江一并谢了！”说完也是一饮而尽，叔夜颇为错愕，虎目含泪，手臂颤抖，“宋寨主何须损命，叔夜定当维护你兄弟周全！”宋江微笑不语，叔夜不再犹豫，也是一饮而尽。
宋江再倒第五杯酒，道：“宋江再敬第五杯酒，还是有事求张大人应承。宋江归天后，劳烦张大人为我料理后事，这里却还有一个不情之请处，宋江眼前的这一小徒，就让他三年内为我看墓，孩子稚弱，还烦请张大人看护于他。有他看护坟墓，或有差池，弟兄们不会怪责，免兴风作浪。”
宋江再倒一杯酒，道：“再敬这第六杯酒，却是我和张大人交谊酒。我兄弟两次起事，都是张大人摆平，宋江无怨无悔，大为佩服。一心招安，甘心追随，空口无凭，该到了具结降书的时候了，不可忘了这要紧事。张大人，还请准备招安降书。这第六杯酒，六六大顺，诸事皆隊。我兄弟行事鲁莽，给张大人带来诸多不便，宋江一并谢过，还是先干为敬！”
叔夜跟着干了第六杯酒，含泪安排写了招安降书，宋江签字画押已毕，体内毒药发作，嘴唇发紫，面色苍白，已是遥遥欲坠。
李逵看得惊心动魄，目眦尽裂，三魂出体，七魄出窍。他是时时刻刻跟从宋江惯了的，实不知宋江死后怎生自处，看着宋江哥哥似留还走，自己只想跟了去，叫声：“哥哥，你自死孤单，我自活孤单，干脆我也跟你去了，咱俩都不孤单”，手中长剑正无用处，竟是横剑自杀。
宋江看李逵横剑自刎，急忙摆手：“别，别，……”那李逵剑快手狠，一剑便归去了，宋江双目盈泪，再叫两声“好，好”，声音细如蚊蝇，几不得闻，寂然而逝。戴宗更是惊愕异常，又痛又恨，暗骂李逵好是糊涂，宋江哥哥死去自是为了海州弟兄，生死系于在场的李逵与自己两人，如若与李逵样都死，又岂是宋江所愿，怕不白死？戴宗强打精神，向叔夜道：“我宋江哥哥与李逵均已故去了，我便去海州劝解卢俊义人等，可与不可？”张叔夜殊为伤感，缓声道：“戴寨主尽可自去，一切但如宋寨主所言。”戴宗道：“那是自然。公明与李逵哥哥后事但烦张府尹代为办理，戴宗这里先行谢过了。”说罢向张叔夜深施一礼，再向宋冮李逵大拜而去。
当世有人叹宋江身死，诗曰：
英雄身折功难成，千古列列水浒风。
起事怅惘人迷离，叔夜唏嘘叹余生。
范燕堂已是哭倒在地。好一会儿，抱起宋江，啜泣起身欲走，叔夜也是泪眼婆娑，伸手拦住:“且慢。宋寨主临终遗言，由老夫安排后事，宋寨主尸骨未寒，叔夜既承其事，不能身陷不义。”燕堂气道:”我师父不用你们安葬。”叔夜摇头叹道:“你师父须由官府来安葬，不然宋寨主也许会白折了性命，大违其所愿。由我尽心安排宋寨主葬事，也解梁山英雄恨意。”其时叔夜更想另外一件事，“朝庭着我平息梁山战事，葬了宋寨主与李逵与斩杀无疑，正好向朝庭交待，还望梁山余人与朝庭均不再深究，此乱就此为止。”
宋江身死，张叔夜将其于谯县城北朝着郓城方向一块地好生安葬，此地依林傍水，葱郁安静。再安排张礼正、王敖两个士卒为宋江守墓，并责成小徒党纯睦不时监看，唯恐出甚差错。
一日党纯睦偶尔察看，正逢宋江徒弟范燕堂与张礼正、王敖口角。原来张礼正、王敖口里不住“土匪”“贼头”地谈论宋江，适逢范燕堂赶到。二人出口不逊，兼以墓地收拾不周，难免理屈词穷，口不择言，推说是官长如此吩咐。范燕堂怒声喝骂，连带张叔夜诸人。
党纯睦一步赶到，闻听大怒，自然对范燕堂一顿大骂，不觉间对宋江也极为不敬。那时张叔夜恰巧赶到，正要叫来自己徒弟党纯睦加以训斥。
其时范燕堂已到党纯睦跟前逼问:“是你吩咐对宋头领不恭不敬吗？”也是他怒气过甚，训斥口气直如对小儿。那党纯睦正是十九岁年龄，与范燕堂正相仿，年轻气盛，怒火中烧：“便是由我安排，对此反叛头子又有什么好恭敬！”
范燕堂上前一步，怒道:“好好，你不恭敬是你的事，但张大人既已答应我，我今日就要你恭敬从事。”说完左手已抓住党纯睦后领，右手抓住腰带，随手拂了穴道。
暴起突然，张大人正在跟前，伸手来抢，哪里来得及。好那范燕堂，随即向后一纵，脱了张大人手掌可及，斜刺里将那党纯睦直摔出一两丈高五六丈远，恰好落在宋江墓前。可怜那党纯睦，穴道被点，双膝、胸与头同时呛地，在师父张叔夜跟前眼睁睁被摔得心脉俱断。
张大人看情形不对，抢过去把脉，直觉脉息奄奄，命在垂危，不觉流下泪来，直斥范燕堂道:“你忒也鲁莽，出手好狠，寻常斗气，一个误会便打死了人。你将张礼正拉到一旁无人处，问他党纯睦怎生吩咐，回来与王敖对口，如若不对，我们四人均由你处置。”范燕堂反身一退，拉起张礼正就走，张叔夜、张礼正、王敖三人均是神色坦然。
范燕堂却又旋即放开了手，抢到党纯睦手腕一摸，兀自一惊，顾自言道，“谁让你胡说八道，想不到摔成这般模样”。连点几处胸部大穴护住心脉，吩咐张礼正、王敖立即卸下门板，置于其上，范燕堂左手把脉，右手不断交换封点穴道。张大人面色凝重，在一旁搭手。
约摸过了半个时辰，党纯睦胸腹起伏，心跳渐强。范燕堂这才停下了手，便要开药方。但荒郊野外哪里有纸？便将白色衣褂脱下，咬破食指，竟开了血衣药方。张大人又是生气又是痛惜，吩咐张礼正去抓药。范燕堂自与王敖抬了党纯睦回军营。
自此党纯睦在范燕堂医治之下渐有好转，但总要时时调整筋脉穴道，始终无法完全复原。范燕堂竭力予以调治，小心看护，一来二去，二人竟成了生死弟兄。
光阴荏苒，如此过得二十五年。其间经大宋靖康之难，天地变色，风云转换。一日党纯睦叫来范燕堂，面色凝重：“辛文郁师弟捎来话说，在北国卧底之人经过千辛万苦，终于为其父辛赞争得一个瞧县县令的官职。韩世忠元帅在此地经营有年，颇为器重。但辛叔叔曾遭奸贼刘豫拉拢，坚决不允。此次既不知有此良机，金朝皇帝诏令下来，怕他依然拒绝，还需我尽快告知。再者就是文郁师弟的孩子弃疾聪慧异常，也要带来寻求名师习练武艺。”
范燕堂道：“此事宜早不宜迟，我拜别了师父，与你同去。”
于是二人同来宋江墓前拜别，正是：
悲声潇潇中，追忆雄风列列；凄风殷殷里，临沐英气阵阵。
二人于是拜别宋江，北上济南来劝说辛赞赴瞧县上任。范燕堂更要带来辛赞之孙、辛文郁之子辛弃疾教授武艺。