杨秀黑着脸回到杨府，一副生人勿近的杀气腾腾模样。
就连他最宠爱的小妾凑上来讨好，也被他一脚踢出八丈远。
他自己知道，自从父亲在盐场上失势之后，那些一直围绕着自己转来转去的狐朋狗友虽然表面上没说，但是内心的态度却悄无声息地发生了些许改变。
纨绔薄凉，杨秀打小便深知这一点，他承认自己也是这样的人，所以这些日子，他一直是拿大笔大笔的银子砸下去，这才能极为勉强地维持住自己周围脆弱的关系网。
今日与姜流相争，并非是心血来潮，而是早有谋划之事。
他原本是想借着此事，来向大家说明，我杨秀还能与姜流掰腕子，我杨家只是暂时失势，但是与姜家还是可以平起平坐的盐商家族！
可惜，一败涂地。
而且还是在银子这一项自己从来都不缺的事物上一败涂地。
盐商子弟竟然会缺银子？
这当真是奇耻大辱！
杨秀此时已经察觉到了，若是明日自己出门，湛英城里的纨绔会以何种态度来对待自己。
把自己排挤出圈子去算是最好的，甚至还有可能把自己当成嘲讽对象。
落井下石，一向是纨绔们的拿手好戏，也是他们最擅长的看家本事。
杨秀深呼吸两次，步入父亲客房之中，想去找父亲商议对策。
但是一进客房，却见一股刺鼻酒味扑面而来，这酒味之浓烈，杨秀顿时开始止不住地咳嗽。
看着如烂泥一般瘫坐在太师椅上的父亲，杨秀心中怒火猛然喷发出来。
“你还喝酒？！你为什么还喝酒？！你知不知道，咱们杨家的生意都快被他姜家吃光了！”
父亲睁开朦胧双眼，呵呵笑道：“吃光了？那便任由他们吃去吧。”
“你……你怎么能说如此糊涂之话！”
“儿啊，一开始我就知道，咱……咱弄不过姜三石那个老东西，你爹……你爹当初是被猪油蒙了心，才敢扣下他那一笔款子，现在……现在这便是报应吧。”
杨秀不可思议的瞪大双眼：“你……你要认输了？”
“不认输还能怎么样？呵呵，胳膊拧不过大腿啊我的儿，不过你放心，我给你早就存好了三千两银子，就算咱杨家败落了，你后半辈子，也衣食无忧了……”
杨秀一把夺过父亲的酒杯狠狠掷在地上，哐啷一声，上好的春桃酿散落于华贵地毯之上。
杨秀几乎是咆哮道：“狗屁的三千两，我不稀罕！要认输你认输去，我不认！”
杨秀一把推翻圆桌上的残羹冷炙，头也不回地大踏步走出房门。
父亲依旧瘫坐在太师椅上，双眼无神的望着房顶，慢悠悠唱道：“一霎时把七情俱已昧尽……渗透了酸辛处泪湿衣襟……我只道铁富贵一生注定……又谁知人生数顷刻分明……”
走出房门便霍然止步的杨秀能听见父亲的心酸唱词，他也知道当年意气风发的那个盐商衣襟不存在了，以后杨家或许真的是要一步一步地退出湛英城了。
蓦然，他继续朝前走去，同时大吼：“给我拿最烈的酒来！”
方才被他踹出去的小妾名春桃，是半年前他刚刚从勾栏里买出来的花倌儿，虽然相貌只是中上，但是胜在贴心会伺候人，所以平日里还算受杨秀宠爱。
杨秀刚刚来到自己房间坐下，春桃便亲自捧着酒水与饭食推门进来。
酒壶刚刚放下，杨秀便直接拿起来举到嘴边，一口气将一大半倒入嘴中。
酒水真的很烈。
呛得杨秀连眼泪都流出来。
杨秀一边喝酒一边疯狂大笑，也不用饭，也不说话。
直到一壶酒喝完之后，杨秀才低笑着断断续续开口：“这人啊……哈哈哈……还真是三言两语说不清楚啊……”
春桃不接茬，只是一丝不苟地替杨秀烫酒。
杨秀又抢过酒壶，如饮水一般再次饮了一大口。
“爹是狗熊……儿也是狗熊……老杨家……两个酒囊饭袋啊哈哈哈……”
便在杨秀刚刚吞下这一大口烈酒之时，房门却被人从外直接推开。
杨秀勃然大怒，重重一顿酒壶，便要破口大骂。
但是看到来人之后，杨秀却瞠目结舌，下意识地便把所有脏话连同酒水一起吞到肚里去。
孙素带着随从进屋，来到杨秀对面坐下，满面笑容：“杨兄，借酒消愁，可是愁更愁啊。”
杨秀摆摆手，春桃放下酒壶施了一个万福，便悄然退出去，并在外面扣上房门。
杨秀颓废一笑：“孙公子莫非是专程来看我笑话的？”
孙素摇摇头，诚恳道：“你我都是今日刚刚被姜流羞辱过的同病相怜之人，我又怎么会来嘲笑杨公子？”
杨秀仰首呼出一口酒气：“杨家现在是落败的凤凰不如鸡，不论孙公子来所为何事，恐怕都得让阁下失望了。”
“我来之前，肯定早就知道杨家现状，甚至比你还要清楚，但是我依然踏进了杨府，那是因为，我有事要与杨家商谈。”
“我父亲就在堂屋，恕在下不胜酒力，不能引领孙公子过去了。”
“不不不，我不是来杨老爷子的，我是专程来找杨公子的，这些事儿，只有杨公子才能办得。”
杨秀一个激灵，浑身酒意至少醒了一半，他瞪大双眼看着孙素，孙素微笑着颔首点头：“杨公子何不去洗个脸，然后咱们俩再详细谈一谈？”
“失礼了孙公子，请容我片刻，去去就回。”杨秀起身作揖，得到孙素首肯之后，这才快步走出房门。
待到杨秀离去之后，孙素脸上的笑容这才消失不见，向身后身形单薄面容苍白的随从轻声问道：“玉阶，你说杨秀会不会去找他父亲？”
被称为玉阶的那名随从毫不犹豫地摇摇头：“在孙家的暗中授意之下，杨家一败涂地，杨秀他父亲心灰意冷，每日里借酒消愁，杨秀出门，可能会犹豫，但是最终一定会再进来。”
孙素放心地点点头：“我相信玉阶的判断，若是能说服杨秀加入，那咱们大事儿，便又多了一分把握了。”
玉阶轻轻一笑：“之前咱们暗中配合姜家打压杨家，不就是为了这一天吗，杨秀现在所剩的最后一条明路，便是与公子合作，这是阳谋，他选也得选，不选也得选，而只要杨秀加入进来，成，咱们多了一分把握；败，咱们有一个替罪羊，让此事无论如何，都查不到公子身上。”
孙素开怀大笑：“昔日周武王有渭熊，今日前西凉王有黎清，而我有玉阶，不遑多让矣。”
玉阶只是自谦一笑，却未曾出言谦让。
一刻钟功夫过后，杨秀推门而入。
此时杨秀脸上的水痕未干，不知是来去匆忙，还是故意留下给孙素一个洗脸的印象。
孙素微笑颔首：“杨公子请坐。”
此时杨秀已经完全清醒过来，落座之后轻声开口道：“方才我无意间听下人说起，原来孙公子是从侧门低调入我杨府，看来孙公子今日是诚心而来，我杨秀说话不会兜圈子，今日便直说，此时我杨家剩下的，已然不多，但是若孙公子有心，不论需要什么，只需要一句话，尽管拿去皆可。”
孙素双眼一亮：“杨公子快人快语，那我便直言不讳了，杨公子应该知道我叔父还有四日才能返回湛英城，这四日，便是叔父留给我的机会。”
“机会？什么机会？”
“一个整顿湛英城盐商的机会！”孙素压低声音，目光炯炯，“湛英城内，私盐贩子猖獗，那些盐商表面上说是为大乾效力，但是却往往是把劣盐送往朝廷当官盐售卖，好盐留下自己囤做私盐，而这几年下来，盐商捐输日益下降，朝廷对此极为不满，但是想必杨兄也知道，我叔父平日里与湛英城盐商……关系错综复杂，让他下手，实乃下策，所有，这个担子，便落到了孙某的头上。”
杨秀倒吸一口凉气，因为心潮澎湃，语调有着些许颤抖：“这么说来……湛英城是真要变天了！”
孙素肯定的点点头：“没错，这就像打叶子牌，桌上坐着的那些人，已经把荷包挣得满满的，现在该是他们下场，重新洗牌的时候了，若是他们不想下来，孙某便只有亲自请他们下来，给后来者让位，比如……杨家。”
“孙公子负责快刀斩乱麻，孙大人回来之后负责安抚善后，一张一弛，双管齐下，看来湛英城的大变动，免不了了。”
“此事若成，我孙家能得朝廷赏识，更上一步；而杨家也能从这牌局上重新抓一把好牌，这是双赢的合作啊杨兄。”
“湛英城盐商关系错综复杂，孙公子想从哪里入手？”
“这边叔父早有训诫，首当其中，便是姜、李、杜三家，今日我在春风渡之中，其实是故意所为，目的就是向湛英城内放出一个信号，让那些蛇鼠两端的小人，在这次洗牌之中在找准自己的东家。”
“先去其羽翼，再动其根本？”
孙素一拍大腿：“然也！”
杨秀沉思片刻，拱手沉声道：“杨秀再次发誓，杨家上下愿以孙公子马首是瞻，该当如何做，请孙公子示下。”
孙素微微一笑，柔声问道：“你现在能动用的现银，有多少？”
杨秀咬牙切齿：“砸锅卖铁，能拿出两万两银票。”
孙素抚掌而笑：“足够了，足够了，杨兄，事不宜迟，劳烦你拿好银票，随兄弟我走一遭。”