月明星稀，处于副城天冰城管辖的邑城水凛城城主府内。
“大人，往各处派出的探子已经陆续传回了消息，各个村子的族比已经接近尾声，我们的探子经过这段时间的观察、资料收集，已经发现好几个修炼天赋不错的孩子。”
一位三四十岁的中年人恭恭敬敬地向前面的男子报告。
“嗯，大家这些天都辛苦了，等邑城的选拔结束了，就可以让大家好好休息休息了。”
面相和善的三十多岁体形魁梧的男子说道，虽然说话的声音不大，但是凭空带着一种威严。
这几天是水凛城管辖的村落进行族比的日子，所以水凛城情报系统高速运转，焦点就是几十个村落的族比，试图从中发现修炼奇才。而级别更高的副城--天冰城亦有好些大家族派出探子去村落里潜伏，收集信息。而第三天房顶上观看牛家庄族比的灰衣青年，就是其中一个家族派出的情报人员。自古以来，对于人才的招揽争夺，就是国家和各大势力的重中之重，天冰城也不例外。
今天鸡没叫，牛炎就早早起来了。此时，他正坐在他原来修炼的小树林一块大石头上吸收天地灵气，不断吐纳。前几天的族比让牛炎身心俱疲，所以没有早起进行吐纳，但是今天牛炎很早就醒来了，坚持按照《火之基础》来进行修炼。牛炎心里很清楚，自己现在所做的相当于“扎根”，根扎得深，树才能长得更高！所以，他丝毫不着急自己不会使用自然之力，他知道该会的终究会会的。只要踏踏实实按照书上指导的去做，一切都会水到渠成的。
魏墨离当然也醒了陪着他一起打坐，在台上良好的表现让魏墨离对牛炎相当满意，当然不会再有什么怨言，只不过大清早总忍不住打哈欠罢了。
早晨七点，牛炎回家，母亲已经将早饭给做好，热气腾腾，一家人用过早餐后，一起向广场进发，在路上姐姐和牛炎相互打闹着，而父母跟村民们微笑问好，好温馨和谐的景象……
早晨九点钟，牛家庄村民们站在广场族比台前，而人群前面站着五个人，是由八十人经过四层比试留到最后的。最左边站的是牛雪儿，她还是那么文静，如谪落凡间的仙子，谁能想到在充满着乡土人情的村落里面会培养出具有这么一种不食人间烟火气质的女子。而站在牛雪儿旁边的就是牛炎，牛炎距离牛雪儿姐姐就近，可以闻到一股清香，让他神清气爽，更有精神了，此时他忍不住看了看牛雪儿，牛雪儿脸上平淡，牛炎能够感觉出她有些紧张，毕竟还只是十四岁的小姑娘。
“雪儿姐姐，不要紧张，放松一点，才能发挥出最佳水平哦。”牛炎微笑着朝着牛雪儿完美的侧脸说道，牛雪儿转头看向牛炎，微微笑了笑，轻声说道：“谢谢你了，炎弟弟。”那一抹轻笑，让牛炎内心产生一种异样，他虽然不知道那是什么，但是很舒服的感觉。
“今天，进行的是五进三的族比决赛，参加比试的有十五岁的牛伟廷，兵级初阶；十四岁的牛雪儿，兵级初阶；十三岁的牛丰，兵级初阶；十三岁的牛霆，兵级初阶，还有五岁的牛炎，暂时还没有修炼出自然之力。”族长高声道，说道牛炎的时候，族长声音仿佛提高了不少，长老席就座的三位德高望重的长老和长辈们对牛炎露出赞许的表情。
“下面说下五进三的比赛规则，是……”待族长说完比试规则后，广场上的人低声的议论纷纷，将要比试的五位少年少女也露出怪异的表情。
牛炎此时内心也很复杂，“五进三，竟然是五个人同时上台进行混战，首先掉下台子、认输或者失去战斗能力的两位就算淘汰，剩下三个人就是族比的最后胜者，就有机会参加三个月后的村比，而且在准备村比的这三个月期间，牛家庄将全力培养他们，一切修炼资源对他们进行开放，而别人遇见他们想要的修炼秘籍，只能让步。”今天的这一场比试，将不光拼的是实力，还有策略、人缘，如果四人围攻一个人，那么那个人只能自认倒霉。
“这规则有意思，不仅考验实力，而且还要看在村子里的人缘了。”魏墨离兴奋地评价道。
牛炎点点头，不由自主看了看身边的牛雪儿，牛雪儿恰巧也在看他，那双灵动的大眼睛仿佛会说话一般，让牛炎心里一定，对牛雪儿笑了笑。他知道，牛雪儿是不会攻击自己的，而自己也不会去以雪儿姐姐为敌。
牛炎又转头看向右边的牛伟廷，牛炎对他的印象还不错，压低声音道：“你叫牛伟廷吧，我，你，还有雪儿姐姐一起联手吧。”五岁的牛炎此时的口气就像一位奸诈的商人，在谋划什么阴谋一样。牛伟廷诧异的看了看牛炎，露出迟疑之色。
“我去，这有什么好犹豫的，这么好的事还要想一想，真无语了。”魏墨离恨铁不成钢的腹诽道。
“好吧，我同意。”陈伟廷看着牛炎的眼睛不像在说假话，想了一想就同意了。如果牛伟廷不答应，牛炎和实力高强的牛雪儿联手，而另外两个人联手的话，他的处境就危险了。牛伟廷不傻，稍一思索就答应了。
牛炎又向牛雪儿表达了自己的意思，牛雪儿歪着脑袋向牛炎眨了眨眼，笑他年纪不小就这么狡猾，但还是答应了下来。
族长宣布完族比开始后，五个人上了族比台，各自报了各自姓名后，五进三——族比决赛，正式开始。
牛丰和牛霆在私下里就是很要好的朋友，两个人一起修炼、切磋，彼此很有默契，一上族比台，不用交流两人就自动站到了一起，打算对付其他三个人。而让他们没有想到的是，牛伟廷、牛雪儿和牛炎三个人站到了一边，三双眼睛打量着两个人，傻子都知道他们三个人“结盟了”。
台下观看的人们眼中满是期待兴奋之色，他们知道有好戏看了，而不远处一户村民家的屋顶上，那位情报人员也是双手蜷在胸前，露出饶有兴致的样子。
牛丰和牛霆两人彼此对视一眼，都从对方的眼中看到了压力，他们两兄弟要对付三个实力不错的对手，非常不容易啊。
五个人，分为两个阵营对峙着，这时候，牛雪儿那甜美的声音传到牛伟廷和牛炎耳朵里。
“待会，我牵制住右边那个牛丰，你们两个全力攻击牛霆就行了，这是最稳妥的方式了，你们觉得呢？”
牛炎和牛伟廷对视一眼，都表示了赞同。
“的确，以牛雪儿姐姐的实力，不说击败对手，牵制住牛丰应该是非常有把握的，而牛伟廷实力也不弱，和我一同对付牛霆，先将他击败，然后三人合力对付牛丰，这场比试非常稳妥。
三个人商量好策略，牛雪儿首先发动进攻，一上来就是“巨掌诀”，淡蓝色约五米长，三米多宽的巨掌被祭出，如泰山压顶般压向牛丰，紧接着脚尖轻点地面跃向半空中，白衣飘飘，姿势优美，场下观众随着牛雪儿的动作而跟着抬起了头，眼睛里满是痴迷，“水网密布第一重”，六颗鸡蛋大的晶莹水珠从她纤纤玉手中飞射而出，瞬间分布在牛丰周围，接着化为无数颗小水滴，然后小水滴彼此连成线，组成一张水之力量凝结的大网，誓要将牛丰给包裹住。从出掌到施展出“水网密布”这一复杂秘技，一套动作行云流水，很是熟练。牛伟廷“一拳”轰向牛霆，牛炎也很有默契的冲向牛霆。每个人都全力以赴，不敢有丝毫保留，因为如果一不小心轻敌失误而输掉比赛，那么肠子都会悔青的。
牛丰和牛霆面对着三人凌厉的攻击，彼此相视一眼：“兄弟，让咱们今天联手好好大干一场。”
“嘭，嘭。”两声，两朵巨大的水花爆开在两个阵营中间，使牛炎失去了前方两人的视野，此时，在牛炎前面是横贯整个比试台的水之力量凝聚的烟雾，这让牛炎不敢贸然向前。
“又是这招‘水雾’秘技。”牛炎心道，这个秘技虽然没什么杀伤力，但是遮蔽对手的视线还是很有效果的。
“你们两个小心！”牛炎急忙出声，他害怕牛丰和牛霆两个人借助水雾迷惑而展开突袭。
牛炎声音刚落，“嗖嗖”两柱水雾高速从翻滚着的那一大团水雾中冲出，正是牛丰和牛霆两人冲出水雾而带起的，只见两发拥有古老、神秘图案的“印记”分别轰向牛炎和牛雪儿，两人速度和方向不变，如两支利箭射向牛伟廷，势不可挡。
“呜，真刺激！”什么也帮不上忙的魏墨离兴奋道，只感觉浑身血液都沸腾了起来。
牛炎和牛雪儿此时和牛伟廷之间有一定距离，而两人又受牛丰和牛霆两人施展出的“水炮印”阻挡，事发突然，两人无法短时间支援到牛伟廷。说时迟那时快，牛丰先到，一拳击向牛伟廷脸部，牛伟廷也不甘示弱，眼睛里满是冷静，双臂肌肉绷紧交叉在前方用以格挡，右腿发力，如炮弹一样回击向牛丰，呼呼的腿风如刀子般凌厉。
“嘭！”“嘭！”……“嘭！”，三声，牛伟廷如断线风筝一样向后抛去，落地翻了一个滚，半跪在地上，眼睛里满是冷光，而两只撑地的手臂已经满是鲜血，小腹部也不断流着血，他接连承受牛丰和牛霆两拳，已经受了比较重得伤，他可没有牛炎那过人的防御力。此时水之力量散发的光芒微弱，随时都有可能熄灭。
牛炎和牛雪儿此时已经来到牛伟廷身边，“你没事吧！”牛炎眼睛里有了怒火，为自己当时没有冲进水雾中的犹豫，也为队友受伤的愧疚。
“咳咳，牛伟廷咳了两口血。”看了看自己正在流血的腹部，运转体内不多的水之力量进行治疗（水乃生命之源，水之力量具有治疗自己和他人的效果），接着，牛伟廷撕下自己已经有些破烂的上衣，包扎在自己已经染红的腹部，“战斗中怎么可能不受伤，我没事，还能继续战斗。”牛伟廷淡淡说道，但是牛炎能够感觉到牛伟廷说话的艰难，更加觉得愧疚，内心怒火烧得更旺了。
牛雪儿也很诧异，牛丰怎么可能在自己秘技攻击下毫发无损，而且还有反击牛伟廷的余力，在前几场比试中总是保持云淡风轻绝美的面庞终于有了一丝惊奇。
“啧啧，不错啊，牛家庄竟然出了几个天赋悟性不错的小家伙，这一趟收获颇丰啊！”
此时，盘腿坐在房顶上的某大家族的探子心里想着，“那一个孩子竟然会水之力量中的‘逃脱术’，他应该练到了一重，不过这么小的年纪就能够掌握要领，真心不错，得向大人汇报一下。”
刚才牛丰牛霆两兄弟在水雾中向牛炎和牛雪儿施展的是“水炮印”，近身向牛伟廷击出的两拳其实就是“水炮拳”，两个人都会这两个秘技，其实他们比昨天与牛炎对战的牛顺学会的还要早。连续施展三个秘技，让牛丰水之力量消耗很大，此时，正运转着水之力量进行着恢复，耗费的巨大力量当然无法在短时间恢复过来，但是现在紧张的局面，能够恢复一点算一点，毕竟力量多一点就多一点胜算。
牛炎看向发动了一轮攻击，正休息的牛丰和牛霆，头脑冷静的思考着。随后看向牛伟廷和牛雪儿，说道：“你俩刚才的战斗消耗的力量比较多，这次我来主攻，你俩来打掩护。雪儿姐，你还能施展上次的像莲花一样的秘技吗？只要达到突击的效果就行了。”
牛雪儿和牛伟廷看向牛炎那张坚毅的小脸，心里都不由产生信任的感觉，都微微点了点头。交流完毕，牛炎看向牛丰和牛霆，心里暗下决心“因为我的一个犹豫而让伙伴受这么重的伤，我要弥补回来，拼着重伤也要让伙伴取得胜利，大家都这么努力，我怎么能够松懈呢？牛丰消耗最大，先拿你开刀。”
牛炎大喝一声“上！”瞬间气势大涨，如一发炮弹“射”向牛丰，牛雪儿和牛伟廷也紧紧盯着前方，寻找协助牛炎近身攻击的最佳时机。牛丰和牛霆此时又聚集身体的力量，双臂上萦绕着淡淡的蓝光。
台上的战斗正进行的如火如荼！