一晃神之间，汉军马队便奔腾而来，在离长老们一箭之地处停住了。
“留下牛羊马匹，放你们一条生路，否则，一个不留！”
这句话已经很清楚地定了这群白羊人的命运，似乎是时候做出决断。
说话的是汉人一个军侯，随军的译官立即将话传给为首的长老。
“要夺我们的牛羊马匹，先得问问我们手中的刀愿不愿意！”
这是一种固执，亦可以称之为血性，总之，会让人敬佩。
“此乃秦朝故地，我们奉汉天子之命前来收复。”
“白羊人没有要过汉朝一寸土地，你们这是……”
军侯并不答话，他挥动宝剑，直指前方，意图展开战争，汉军将士们立即冲下高坡，杀入长老的队伍，顿时暴发了冲撞。
刀与剑的碰撞，人与人的格斗，喊杀声被风吹到山岗背后，一个幼童吓得哇哇哭了起来，立即被他的母亲捂住了嘴巴，假若引起了注意，妇孺老弱还有命在么？大概是没有的。
一个老者小心地匍匐到山岗的灌木丛中，一幅残酷的战争场面就摆在了他面前，他痛苦地流下眼泪。
长老们和他的亲兵们被汉军团团围住，几次试图突围，都被严密的军阵逼了回去。
在厮杀和周旋中，马蹄将双方士卒的尸体踩成面目全非。
倔强的白羊人迎军周旋起来。
但已经陷入了弱势。
白羊王符离很自信地对当户们说道：“只要这样拖上半个月，汉军必然退兵。
丰美的草原永远是白羊人的，谁也休想夺去！”
但是这一回符离错了，他根本没有想到，卫青和李息每占一地，就把夺得的战马全部用来装备汉军。
以战养战，这才是汉军的目的，这一方式，确保了长期作战。
前日黎明，符离率领的部伍在北撤途中，与苏建的军队遭遇了，双方于是激战两天两夜。
长期的和平让白羊军早已失去了祖先当年敢于攻战的勇气，他们根本不是期门军的对手。
他们的身体生锈了，再也不是以往善战样子，而是对死亡忘满恐惧。
战场之上，怕死的人，往往会死地更快……
到了第三天傍晚，符离突围到青盐泽畔，死伤已将近二成多。
夜色如水，萧瑟的寒意伴随着符离走进了泽边，宛如一片凄凉之地。
他自己说不清，这些日子是怎么过来的，一直无法振作。
这时候，汉军终于停止了攻击，周围一片死寂，几里外可以隐隐约约看见汉军星星点点的篝火。
汉军的血性，在征战中激发。
可以料想，未来十几来，他们都会是汉朝的中流砥柱。
白羊军疲倦地收缩在一道丘梁后面，符离靠着一棵树在歇息，但一闭上眼，耳边就会响起汉军不断的喊杀声，他始终无法入眠，身心俱疲。
当一个黑影朝他走来，符离警惕地抽出短刀，厉声大喝道：“谁？”
“大王！是末将啊。”
那是图的声音，他拿出水囊，递到符离手里。
“大王，我们都错估了汉军的战力，现在看来，北去的道路已被堵死，也许往东边走，是一条求生之道。”
“浑邪王会收留我们么？”
符离低下了头，有些失落。
他们刚刚才进入阜移山，就遭遇了张次人马的伏击。
转而朝东北方转移，试图渡河进入深处，但又一次在五原城遭到了李息的沉重打击。
这样辗转下来，符离损失巨大，他的八个当户已有五个被杀，牛羊和马匹被掳走近百万，这是一次惨败，犹如丧家之犬。
饥饿的、疲惫的白羊军像羊群一样被驱赶、被挤压在灵武以东、修都以西的地域内。
决战的时刻越来越近了。
双方势力剑拔弩张……
决战前夜，卫青与李息、苏建、张次公等将领又一次进行议事。
在这些将领中，除了李息和他的部将之外，其余的，都是卫青的校尉。
可以说，卫青对全军把握度越来越高，也越来越顺手。
作为节制两军的统帅，虽然连日来的奔波使他显得有些疲劳，但这都无法冲淡胜利带给卫青的振奋与愉悦。
从第一次出击以来，这是他最顺利、最恢宏的手笔，出自陛下之手，在卫青布置下，取得胜绩。
他清楚的很，虽然每一次战役都出自于他的运筹，但是战略和目标都是陛下早已确定的。
可以说，如果没有刘彻赋予他统帅全军和便宜行事的权力，他不可能书写如此荡气回肠的战争篇章。
现在战争还没有落下帷幕，他只能将喜悦藏在心底，不透露出来。
“诸位，连日来我军日夜兼程，转战河南，终于迎来了决战的时刻。
本将已向陛下陈奏了各位将军的功勋，相信皇上会不吝重赏。
现在，就请李中郎给各位介绍一下战场形势，以便再图大事！”
李晔指着地图道：“目前，白羊人在东部的几个当户已被李将军击溃。
集结在修都以西、灵武以东的军队，虽然人数不多，却是白羊王亲率的精锐，虽经我军连续打击，却还是百足之虫死而不僵。
所以说，万不可懈怠！
据细作禀报，这部分人马非常疲惫，人心离散，有不少士卒逃走，士气已经受损严重。”
“听到了没有，各位将军！”
卫青站起来接过李晔的话道：“我军经过三日休整，士气高涨，正是全歼顽敌的大好时机。
时会虽在，却有着诸多变数，大意永远是死亡的号角！
白羊人归附匈奴多年，早养成了奔袭的习惯，我军要谨防其逃进北方匈奴境内，以期彻底灭之。
李将军所部，首先便是集中全力消灭盘桓在修都以西之敌。
其次苏建、张次部直接随本将攻打白羊王的大营。
今日后半便夜出兵！”
“唯！”
这群汉将本能地紧了紧盔甲和腰带，果断地趟出帐门，身影融入草原的夜色中。
这一夜，对符离来说是一段难熬的不眠时光，更代表未知的归宿。
在眼看着士卒减少，家园丧失，牛马被掠，一种濒临灭亡的悲凉，渐渐地涌上心头。
在卫青召开军前会议的时候，他也没有闲着，正和两个当户商议着去处，全然没了勇气再战。
打不赢，人马又不足，他们那里能再打下去……
他们认为河南地沦入汉军之手，短期内没有力量收复，这是耻辱。
不过可惜的是，
他们还只能卧薪尝胆。
现在唯一的前途，很明显了，就是逃进匈奴人的领地，无论多么的艰难。
先委屈一下，寻求伊稚斜单于的保护，待羽翼丰满后，再打回来。
没底，就算这么议论了之后，还是没底，阴云已席卷了他们的内心，存亡之际，人心各异。