“陛下，微臣知道了，只要还有一口气在，臣都会咬牙挺回来的，匈奴人再狠再残暴，也不能让臣屈服，臣始终记得祖父的遗言！
他说过，
头顶天，脚踏地，
汉人永不为奴！”张骞说着便仰起了头，双目微红，眼中含泪。
“你，你祖父是何人？”刘彻有感于他的情绪，禁不住问了起来。
“无名小卒而已，只是当年征军被派往边塞，死在了匈奴人手上。”
这满不在乎的一句话，虽然从张骞口中说出来很平常，但刘彻知道，这背后就代表了无数将士的缩影，当真是醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回……
“张骞你觉得秦朝的军功爵禄制怎么样？”刘彻突然有感而发，随口问道。
兵家大事他那里敢轻易谈论，连声推辞道：“臣不能说。”
“朕恕你无罪！”
“汉承于秦制，却有所差别，刘室皇族子弟占据多数封国，且能分的土地爵位也不多了，臣觉得其恐怕与实际全然不符！”张骞略一沉吟，只好说出来了自己心中想法，至于对不对，他也不知道，每个人都有自己的理解吧……
“你说的也有些道理，汉承的秦制太多，是该改动一番，且军功计算如今也不怎么合常理了。”刘彻点头道。
离开自己的位置，双手撑在奏折上，刘彻慢慢又道：“张骞你要多少人马陪同？说出来，朕明年便选好这些侍从与你一同出行出使，相互照应着互相慰籍，也好解解离乡之苦。”
“100多人足矣！”
“不会有些少吗？毕竟路途这么长，各种匠人不都得带上一些？”
“一路上凶险这么大，人多了反而不好，容易暴露自己的行踪，而且跑起来也不方便，只会给匈奴人更多反应时间。
微臣毕竟是作为使者去的，想必对方也不希望看到我们带太多人马过去，安置起来很困难，或者说，一路上管理起来，也容易叛变。
所以说，100多人是足够了！”张骞来之前已经想好了，这些也都考虑在内，就是为了应对刘彻的询问。
“那朕把选人之事也交给你好了，熟悉的人用起来顺手，也不用考虑忠诚与不互通的问题。”刘彻笑道。
包桑这时候见状也走了过来，笑脸催促着张骞道：“还愣着干什么，还不快谢过陛下给你全权自行处置？”
“微臣谢陛下！”
任命诏书已经颁发出来了，张骞顺应刘彻的意思，拥有了选择随从的权力，只不过史策的车轮往那里滚，还是一个未知数。
月氏人从伊犁河流域，西迁进入咸海附近的妫水地区，征服大夏，在新的土地上另建家园，张骞不了解这一情况，就根本不知道折向西南，进入焉耆，再溯塔里木河西行，过库车、疏勒等地，翻越葱岭，直达大宛（今苏联费尔干纳盆地）。
加上大戈壁滩上，飞沙走石，热浪滚滚；葱岭高如屋脊，冰雪皑皑，寒风刺骨。沿途人烟稀少，水源奇缺，张骞一行，必定风餐露宿，备尝艰辛。
那么善射的堂邑父，这个曾经是匈奴人，也曾被张骞祖父所救的中年汉子，重要性就不言而喻了。
堂邑父与张骞因为他祖父的关系，也有几年的交情，如果请他这个熟知多国语言的胡人向导，一路上可以避开很多危险。
正是打的这个主意，张骞不像李广那般横冲直撞，迷路误事，而是预感到曲折的路程，起了寻堂邑父一同西去的意思。
长安城外近郊，密集的土房中，一个有青色屋檐的房屋下，身形魁梧，穿着羊皮袄子的中年壮汉，正有一下没一下的劈着柴火。
这都是他自己过冬要用的，汉子必须在天黑之前干完这劈柴的活，要不然明天又少了很多卖羊群的时间，错过侯王官家购置存粮肉食。
堂邑父忙碌身影，被来访的张骞看见了，他放下手上刚买的酒水，纸袋装的肉馅饼子，也同堂邑父一起干起了活。
不言语，往往一个眼神交流就可以了，没有拒绝张骞的好意，只是略有迟缓，动作依旧那般坚实稳重。
堂邑父了解这个讲义气的年轻人，当年他祖父救自己的时候，他还是个少年，几年过去，都成婚生子了，没有改变的，还是一如既往之机敏果断，本应该出现在狼性草原人身上的特质。
抽出一块夹馍肉饼，堂邑父也顾不上手干不干净，放入嘴里便是大口咀嚼。
由于两人干活很快，一会儿功夫就做完了，饼子还有些余热，喷香散溢，惹得张骞也胃口大开，学着堂邑父的样子，手也不擦，吃了起来。
一口酒入肚，堂邑父啧啧叹道：“好几年了，你们汉人用粮食酿造的酒，老子喝起还是那么香醇！”
“堂邑父，你们匈奴人的马奶酒也很不错！”
“哈哈哈，不不不，老子已经是半个汉人了，被你祖父救下来性命，就是你们家的仆从，那里还有匈奴人的影子？”擦干嘴角酒渍，堂邑父爽朗笑道。
拍掉木凳上沾染的灰尘，坐了下来，接过堂邑父手中酒囊，张骞也喝了一口，而后轻叹道：“若是给你自在身，你还愿意再回去么？”
“回那？匈奴？草原？
不说老子不愿意背信弃义，就是有朝一日老子回去了，也肯定是随你去的！”堂邑父撇撇嘴道。
“那要是我要去呢？”
“你真要去？”
“实不相瞒，我已经向陛下请命了，作为使臣去西域联合大月氏夹击匈奴人，而这一路上少不了凶险与不熟人情，所以我想请你与我一同前去，你毕竟会那儿的语言，也熟悉草原与沙漠上活命的本事！”张骞坦白道。
见他一副认真的样子，堂邑父骂骂咧咧道：“真是活见鬼了，老子从来没见过你这样的人，让一个匈奴人帮着对付自己国度！亏你想得出来，不怕老子半道上反水，把你给出卖了？”
“你不会的，正和我直接向你说对付匈奴一样，我不怕你反水，你也不怕我故意拖你下水。
咱们好几年交情了，熟知对方的脾气性情，你会骑射，包括引弓习惯往那边偏几寸瞄准，我都清楚！”抬头与堂邑父对视，张骞丝毫不怵于他会背叛自己，轻笑着说道。
与他对视也占不到一点上风，忧伤着坐地上，堂邑父哀怨道：“真是倒了八辈子霉，碰上你这么个狠人，去去去，老子去还不行么！”
嘿然笑着，张骞张嘴咬下一口饼，含糊不清道：“明年开春就出发，你可要准备好了！”
“不过说好了，老子只是半个汉人，不参与你们汉人的事，老子只是个引路的！”
张骞颔首。